太阳躲在厚重的云层背面，光线透不出来，全世界都压上了一层浓灰色滤镜，人们的直觉与感性统统被屏蔽，手机上跳动的时间不过是串冰冷的数字。
同学们陆陆续续到了，几周不见、甚是想念，三三两两地互相拥抱、三五成群地和隔壁小团体交换拥抱对象、七七八八地抱成一大团，最后千军万马地让风刮进了各类建筑里，以墙壁面数为首要筛选条件。班长不在，罗老师负责和摄影师沟通，韩笑代理了司仪工作，过一会就用播音腔大声通报一遍：“应到56人，实到52人，缺席4人！缺席者分别是——”说完了名单，又猛地抽离角色，跟身旁的银霁探讨起了“自我”这个哲学命题：“虽然已经快进入20年代了……我和古时候喊‘皇上驾到’的太监有什么区别？！”
为表示精神支持，燕尾服上裹着大棉袄的黎万树在凉亭中存活了两分钟之久，逃难回到车上之前，吐着白烟交代了遗言：“联系上老元之后……家祭无忘告乃翁……”
（18）班的人虽说都奇形怪状的，好就好在特别遵守约定，离公告上写的拍摄时间还剩二十分钟，人员就差不多到齐了，只不过——
“应到56人，实到55人，缺席1人……缺席者，元皓牗。”
最后一声通报夹杂着万分的不安，与此同时，韩笑耳边的手机也一声一声响着长音。
“求求了，来个人接一下吧，谁都行……除了宁波的接线员小姐。”
想要消灭对未知的恐慌，能够依靠的只有行动。银霁起身收拾书包：“韩笑，你一个人跟他保持通话就行，每隔五分钟打一次，免得人多了占线；语音通话就让黄思诚上，你俩交替着来，有事在快乐学习讨论组里说。我出去一趟，马上回来。”
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元皓牗的生活总在发生剧变。
小时候，先后失去了一剂和妈妈，即便找到了新伙伴，两个人却都有自己的虚弱要克服，于是，他度过了一个相对孤单的童年。
跟着父亲辗转去了Z市，而后回到A市最卷的附中，为了应对残酷的竞争，他修出一身心狠且无礼、又臭又硬的外壳。
可以说，和银霁一样，（18）班帮元皓牗脱掉了那层外壳，也起到了一定的重塑作用，因而，今天这个如此重要的告别仪式，他又怎会轻慢对待？
计程车上空调开得足，银霁恍若置身于一丛野火中。找到答案之前，她没来由地先让愤怒吞噬了，同时还能分出半个灵魂飘到上空，冷眼判断着自己的变化：不知从何时开始，她的大脑好像形成了一种模式——一旦事情失控、朝着完全预想不到的方向发展，总是习惯用生气来取代害怕。
这一通电话没有响太久，元勋很快接了起来：“是小银霁呀，怎么啦？你们今天要拍毕业照对吧，玩得开心吗？”
他当然不会付不起来电显示的费用。银霁也是真心佩服这个人，不久前才被她狗话淋头，接到这通电话，还能摆出好叔叔的语气，只是嗓音中透着十足的疲惫。
细微处的圆滑日后再学习，银霁开门见山：“元皓牗一直没来，你知道他去哪了吗？”
元勋“咦”了声，止住寒暄的话头，老实交代：“昨天半夜，辰辰的姥姥去世了，我跟他妈妈直接从医院去了山上，事情还没办完，现在没跟他们在一起。”
“这样么……”银霁这才听到背景里有女人的哭声，但她铁石心肠，说不出一句“节哀顺变”。
你看，就说生活有够删繁就简的吧，好巧不巧，银霁的父母也带着姥姥上山了，不过她们家上的不是坟山，而是延年益寿的山……呸，只有齐载祥一个人延年益寿！这个不省心的老太婆昨天半夜打来电话，说她好几年都没回乔家祖宅过年了，择年不如撞年，她看就今年！
为了这家伙的一时兴起，大年除夕-2天，乔小龙和银杰鹰大清早就赶回去，吭哧吭哧收拾完东西、加满油，马不停蹄地上了高速，先送齐载祥到南边一个听都没听说过的山沟沟里，过了初八再去接回来。
“我们上山那会儿没叫醒他兄弟俩。”元勋接着说，“早上七点半我才给敢敢打了电话，叫他跟弟弟留在市里，过几天去出席一下追悼会就好，弟弟还小，实在看不了这种场面。”
银霁蹙眉——该不会是因为姥姥去世，元皓牗伤心得出不了被窝吧？恕她理解不能，脱去海豹皮也不受人类感情所触动，听到这个消息的第一反应是：开香槟咯。
“怎么，他迟到了吗？臭小子——”
“没迟到，离正式开始还有些时间，但他是班长，照理应该提前来的。”
“肯定又是熬夜玩得太晚了！”元勋听着竟像是越来越恼火，“你们稍等一下，我来给他打电话！”
