黑褐色的药汁溅了她一脚。她抬起头来，看到一张怒意勃发双目赤红的脸。“陛下……”
兆言许久没有对她发过怒了，自从因为一时意气导致她闯入敌营身负重伤后，他就一直小心克制着脾气，但是今天这件事让他再次勃然大怒，忍无可忍。
“是不是每次前脚和我恩爱欢好，后脚你就来喝这个？昨晚答应我的事呢？这么快就忘了？！”
她微微皱起眉头：“答应什么？”
“答应我……”他仔细一回想，她确实什么都没有承诺过，这非但没有让他降下火气，反而怒意更炽，“你就这么不想生下我的孩子？那名永安的老大夫说，他们逼你喝下滑胎之药，你明明没有身孕，却像真的失去孩子一样悲痛欲绝。怎么到了我这里，没人逼你，你倒自己喝上了！他的骨肉如珠如宝，我的就弃如敝履、避之唯恐不及吗？既然这样，你何必跟我……何必给我这些念想！”
颖坤面色微寒，垂着眼道：“万一有了身孕，生下来是叫陛下父亲，还是叫表哥呢？”
兆言被她问得一时语塞，她又道：“不是一定要有人撬开我的嘴灌下去才是被迫无奈，陛□处至尊高位，应当比我更理解什么叫身不由己才对。”
他怀着满腔怒气，被她这样四两拨千斤地轻轻一转，那些气愤怨怒都没了落处，化作无尽的哀愁无奈：“末儿，我们之间……确实有很多阻碍，但是你跟仁怀太子血海深仇都能做了夫妻，我们这点非血缘的伦理阻隔难道比亲人血仇还难消除？”
颖坤涩然道：“我跟咸福不是也没做成长久夫妻么。”
他的意气渐渐平息下来，在她面前蹲下：“仁怀太子，其实我见过他一面的。你还记得吗？他去你家求亲，被你赶了出来，是我陪同他回的宫。他跟我说，知其不可为而为之，天底下没有事不可为，只要你愿意拼尽全力。当时那种情形，他是鲜卑太子，你是大吴臣女，身份并不相配，何况他还杀了你的父亲兄长，他还不是明媒正娶，让你做了他的太子妃？那些话我一直记在心里，他能力排众议做到的，我也能做到。否则，不用你心里暗暗比较，我自己也会觉得我不如他。”
颖坤道：“陛下不必比较，也无须效仿。有些结本就无解，强求来的结果也不能长久。如果当时我能自主决定，或者从头来一遍让我重新考虑抉择，我不会嫁给他的。”
兆言眉尖紧锁，泫然望着她道：“所以，如今你能自主了，没有人胁威逼迫你了，你也不会嫁给我，是吗？”
颖坤笑得惨淡：“哪有姑母嫁给侄子的道理。陛下也说过，你当众坐实了我公主的身份，姑侄关系怕是撇不干净了。”
他犹不死心：“毕竟不是嫡亲的，大家都知道你我并无血缘，无非就是背些闲言碎语，听那些古板迂腐的言官絮絮叨叨，并无实际危害……”
她伸手轻抚过他颊侧，柔声道：“陛下是明君，当受万人景仰流芳百世，不该背负这些污名。”
“为了一个明君之名而违背心意委曲求全，那是沽名钓誉。何况能不能流芳百世，也不是看帝王的私德。汉武幸卫霍，唐宗烝庶母，可是千秋百世之后，史册上只记得他们的丰功伟绩，这些污迹不过是一笔带过，也不会因此有人觉得他们是昏君奸臣。可见帝王只要有足够的功绩，治国有方泽被后世，私德高洁固然锦上添花，缺一点也没什么大不了。”他越说越觉得心潮激荡，抓住她的手，“末儿，只要你愿意，我不怕担这点污名。外方的压力我也自会承担，臣下难道还能威逼皇帝？”
“陛下倘若一意孤行，臣下当然不能违逆，那太后呢？贞顺皇后和杜贵妃呢？还有她们为陛下生育的太子公主，陛下也能不顾他们的意愿么？”
