“殿下！”
见到刘承祐，两个女人先后起身行礼，耿氏略急，脚步不稳地赶到堂前。眉头微凝，刘承祐探手扶着其胳膊，看了看她的肚子，已然微凸，只是耿氏太过瘦弱，凸得不是太明显。
缓缓地呼吸了一口气，刘承祐轻声道：“天寒，切勿着凉了！”
“嗯。”同样轻柔地应了声，耿氏余光不由瞥了下侧后方的高怀瑾。
对两个女人间的那种“对抗”，刘承祐根本无心去关注，或者说根本不在意。命人理出一处院阁，安顿高氏入住，刘承祐自顾自地去书房了。没能与刘承祐温存一番，耿氏不由失望，但她知道刘承祐的性子，根本不敢闹。
李崇矩一回京，便将手下密探上传的情报信息整理了一遍，闻刘承祐召，准备充分地汇报，尤其关于刘承训病倒之后的朝堂变化。
总结为一句话，杨邠大肆揽权，凡军、政要务，无分大小，悉过其手，入其眼，而后施行……
时辰还早，天已然黑透了，侍卫来报，殿中监李少游上门拜访。他这个表哥，又升官了，并且有了点实职，掌朝集礼仪之事。
“二郎，你去看了魏王了吧。”一落座，李少游便十分熟稔地问刘承祐。
“嗯。”刘承祐点头。
只见李少游略显兴奋地说：“他这一病倒，你的机会可就来了！”
说完这句话，李少游瞄了刘承祐一眼，只见他面无表情，神色肃重。嘴角勾起，李少游道：“病秧子，怎可承继大统，经此事，帝心恐怕要偏向你了，对江山社稷，官家可不会不慎重。魏王病重的消息，要是传开来，恐怕百官都要坐不住了。”
“你说，我们要不要把握住机会，趁机……”
李少游手指划着圈，像个狗头军师一样给刘承祐出谋划策，话还没说完，便被刘承祐打断了：“趁机干什么？”
刘承祐冷着一张脸看着李少游，把他这表兄看得有些心虚，深吸一口气，沉沉地说道：“现在，什么都不能做！还要，替大哥祈福，期盼他早点好起来！”
闻言，李少游思索了片刻，若有所思地点着头，瞟着刘承祐，下意识地说：“依我看吶，魏王此次要是薨了，那——”
“闭嘴！”刘承祐“砰”地一声拍了下桌子，一脸厉色地呵斥了一句，把李少游下了一跳。
房内的气氛压抑了几分，表情微滞，李少游认真地看着刘承祐。心中嘀咕，莫非周王还顾忌着兄弟之情？
但是，又好生思量了一会儿，李少游不由悚然，自己貌似犯忌了，再联想到刘承祐所言，赶紧起身，拜道：“臣明白了。”
见他这副反应，刘承祐反倒有些意外，你明白什么了？
“无为，便是无所不为！当此之时，确实不可轻动，否则只恐群臣非议……”李少游一副猜到了刘承祐的想法的样子。
……
刘知远也病了，无精力理政，将朝政大事尽数委与杨邠等宰臣之手。而杜重威平定之后，大汉的局势终于进入了一片稳定期。
以天气之故，孟蜀终究没敢真正侵入凤翔、京兆，得知中原既定，果断地缩了回去。
至于南边高从诲，发荆南兵两万北攻郢州，结果被山南东道节度使安审琦率数千州兵，以少胜多，打了个溃不成军。再闻刘知远亲征得胜还朝，高赖子直接吓病了，赶紧派人出使南唐，向李璟称臣，以求庇护……
至于刘承训的病，则一直不见好转，拖到冬月，反而加重了。对于此，皇帝刘知远忧虑不已。
十一月既望，刘承祐突然收到刘承训的邀请，过府一叙。
心中带着些疑惑，刘承祐登门。出乎他意料的，刘承训没有在那“药阁”中见他，而是穿着齐全，在魏王府花园中的一座八角亭中。
架一案，煮着酒，烤着肉。
对案而坐，刘承祐注意着刘承训的脸色，苍白似傅粉，白里又透着地诡异的红晕，动作无力，完全给人一种病入膏肓的感觉。
“此间风大，兄长不当于此，还是进屋吧。”
刘承训摇了摇头，中气不足，声音却透着股悠然：“卧病于屋内月余，实不如这外边清爽……”
见刘承祐表情沉凝，刘承训露出一道笑容，就如他平日里那般温良如玉：“二郎，我恐命不久矣！”
第162章 薨逝
八角亭旁边是一片湖塘，湖面是密集的枯荷根茎，春夏之景应当很是漂亮，但此时只有一片残败之象，寒风冷冽地吹，呜咽的声音竟然有些刺耳，衣袂被吹得飘起，刘承祐却似无所觉。
此时刘承训，虽然笑容温和，但与平日里带给刘承祐的感觉完全不一样，那种文弱之感，消失了。两兄弟对视了许久，刘承祐摇头道：“大哥说的什么胡话。”
