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  ……尼禄·奥古斯都·卡厄西斯。
  无论是否需要准备实验,阿撒迦每天都会用香波把自己洗得干干净净,然后默默期盼尼禄愿意再来。
  但与此同时,他又无比恐惧着。
  当他受阿西莫夫项圈驱使,险些拧断尼禄纤细的脖颈时,是他此生唯一一次体验到恐惧是什么滋味。
  即便那次他为阿尔奇·多诺万连续打了几百场守擂赛,肠子都从被驾驶舱碎片刺穿的腹部流出来了,他也没有觉得恐慌过,只是思考怎样才能在短暂摆脱项圈控制的濒死状态,瞬间撕破阿尔奇·多诺万的喉咙。
  什么时候才能取下项圈,用他那颗最真挚、最始初的灵魂,去仰望他的征服者呢?
  他期待又焦灼地想。
  但无论搓洗多少次,记忆中的血腥味如影随形。
  “001,请描述成年时印象最深刻的记忆。”
  “……”
  “……如果你还能记得,就是在这个斗兽场,你把我的儿子打成了一团血泥。”
  当他再次睁开眼实验场铅灰的穹顶,突然投下赤红的射灯。
  静谧的仪器间,震荡起“杀!杀!杀!”的粗俗咆哮。
  “你知道人体全身所有的骨头都被打碎,连脏器都被捣成泥状,看起来是什么样的吗?”
  对面的老人身形枯瘦。站在如盛年雄狮的阿撒迦对面,他像一头孱弱濒死的老鹿。
  走啊。阿撒迦攥着双拳,面上毫无表情,心却在绝望尖叫。快走。
  “像一个灌满了水的皮袋子——当我把他背去埋葬时,他就在我背上,发出咕咚咕咚的水响。”
  老人笑起来。他伸出双手,像是在向阿撒迦索求什么。
  “我找了他26年,最后只找到了这样的他。明天对我来说已经毫无用处,但我实在想知道他临死前的感觉,或许他在最后一刻,曾有想念过儿时接受的拥抱。如果沿着同一条道路奔赴归宿,也许我的灵魂还能追上他。”
  “一条老狗闯进老子斗兽场,啰啰嗦嗦一通不知道说什么。”
  项圈上的微型通讯仪,传出主人厌倦的声音。
  “阿撒迦,上回我让你虐杀那个角斗士,花了多久来着?10分钟?20分钟?那就10分钟内打死他,但时间到之前,不准让他断气。”
  观众席上的星盗哄笑起来。
  “这条老狗一拳都接不下来吧。我赌他三秒必断气。”
  “我赌十秒!”
  项圈里的怪物在说话。
  “弄死他,阿撒迦。”
  他的身体在向前走。
  他的拳头抬起来了。
  他的双脚踏进血肉和污泥,永远没入腥臭的黑水中。
  ……
  第66章
  “……”
  “……第214次实验失败。”
  阿撒迦从颅脑仪器里爬出来, 浑身已被冷汗浸透。
  他强忍后脑切口的疼痛,手脚打着颤,到淋浴间去洗澡。
  在实验场栖居的这段时间, 他的黑色鬈发无人修剪, 于是变得更长。
  当长发披散在褐色的坚实肌肉上时,看起来简直就像顶级赛马的浓密马鬃, 每一根都泛着绸缎般的华贵光泽。
  关闭淋浴器时, 他听见其他隔间传来人声。
  “……实验进度已经停滞太久了。陛下早就放弃了吧,我感觉陛下好久没来实验场了……”
  “说不上放弃,毕竟陛下带回的角斗士里有狼骑,无论如何,他也是要在‘这个东西’身上试验出破解方案的。”
  他们称呼阿撒迦为“这个东西”。
  “救命,这种日子什么时候才能结束?我每天在他旁边调试仪器, 心里都胆战心惊……喂, 你们听说过他是星盗那边非常出名的角斗士吗?都不知道杀过多少帝国军人, 早被星盗当鹰犬养了,陛下这么爱惜狼骑的人, 还敢把这种劣迹斑斑的杀手带回王都……”
  “闭嘴, 陛下也只是为了一个好实验品而已!要不是他有那种恢复能力, 以陛下的性格,头一回抓到他就该把他碎尸万段,用来震慑星盗了!”
  阿撒迦去拿浴巾的手, 猛地僵住了。
  “陛下这段时间可忙得不可开交啊!”一个新的人声加入,“你没听说吗?赫尔曼·海德里希回都了, 整个王都贵族都知道, 陛下最近在为他筹备凯旋典礼和庆功宴。”
  前几个人奇道:“是海德里希少将吗?我听别人说了, 他从第一次指挥战役到现在, 连一次战败记录都没有;就连学生时代的模拟训练,也是百战百胜。这世间竟然真有这样的传奇人物!”
  “呵呵,等晋衔仪式结束,他可就是正儿八经的帝国上将啦。银河帝国建立九百年来,海德里希还是第一个30岁前晋升上将的帝国将领……真是百年难遇的天才名将啊。”
  “唉,也难怪陛下这样宠爱他。以至于王都那帮闲得没事干的贵族,整天传那些不敬的离谱谣言。晋升速度叫人艳羡不说,连凯旋宴都要陛下亲自准备,看来要是交给旁人,陛下还不放心哩……”
  一群人一边说笑着,一边渐行渐远。
  淋浴间里只剩冰凉的水汽。
  褐肤男人拿着浴巾,低垂着头,孤独地站在瓷砖地上。
  “001,请提供印象最深刻的记忆。”
  实验仍在不断失败。
  而这次,当他意识模糊躺在实验台上时,他看见实验场穹顶的灯光,再次变成洇开的猩红。