月野惠理子虽然是北海道人，但全家定居在东京这边，柚木千夏没有预料到她会回老家，先前妈妈给她的门票也没有找到时机交给惠理子。
不过现在看来，估计是没有机会了。
暑假来临后没几日，月野惠理子和家人一起回了北海道，就在那几日，柚木千夏收到了北原阳太的短讯，大意是问她要不要去看赤苇京治的比赛。
收到的邀请来自北原阳太，这让柚木千夏感到意外。
但她还是答应下来。
比赛前夕，柚木千夏利用假期时间完成《玫瑰刺》的初稿与润色，并将稿件投寄向出版社。
赤苇京治似乎忙着训练，在假期之后两人的联系几乎断掉，直到比赛当日，柚木千夏才再度见到赤苇京治。
北原阳太带她到视野最好的观众席区域，看着枭谷这次的对手，他少有地严肃起来。
就算是柚木千夏这样的门外汉，也多少了解到北原阳太这副表情中的原因。
比赛进行到半途，枭谷已经将暂停的机会用完。
比分虽然没有差距很多，可要再咬紧追上似乎已经是很困难的事。
这其实并不让人意外。
枭谷因为王牌和主力们的离开本就实力衰弱，又恰好碰上常年稳居全国前三的强队。
能够做到不被拉开比分，已经是很厉害的事。
最终不出预料以枭谷的落败画下句号。
柚木千夏盯住赤苇京治队服后的背号“5”，轻轻咬住自己的下唇。
所有人都是带着想要胜利的愿望来到这里，赤苇京治也不例外。
日复一日努力之下的落败，从强校沦为一轮游的不甘心，柚木千夏无法想象此刻赤苇京治会是怎样的心情。
赛后，柚木千夏与北原阳太在出口处分别，看着他的背影走远，柚木千夏折身朝球队休息室的区域走去。
她在不远处的座位上等待良久，才终于等到赤苇京治的身影。
他的眼角微微泛红，看见她时难掩惊讶。
北原阳太说，高三多半会在ih大赛结束后隐退，这是赤苇京治最后的比赛。
柚木千夏看见他挤出的一点笑容，主动开口道：“一起走走好吗？”
赤苇京治过了好几秒才点头应答下来。
虽说是她主动递出的邀请，柚木千夏却茫然不知所措，两人漫无目的地沿着街道朝前走，空气意外地沉默。
她明白这种时候应该说[别气馁]之类鼓励的话语，不知为何她就是说不出口。
她想，这种时候赤苇京并不需要这样的安慰。
不知不觉间，柚木千夏与赤苇京治走到她家门口。
花圃里的玫瑰娇艳欲滴，却有几株已然衰败。
“要进去看看吗？”柚木千夏转身问赤苇京治。
赤苇京治稍显意外地看向她，而后点点头答应下来，即便他不知道柚木千夏指的是什么。
她带着赤苇京治来到精心打理的玫瑰花圃，淡淡的玫瑰花香扑鼻而来，却让人的心稍许平复几分。
“这是你种的吗？”赤苇京治动作很轻，指尖轻轻拂过鲜红的玫瑰花瓣。
柚木千夏双手背在身后，垂下眼看着赤苇京治轻抚花瓣的动作。
“是妈妈种的，由我来打理。”她柔声回答。
赤苇京治嘴角弯起一点点弧度，心里不知在想什么：“很漂亮。”
“呐，赤苇同学。”
柚木千夏忽然叫他的名字，赤苇京治回过神来，那双墨绿色的眸子淡淡望向她，像是在等待后话。
“玫瑰盛开娇艳，但它们也会有花期，满盛过后自然会衰败。”
她顿了顿，又说，“不过，也因为玫瑰有花期，未来定会再度盛开。”
*
ih是赤苇京治参加的最后一次大赛，这是很久之前他就已经决定好的事。
一轮游这样的结果，赤苇京治不是没有料想过，在赛程以及队伍分配出来后，他深知队伍之间的差距。
但真正当最后的哨声吹响，那股不甘心的情绪还是满溢上心头。
他的排球生涯也随着这声哨响落幕了。
或许也是因为不想让柚木千夏看见失态落败的自己，赤苇京治并没有朝她发出邀请。
但她还是来了。
当她出现在观众席的那一刻，赤苇京治的视线便捕捉到她。
她是和北原阳太一起来的，这也令他有些在意。
赛后柚木千夏出现在上一次自己让她等待的位置。
他因为输掉比赛不甘而泛红的眼眶，不知会不会被她注意到。
柚木千夏没有对他说[加油]，也没有说[别气馁下次一定会赢]，只是默默陪在他身边。
这一点让赤苇京治感到心安。
柚木千夏只是带他走进她家的玫瑰花圃，上次送她回家时，赤苇京治便注意到了。
“玫瑰有花期，会衰败，也会再度盛开。”
赤苇京治默默重复着这句话，而后对上了柚木千夏的眼睛。
她没有多说什么，赤苇京治却读懂了他话中的含义。
临走之际，柚木千夏让他稍等片刻。
很快，她捧着一束包装不算完美的玫瑰递给他。
——“恭喜你从排球部毕业。”
——“我眼中最耀眼的赤苇京治。”
赤苇京治接过花束，再抬头时他对上了柚木千夏的笑脸。