“我的头脑很清醒，从未有过的清醒。”刘承训脸上的笑意收敛了些，叹了口气：“大概是，人之将死的缘故吧……”
眉头不自主地蹙了下，刘承祐面无表情，仍旧与刘承训对视着：“父母兄弟皆盼大哥早日康复，大哥何故如此消颓？”
“我的身体，我自己知道。太医说得虽然隐晦，但我清楚，药石无救。”刘承训平静地说，声音低沉：“先走一步，累父母哀恸，日后不能侍孝于他们膝下，却是为人子的罪过了。”
“不过，还有你与三郎。”刘承训笑意内敛，却是满脸的坦然。
闻言，刘承祐没有说话，仍旧观察着刘承训，心中则猜测着，他找自己来的目的究竟是什么。
“咳咳！”受冷风激，刘承训忍不住重重地咳嗽了几嗓子，端起案上的酒杯，就欲往嘴里送。见状，刘承祐直接探手按住他：“大哥的身体，不便饮酒。”
以刘承训此时的气力，自然被刘承祐摁得死死的，动弹不得，干脆不挣扎，晃着脑袋，目光澄澈地看着刘承祐：“二郎，来陪我喝几杯，这，也许是我们两兄弟最后一次对饮了。”
此时的刘承训，完全可以用洒脱来形容，被其注视着，刘承祐慢慢地松开了手。
见状，刘承训嘴角的笑容又绽放开来，亲自给刘承祐斟上一杯，朝他示意了一下。刘承祐麻木着一张脸，举杯相应。
“咳咳……”喝了口酒，刘承训显然是被呛得厉害，脸胀得通红，不过两眼之中却看不到一点痛苦之色。
“二郎应该知道，我以往是很少饮酒的，但是自大汉立国以来，却是喜好上了这杯中之物。想知道是何缘故吗？”刘承训一边说着，一边拿起酒壶。
被刘承祐一把夺了过来，替他斟上，又给自己倒满。酒水入杯的声响很清晰，还冒着热气，不过，他没有回答刘承训的意思。
他是看出来，刘承训这是找自己来一诉衷肠的……
“你还是这样啊！”刘承训也不以为意，抿了一口酒，脸上的红晕更深了，自顾自地说道：“借酒消愁啊。愁自何来，自二郎你啊。”
“二郎，你可知，自大汉立国之后，为兄对你，是又羡又嫉……”刘承训一种坦然的心态，正面对刘承祐诉说着：“耳闻你统军在外，战功赫赫，痛击契丹，名震天下，众军慑服。我这心里，端不是滋味。”
说到这里，刘承训又笑了，笑得苦涩，还有些许羞臊：“为兄者，竟然对自己的弟弟，抱有嫉妒、敌对之心，还有心打压！”
听刘承训说到这儿，见他一副愧悔的模样，刘承祐表情终于变了变，这说得他，有些自惭形秽啊……
嘴角扯了扯，刘承祐说了句没营养的话：“大哥你喝多了。”
这才两杯酒下肚。
紧了紧裹在身上的裘袍，刘承训又喝了一杯酒，眼神迷离了些，幽幽然地说道：“二郎，我其实知道，你想当太子。”
瞟了刘承祐一眼，见他端着酒杯，面色没有丝毫动容，刘承训继续说：“不怕你笑话，一直以来，于继嗣之位，我一直都视之为囊中之物。直到，二郎你崛起于行伍。”
“其实，我也是有自知之明的，过于文弱，又心慈手软，行事犹豫，实非乱世之君。而如今这个天下，是武人的天下。原料想，天下崩坏，是人心丧乱，欲以仁德感化，收拾了人心，自可使天下宁定。但是，一直到如今，我才慢慢明白过来，若无武力支持，仁德何以入人心！”
“入汴之后，群请立太子，有那么一段时间，我是想主动请辞，将储君之位直接让于二郎你的。”刘承训渐渐说到了兴头上，又喝了一口酒：“但是，心中又存着那么一丝期望，期望我们兄弟能够齐心，共同卫护大汉江山……”
“哈哈！实际上，我就是舍不得太子之位，那可是半君，日后可继承大汉江山的……咳咳咳……”说着刘承训剧烈地咳嗽了几声，边咳边笑，笑容里满是对自己“虚伪”的讥讽。
“眼瞧着你在军中，影响日渐增大，有人建议我早作准备。”
“是杨邠？”刘承祐终于主动开口说了句。
闻言，刘承训捂着胸口，表情渐渐平静下来，想了想，一脸正色，却又左顾而言他，对刘承祐道：“二郎，如今的大汉，虽然已平静下来，但实则内忧外患。南边诸国割据，北有契丹血仇，各道州节度心怀鬼胎，天下民心亦远未依附于大汉。当然，更重要的，是朝堂之上，宿臣老将多猖獗，得意忘形，争权夺利，贪渎聚敛成风……”
听刘承训这么说，刘承祐神色倒柔和了些，自己这大哥，却是看得清楚。
