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  只要有这样一个人,他就会感到欣喜若狂。
  帝国五皇子会是什么样的人?
  现在应该还是一个小婴儿呢。
  会是个捣蛋鬼吗?还是天使孩子呢?
  在冷硬的过往对比下,唯有幻想于他是柔软的。
  狼骑候选人们拥有最专业的营养师,以及帝国最杰出的医官,在他们的大力调理下,和叶斯廷的加倍努力中,他的体质总算得到了改善,枯瘦的身板也变得匀称起来。
  至今回想起来,他仍觉得那段为了成为白狼而努力的短暂时光,是他人生中最幸福和满足的时候。
  然而幸福稍纵即逝。
  除去训练时间以外,狼骑基地里的教官对这些孩子的态度都很和善。
  再也没有人称呼叶斯廷为“伊莲娜家的杂种”,而是使用母亲伪造的身份id上的假名称呼他——他如今已不大能想起那是一个什么名字了,或许是约克,也可能是约夏。
  但他心知这个名字不属于他。
  每当教官或心理医生、或同寝室友用这个名字呼唤他时,他就会心中一冷,迅速从成为白狼的幻想中惊醒过来。
  因为叶斯廷清楚地知道,狼骑军团绝不会被这样拙劣的伎俩蒙骗。
  ……他之所以能一直留在这里,必定有人故意为之。
  果然。
  “不管你相信与否,我随时可以把你打回深渊。”
  银发绿眸的皇子微微勾着唇,一双狐狸眼在阴影中闪着冷光,“作为流淌着叛党血脉的私生子,你应该很清楚伪造身份欺瞒皇室的下场是什么。”
  “而你依旧让我出现在这里。”叶斯廷冷静开口,他只是沉默寡言,但并非不会讲话,“说明我身上,有值得被你利用的地方。”
  埃利诺脸上的笑意更深,这让他看起来更像一只银毛狐狸。
  “是的。别担心,不是什么大事,只是一个交易罢了。”
  “如果我不答应的话,你会赐死我吗?”
  “唔,或许吧。不过说实话,我不愿意对你赶尽杀绝。或许只是流放你和你的母亲吧。”
  埃利诺呼出一口气,仍笑眯眯的。
  “这样如何?少则一两年,最多三四年。等我认为不再需要你,你可以从太阳宫带走一艘新型星舰和大笔财富,然后去过你自己想要的生活。
  “你是绝不可能成为狼骑的。但我提供给你的机会,能给你财富和自由,还能让你提前进入太阳宫。还不好么?”
  他听见自己那个幼稚的幻想,轰然破碎的声音。
  这一耳光来得太狠太重,导致他在往后的人生里,再也不会盲目相信那些看起来美妙的梦境。
  “……好。”
  而他当时没有更好的选择。
  一开始的确只是交易。
  埃利诺最开始的要求,也不能算得太过分——除去流放的部分以外。
  即便是埃利诺,还是会在年幼时 ,保留与年龄相近的顽劣和幼稚。
  原来他只是想要一个能在他出宫游历时,代替他在皇家学院露面的替身。
  叶斯廷后来才知道,卡拉古先帝对第一王储和第二王储的培养方式大相径庭。
  作为第一王储的皇长女叶卡·卡厄西斯,常年生活在太阳宫以外,跟随父王巡视各个帝国领星;
  而作为第二王储的埃利诺·卡厄西斯,则被要求留在太阳宫以内,一边照顾自己的母后和弟弟妹妹,一边学习在他看来,只有辅佐角色才应该学习的文学、数学、政史等等与统治者身份不相匹配的课程。
  “除了比你晚出生一年,你认为我还有哪里比不上你?”
  叶斯廷也曾见埃利诺以半开玩笑半认真的口吻,朝返回太阳宫的叶卡诘问。
  不过那已是好几年后的事了。
  叶卡原本正带着自己的白狼走向寝宫,听到这句话,径直折返回来,站定埃利诺面前。
  女alpha青春期发育比男alpha更早,加上常年锻炼,皇长女殿下几乎比他要高出整整一个头。
  她捏住埃利诺的脸颊,然后强行把他的脸抬起。
  她低沉道:“抱歉。可你实在还差得远呢,弟弟。”
  埃利诺在她手里沉默挣扎,最终,只能无奈泄气道:“……行了吧,姐姐。放开我。”
  冷艳的女战神轻笑一声,肩后的披风拂过埃利诺的靴面,扬长而去。
  叶斯廷再一次戴上全息面具,将黑发染成银白,并开始学习模仿埃利诺的语气声调。
  他表现得出人意料的熟练,甚至连埃利诺觉得吃惊。
  他并没有告诉埃利诺。这是因为早在成为他的替身以前,他就已经有过好几年不得不戴着面具求生的经历。
  越是深入宫廷,叶斯廷越能明白当初埃利诺看到他时的惊喜。
  因为全息面具虽然可以改变五官,但如果脸型和眼鼻轮廓差异太大,便很容易被朝夕相处的人看出破绽。
  一个脸部轮廓和眼睛与他神似,同时具备狼骑级别的精神力,拥有很强的学习能力天赋,甚至连出生月份都完全相同的人,确实是在帝国打着灯笼都难找的替代品。
  在叶斯廷离开狼骑基地的那天,恰好遇上搭载着又一批狼骑初选者的穿梭艇,泊入基地港口。
  他侧过身子,避在角落,让那群兴高采烈的孩子冲下穿梭艇。
  狼骑基地的教官们例行过来迎接,防止这群精力过于旺盛的小豆丁翻下舰桥。