可这赐婚圣旨一下来就不同了，任谁也看得出来，元家即将顶替杭家成为下一个强大的后族。
杭家这些年因杭皇后所获得滔天富贵京城里的贵族老爷们?可都看在眼里，如今见元家势头这样好，怎么可能不眼红。
自己?家族成为后族是没机会了，但可以让自己?的女儿嫁到?后族，与后族联姻呀！这样七拐八绕算下来，也算与皇家攀上了亲戚，以后元家喝汤，他们?少不得也是能分一杯羹的。
王蔓宜除了接到?亲近蕙质，继续拉拢元筠姌的指示，还接到?了从元筠姌嘴里探探元陌寒婚事的口风。对于前?面两个，王蔓宜选择公事公办。对于后者?，王蔓宜是怀着激动且雀跃的心情的。
元筠姌也并非不明事理之人，只是因着与王蔓宜两人关系熟，这才放下伪装随口抱怨几句，王蔓宜能放下身段给她陪这么久的不是，她气早消了。
“妹妹，可不是姐姐搪塞你，而是我?也真的不清楚。”
这已经?不是王蔓宜第一次向她打听元陌寒的消息，早在被家里人嘱托前?，她就主动向元筠姌打听过，因此这回元筠姌也只当是王蔓宜的相?思病又犯了，没思考太?多背后的利益纠葛。
元筠姌叹了口气，“我?其实也问?过我?母亲好几回，但她只说快了快了，从没给过我?一个准信。”
她和元陌寒的关系非常好，可以说是姐弟情深，元陌寒走的这些日子，她对他的记挂不比王蔓宜的少，私底下没少向宁氏打听元陌寒的消息，但每回宁氏都搪塞她。
是的，她看得出来，宁氏在搪塞她，可是为什?么呢？元筠姌想不明白。
“那……那家书总该有吧？家书上是怎么说的？”王蔓宜也急了，“再不济，你和蕙质妹妹的婚事总不能缺席吧？那么明年年初我?是不是就能见着他了？”王蔓宜觑着元筠姌的脸色，小?心翼翼问?道。
元筠姌皱着眉头，若有所思点头，“呃……应该能见着。这么大的事，他就算不想回来也过不了我?父亲那关。”
王蔓宜一听元振能出面才彻底松了口气。他们?家和元家走得近，知?道元家看似方方面面以镇国公夫人为主，但实际上的当家人却只是元振。既然到?时他能出面，那这件事就八九不离十了。
蕙质被孟愫儿单独拉到?一处偏院。不同于前?院的热闹，这处偏院身上雅静。
“表嫂，你带我?到?这来做什?么？你不用帮着郡主招呼客人么？”蕙质从孟愫儿手里接过一盏茶，笑吟吟道了声谢。
“嗐，哪用得着我?这个小?辈？圣上专门派了人到?公主府料理寿辰礼，全?程都不需要我?娘插手。我?娘这几日正闲得慌，这不今天趁着宾客都来了，亲自去招待客人了，她一个人忙的不亦乐乎，我?就不去凑那个热闹了。”
蕙质点点头，“圣上对大长公主果真敬重，还亲自派了人来料理。那既然如此，圣上可会亲临公主府为大长公主贺寿？”
“那倒不至于。”孟愫儿摇了摇头，表情淡淡说道：“虽说七十古来稀，我?外?祖母又是圣上的长辈，但毕竟君臣有别，绝没有圣上亲自到?臣子府上贺寿的道理。但圣上为表重视派了太?子殿下过来，太?子是储君，也算很看重了。”
“诶——这回你可以和殿下亲自见上一面了。”孟愫儿朝蕙质挤了挤眼，揶揄道：“太?子殿下可是对你一见钟情，就是不知?你可会对太?子殿下一见钟情？”
蕙质被孟愫儿说的臊得慌，羞红着脸对不怀好意的孟愫儿啐了一口，含羞带恼地控诉道：“表嫂，你竟也开始打趣我?，哼，我?不想跟你一起坐了，我?要去前?厅，跟众位姐姐妹妹待在一起，她们?一定不会像你这样对我?。”
说着，作势起身要走，却被孟愫儿一把拉住，将她重新按在椅子里，陪笑道：“好好好。表嫂不说。真是的，未出阁的小?姑娘就是脸皮薄，一点玩笑话也禁不住，真是没趣。”
蕙质也是跟孟愫儿关系热络才敢这样，放在两人初相?识之际，她可万万不会像如今这般轻易泄露自己?的情绪。