远离洛阳，那些被刻意忽略的人事还是浮出水面。这句话戳中了他的软肋，他的声音低下去：“末儿，你是怪我轻许然诺，承诺不立后之事？贵妃他们，是我的过错责任，后半生也当庇护奉养。你……能容下他们么？”
“我没有怪你，但是大丈夫一言九鼎，承诺过的话就得说到做到。陛下应诺不再立后，我也曾发誓绝不改嫁，都得遵守。如果陛下出尔反尔言而无信，臣也会轻视陛下的。”她的手从耳畔慢慢抚下去，覆在他肩头，“我不是容不下贵妃公主，而是……心中有愧，无颜见之。请陛下准许臣留守燕州，今生除非为母亲送终，我……不会再回洛阳了。”
作者有话要说：我又话痨了，自pia _(:3」∠)_
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☆、第106章
兆言蹲在地下仰首看了她许久，忽然把头埋在她膝上，孩子气地闷声道：“你不回洛阳，那我也不回去了，我就在燕州陪着你。”
颖坤抚着他发顶笑道：“陛下又闹小孩子脾气了，你是一国之君，怎么能远离京畿朝堂，滞留在边城离宫呢？”
兆言赌气道：“这个皇帝本来也不是我自己想当的。论高瞻远瞩治国方略，朕不如太后；论先帝信爱名正言顺，朕不如绍年。我不过是个赶鸭子上架的囫囵皇帝罢了。”绍年即越王兆年，兄长即位后为避讳而改名。
颖坤道：“陛下不必如此妄自菲薄，且不说陛下执政以来四海升平、国富民强，单是收复燕蓟这一条，就是连高祖都未能达成的伟业，足以令陛下名垂青史、百世流芳了。”
他的语气还是闷闷的：“那也是因为我运气好，碰上鲜卑腐朽败落，不像高祖时正值鼎盛强大，数次北伐都铩羽而归。我可不会因此就飘飘然觉得自己文治武功可与高祖相提并论了。”
她笑道：“好好好，我不拍陛下的马屁了，陛下不是明君英主，只是个平庸的守成之君，行了吧？”
他叹了口气：“我倒想当庸主昏君，这样便可理直气壮地把你留在身边，谁敢反对就砍谁的头。”
颖坤抬杠道：“那要是臣自己反对呢？”
他站起来从侧方一把抱住她：“那我就强取豪夺、威势逼迫，把你强掳进宫做我的宠妃。你要是敢不从，我就撤你哥哥的职、抄你的家，让你母亲嫂嫂们四处漂泊生活无依，你还敢不答应吗？”
颖坤忍俊不禁：“臣不敢，太吓人了，幸好陛下不是昏君。”
兆言搂着她的肩不放手，轻叹道：“明君比昏君难做多了。小时候我就不明白，为什么古往今来那么多人野心勃勃想要当皇帝，当皇帝有什么好，现在依然这么觉得。要不是预儿还小，这个帝位我真想让给他算了。”
“可陛下不是这种会撒手逃避、不负责任的人，莫说这等丧气话。陛下少年得志，春秋鼎盛，正是意气风发的时候，眼下遭遇一点挫折而心灰意冷，等陛下回了洛阳重掌朝政，一酬壮志大展宏图，就不会这样想了。”颖坤握住他环在身前的手，转过头去望着他，“陛下会是一个好皇帝、好父亲的。”
他的双臂紧了紧：“好皇帝、好父亲，你这是把自己从我的后半生彻底剔除出去了？壮志宏图若没有了你，我还要它做什么？”
颖坤道：“怎么会呢，我也是陛下的臣子，受陛下恩德泽被。陛下在朝堂上的一举一动，臣都会默默看着呢。”
“我的一举一动你能默默看着，那你的一举一动呢？我去哪里看？”他把她的手握在掌心里，做他最喜欢的抚摸指节的动作，“燕州离洛阳那么远，一千六百里，往来行程盈月，一年也未必能见一次。你不能留个离洛阳近点的地方吗，开封、陈留、清河都好，我还能时不时去看看你……”