有时候单凭语言也能翻白眼：“别添乱了你，谁打他都不接。”
“是不是他话费不够了？”
宁波的接线员不是这么说的。
银霁咬了咬下嘴唇，决定打听一点无关紧要的事：“为什么要说他昨天‘玩得太晚’？他这几天不是在帮忙照顾老人吗？”
而且，根据昨天互道晚安的时间点，他也确实提前上床睡觉了。
元勋“嗯？”了声，像是奇怪银霁为什么这么问：“他跟你这么说的？我们这边不缺人手，他一个小孩，哪能指望他呢？但、但我们敢敢也很有孝心的，只要有空就过来帮忙，当家长的也不至于让他熬大夜就是了——不光有孝心，还有奶爸潜质！最近一直在带弟弟嘛。要说昨天的话——不对啊，我想起来了，为了拍照上相一点，他还特地早早睡了美容觉，差不多十点钟就打了飞行模式……哎？会不会就是飞行模式的事儿啊！”
银霁没看懂这位王婆为什么又在见缝插针地卖瓜了，首先帮他排除了这种可能性——他们家又不是没wifi！
元勋的思路永远是一条笔直的线：“难道是网费不够了？”
没他儿子当翻译，跟这人说话真是耗神，好歹问到了元皓牗的最早起床时间，银霁咬着牙切了线，又给明昶拨出一个电话：“姐姐！起床气一会再生，有件事我要问你……”
“……等会儿，你是第一次叫我姐姐？不是‘姐’，是‘姐姐’，哦哦哦——小乖乖，我的心都化了，快让姐姐抱抱——”
“起床骚也一会再发！刚才，张经理的朋友圈突然更新了一句‘就让一切结束在最开始的地方’，然后我们班长就失踪了。你说，张经理他会不会是回顾了自己失败的一生，一个追根溯源，跑到他前老板家里去控制了他儿子啊？”
明昶的困劲还没过，听着银霁噼里啪啦一顿说，只能破碎地回答“咦？”“啊？”和“你慢点，吵得我脑仁疼！”
“我就问你一件事吧，眉毛搬出去后，张经理还在堵她吗？”
“我哪知道，也没说堵出什么事了呀，眉毛老早就喊人解决他了吧——哎呀，只要她人活着、不去看皮肤科就成，不对，还要加一个不虐猫就成。”电话那头响起搓脸声与不间断的骂骂咧咧，“这瓜都不新鲜了，老子天天关注它干嘛呀——”
趁明昶醒瞌睡期间，银霁放缓语速，说出了她的想法：“姐，你道上兄弟多，能不能叫他们看看这两个人？张经理和我们班长都要看。我还在出租车上，先去一趟他们家小区，还有勋冠饼屋总店也是最值得关注的地方……”
“这么严重啊？”明昶现在很信任银霁的整活能力，清醒过来后，一句质疑都没有，却又知道这对孩子她班长不是件妙事，嗓音一下子冷凝起来，“好，你先别急，我马上叫人去盯，你也搞快点报警，最好加个接警员的微信，想到了什么直接跟ta汇报。虽说男人没了可以再找，但总归是一条人命。”
蓦地，银霁一拍脑门：“咦，我怎么忘了把你也算进去？”
“啥呀？”
“不重要，有空再说……”
奇怪的是，她好像从来就没把明昶当成过地下情的守密人之一。究其所以然，是这位姐浑身散发着一种不受外界控制的灵性，无须多问，肉眼便能看出猫腻——事实上，银霁觉得，明昶对世界有一套自己的认知系统，她不是那种需要听到确切、封闭的话语后才能安心接纳新情报的保守症患者，很多时候，她自己就在创造新情报——某种程度上，和银霁有点像。
也正是充满灵性的明昶，发现了一个重要细节：“‘结束在开始的地方’……你看，他说的不是‘最’开始的地方。”
银霁切出通话，重新看了一遍朋友圈：“还真是！挺好，不用找到他老家去了。”
明昶得意得像是刚用乘法口诀打败了小学生：“看看你，是不是马虎啦？”
受到这份鼓励，她还能再接再厉：“但你说，这件事会不会真和他老家有关？他是老家的骄傲，到了A市，事业一有点不顺就有心理落差了，这还是你盘出来的呢。”
有了明昶提供的视角，在计程车抵达目的地之前，银霁让司机师傅拐了个弯。
试吃会的场地刚办完一场亲子活动，还没来得及做精细清洁，边边角角散落着彩带、气球皮、玩偶脑袋——这是银霁隔着玻璃窗看到的，大门关得严严实实，又是实体锁又是刷脸系统的，复杂着呢，天气很冷，周边空无一人。
这里不算张经理生意失败“开始的地方”吗？没敢过多逗留，银霁回到计程车上反思起来——难道是她想复杂了？
就像元皓牗去（19）班游说那天，银霁还担心着短时间内想出来的对策不能覆盖全部突发状况，却没想到简简单单两句发言便能一呼百应，有时候，不妨把对手全都想象成直肠子。
