人头扔进滚水烹煮，刮掉表层烂熟皮肉，余下便是清晰头骨。“这锅不能要了。”阿花挽起袖子，蹲在灶膛前添柴，“明天我赔你们一口新锅。”
人头腐败多日，稍煮一煮，表层皮肉尽数脱落。阿花对着白森森头颅骨，扯来兰濯和林寂，翻来覆去比对。
“大眼睛，细鼻骨。”阿花认真端详眼眶，抚摸下巴的弧度，“脸很小，下巴短窄，嘴巴不大，鼻梁额头不高。”
她凝神看了一会儿，说：“是个清秀的女孩子。”
林寂续道：“一口牙烂了多半，定然吃不得寻常饭食，身量应当瘦小。”
“说得好！连我都没想到。”阿花拍手夸赞，兰濯狠狠剜林寂一眼。
“有东西。”阿花眼尖，从锅底残汤里捞出几根细细的物事，“你们吃饭，还煮小细铁棍的吗？”
林寂原本侧头听她说话，闻言一愣：“小细铁棍？”
白狐眯起眼睛：“那是生锈的针。”
诚然阿花不晓得针是什么，这并不妨碍她弄明白来龙去脉之后，拔刀暴起就要杀人。
林寂几乎按不住她。
“就因为她是个女孩？！女孩有什么错！”阿花被兰濯用法力点住肩膀，气得大哭大叫，“你放开我，没心肠的活该打死！为了生儿子，居然在亲生女儿脑子里扎铁针！我就该拧下他们脑袋，踩烂腔子，一把火烧干净！”
“凡人重男轻女，古今皆有。”兰濯等她吼得累了，才沉声说，“他们做下伤天害理之事，日后必有惩戒。倘若你插手，便是又造杀业。”
阿花泪水涟涟：“我只知道，我们虎族每只小崽子都是宝贝，不论公母！没有母虎，虎族就亡了！”
“自取灭亡，就是惩戒。”林寂从袖中掏出帕子，摸索着给她擦脸，“一味戕害女童，以至于被自己娇养大的儿子欺辱而死的父母多得是。纵然你杀了，又杀得尽吗？”
“我就是不明白，为什么要对亲生女儿下狠手……”阿花耷拉着眼皮，又落下一串眼泪，“她原本可以健康长大，想游水就跳下河游水，想偷懒就躺在草地上打滚，想看晚霞就跑到山顶等夕阳。”
除去阿花，大家都明白：即使女孩侥幸长大成人，也绝无可能如她所愿，自在快活一生。
兰濯冷笑道：“因为恐惧。”
阿花一怔，白狐的声音很轻：“如你所说，没有母虎，虎族就亡了。不论你在何处，都弥足珍贵。不仅因为你勇敢聪慧，更因为你天生就能孕育后代，是虎族延续的希望。”
“那当然啦。”阿花仰着脸，方便林寂给她擦鼻涕，瓮声瓮气地说，“都得追着我跑嘛。”
林寂觉得这话十分娇憨可爱，忍不住捏捏她的脸颊。
“我一早教过你，凡人眼界粗浅，卑劣至极。一旦为女人所厌弃，就要面临断子绝孙的窘境。他们有多么恐惧，就有多么猖狂，居然用下贱手段美化自身，贬低女人。硬生生将女人变为他们生儿育女的物件。”
阿花先是惊诧，而后眉头紧锁。林寂紧接着说：“世世代代皆如此，以男为尊既成定局，再要扭转难于登天。”
阿花沉默不语，她想起那些向她举起镰刀的村民。她杀得死人，却杀不死心。兰濯把她抱过来拍背，小老虎哭得眼睛鼻子泛着红，窝在他胸前抽抽搭搭。显然是哭狠了，一时止不住抽噎。
兰濯低头舔舐她红肿双眼，狐狸爪抚开眉间郁结：“摸摸尾巴？”
