缅甸战争的胜利为五阿哥带来了极其丰厚的政治资本，乾隆已有封亲王的打算。
只可惜，福尔康命短，五阿哥拉着妹夫的棺木，一把鼻涕一把泪的回来了。小燕子、紫薇、福伦这一家子几乎哭断肝肠。
五阿哥回京时，福康安带着善保一群亲贵大臣奉旨去迎接大军凯旋，见五阿哥都为福尔康带上孝了，福康安咬着后槽牙道，“五哥，您是要进宫面圣的，还是脱了这身孝衣吧，福额驸牺牲的事儿皇阿玛已经知道了。”咱们亲爹可还活着呢。
皇子带孝，如今乾隆年纪渐大，更加忌讳。
五阿哥还算有些脑筋，并未给乾隆添堵，乾隆为其准备了庆功宴，极是隆重。
永儿在大婚前得封端仪郡主，善保如今是正经的和硕额驸，在御前儿也有个座儿，大眼睛望着乾隆，几次欲言又止，乾隆给他看的疑神疑鬼，撂下酒杯，问，“善保，你可是有话要说？”
善保起身，极为难的咬了咬唇，望了五阿哥一眼，才道，“皇上，奴才也不知道当不当说。今天陪着五阿哥去送归福额驸的棺木，紫薇格格要求开棺，奴才跟着瞧了一眼，觉着那里头的人不像是福额驸。”
满堂俱惊。
“你再说一遍，朕没听太明白。”乾隆眼中闪过一丝疑惑，“什么叫不像福额驸？”
善保一副实诚的脸孔，“奴才看那尸身的脸已经伤重，虽分辩不清五官，不过奴才学过几年画画儿，不论怎么变，人的骨骼是不会变的，奴才先前就见过福额驸，觉着那里头的人不是福额驸，福额驸的额头要稍微饱满宽阔，鼻梁也矮了些，会不会弄错了？”
五阿哥先炸毛，他眼睛赤红，满目悲伤，怒吼道，“怎么会弄错！是我亲自，亲自找到尔康的……”眼泪哗哗的下来了。
善保摸摸鼻梁，悻悻地，“我就有这些不明白的地方，不说出来觉着对不住万岁的恩典。既然五阿哥说是，那就是了，可我的确觉着不像……”
乾隆不是五阿哥，他相对了解善保，这小子可不会平白无地放矢，没点儿把握说不出这样的话，抬手示意抓狂的五阿哥安静，眼尾余光扫过福康安，这位也是一脸惊诧，看来的确不知情，乾隆问善保，“那依你之见呢？”
“可一验尸身。”善保笃定道，“一个人的生活环境不同，总会在身体上表现出来，例如学文的人手心柔软，练刀剑的虎口生茧，长期的习惯也会在身上留下痕迹。着有经验的忤作一验便知，虽然五阿哥确信这是额驸，不过我觉着不是，我记得额驸左耳后有一枚黄豆大小的黑痔，若能一问紫薇格格，额驸身上说不得还有其他记号儿。虽然云南路远，不过这一路有冰镇着尸身，尚未腐烂，要查验身份并不难。”
福康安顿时醋道，“你是怎么知道福额驸耳后有黑痔的？”
“偶尔看到的。”善保继续忽悠，“奴才本来也不想说，可是，若这具尸身是假，那是谁将福额驸身上的战甲换到这具尸身上的？福额驸又流落何方？做这事的人到底有什么目的？这样一想，奴才觉着，还是要跟万岁说一声为好。”
不用善保再多说，乾隆也已经往阴谋论上想了。
善保跟福康安穿一条裤子，这是人尽皆知的，这小子就是重华宫的前锋，以至于许多人误会，这是重华宫在发难。
其实福康安也在嘀咕着，善保这小子说的是真的不成？怎么没先透点风声出来？
陈邦直率先发难，“五阿哥和福额驸情同兄弟，论及对福额驸的熟悉，定比钮祜禄额驸深些。五阿哥仔细检验过，焉能出错？云南距京有千里之遥，途中即便用冰，尸身怕也多有变化，钮祜禄额驸怕是耸人听闻了。福额驸身份贵重，又是为国捐躯，焉能让人玷污额驸尸身。”
此时乐声已停，大家都在七嘴八舌的议论，善保坐回椅中，并不说话。