最元勋……元勋在这里是形容词……最元勋的做法是直接发消息问张经理，可银霁不能这么做，吃一堑长一智，醒敌的蠢事她再也不会干了。
……是这个逻辑吗？眼下最要紧的是弄清元皓牗的行踪，退一万步讲，万一是银霁想太多，强行把两件事联系在一起呢？至于醒敌这种追捕期的考量，是不是应该往后稍稍？很难得地，银霁觉得自己的脑子有点不够用了。
到了大面积覆盖着可口草皮的小区，银霁直奔门卫，总算收获了当前最有价值的线索：
“元总家的小帅哥嘛，我当然认得！今天早上八点的样子，他牵着小的那个出门了，还给我买了杯豆浆喝——天冷了，他经常这么干，夏天还老爱给我买绿豆沙……”
“好，可以了。”银霁急忙打断老门卫的幸福回忆，“你是说他八点钟出门，跟他弟在一起？”
“是啊，就他们两个，不信可以调监控看嘛。”
“不用不用，你看清他们是怎么走的吗？我是说，用了什么交通工具？”
老门卫隔着帽子搔搔头：“他们爸妈经常不在家，哥哥平时都是自己走路到地铁站的，要是赶时间，在家就叫好网约车，走到大门口刚好可以上车；天气好的时候，他还会扫共享单车……”
银霁简直无法忍受这个给小朋友讲睡前故事的语速，略嫌没素质地敲敲桌子：“扯那么多干嘛？我问的是今天。”
老门卫面露委屈：“我……我没看到嘛，放寒假了，他们又不着急，肯定是先去马路对面过了早才走的啊！”
鬼知道见饭愁早餐吃了什么，总不能去对面那条街挨个问到天荒地老吧？银霁的太阳穴突突突跳个不停，要是任由情绪发展下去，脑血管迟早要爆炸，于是，她强迫自己看着门卫室外几欲被风刮倒的小树苗，深呼吸着抽离了两秒。
接下来该怎么办？如果现在报警，元皓牗失联还不到24小时，目前证据尚不足，恐怕不能引起重视。那么，她是应该给薛凝眉打电话，还是没头苍蝇一样乱撞到有娃娃屋的605？不，不能从结果出发，假定她是元皓牗，早上七点半，接到了废物老爹打来的甩包袱电话，两小时后就是约定好的拍照时间，人不能兼顾班长、伤心的分离焦虑者与“奶爸”这三重身份，在此期间，他该做的第一件事是？
这还用问，当然是赶紧把包袱甩给有能力接包袱的人啊！
思路接上线，银霁一下蹦得老高，都把老门卫吓结巴了：“小小、小姑娘伢，你——莫昂啊？满霉气咧！”
紧要关头，银霁只晓得追求效率，一时忘了她的社恐人设，又不想打扰奋战在另一条线上的韩笑，用语音通话找到正在上围棋小课的袁秋硕，从她那里拿到了金惠媛的电话号码、火速拨出去，哪还顾得上把烤鸡放进微波炉里，像茹毛饮血的饿死鬼一般只嫌牙齿磨得不够快，心里绝望地祈祷着，千万别被当成诈骗电话啊！
然而她也忘了，金惠媛是位闻名遐迩的老局长，A市还能有她不认识的人？电话刚响两声，对面就毫无防备地接起来，语气倒很不客气：“谁啊？”
“金惠媛对吗？我是银霁，你在不在家？”
“银霁？哪个银霁？是笔名吗？”
“……”
“哦哦，我想起来了，那个那个，winter ing*！自刀女魔头！元皓牗的对象！”
看来，金惠媛回忆一个人的时候喜欢用倒叙。
“啧，韩笑怎么才把我的电话发给你？”嘴里多半塞着水果，习惯主导谈话的金惠媛也没给银霁留出发言机会，“我们接着约剧本杀嘛，加上你，我的高配战队就要成型了……”
银霁发出了她有生以来最大的声音：“好我一定来！！你先回答我一个问题，元皓牗今天早上找过你没？”
金惠媛哽住，而后，竟被她那一嗓子逗笑了：“是啊，他一大早就打电话把我吵起来了，你不会是在吃醋吧？嘻嘻，放心好了，就算他跪着求我，我也看不上他这样的！他找我的目的是要把他弟送到这来，叫我家阿姨帮忙看一会，我特么能答应吗？我又不是免费保姆……”
感觉到接近真相，银霁的胃液和血液一起冲向喉头。
“哎？这么一说，我回笼觉都睡醒了，他怎么还没走到啊？这个龟男……你先等会，我下楼应个门。”
捱过一阵急促而漫长的脚步声，银霁听到了金惠媛的惊呼，以及一道令人烦躁、但是很耳熟的哭声——
“媛媛姐姐！快救救我哥哥！有坏人、有坏人把他抓走了！”
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*韩笑说的是“silver lining”，金惠媛听的时候不走心，只记住了声调。