阿花心绪沉重，对摸尾巴置若罔闻：“杀了他们也没有用。”她转向林寂，“幸好陵山派不这样。”
林寂摇头苦笑：“陵山上许多女孩子，都是我们从前救上山的。”
阿花就又不说话了。她用力抹掉眼泪，把潮呼呼的脸埋进蓬松温热的狐尾里面。
“大眼睛小下巴，一口坏牙。这不就是最近村里的小叫花子吗？”
说话的人是已逝代掌门的孪生妹妹，名叫季青梧。她叹了口气，说道：“那孩子命苦。没爹没娘天生痴傻，大雪天没件厚衣服。我姐姐生前常下山，给她送吃食衣服，帮她洗澡梳头。我若得空也会跟着去。”
“蝴蝶木簪！”阿花勾勾林寂的小指，林寂微微点头，转而追问道：“那村子在何处，我们要亲自去瞧瞧。”
阿花依照季青梧的口述，仔细描好地图，妥帖塞进乾坤袋里。
“你别伤心了。”阿花攥着拳头，郑重地安慰死者亲属，“我们会查清楚杀害你姐姐的凶手是谁，然后……然后把它的脑袋砍下来，挂在山门上，曝，曝尸叁月！”
她大概不常说狠话，口气软软糯糯，咬牙切齿的模样有些笨拙可爱。林寂抿了抿唇，反而是他师妹噗嗤一声笑了出来，眼底还噙着泪。
“多谢你们，为我姐姐报仇。”女孩子的体温透过衣料坚定地传过来，将阿花捂得手脚火热，“一定要杀了它。”
天性使然，女孩子都喜欢漂亮的女孩子。青梧摸摸阿花乌黑油亮的发辫，送他们出门。“你好漂亮呀。”她有点腼腆地说，“其实你的嫁衣原该我们做，如今我姐姐出事不好张罗，委屈你了。以后，林师兄就交给你啦。”
阿花转头对她挥挥手，笑得见牙不见眼：“谢谢你，你也很漂亮啊！没有嫁衣无所谓，反正林师兄在我手上，跑不了的！”
他们用过午饭才下山，说是用饭，其实只有林寂一个人正经吃东西。阿花嫌烹熟菜蔬难以下咽，倒是爱吃伙房磨的豆腐。这会子和屁股底下木头椅子置气，要想方设法爬到他腿上。
林寂放下筷子，把她捞在膝头。老虎姑娘端端正正坐在他怀里，大眼睛一准儿扑闪扑闪地瞧他——无需眼睛看，他都知道。饭桌左侧放一小碗灵芝豆腐羹，他端起来试试温度。阿花放话要吃豆腐，伙房师傅们争先恐后磨成黄豆脑袋，唯恐她不满意。
林寂舀起一勺豆腐耐心吹凉，娴熟地喂进她嘴里。
“不好吃。”阿花咂巴咂巴嘴，挑剔地品评，“灵芝武火猛煮，就变苦了。”
林寂抿了一口，鲜香软糯，并没有尝到苦味。
“人和妖的舌头不一样，你替我吃了吧。”阿花快活地摇晃着两条腿，心血来潮捧着他的脸颊又亲又舔，把下巴弄得湿乎乎的。
“乖乖。”林寂哭笑不得地放下碗筷，轻声说，“先吃饭。”
“我也喂你！”阿花兴冲冲抄起碗底。她从未正经吃过凡人饭食，也不曾做过喂汤哺水的活计，是以根本不知心急吃不得热豆腐的玄机，径直舀了一大勺掖进他嘴里。
林寂顿了一顿，神色未改，好一会儿喉头滚动，才咽下那一口。
“味道的确不大好，我下次和伙房说。”他平静灌了口冷茶，顺手将她向怀中拢一拢，“乾坤袋里有新炼丹药，盛在莲花小盒子里，给你吃着玩的。”
阿花依言低头在他腰间翻找，林寂伺机吻她发顶。他原先怕她大哭过后心绪不佳，如今这般同他嬉笑玩闹，应当没什么大碍。
阿花被他吻得热热痒痒，咯咯直笑。