“国家草创，经纶初构，一切以稳定社稷为先。然已生之弊病，想来在父亲与你的努力下，迟早都会革除。”刘承训用一种交代后事的语气，对刘承祐告诫道：“二郎，我观你行事，过于冷厉，性格过于刚烈，处事过于强硬，当此乱世，自当用重典，然一味如此，终究不是好事。日后为政，少行杀戮，多怀仁恕之心，需知兵强终究只是一时，仁道服人才能使国家长治久安……”
刘承训眼神渐迷离，看他竟然教育起治国之道来，刘承祐这心头，却是泛起些怪异。
“二郎，你要答应我一件事！”突然的，刘承祐期待地看着刘承祐。
“你……说。”刘承祐眼中闪过疑色。
“日后，留杨邠一条命！”刘承训幽幽地说道：“杨邠乃大汉元臣，长于吏政，然不识大体，为政专横，与你之间必是矛盾丛生，不可调解。但他终究只是文臣，绝对不是你的对手。只盼你在清除，大汉朝堂上的这些元臣宿旧时，多些耐心，勿要过于狠戾，他们，毕竟是国家的功臣……”
“大哥你说笑了。”刘承祐温声说。
“你要答应我！”刘承训抓住了刘承祐的手。
此时的刘承训，思维似乎有些紊乱了，但那双眼睛却是十分地明亮。被其期盼地望着，刘承祐轻轻地点了下头。
刘承训身体放松下来，抬起微颤的手去拿酒杯，一口饮尽，面上兴致又来了，饶有兴趣地望着刘承祐：“二郎，你同我说实话，有没有想过武力夺取太子之位？”
闻言，刘承祐眼神飞过一道愕然，回视着刘承训，很是干脆对回答道：“没有！”
刘承训一直注意着刘承祐的表情，闻其回答，呵呵一笑：“我信你！”
“二郎，你还记得当初在晋阳的时候……”
接下来，便是刘承训碎碎念念地，说些刘承祐“不记得”的往事，动情怀念，感情真挚，让刘承祐都不禁有些感动。一直到，刘承训扛不住冷。
离开魏王府的时候，刘承祐心情没来由地有些沉重。事实上，刘承训那些话，对他的影响并没有那么大，但就是忍不住心生感慨。
同时，他也知道，刘承训是一定熬不过这个冬季了。
……
天福十二年，冬月二十，夜，雨木冰。在这个凄冷的雨夜，大汉魏王、开封府尹刘承训，薨。
皇帝刘知远哀恸不已，竟至昏厥，废朝三日，下令东京全城缟素，为刘承训披麻戴孝。以刘承训贤明彰于世，东京百姓，多怀念之。
第163章 索然无味
魏王刘承训的早逝，死得突然，死的悲伤，尤其于皇帝刘知远而言，是一个极其沉重的打击。毋庸置疑的，对于长子，刘知远一向是十分满意的，在他身上投入了极多的精力与心血，将他视为继嗣之君培养，一度有直接确立他太子之位的想法，命他为开封府尹，足表其心意。
只可惜，天不遂人愿……
对刘承训的后事，刘知远操办地很隆重，哪怕国用不足，治丧规模仍旧很大，宁违礼制，于汴宫中举丧，前前后后，花费了近半个月的时间，方才结束。
其后，刘知远也病倒了，装都不好装，无力理政，将军政交给杨邠为首的宰臣，自居于留宫中休养，主待在仁明殿，大概是在李氏那里寻求安慰。
对刘承祐，刘知远给了他一点表示，同平章事，共同理政，除此之外，再无其他。
而刘承祐，比起以往，更显得低调了。在朝堂上，与人为善，不争不抢。哪怕对杨邠，也是多有避让，少与其争执。在刘承训薨逝后，杨邠显然有些紧张彷徨。
不过，日日不辍者，还是进宫，给刘知远与李氏问安……
冬愈深了，岁寒之际，时间是治愈伤痛的良药，经过近月的功夫，笼罩在宫内的忧伤终于消散不少。
“官家，相公们都来了，正在殿外等候召见。”垂拱殿中，内宦轻迈着步子，走到御案下，低声禀报道。
“让他们进来吧！”刘知远声音苍老了许多，不过没有多少波动。
经过这段时间的修养，刘知远的身体恢复了不少，整个人的精神状态，看起来都好了许多。作为皇帝，终究不好视朝，此番要捡起荒废了的朝政，同时也安抚人心，这段时间，宫里宫外，流言四起，眼见着越发汹涌，再不出来漏个面，国家都要出问题了。
“臣等拜见陛下，陛下万福！”很快，杨、王、二苏、窦、李等重臣进殿，一起拜道。
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