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  然而就在他抵达蔷薇王座,屈膝下跪时。
  一个冷傲笃定的女声,自他的头顶飘下。
  “尼禄·奥古斯都·卡厄西斯,我的同胞幼弟,卡厄西斯家族的骄傲与荣耀——我将这象征帝国荣光的冠冕转交与你。以恺撒之名,承担你应承的责任。”
  ……尼禄就像被一记巨锤,猛地砸中后心。
  强烈的震痛感从他的心脏迸溅,以至于连灵魂一起,由心脏到皮肤表面寸寸凝结成石雕。
  “……铭记你是至高无上的皇帝和君父,你是世界之主、银河的王,引领你的子民,生生世世沐浴你的光辉……”
  他几乎很难抑制颤抖,良久,才缓慢抬起目光。
  先是银白的金属战靴,以及垂落足踝的猩红战袍;
  然后是尚武者极少离身的特制爆能枪,枪身描绘蔷薇暗纹,并被枪带牢牢扣在左腿和腰间。
  再往上是擦得锃亮的金属胸甲,但有不少战损的磨痕。
  胸甲襟口拉出飒爽的竖领,竖领之间,就是漂亮却不失坚毅的下颌线条。
  28岁的帝国皇长女、帝国女战神——叶卡·奥古斯都·卡厄西斯,笔直挺拔地立在王座前。
  不过此时,她注视自己幼弟的眼神,多少显得有些狐疑。
  因为按照多次排练下来的流程,尼禄在这里就该回答“我将铭记”——
  她皱起眉头,严重怀疑尼禄又忘词了。
  叶卡以拳抵唇,低沉咳嗽两声。
  然后不得不借拳头掩饰,轻声朝尼禄提示台词。
  但却于事无补。
  ……因为尼禄毫无预兆地站起身,并陡然转头看向阶下。
  刚成年小皇子的举动,引起一片哗然。
  要知道,加冕典礼一直是帝国最重要的仪式之一,而新皇的一举一动,都将在全帝国无延时直播。
  太阳宫殿内响起嗡嗡的议论声。
  黑压压的观礼人群在骚动,然而尼禄赤红的双眸,却只死死盯住阶下的皇室席位。
  22岁的四皇子艾萨克·卡厄西斯,肩上随便挎着一条典礼绶带,那副刷刷猛挠卷毛的样子,完全不像帝国皇子,反倒有种大学生般的清澈愚蠢。
  他躲着正在直播的机械电子眼,不住朝尼禄打手势,嘴巴一张一合,近乎声嘶力竭地在说“说词!说词啊!”
  26岁的三皇女诺伊·卡厄西斯,正被他拉着当摄像头挡箭牌,但姿态倒比他稳重多了。
  她穿着一身庄严的皇室礼装,长长的银白发辫从身后绕到胸前,疑惑仰头的模样,不太像炽烈的猩红蔷薇,倒像是安静矜傲的白玫瑰。
  而帝国二皇子——27岁的埃利诺·卡厄西斯,正遥遥站在两位皇室成员的另一侧。
  那双碧绿的狐狸眼,时刻噙着笑意的唇角,夹在鼻梁上的单片眼镜,近乎要让尼禄幻视成另一个人——
  可那双狐狸眼透出的阴鸷感,却又将另一个不可捉摸的幻影打散。
  埃利诺并没有在看他。
  成年的埃利诺身形修长,面容极度俊美,但那双阴鸷的狐狸眼,实际是盯着对面交头接耳的大贵族看。
  直到贵族们觉察到他的注视,对失态小皇子的阴阳怪气已到嘴边,又囫囵吞回腹中,并两股战战地朝他低头致礼。
  埃利诺这才微微眯眼,唇角笑意加深,露出一个“这才是好狗”的冷戾表情。
  但当做完这一切,抬眼望向尼禄时,那双狐狸眼中的阴鸷,便自然地隐没了。
  注意到尼禄赤红的眼眸时,他微微蹙了一下眉,露出些思忖的神色来。
  他们成年后的模样,跟尼禄在脑海中近千万次想象,完全一模一样。
  ……但是为什么还需要想象?
  他和他们,分明是……
  『从来都没有分离……』
  ……是从来都没有分离过的。
  尼禄本能地攥紧左拳。
  然而手心里空无一物,不痛不痒。
  “尼禄,你当然可以想愣多久就愣多久。”
  冷面女战神低声叹气,难得妥协,“反正我和埃利诺总会去解决舆论问题。只是皇冠确实很重,我现在只想赶紧把它挂在某颗小脑袋上。等搞定了你的加冕典礼,我们还得去探望父王母后。”
  她说着,垂下看向幼弟的眉眼凌厉冷艳,但掩饰不住最深处的宠溺。
  “也许父王会被气疯——管他怎么说。反正在你成年前,我们就已经商量好了。亲王总是先于帝王出征,所以等到战争发生时,你就必须得成为那个坐镇太阳宫、眼巴巴看着我们上前线的角色了。
  “我们都感觉这还挺不错的。不是吗?”
  她的声音,她的用词习惯,她注视尼禄的眼神——像是从一个曾经他根本无法抵达的遥远地方传回。
  如今却近在咫尺。
  尼禄紧攥的左拳,自始至终没有松开过;
  然而一股更强大的精神推力,朝他的后背缓缓袭来。
  在观礼人群的掌声中。
  他的头一沉,戴上了那顶蔷薇冠冕。
  第224章
  ……
  …
  “尼——禄——”
  听见姐姐地动山摇的脚步声, 尼禄慌忙关掉星图,同身后的白狼骑说:
  “你要跟皇姐说我在睡觉,不是在工作, 记得吗?”
  白狼骑立刻俯身颔首,随即清清嗓子。