她低声道：“燕州对我……有特殊的意义。”
兆言不禁又有些来气：“他的棺柩都迁走了，只留个废弃的空墓穴在那里，你还舍不得离开，非得留在这里守着吗？”
颖坤微微一笑：“为什么一说到特殊的意义，你就觉得一定是因为咸福呢？我跟他要说意义特别的地点，也应该在易州初遇之处。燕州……陛下即位前曾王燕，不是吗？”
兆言何曾听她说过如此眷恋情深的话，心潮激荡，双臂一收将她拥入怀中，紧紧扣在心口，一想到即将分别天各一方，恨不得两只手就此生在她身上，要放开简直如血肉剥离，痛彻心骨。
颖坤倚在他肩头又道：“上一回在燕州不过月余时日，生离死别，血光惨祸。十年来每每从燕州城外经过，我从未入内，这辈子都不想再临其境。但是因为有你，兆言，我又回来了。这几个月和你相守的时光弥足珍贵，曾经不忍目睹的地方，我现在舍不得离开了。”
这是他头一回听她直抒情意，心中狂喜之余，更感分离之痛：“既然因为我，避走不及的地方都能变得不舍，那你怎么舍得不回洛阳呢？那里不仅有我，还有你的老母亲朋，是你从小生长的地方。”
她捧住他的脸，目光在他脸上来回不舍地细细端详：“回到洛阳，你就不是我的兆言啦，而是大吴皇帝陛下，是太子公主的父亲，是贵妃的夫郎，是天下臣民的圣主君上。”
见他瞳仁紧缩眉尖深蹙，两颊因为咬牙忍耐而鼓起，她忍住喉间涩意，话锋一转道：“关于母亲大人，我正想找机会和大哥七哥商量，如果我们兄妹三人长驻边疆，要不要把母亲接过来侍奉，也免得大哥大嫂常年分居两地。”
他也就着她的话接道：“你们杨氏一门为我大吴江山牺牲太多，如今燕蓟初定，军中无人，还得倚赖你们为朕守卫边陲。等我军壮大将才辈出，就调你大哥回京任职孝敬母亲，免得老人家晚年背井离乡，毕竟洛阳才是根基故土，落叶也须归根。”
颖坤道：“谢陛下|体恤恩典。”
兆言叹道：“有你母亲在洛阳，你总得回来看她。”
她心中既有感念，更多酸楚，不知如何回答。一事说毕，片刻沉默，那种无孔不入的悲哀情绪再度袭上心头。她立刻又说：“对了，上次陛下跟我提起，同意每年输银绢二十万予鲜卑，早平战事只是其一，除此之外另有考量，还说前几年燕蓟有大批手工作坊主和商贾流入河北河东等地，战乱结束后还将回来。臣这段时间的确发现燕州有许多这样的人回归，陛下能否为臣解惑，详说一二？”
他也用商议国事的口吻道：“哦，这件事是容县榷场市令发现上奏的。市令官阶虽低，却与商贩九流接触最多，精于度支理帐，和你们这些戍守边防的武将视野全然不同。”
颖坤道：“以后边境安定不再打仗了，要想燕地百姓安居乐业生活富足，我们这些武人还得多向市令讨教才是。”
两人一来一往地说着商贾作坊之事，仿佛只有这些话才能平心静气地谈论，不必担心忍耐不住而失态。即便是这样的公事，说起来也浑然不觉时间流逝，哪怕一直谈论下去也甘之如饴。
一直论到午间时分，守在外头的齐进进来询问皇帝午膳事宜，兆言才恋恋不舍地起身回行宫。他拉着颖坤的手不放：“要不你跟我一起回宫，皇帝赐宴臣下，应当没什么不妥吧？”
颖坤道：“不怕我七哥回来见不着我，杀进离宫去拿人吗？”
兆言扁着嘴：“在一块儿的时间过一天就少一天了，七郎不能体恤一下？这段时间你多陪陪我，好不好？”