大家都等着乾隆拿主意，乾隆看向罪魁祸首，“善保，你说棺木里不是尔康的尸身，有几分把握？”
“七分。”
乾隆点头道，“很好，若你所言有误，削职严办。”遂安排刑部尚书接管此案。
犒赏三军的旨意都暂时压了下来，兆惠的脸色，要多黑有多黑，真是倒霉催的。这仗当初他就不乐意去打，带着五阿哥，打赢了功劳是五阿哥的，得罪重华宫；打输了，杨应琚就是前车之鉴。
瞧，报应来了。
等救出福尔康的时候已经是第二年的春天，当然没有电视剧中什么紫薇、小燕子、晴儿、五阿哥、箫剑齐上阵，乾隆派了丰升额以钦差，赐了手谕，在云南总督的帮助下，直接与缅甸王室交涉，讨回了福尔康。
福尔康九死一生，刀山火海，却是以被赎战俘的身份回朝，乾隆没怪罪已是开恩，更不可能有什么封赏。
至于五阿哥，能将假妹夫的尸首带回来，乾隆都不知道怎么说他才好，既将到手的亲王也飞了，封了个荣贝勒，宫外赐府。
至此，四海升平。
乾隆抛出一颗重磅炸弹，他要退位。满朝臣子，给炸晕一大半儿，哭着喊着求乾隆继续留位。
您老身康体健龙精虎猛的，退啥子位哟。
真正心里暗喜的是富察家和章佳家，不过这两家哭的比谁都伤心，喜悦的眼泪。您老英明，您老真是英明，咳咳，总算不必再为重华宫日夜糟心了。
若说真正伤心的，就是后宫之人了。
皇后怔了半晌，她早已无宠，乾隆对她素来不冷不热，如今要做太后了，虽不是自己的亲子，不过大清朝有废皇后的，可没废太后的理儿。就是十二阿哥永d的前程也能更上一层楼。阿弥陀佛。
令妃思及当初的恩爱岁月，捂着脸狠狠哭了一鼻子。
其余各宫妃嫔无不失声痛哭，她们都是无子嗣的，如今乾隆退位，她们就是太妃太嫔太贵人了……现在的宫殿，她们是没法儿住了，还不知道要搬到什么荒僻宫院去呢。
慈宁宫里，太后正在苦口婆心的劝儿子。
太后虽宠爱福康安，可孙子断无可能与儿子相比的，拉着乾隆的手道，“皇帝身体康泰，想一想先帝、圣祖，哪个不是为国一世操劳。”都是不死不放权的。
乾隆淡淡一笑，“福康安已经长大了，儿子看他做事还稳妥，并无不放心的。自盈盈过身，儿子觉着纵然贵为天子，竟也有这许多求不得。皇额娘，儿子累了。”
太后身体轻颤，头上的珠花儿也跟着抖了抖，眼圈儿透红，老泪流下，哽咽道，“我知道，皇帝是在怨我呢。这天下，多少好女子没有，皇帝怎么就这样死心眼儿呢。”
“儿子并没有怨额娘，只是觉得遗憾罢了，朕错过了雨荷，又错过了盈盈。虽权掌天下，亦无甚意趣。”乾隆轻声嘘叹，目光中忧伤弥散，“皇额娘，儿子要移居杭州行宫了。”
太后大惊，抓住儿子的胳膊，一迭声的问，“这是为何？难道退了位，就连这紫禁城都住不得了吗？皇帝这样做，叫人如何看待福康安，他还年轻，需要皇帝的指点，这一国重担，你就放心如此草率的放在他身上。若有个闪失差错，不说福康安，就是我们母子也泉下难见先帝啊。”
“朕登基时也大不了福康安几岁。国无二主，朕若在京城，会让福康安为难。”乾隆眉间忧伤不散，“他又孝顺，凡事定会以朕的意思为主，可朕要的不是个只知附声点头的新君，他得学会自己理政做主。不然朕退不退位又有什么差别呢？朕做了几十年的皇帝，也想歇一歇了。”
太后的泪流的更凶了，泣道，“那也不一定要去杭州那么远，直隶或者山东，离京城近，额娘已是这个年纪，皇帝到杭州，怕是难见哀家最后一面了。”
乾隆黯然的给太后递上锦帕，幽幽叹道，“杭州，是朕与盈盈相遇的地方。”
