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大领主提里奥·弗丁连续几天失眠了。洛丹伦沦陷的消息让好不容易恢复平静的瘟疫之地再次紧张了起来。大量的难民拥入壁炉谷寻求庇护。周边设立的银色哨所也在告急，他们安置不了这么多人。
有好几名银色北伐军的高层要求提里奥出兵洛丹伦，收复被亡灵占领的王城。这次他们面对的可不再是天灾军团，而是被遗忘者。
他们究竟比天灾军团更加危险，还是更容易对付？提里奥必须考虑清楚这个问题。所以，一切有关被遗忘者资料都被放到了他的办公桌上。
已经是深夜，但提里奥一点也不觉得困倦。他的房门被敲响了。
“请进。”大领主人到暮年，但声音却强壮有力。他的顾问和朋友玛克斯韦尔·泰罗索斯男爵推门而入。
“我正需要你的建议，玛克斯韦尔。”弗丁从椅子上站了起来，
“我猜你一定是因为被遗忘者的问题而召见我，大领主。”独眼圣骑士走到提里奥对面，扫了一眼桌上的文件，其中一个带有骷髅印的卷轴吸引了他。“这是死亡骑士的……”
“那是达里安送来的消息。”提里奥重新坐下，双手捂着额头说道：“他说他调查了被遗忘者，并且认为他们不是第二个天灾军团，所以对于洛丹伦被攻陷一事，他并不关注。”
“那他的说法对我们而言有参考价值吗？”玛克斯韦尔问，而且他猜弗丁也在为这个问题苦恼。
弗丁叹了口气道：“至少让我听到了不同的声音。最近越来越多的人要我立刻出兵洛丹伦……”他的话还未说完，玛克斯韦尔就打断了他。
“绝不能这么做，大领主。”
“你反对出兵？”提里奥问。
玛克斯韦尔摇了摇头，“不，我的意思是我们不能这么草率地作出决定。”
“这就是我找你来的原因。”弗丁点了下头。玛克斯韦尔可以说是银色北伐军中最冷静的圣骑士。他的真知灼见早在建立银色黎明这个组织的时候就体现出来了。
“告诉我你的想法，玛克斯韦尔。”
“很简单。我的只有一个：俘虏。被遗忘者手里掌握的十字军俘虏。”
提里奥眨了下眼，困惑地看着玛克斯韦尔。
“据我所知，被遗忘者似乎没有对十字军进行彻底的剿灭。有很多人选择了投降，而是这部分人都活了下来。”
“科尔法克斯说他们是为了做瘟疫实验才留下那些俘虏。”提里奥一皱眉头，眼睛不由得瞟向黑锋骑士的那个卷轴。达里安的消息中也提到了瘟疫，但他表示那只是被遗忘者用来恐吓十字军的手段。
“无论被遗忘者的目的是什么，我们都必须想办法救出那些人。但不是用战争的方式。请别误会，大领主。我并不是同情十字军，只是那些俘虏里面有孩子、老人、还有妇女。”
“你说的完全正确，玛克斯韦尔。所以我们得另寻道路。”弗丁给了面前的圣骑士一个笑容。
“是什么道路？”
“也很简单，就是和他们直接对话。”
玛克斯韦尔原本以为弗丁想到了什么妙招，但是一听，表情却沉了下去。“这……恐怕会遭到不少人的反对。”
“他们只是担心被遗忘者不会就此满足，还会继续东进争夺瘟疫之地。”弗丁指出，接着他又开始说不同的看法：“但被遗忘者曾在诺森德的战场上帮过我们，玛克斯韦尔。他们过去也是我们的盟友。我也认识他们的领袖。纳萨诺斯是一个明白事理的人，我相信他不会不待见我们。”
……
暴风城
“使团？”瓦里安又重复了一次，和他站在一起的吉恩一样无法相信这件事。狼人国王努力想要绷住表情，却离成功差了一点。
“使团。”肖尔向他们表示肯定，“这是最新得到的消息。”