颖坤不忍拒绝，自己也难分难舍，轻轻点头“嗯”了一声。
他眼中蕴着哀痛苦涩，还是扯出一抹欢喜的笑容：“那走吧，陪我一同吃饭去。七郎追究起来，交给我来应付他！”
站起来踢到碎裂的瓷片，兆言才想起那碗被他摔在地上的汤药，药汁已经渗入地面青砖，洇下一片深色。他疼惜道：“以后别吃这种药了，信期紊乱半月一次，该多伤身。你要是怕有孕，大不了以后我不……不……”
他在闺房之事上一向得寸进尺贪得无厌，竟然愿意为了她而让步，颖坤心中感动，抬头感激地看了他一眼。
“大不了我不在里面……”
她那一眼就变成了无奈和嗔怪，脉脉含情地递出去，翻个白眼收回来。
吴魏和谈进展迅速，四月底即告结束，新的边界划定后，原雄州霸州等地的驻军都要向北移防。边境线北扩延长，除了防范北面的鲜卑，东北的女直、西面的回鹘党项都与吴国有接壤，这些部落国家虽小，凶悍却不输鲜卑，都得驻兵防御。北伐的十余万大军，除了禁军随御驾回京，其他都得留在新边境驻守。
此次北伐战功显赫的将领都得到擢拔提升，半数以上留驻边防。皇帝任命杨行乾为平滦节度使，驻军平州；七郎为燕檀节度使，驻军檀州，但因为燕州的重要地位，又以颖坤为燕州留后，辅助七郎处置燕州庶务。
五月里各州的防御使刺史都已就职，边境初定，皇帝离开京畿也有九个月，该班师回朝重理朝政了。但兆言以肺疾复发、燕州离宫温泉有利疗养为由，滞留行宫不走。
寒冬泡温泉疗养尚合情理，这大夏天的还泡就有点说不过去了。过了两个月，洛阳的朝臣们见皇帝陛下三伏天留恋温泉不肯回京，渐渐就有了皇帝北伐获胜少年得志心骄意满、贪恋离宫奢华乐不思蜀的传言，君不见北朝上一个皇帝宇文敩，不就是这么被奢靡享乐腐蚀了壮志？前车之鉴不可不防，于是纷纷上表劝诫，谏皇帝杜绝声色犬马，早回洛阳执掌朝堂。
兆言又磨蹭拖了一个月，眼见夏去秋来，离京已满一年，才迫不得已率领三万禁军班师回帝都洛阳。
作者有话要说：完结倒计时~~~
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☆、第107章
颖坤本以为自己又会像之前在雄州一样，除非家中发生大事，否则经年累月不会再回洛阳。谁知王师凯旋回朝不过四个月，年底一道圣旨送到燕州，召燕檀节度使及燕州留后正月回京入朝。
这地方上的要员趁重大节日应召入朝述职、禀报各地喜讯捷闻、向皇帝献赞朝贺、皇帝予以赏赐褒奖，是十分寻常的事，以往杨行乾每隔一两年就要回京一次。颖坤没想到兆言竟会用这种理由征召她回京，堂而皇之的圣旨，倘若没有十分充足迫不得已的理由，抗旨不回就有倨傲不敬的嫌疑，少不得要被御史弹劾，重则安她一个拥兵自重目无尊上的罪名。她和七郎一道接了那道圣旨，不禁有些犹豫。
七郎初任节度使，燕州檀州顺州都有往来，岂不知她这几个月表面上忙碌公事脚不沾地，回到府邸便情绪消沉相思难解，问她：“你不想回去见陛下么？为何犹豫？”
颖坤道：“正是因为想见，所以犹豫。”
七郎大致也能明白她左右为难的心思，安慰道：“圣旨都下了，总不能抗旨不遵。不知是禁卫的哪位旧友回去说漏了嘴，上个月大嫂来信责问我，说你受了那么重的伤怎么瞒着家里不说一声，母亲、太后、嫂嫂们都十分担心你，非要亲眼看到你安然无恙才放心。还有，年后萱儿要出嫁了，就算元旦不回京，晚一些也得回去，亲侄女大喜的日子你总不能缺席吧？伸头一刀，缩头也是一刀。你要是担心横生枝节，那你一路跟着我，哥哥会看好你不让你行差踏错的。”
