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  选择把日期记刻在大腿上,只是迫不得已。
  尼禄不能信任现在的外部环境,若要计数便只能在自己身上。
  而按照兄姐们的溺爱程度,太容易被发现的疤痕,或是被厨师帽白狼发现,都一定会招来盘问。
  最终,尼禄选了平时会束着衬衣夹腿环的腿根部,然后用锋利刀片刻出极短的计数印记。
  除非得到他的同意,否则即便是皇家医官,也很难通过私密检查发现这里。
  而在执行以上事项同时,尼禄不动声色地检查了自己的脑波。
  不知敌人是否存有疏漏,或对这一基本常识根本不了解的缘故,他确认自己的脑波为δ波。
  这种极低频的波长,只会在人类昏迷或深度睡眠时出现,通常与身体休息、恢复和修复的过程高度相关。
  随后,他调阅了卡厄西斯帝王列传、帝国史与旧联邦史。
  最大的变化,主要发生在尼禄诞生后至加冕前。
  鲁铂特未掌大权,只是一个小小的边境要塞司令;
  父王待皇长姐成年,便顺利将王座让出,带着母后四处度假,星际旅行;
  而皇长姐又在平叛多年后,等尼禄成年,便将皇冠传到他手里。
  而另一个巨大变化,则从旧联邦时期横贯至今。
  ……德尔斐圣殿消失了。
  不管是史书上,现实中,还是人们的记忆里,那盘踞在人类史上2000多年的庞大圣殿,连同常年白雪皑皑的奥林匹斯山一起,消失得无影无踪。
  为了避免可能存在的观察者警觉,尼禄编造了一些借口,跟四皇子一起前往德尔斐星系附近。
  然而那里只有一片巨大的、突兀的平原。
  没有比这更令人沮丧的事。
  因为眼前越是一览无余,越代表不会存在任何线索和出路。
  他在那平原上一遍遍穿梭搜寻,执拗到连四皇子都以为他对这里情有独钟,问他是否想在德尔斐建一座度假行宫。
  而后紊乱的情热拦截了他的一切计划。
  是与易感期稍有不同、却无比熟悉的情热——他立刻判断出来,那是被圣洛斐斯施吻后的效果。
  难以想象在一个永不结束的梦境里保持清醒,需要承受多么庞大的精神压力。
  但对尼禄来说,苦难已是他的老熟人,也造就他坚固冷硬的铠甲。
  他忍耐着,等待着,以超乎寻常的冷静和缜密,细细搜寻每一个能让他醒来的线索。
  ……但他忘了,对他来说,最困难的部分,其实并非忍受煎熬。
  又一个夜晚,尼禄躺在被子里,在腿上刻下又一道印记。
  因为上次情热被皇家医官认定为假性发情,厨师帽白狼便被赶到房门外值勤了。
  门缝里的灯光暗下又亮起,隔着门,尼禄能听见狼骑盔甲的细微响动,似乎是厨师帽白狼正慌忙朝什么人下跪。
  “参见……您,您怎么会……”
  “嘘。”
  “……遵命……”
  房门隔音很好,尼禄没能听清关键信息。
  他抿了下唇,抹去大腿上的血珠,掀起被子躺进去,佯装已经睡着。
  门板轻轻打开。
  裙摆和地毯的轻微摩挲声,在已经入秋的王都寒夜,莫名显得温暖。
  床垫的一侧塌陷,似乎有人悄悄坐在床侧。
  但或许是看见尼禄已经熟睡,对方不愿出声,便只是这样静默注视着他。
  “唔……”
  尼禄等了约莫十分钟,感觉对方仍没有离开的意思。
  便故意作出懒懒翻身的模样,一只手碰到了对方的手臂。
  “……谁?”
  “噢,尼禄,抱歉……把你吵醒了。”
  昏暗的寝室里,响起温柔的女声。
  侍女旋动门边的夜灯,眼前的一切都在缓慢清晰。
  一个身着美丽宫装的妇人,正侧坐在床边。她有一张极柔和的面孔,因为保养得极好,只是鬓角有些许泛白。
  在妇人温柔地低垂脸庞,一边微笑注视他,一边用手掌轻轻抚摸他的额头时,尼禄一直在目不转睛盯着她。
  他难得有些迷惘。因为他与兄姐们相处的时间足够长,就算骤然见到他们成年后的模样,也能在一瞬间辨认出来。
  但眼前眉眼温和的妇人,他竟然一下没能认出来。
  直到妇人被他的模样逗笑,像幼时一样,探身捏了捏他的鼻尖。
  “傻孩子,怎么一直盯着我看?像不认识我了似的。”
  她身上特有的omega香气,连同那股特有的、充满安全与依恋的气息。
  ——就这样毫无预兆撬开了尼禄一生中最初、最深的疤痕。
  纵然踏遍荆棘,一生都在血与火中搏杀。
  然而到这一刻,银发皇帝的嘴唇,仍然不可自抑地开始颤抖。
  “……”
  “母后……”
  第226章
  穿梭艇接连在太阳宫门前降落。
  贵族青年们衣冠楚楚, 轻快地从舰桥走下。
  作为统治整个帝国的皇室家族,常用宫廷宴会来巩固社交,这一点所有人都心知肚明。
  只是有些眼尖的老臣发现, 参加这次宴会的alpha青年才俊,似乎比以往更多一些, 年龄似乎都是刚分化没多久的样子。
  “看来尼禄陛下要准备建立自己的社交圈子。”