而且不得不承认，这种对着同性友人撒娇的感觉真挺不错的，这是蕙质十五年来从未有过的体?验。望着孟愫儿温婉和善的脸，蕙质不禁噗嗤笑出声，心底愈加珍视孟愫儿这个朋友。
“咦，你笑什?么？”孟愫儿挑眉看着蕙质，笑眯眯打趣道：“方才还急得像个小?媳妇，忽然之间怎么又偷笑？该不会真是被我?几句话挑得春心萌动，憧憬起太?子殿下了吧？”
第30章
“没有, 表嫂你再这?样说，我真的要走了。”蕙质羞红着脸，低垂着头, 躲避孟愫儿笑意满满的打趣目光。
“行，我不说了。”孟愫儿笑着收回打趣的目光，“不过我可要提醒你，你现在身份特殊, 待会儿去?了前厅可就是万众瞩目，少不得?有许多人主动与你套近乎, 到时?可不能像现在这?样脸皮薄, 要大方一些，自在一些，明白不？”
蕙质认真点头。寻常的世家贵妇是不敢跟她开太过分的玩笑，主要是怕一些同样是皇亲国?戚的长辈喜欢像孟愫儿一样打趣人, 这些都是有血缘关系的长辈, 长辈面前, 做小辈的可不能失了礼数。
“不过你也?不必太担心，”孟愫儿瞅见蕙质忐忑的神色, 安慰道：“能跟你说得上话的只有那么几个, 我待会儿和我母亲说一声, 说你脸皮薄，让她们到时?别开太过分的玩笑也便罢了。”
蕙质感激地笑道：“那便多谢表嫂。”
“谢什么?呀，”孟愫儿摆摆手，“你是不必应付那些人，可是却要亲自去?见见我的母亲。我母亲早对你好?奇, 这?会儿可算逮着机会。”
蕙质一听德宁郡主点名要见她，又紧张起来, “德宁郡主要见我？这?…这?真是太意外了。”蕙质勉强笑着回应道。
这?些天元振专门?给她介绍了一遍京城里复杂的人际关?系与纠葛，蕙质知道这?位德宁郡主以前跟元筠姌的小舅舅订过亲，差一点成为她的小舅母，时?至今日，德宁郡主依然对那位早逝的未婚夫念念不忘，对宁氏母女爱屋及乌。
所以，不出意料的话，这?德宁郡主应当是宁氏那头的，不会看她顺眼。
孟愫儿看着蕙质，噗嗤一下笑出声，“瞧你那比哭还难看的笑，放心，我母亲没那么?小心眼，你是你，你嫡母是嫡母，一码归一码，她犯不着为难你一个从没见过面的小丫头。”
不得?不说，能被选为一个大家族主母的没一个简单的，蕙质才稍稍表露些许情绪，孟愫儿就能立马揣摩到她的心意。
蕙质的小心思被孟愫儿堂而皇之挑明?，也?觉得?不好?意思，但更多的是安心。她还是很信任孟愫儿的，既然她能做这?样的保证，那就一定不会发?生?她担心的事?。
两人坐了一会儿，蕙质觉得?差不多，便问要不要走，“表嫂，我感觉咱们坐了有一会儿了，该回去?了吧？倘若迟到可就失了礼数。”
“真是好?心当成驴肝肺，你还催起我来了？”孟愫儿恨恨点了点蕙质的额头，“我顾及到你脸皮薄，不喜欢见客，才特地将你拉到这?处僻静地，没想到你还先不耐烦起来。”
蕙质笑了笑，“表嫂，你有这?可就误会我了，我这?不也?是怕咱们待太久，忘了时?辰。这?里的环境雅静优美，我可没有不耐烦，只是怕迟到失了礼数。”
“行行行，就你伶牙俐齿，黑的都能说成白?的，我是说不过你。”孟愫儿嗔了蕙质一眼，转而又话锋一转，提醒道：“还有件事?，我需要给你提个醒。”
“表嫂请讲。”蕙质坐直了身子。
“听我母亲讲，如风前儿一大清早就离了京师。宫里的五公主还不知道这?个消息，这?会子好?不容易与我碰面，定是要向我打听他的消息。其实这?倒没什么?，关?键她不知听谁胡说八道，说如风对你有情意，因?为你嫁给太子殿下，他受了很严重的情伤，所以连我外祖母的寿辰都没参加就急着南下。”孟愫儿忧心忡忡说道。
此刻孟愫儿很想骂人。究竟是谁嘴欠瞎扯这?么?段鬼话，她好?不容易才撇清如风和蕙质的纠缠，偏偏有人硬是想让他们扯在一处。