瓦里安环视地图室内的联盟成员。他们都围在地图桌边。这场有三锤会议的代表穆拉丁和德莱尼先知维伦参与的最高领袖会面原本只是一次礼节性的问候，但是间谍大师的突然造访让气氛一下子凝重了起来。
部落和被遗忘者接触不是什么秘密。瓦里安原本以为他们之间只是利益性的合作而已。现在看来，沃金比他想的还要狡猾。那个巨魔竟然想要被遗忘者加入部落。
“必须想办法阻止他们。”瓦里安不动声色地说，心里想着应该让军情七处的人去完成这个任务，虽然刺杀的手段并不光彩，但却是最有效的方式。
“恐怕来不及了。”肖尔短短几个字就打消了瓦里安的全部念头。国王用狼一般的眼神瞪视着他，要求他解释什么叫‘来不及了’。
“这个消息不是间谍在奥格瑞玛获悉的，而是在洛丹伦。”肖尔有些丧气地说，“部落的使团已经抵达洛丹伦。”
“这怎么可能？”穆拉丁的反应就像是一杯上好佳酿在他面前弄洒了。“你的间谍都眼瞎了吗？为什么这么晚才得知这件事？”
尽管在场只有瓦里安有资格斥责自己，但肖尔并没有反驳穆拉丁，因为这的确是他的疏忽。
“我很抱歉，国王陛下。”肖尔略微低头。“在奥格瑞玛，没有任何迹象表明沃金集结了一个使团。新酋长只召开过一次领袖会议，那场会议上也只是讨论了关于奥格瑞玛的重建问题。”
“可结果却不是这样，肖尔。”瓦里安挥手打断了他的陈述，“现在探讨原因已经毫无意义。不管沃金是怎么在你手下人的眼皮子底下策划好拉拢被遗忘者的计划，我们都应该开始思考怎么挫败它。”
间谍大师闭上了嘴，他不会提任何联系，作出决定的人是国王和他的盟友。他留下来的原因之一是接下来还有问题需要他来回答。
“使团里面都有谁？”问出这句话的是吉恩·格雷迈恩。
“部落每个种族都派出了代表……”肖尔一一说出使团成员的名字。那些人瓦里安都认识，除了一个叫洛瑟玛·塞隆的血精灵。
“凭这些人的身份就可以看出沃金的诚意。”吉恩两手交叉说道，“而且沃金一定开出了不少对被遗忘者有利的条件。”
“没错。”肖尔确认了他的说法。“地精代表加兹鲁维表示愿意让最杰出的工程师帮助被遗忘者重新建设洛丹伦，而且是免费的。被遗忘者只需要提供必要的人力和物力就够了。”
吉恩哼了一声。“连地精都变得这么慷慨，看来纳萨诺斯已经没有理由再拒绝沃金的好意了。”
“不。”肖尔摇了摇头。吉尔尼斯国王好奇地看着他。“有趣的地方正是在此，纳萨诺斯并没有接见部落使团，而是派了一个他新任命的大执行官去好好款待部落的人。那个大执行官的名字叫摩尔图斯。”
这下联盟的领袖们彻底糊涂了。没有主动迎接，却又派人款待。纳萨诺斯的做法有些自相矛盾。如果他不愿意加入部落，大可以拒绝使团的到来，没必要弄得像接受了部落的邀请似的。到最后既没讨好部落，又得罪了联盟。
“纳萨诺斯究竟想要干什么？”瓦里安凝视着桌上东部王国地图的北方。
“联盟当中或许只有一个人能够告诉你答案，陛下。”一直不开口的维伦说道，“那个人在塞拉摩。”
瓦里安愣了一会儿，上一次他见到希尔瓦娜斯的时候是在半个月前的冬幕节。他是假借节日之名想要从希尔瓦娜斯那里套取一点关于被遗忘者的情报。但银色盟约的游侠将军却一反常态地主动说了些东西。女精灵的话他将信将疑。
“希尔瓦娜斯不会站在我们这一边的。”瓦里安说。
“恰恰相反，”维伦道，“我觉得这一次她会帮你，国王。纳萨诺斯一旦加入部落，她就和那个人处于对立的阵营。我想她不会允许这样的事情发生。”
