郭嘉头一回觉得，脑子不好使或许是一种福气，这样的结局也不错。真要把郭图捉回来，他还得去找曹操求恩典。以郭图的名声，不一定能被赦免。
袁谭死后，因为他是降而复叛，行为恶劣，尸体被放在集市中示众。
郭图素衣入邺城，求见曹操，说只要允许他安葬袁谭，死而无憾。
曹操不敢相信，郭图这种坑货居然也有几分忠义。“坑货”这个词还是跟郭嘉学的，袁氏落败，郭图功不可没。官渡之战，袁绍每一个重大的决策失误，背后基本都有郭图的谏言。当然，平心而论，如果袁绍能以正确的方式执行那些谏言，也不一定就是馊主意。
郭图展现在众人面前的，多是自私狠戾，唯恐天下不乱，以及“为达目的不择手段”的负面形象。此刻，站在邺城官署的正堂中的人，却是一位仪容出众的中年儒士，言行举止颇有名士风范，也难怪袁绍和袁谭都爱听他忽悠。
袁谭下葬以后，曹操原本想把郭图砍了。这厮作为一个颍川士，硬生生在河北争得一席之地，得罪过不少河北望族，斩了他能大快人心。
不过，想到郭嘉近日笑着安慰辛毗，说什么二十年后又是一条好汉。其实对于友人辛评突然亡故，这浪子的伤怀恐怕并不比辛毗少，整个人都有点病恹恹的。
据眼线透露：郭图曾跟郭嘉和辛毗告别，三个人在邺城的酒肆中相聚，几壶浊酒，两盘糕饼，醉后同歌《采薇》：“采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止……昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……”
辛毗痛哭失声，郭图亦洒了几滴泪，唯有郭嘉仍然笑着。
曹操询问郭图，才知道郭嘉自小就不哭，他两岁没了阿翁，郭母多愁善感，最怕听见哭声。曹操终究不忍让郭嘉再经历一场生死诀别，摆了摆手，释放郭图，对外宣称已经处斩。
郭图换了一个名字，携家眷归隐。
话说许褚得到曹操的暗示，一刀结果了许攸。曹操装模作样，象征性地斥责许褚几句，让他厚葬许攸。
作为曹操的少年好友，许攸立过大功，只不过骄傲了一点，言语轻慢，就落得如此凄凉下场。诗云：堪笑南阳一许攸，欲凭胸次傲王侯。不思曹操如熊虎，犹道吾才得冀州。
曹营诸君兔死狐悲，纷纷反思自身的言行，谨守上下尊卑之礼。
就连曹氏和夏侯氏的武将，当着众人的面，也要毕恭毕敬地唤一声“明公”，诸如兄长、伯父之类的称呼，都只能私下里使用。
曹操的坐席依然是加长的，但公开的场合，再也没有人能够坐在他的身侧。
郭嘉照旧我行我素，只是坐席换到下首，去祸害同僚了。
曹操设立校事官，任命卢洪、赵达为校事，负责监察刺探百官的言行。
这是两个彻头彻尾的小人，专门替曹操咬人的狗，公卿百官战战兢兢。
曹操对树立威严的效果挺满意，大封功臣，一次封了二十多个侯爵，武将居多，文臣也有。
其中，荀攸被封为陵树亭侯，郭嘉为洧阳亭侯，程昱为安国亭侯，戏璕为长垣亭侯。
曹操是个有心人，许都位于颍川郡，因此颍川不能作为封地。郭嘉的封地，位于扶沟县，正是郭嘉少年时为了躲避战乱，和郭禧一起修建的隐居之地，世外桃源。
郭嘉：伯父隐居的小木屋在我的封地中，我私建的那些屯居点，从此以后都合法。乌鸦山，啊呸，雾烟山也是我的了，少年时和荀彧在山上小聚，一起赏过的阴晴雨雪，鸦群、古祠、山风、明月，将来还能再赏一遍。
这浪子封侯的时候一脸淡然，得知封地的位置，顿时眉开眼笑。曹操觉得心思用对了地方，也挺高兴。
至于这次“大封功臣”为什么没有荀彧，不是曹操遗漏了他，而是为荀彧请封的表奏，被荀彧扣在尚书台，没有批准。理由是：彧无野战之劳。
曹操对荀彧赏赐施恩，被拒绝也不是一次两次了。
荀彧再三推辞，他此生所求，原本就不是高官厚禄。
曹操给荀彧写信：“与君共事已来，立朝廷，君之相为匡弼，君之相为举人，君之相为建计，君之相为密谋，亦以多矣。夫功未必皆野战也，愿君勿让。”
荀彧这才接受万岁亭侯的爵位。
冀州物阜民丰，曹操兼任冀州牧，征召清河名士崔琰为别驾从事。在宴会上说：“核查户籍，青壮男子可以达到三十万之多，冀州可称得上是大州了。”
崔琰凛然道：“如今汉家天下分崩离析，袁氏兄弟同室操戈，百姓露尸于荒野。王师驾到，没有先传仁政之声，却以扩充兵力为当务之急，这难道是敝州父老寄予明公的希望吗？”
满座宾客皆大惊失色。
崔琰是曹操的少年好友之一，生得俊美儒雅，一身正气，风仪不输于荀令君，说话的刚直程度，竟然也不亚于荀令君，只略微少了几分雍容清贵。众人都怕他下一刻就步了许攸的后尘。毕竟令君只有一个，其他人要是胆敢拂逆曹操，都没好果子吃。
谁知曹操肃然动容，向崔琰表达歉意。曹司空的心思真难猜。
以往出征，得胜归来，都能回许都住一段时间。然而这一次，曹操留在邺城不走了。
这时，袁尚败逃，携十万民众退守幽州。并州刺史高干、黑山张燕投降，袁氏已经日薄西山。放眼天下，荆州刘表、江东孙权、益州刘璋等等，似乎都没有实力跟曹操抗衡。