蕙质听了也?顿感不妙。这?五公主以后就是她的小姑子呀。圣上子嗣并不多，只有两儿两女存活，这?五公主的亲妈还是宫里位份颇高的淑妃，尤其这?裴淑妃还当过太子一段时?间的养母，太子殿下可是对这?位养母敬重有加，这?……
蕙质懊恼不已，果然人不能太得?意，这?些人她一直在憧憬嫁进东宫后的幸福生?活，真是没想到，会在姑嫂关?系这?块翻车。
想到那天杏花树下与宁如风唯一的一次照面，蕙质皱眉思索，这?件事?只有包括她在内的少数几个人知道，她和孟愫儿是不会说的，那么?究竟是谁走漏了风声呢。
蕙质第一个怀疑宁氏母女，最见不得?她好?的就是她们两个，可下一秒就否定了这?个猜测，她们不可能知道这?件事?，还是说……
”表嫂，我和宁世子见过面这?件事?，太子殿下知不知情？”
“当然知道。当初要不是如风主动向太子殿下说清来龙去?脉，太子殿下到现在还蒙在鼓里呢。”其实当初的情况是这?样的，宁如风找她坦白?，她便派人去?宫里通知杭瑜，再由杭瑜告诉端木砚清，就这?样一环接一环在宫里滚过好?几遭才传到端木砚清耳里。
蕙质听罢若有所思问道：“所以当初宁世子是在安国?公府向太子殿下解释清楚的，还是在皇宫，亦或是在太子府？”
这?个问题很重要。
蕙质其实也?觉得?这?几个人都不太可能主动泄露风声，像孟愫儿都是很谨慎的人，太子殿下就更不需要讲，至于孟愫儿的丈夫估计也?不太可能，毕竟能做夫妻，孟愫儿都这?般谨慎，他必定也?差不到哪去?。
至于宁世子会不会主动往外说，那就更不可能了，她都要做太子侧妃了，这?宁世子稍微有点脑子也?该知道要和她撇清关?系，避免引起太子的猜忌。
所以只有一个可能，就是府里伺候的人走漏了风声，或者干脆点，府里的人被有心之人安插了眼线，这?三块都是奴仆遍地的地方，就算再小心也?保不准有眼线。
“当然是在我府上。”孟愫儿毫不迟疑说道。她可不敢说是在宫里，端木砚清可是明?确指示过，不让她现在就跟蕙质讲他搞错赐婚对象的事?，她才不会冒这?个险。
蕙质听完，意味深长看了孟愫儿一眼，提醒道：“表嫂，你可得?小心，咱们几个当事?人都是小心谨慎的性格，大概率是哪个不长眼的下人走漏了风声。”
孟愫儿怔了怔，但旋即犹如醍醐灌顶般眼前一亮，“你是说……”
蕙质不言，只默默点了点头。
孟愫儿的神情也?严肃起来。不过她担心的并非是自家府上，而是宫里的情况。看来，是宫里人的手笔。
……
前厅，热闹非凡，宾客云集。
蕙质乖巧地跟在孟愫儿身后，由她牵引着认识一个又一个贵妇。
蕙质一味笑着说客套话，好?似全?然不知，有无数双雪亮且穿透力极强的目光在她身上一寸寸打量。
因?为有孟愫儿为她挡着，所以那些人倒也?没机会问太多让蕙质难回答的话。等到在所有人面前混了个脸熟后，蕙质才终于得?到一个缓口气的机会，也?才终于反应过来，从开宴到现在，自己已经挺长时?间没见到元筠姌了。
“表嫂，我姐姐呢，怎么?这?么?久不见她人影。”蕙质环顾四周问道。
孟愫儿此刻正与一丽服丫鬟说话，闻言，对蕙质笑道：“别找了，你姐姐正在后面与我母亲说话。我母亲说了，让我把你也?带过去?给她瞧瞧。”
后厅。德宁郡主坐在长椅的正中间，王蔓宜挨在她右手边坐，元筠姌则坐在她左手边的位置，另有几位眼生?的夫人小姐坐在下首陪德宁郡主说话。
德宁郡主见元筠姌闷闷不乐，知道她在为家里的事?烦心，好?歹是自己从小宠大的姑娘，又是故人之后，便轻声安慰道：“姌儿，大喜的日子，别垮着一张脸。马上就是要做新?娘子的人了，要多笑笑，开心些。”
元筠姌强笑着点了点头。
王蔓宜见状忙道：“表姑，元姐姐多了个妹妹，你可不能偏心她妹妹，要像以前那样宠她呀。”
