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  尼禄懵了:“……呃?”
  叶斯廷:“无论尼禄为帝国做什么,帝国也不可能变成一个浑身都是蔷薇香的少年,乖乖跟尼禄接吻、拥抱,然后趴在尼禄腿上睡大觉。它只需要心安理得被它的皇帝爱着,而它的皇帝也一直甘之如饴。从这一点上来看,我得到的还比你更多~”
  尼禄抿着唇,想为帝国争辩:“……你总将我之于你,和帝国之于我相比。但帝国……帝国也不需要回应什么,它对我来说,本来就是更特别的东西……它就是黑暗时期里唯一的微光,支撑我走到今天的最大动力。”
  叶斯廷:“喔。可是,这不是更加一模一样了吗。”
  尼禄再一次愣住了。
  他还在细细理解这句话的含义时,叶斯廷已经选好了礼装,笑眯眯转过身来。
  不知怎的,尼禄立刻把目光从他身上移开,又盯住地毯花纹不动了。
  “不需要对我感到愧疚,尼禄。因为我想要的东西,早在爱着你的时候就得到了。即便是你认为亏待了我的夜晚,也是我在流浪时期,绝不可能想象到的美梦。”
  白发青年选好衣服,走过来,又笑着亲了一下尼禄的额头。
  “——我真希望你能像帝国一样,只是心安理得地被我爱着。”
  尼禄不得不承认,叶斯廷这句话,的的确确是他们关系中最重要的一句箴言。
  因为往后不论过了多少年,但凡只要他打开帝国星图,如从前一样凝望那片玫瑰色的星云——
  他就将不由自主想起,他正被某人不求回报地爱着的事实。
  第236章
  ……
  两周后。
  尼禄身上的仿生绷带, 开始被骇人的创口缓慢吸收。
  那些被叶斯廷抚摸过的疤痕,也开始在治疗射线的作用下,慢慢长出了新的血肉。
  帝国的重建工程仍在隆隆推进。
  期间, 境内秩序始终稳定, 但有一部分在战争时期躲得老远的星盗,趁着帝国兵力不足、皇帝元气大伤, 频繁劫掠运输物资的舰船, 造成了好些后勤部队伤亡,也致使不少没能获得物资的难民饿死。
  边境军队驱逐过几回, 没有获得很大效果, 于是终于层层上报王都。
  没过几日,他们久违地见到了皇帝陛下暴戾的那一面:
  一小支帝国权杖从王都星系直抵边境,跟运输舰队同进同出,把边境外的鬣狗群杀得人头滚滚。
  为首的金眸杀神按照皇帝敕令,在舰内把星盗活捉拖出,然后抛投到常被劫掠的通路附近。
  于是在将近一个月时间内,运输舰队都不得不在无数悬浮的尸体间穿行。
  一个月后, 边境再也没有传回被星盗滋扰的消息,帝国权杖又悄无声息地返回王都。
  与仍在经历动荡的外界相比, 王都寝宫却像在纷乱中兀自辟出了一小块地盘,日夜被静谧的雪笼罩着。
  经过最新的伤情评估,尼禄终于获得自己的私人医官兼配偶的许可,可以在寝宫花园里被扶着散会儿步,好锻炼有些萎缩的腿部肌肉。
  叶斯廷每回把他抱到花园里时, 通常都会选在暖融融的冬日午后。
  花丛间的小径已经被提前扫清过积雪, 尼禄一开始是扶着叶斯廷的臂弯缓步前行, 后来不知怎么的, 就会变成了手拉着手。
  四只狼骑还在寝宫外巡逻,隐约听见尼禄说话的声音,就都把狼头插在树篱间,看小主人在花园里蹒跚着走路。
  “这一小块地方的太阳刚好。”
  走到花园中间的空地时,尼禄随口跟叶斯廷说了一句,
  “不刺眼又很暖和。下次我该搬一张椅子出来。”
  他自己说完就忘了,短暂休憩过后,又返回书房,投入海量的工作中。
  结果第二天,眼看又该到了接受安抚的时间,他却没等到叶斯廷。
  到隔壁房间看看,也空无一人。
  尼禄把脑袋从房间窗口探出去,就看见叶斯廷正蹲在昨天那块空地上。
  腿边是一大堆木头架子,而他正全神贯注,用全息投影设计着什么东西。
  尼禄起初以为他想打个椅子,结果第二次探头往外看时,发现叶斯廷居然是想打一座木头秋千。
  “所以我在你眼里到底几岁?”
  银发皇帝冷静地发出疑问。
  “我昨天才下令绞死了四十多名星盗。为什么你会觉得这种儿童玩具,适合出现在我的寝宫里?”
  叶斯廷不回答,只是仰着脑袋笑眯眯。
  这两周里,因为有高匹配的alpha信息素安抚,尼禄的紊乱情况已比最初稳定许多。
  在看到书房门窗关闭的情况下,外面巡逻的狼骑,也扛着木头跑来帮忙。
  第三天午后,尼禄例行在花园散步。
  就看见一座装饰着漂亮鲜花的木秋千,已然矗立在花园的空地上。
  “……再推高点。”
  尼禄两手捉着秋千绳索,嘟嘟囔囔地对身后的叶斯廷说。
  “我想荡得再高点试试……”
  所幸一国之君的政务,也并非都是必须全神贯注处理的类型。
  自清醒后,尼禄依然在跟系统保持密切联系——他专门为系统设置了一条双向私密频道,确保对话不会泄露。
  系统:“……宝说真的,真是没有想到你最后会选狐狐。唉不过好像也没什么可震惊的了。宝觉得但凡有一个统跟宝一样,经历过‘以为绑的是宿主结果绑的是原主’、‘以为会被虫族嘎结果嘎了虫族’、‘以为是原著的万人迷小白花结果分分钟黑化打爆帝国’……等一系列大事件,这个震惊阈值也会变得很高不可攀……等会宿老师那边怎么一直呼呼的?你在哪里啊风那么大???”