太后哭了半宿，一时不知心中是个什么滋味儿。早知如此，就留着那个妖女了。还是福康安将三阿哥抱到了慈宁宫，请太后帮着照看，太后有了新鲜事儿，才稍稍收了悲声。
乾隆要去江南，谁都不带，就带着傅恒，对福康安道，“朕与你舅舅君臣大半辈子，他留下来已不大妥当。他与你有抚育之恩，若继续留在军机处，你敬他，必不想驳他，与其生隙，不如朕将他带在身边，也好游一游大好山川，看一看人物风华，算是犒赏他这些年来的功绩。”
福康安嘀咕，“舅舅愿意跟您走么？”别是您一厢情愿吧。
“朕下旨了，他能不愿意？”
“那您对舅舅好些，别老拿身份压人。”
“长辈的事，你知道什么？”乾隆斥了一句，叮嘱道，“五阿哥，朕已经放他出宫了。那个箫剑，野心勃勃，妄图尚主。你给晴儿安排一门亲事，绝不能叫人说咱们爱新觉罗家亏待功臣之女。”
“嗯，知道了。”
“还有，箫剑的身份多有可疑之处。他说是来自云南，朕已经派人去查过了，那对夫妇只是他的养父母，对箫剑的来历颇多隐讳，可见必有其不可见光之处。”乾隆道，“随意赏他个职位，去了他御前侍卫一职，不可再让他进宫。你日后可派人继续监视，若有异常，不必顾及小燕子。”
“至于永琪，”乾隆叹道，“他的本事你也看到了，能容乃大，你是皇帝，我想你们之间总不会到了先帝和廉亲王的份儿上吧？”
“皇阿玛，我是心胸狭窄的人么？”
乾隆了然的笑笑，捏着儿子坚实的肩膀，笑问，“这两年没少在背地里骂朕偏心吧？”
福康安颇有些不是滋味儿，乾隆笑道，“身为皇帝，总有许多不得已的苦衷，朕压着富察家压着你的人，待朕离开，你才好施恩封赏，他们会觉得你比朕好，才会对你忠心。”
“尹继善在江南三十几年，如今章佳氏贵为后族，不要再让章佳氏的人去江南。”乾隆一桩桩的事盘算的清楚，“还有善保，你考虑过要如何安置善保吗？”
“我想让善保入户部，就像当初舅舅那样，先做户部侍郎。”
乾隆点头，“他的确在理财上有一套。不过，朕说的是你与他之间的事。”
“啊？”福康安惊了一惊，讪讪地，“皇阿玛都知道了。”
“当初他中了探花，本应入翰林，朕直接调他为御前侍卫，你可知是何缘由？”乾隆眼中光芒冷冽。
“我跟他关系好。”
乾隆点了点头，“你自小寄养在春和那里，朕即便接你入宫在上书房念书，可终有一点不足，你没伴读。后来，你与善保亲近，朕想着，你们是同窗，幼时的情谊是不同的。朕原就想留下他给你用，所以才不能让他入翰林院。官场中讲究人脉，他那会儿就能把你哄的团团转，心机过人，朕焉会他结交翰林仕子的机会？朕越是破格提拔他，翰林院便会愈发不满。乾清宫侍卫皆是上三旗出身，他的日子不好过，你才有机会施恩于他。一条狗，吃惯了你扔的骨头，就会认主，何况依你的身份，他再没理由不忠心的。”
“这是朕的想头儿。不过，显然你没调｜教好他，反被他拿住。你想想，他初接近你，难道是因为你的才华？人品？相貌？他讨好你，是为了你的身份。”乾隆一针见血道，“若你只是街上乞丐，他绝不会多瞧你一眼。”
福康安听着难过，强辩一句道，“去岁冬天大雪，善保还拿出银子去庙里施粥呢。”
“那你知不知道，上次南巡随驾，他收了程家多少银子？”
“知道，收了三万，外加一个铺面儿。”福康安坦然道，“善保早跟我说了，那铺面也得值一两万。”
乾隆愣了一下，叹道，“倒是出人意料。”比想像中的更难对付啊。
福康安想，善保虽然扭捏些、狡猾些，对他还是不错的，遂道，“善保不是个贪财的人，他去户部，也能历练些本事出来。”