颖坤笑道：“七哥觉得我这么大的人了还管不住自己？”
七郎不屑道：“你我倒不怎么担心，最让人放不下心的还是陛下。他是皇帝，如果胁威势强求，你又不忍心拂逆拒绝，岂不被他钻了空子？”
颖坤笑得更深：“七哥对陛下偏见太深了，还觉得他是少年心气鲁莽行事，人总是会长大的。”
正如七郎所说，这趟回洛阳左右躲不过，她还是跟哥哥一起赶在正月前回到家中与母亲家人团圆。靖平也随他们同行，他现在七郎麾下任檀州兵曹参军，已有副尉之衔，当然不必再屈居人下为奴为婢，算是光耀门楣衣锦还乡了。
三兄妹齐聚洛阳一家团圆，十几年都没碰到过一次，不是缺这个就是少那个，自然阖家欢喜热闹非常。颖坤和七郎一进大门就被家中亲朋仆婢团团围住，靖平跟在后面并不起眼，只有他的父母亲绕过人群来抓住他的手嘘寒问暖，想到儿子是家生子低贱出身，如今能有这样的作为，欣慰感慨喜极而泣。
靖平间隙抬头在人群中瞄了一圈，在众人最后找到了红缨。红缨本是看向他这边，两人视线一对，她立刻虎下脸把目光移开。靖平也转回来与母亲说话，只是唇角暗暗勾起一抹笑意。
除了刚从边境回来的兄妹三人，家中众人瞩目的焦点就是即将出嫁的萱儿。萱儿的夫婿是大娘从世家子弟和新晋才俊中选取，安排见了几次面后，萱儿相中了其中的翰林编修、太师张士则的侄孙张景略。据说老太师起初对这桩婚事本不待见，毕竟他和杨公一辈子政见不和，朝上争吵攻讦，私下也毫无往来，现在孙辈居然要结为儿女亲家。皇帝回朝听说后，大约是出于愧疚补偿的心态，册封萱儿为宜安县主，予以厚赐。有了皇帝撑腰，张太师也不好阻挠侄孙的婚事，就顺水推舟地同意了。
颖坤私底下悄悄问过大娘，萱儿对皇帝册封她县主是何反应。小姑娘虽然有点别扭，但还是接下了玉册赏赐，回头听说张士则因此同意了婚事，即又喜笑颜开，欣然接受了县主身份。张氏是大家望族，有这层尊贵身份在，婆家就算想苛待她，也得顾及皇帝陛下的面子。
大娘应付小姑娘那点少女心事就是牛刀杀鸡，她的开明疏导显然起到了比截流阻堵更好的效果。落花有意流水无情，兆言又御驾亲征一年多不在洛阳，小姑娘的心思也就慢慢淡了。颖坤看她满心欢喜地准备待嫁，心中一块大石也落了地。
颖坤回京后第一次见兆言是在元旦大朝，在此之前太后已经遣使往来多次，大郎七郎也奉旨入宫觐见过，他肯定知道她回来了，却不曾召见。
为此七郎觉得十分意外，皇帝的行为举止出乎他的意料，反而让他忧心忡忡，从宫中回来后对颖坤说：“陛下下旨把你召回来，不就是想见你吗？他不但没问起你，中间大哥提到一句，他还故意把话岔开了。这才四个月，不会这么快就变心了吧？”
颖坤笑道：“我早就说过，七哥太小看陛下了。”
七郎确实小看了他，他已经不是意气冲动的少年，而是金殿上威严持重的帝王。元旦各地官员齐聚，恭贺新年，祭祀天地，朝上庄严而肃穆。颖坤的职位不算显赫，位列百官之中，最接近的时候，她离他也有数十步之遥。御座上的皇帝身着衮冕，十二旒玉珠挡住了他的脸，别人看不清他的神色，他却可以看清阙下众人一举一动，每个人都觉得皇帝似乎在看着自己，于是愈发敬畏俯首，谦卑地低下头去。