在座的人都知道德宁郡主派人去?请蕙质过来，孟愫儿这?些日子与蕙质走得?有多近大家都看在眼里，因?此心底都明?白?德宁郡主有意与蕙质拉近关?系。
德宁郡主捏着王蔓宜的脸，宠溺道：“行行行，表姑一定不厚此薄彼。不过表姑会不会继续宠你可就不一定喽。”
王蔓宜一把扑进德宁郡主怀里撒娇：“蔓儿不许表姑不宠我。表姑宠元姐姐和蕙质妹妹，蔓儿不反对，但一定也?要继续宠蔓儿。”
王蔓宜的祖母和德宁郡主的父亲是亲兄妹，虽然驸马爷在她出嫁没多久就去?世了，但她却对自己的父亲感情很深，因?此跟父亲那边的亲戚也?非常亲近。
这?顿女儿态十足的撒娇算是把在场的氛围彻底活跃起来，下首一个夫人借机问道：“郡主，宁世子可来参宴？我家几个小子慕世子大名久已，迫不及待想与他结识呢。”
此话一出，引得?在场其她几位夫人连声附和，坐着的小姐们也?都不约而同红着脸，眼神亮晶晶看向德宁郡主。
一般情况来讲，这?话应该是他们男宾之间的话题，毕竟这?话的目的是引荐自家男丁，就算宁如风来了，这?些夫人也?见不着。
然而能当主母的都不是蠢的，自然也?明?白?这?个道理。但是这?位夫人依然这?么?说了，那自然是别有深意。
德宁郡主眼神微闪，知道这?些人的用意，无外乎是对宁家的权势财富动了心，想将女儿嫁过去?，故此来找她探个口风。
“哟，这?可真是不巧。我那外甥前些日子接到家书，说他母亲病了，他急着回去?探望，故此几天前就坐船南下了。”
这?话让在场不少人失望。尤其方才那位夫人，她家可是有三个待嫁的闺女呢，万一其中一个被宁世子看上，那就是破天的富贵。
虽说全?京城都知道圣上有意将五公主嫁到宁家，可这?不是八字还没有一撇么?？那宁世子是个狂妄任性的主，可不一定甘愿娶娇生?惯养的公主，她们家的女儿正好?，温柔得?体，贤淑端庄，最适合配宁世子这?样的人物。
只是可惜，偏偏镇南王妃在这?个节骨眼病倒，浪费了结缘的机遇。
在座大部分人听到这?个消息都挺失望的，气氛自然也?就冷了下来。王蔓宜从小在德宁郡主面前耍宝耍惯了，见状忙扯开话题说道：“诶，我倒想起来，镇南王和王妃是指腹为婚，怪不得?宁世子如此聪慧机敏，原来父母就是这?样情深义重，才把宁世子养得?这?样好?。”
镇南王宁岩明?面上只有孟氏一个妻子，没有纳妾，唯一的孩子宁如风也?是孟氏所出，所以大家都以为宁岩和孟氏夫妻关?系非常好?。
说者无心，听者有意，王蔓宜本来是想借这?桩上一辈的婚姻佳话活跃气氛。
事?实上，在座的夫人小姐听到有关?宁家的事?确实热情上来些，纷纷附和。
但是知晓些许内情的德宁郡主和元筠姌都挺尴尬的。
第31章
尤其元筠姌, 她最明白自己舅舅舅母因为她母亲的缘由几乎已经?形同陌路，况且舅母孟氏还是德宁郡主的亲小姑子，这就更尴尬了。
至于德宁郡主, 一副缄默的神态，面上瞧不出丝毫喜怒。她和元筠姌一样?，只知道自己小姑子因?为宁氏和丈夫闹得很难堪，但同样?也不晓得究竟是因为什么才闹成这样, 只当是兄长?过于宠爱这个妹妹导致的，并没有多想。
元筠姌眼见德宁郡主的脸色逐渐冷漠, 怕这些?人再说出什么?意料之外的话来, 忙将话题引到自己身?上。
“说起?指腹为婚，我父亲母亲也是指腹为婚。听我爹爹说，外祖父与孟相?爷交好，定了我大舅舅的婚事, 外祖母与我祖母交好, 指了我母亲的婚事。两个都是还在肚子里就约定的婚事, 说起?来真是一桩美谈。”
都说慌不择言，话一出口元筠姌就后悔了。
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