“罢了，再说他的不好，怕你要嫌弃朕了。”乾隆很理智的放弃这个话题，福康安并不傻，将心比心，如今挑善保的刺儿怕只适得其反。
“要有人说舅舅不是，皇阿玛能乐意？”福康安大着胆子笑一句，“我知道善保的为人，他跟那些念书人不一样，其实，他的秉性和商贾有些相似，用最少的东西换取最大的得益。他先前对我好，自然是想借我的力，如今，更是想得到我的信任，一展他的抱复。至于别的，我的确是喜欢他，他对我的感情可能并不够深，可起码他不讨厌。我能给他的别人给不了，他又是在给咱家干活儿，日久生情。他十二岁时，我们就认识了，到六十岁、七十岁，这么长的时间，他都与我在一起，我将他看牢，除了我，他无人可爱，不爱我能爱谁。”
这样死皮赖脸的招式，乾隆问，“永儿呢？”
福康安有些尴尬，“以后等永儿生了孩子，我找个理由封她为公主，为她开府。”
世事总难两全，外孙女再亲，也不能与儿子相提交论，乾隆一声长叹，“别让她受委屈。”
乾隆潇洒的去了杭州，先在西湖选址建了一座挽香居，为夏盈盈塑了真人像，供人祭拜，坐享烟火。
于是，西湖上开始流传着种种天子与美人可歌可泣的传说。
“这回你该放心了吧。谁还能疑到小春儿你的身上？”乾隆拉着傅恒坐在行宫的花园里笑赏春光。
今日阳光晴好，风掠碧波，漾开一粼又一粼的水光，傅恒眉目舒展，唇畔含笑，他的为难担心，乾隆已经妥善的处理了，人们总是相信自己想当然的东西。乾隆的心意，傅恒感激的同时，也放下心中的枷锁，他没料到乾隆竟能钟情至此。
他的声音和着微风，柔软而清晰的问，“不后悔？”
“后悔什么，记得小时候和圣祖住在畅春园时，那会儿圣祖已经六十七，胳膊有了毛病，握着朱笔的手都会哆嗦，写不了字。许多御批，其实都是张廷玉代笔。到了那个时候，仍不肯退位，阿玛和叔伯们战战兢兢、惶恐不安。”乾隆握着傅恒温暖的手笑道，“圣祖两废太子，圈了大伯圈了十三叔，厌弃了八叔。父子反目，兄弟相残，为的不过是帝位。朕早就发下心愿，绝不与子孙走到如此此步。”
“你又不是圣祖皇帝。”乾隆幼时得圣祖教导，轻易不说圣祖一句不好，这话怕是埋在心底已久吧。
乾隆笑了笑。
“咱们过来，又是修行宫又是建挽香居的，福康安刚登基，户部银钱会不会吃紧哪？”傅恒习惯性的操心。
“管他呢，不在其位不谋其政，反正少不了咱们的。”
傅恒开始忧虑，“刚打完仗，起码应该攒下些银子才好退位，新皇登基，各种赏赐都是流水不断的，还有蒙古那边儿……”
乾隆无奈长叹，“国库里有五千多万，内库里也有小一千万，善保又是个会算计的，断不会在在银钱上吃紧的。”
“打缅甸时，户部一天三顿的哭穷。”
“不哭哭穷，怎能从这些盐商口袋里要出银子来。”乾隆笑了笑，“朕原就没打算过多的动用国库，福康安登基的事，朕早就在暗中预备了，怎会让他遭难。这些盐商，日进斗金，也该适时的放放血为国尽忠了。”
“还是您眼光长远，倒是陈家……”赔了女儿又折兵。
“人的欲望无止无尽，陈家已是海宁第一名门，朕只是稍一提联姻，陈邦直便连口应下，到朕宣他进京为户部侍郎，更是野心勃勃。”乾隆嗤笑，“无欲则刚。他有种种野心，朕焉能不成全他。”
“别说这些扫兴的了，如此大好春光，过来给朕香一口。”乾隆勾着春和的腰，就要轻薄。
春和不再似以往抗拒，俯身捏住乾隆的下巴，笑眯眯地问，“万岁爷准备要侍寝了吗？”