“我同意先知的看法。”肖尔点头说，“奎尔多雷和辛多雷有理念上的不同。他们敌视的是整个部落。”
国王与他的盟友和幕僚们一一对视。“有道理，但我们总不能把所有希望都寄托在希尔瓦娜斯身上。事态突然变得如此紧急，下一秒就可能有不同的变数。”瓦里安皱着眉头说，“我们总要做点什么。”
“我已经向洛丹伦加派了间谍，笔下。”
“不，那还不够。”国王恢复了冷静，“光是监视，我们也只能眼睁睁看着他们的手握在一起。我们必须想办法让部落使团的出访毫无结果。”
“我提议，联盟也派出使团前往洛丹伦，伺机阻止部落的阴谋。”维伦的想法不可谓不大胆，却正是瓦里安需要的。
“我同意你的观点，先知。”穆拉丁将他的双眼转向德莱尼人的大主教，“这个办法很好，至少可以为我们争取找到问题解决办法的时间。如果纳萨诺斯愿意迎接我们的使团，那么就说明他对加入部落这件事还在考虑，反过来，如果他拒绝联盟使团，就说明他已经下定决心了。我们也不必再纠结。”
吉恩身上窜过一阵寒意，让他五脏俱凉。很显然他是不支持维伦的建议的。“等一下。如果我们一旦这么做，就必须给使团出使创造一个理由。这个理由按你们的意思必须要保证被遗忘者会接见使团。”
“那又怎么样？”穆拉丁可能是在场中唯一一个还没有听出吉恩话语中隐藏意思的人。不过吉尔尼斯国王愿意说明白一些。
“问题就在这儿。什么样的理由会让纳萨诺斯同意联盟使团进入洛丹伦？”吉恩说着，立刻给出了答案：“只可能是友好的访问。可我们一旦表现出对被遗忘者的友好态度，就相当于承认了他们占领洛丹伦的行为是合理的……”
他没有继续说下去，因为在场的人应该都知道了其中深意。
沉默了一会儿，暴风城国王才开口说话：“这总比被遗忘者加入部落要好。我不希望整个东部王国北部都沦为部落的领土。”
吉恩长眉一轩。但他没有将已经到了嘴边的反驳说出来，只是说道：“那么……我们应该派些什么人去？”
“我需要仔细研究。”瓦里安说道。他转向穆拉丁和维伦，“我的使团里面可能还包含有侏儒和卡多雷成员，到时候还需要你们二位代我传达消息。”
铜须部族的领袖和先知点了点头。
当天晚上，瓦里安一个人呆在皇家图书馆内，一直到天亮。他查阅了许多书籍，思考部落使团的人员规模，然后写下自己需要的东西——大部分都是名字。
等他出来的时候，肖尔还在外面。
“你去联系这份名单上的人。”
间谍大师从国王的手中拿过名单，扫了一眼。“陛下，这上面画了红圈的名字是……”
“你应该知道，暴风城和纳萨诺斯之间有过恩怨。”
肖尔点了下头。
多年前那次围剿纳萨诺斯的行动，牵扯人员很多。有几个是纳萨诺斯的亲人朋友，而他们现在也在名单之上。
“如果这个恩怨一直得不到解决，那么很有可能会成为纳萨诺斯在谈判桌上的一个筹码。我们一开始就会陷入被动的局面。所以，我们需要这些人的帮助，但我注意到他们中有几个并不是联盟的成员。”
“我会尝试联系他们，陛下。”肖尔保证道。
瓦里安闭上眼，点了下头。“密切监视洛丹伦的一举一动。如果人手不够的话，就把其他地方的间谍抽调过来。哪怕被遗忘者只是给部落使团的人送了一杯饮料，我也要知道杯中物的颜色。”
军情七处的领袖扬起了眉毛，没有提出任何异议。他在心里面已经接下了这个挑战。肖尔离开了暴风要塞，他打算去见名单中与纳萨诺斯关系最亲近的那个人。
“斯蒂芬·玛瑞斯。”
……