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  现在魏西陵不肯合作,这条路就被堵死了。
  魏西陵的兵肯定不给他用了。
  萧暥苦于他手下没兵,只有十八名锐士。
  而安阳城王蒙的军队目前也是属于高严的管辖,高严以前对他的映像当然是很不好的,尽管他做上这个郡守也是他萧暥举荐的,但是这种人和魏西陵一样,死硬得很,你举荐他,他未必领你的情。
  再说萧暥当初举荐高严,他确实单纯地之是为了安阳城的百姓,一点私心都没有。如果现在他去管高严要兵,那么就显得这一切都是他萧暥早有私心的,而且借不借得到兵还难说,毕竟这人的死硬程度,比魏西陵有过之无不及。
  萧暥绕到馆驿后,避开魏西陵的兵士,暗中传令他的锐士。
  片刻后,他已经坐在了出城的马车里。一名锐士扮作车夫,其他的十几人则装作家仆和护卫,这乱世中就是个小地主,出门也有十来个家丁护卫保护,倒不足为奇。
  萧暥穿着一身玄色暗金的锦袍,眉梢眼角还描着旖旎的花枝,看上去颇似一个世家纨绔,在出城的时候,城门前的卫兵也没有太在意。
  坐在晃动的马车里,萧暥转动着食指上的玄首指环,早春微凉的阳光透着车帘照进来,银白的指环寒光流溢,映着那清劲修长的手指,说不出的赏心悦目。
  在京城的时候,他本来是要把这玄首指环还给谢映之的,谢映之却道,“这段时间我不能在将军身边,这个指环将军留着更有用处。”
  玄门势力遍布九州,这安阳城外五十里外就有一座潜龙山庄,这山庄的主人名叫褚庆子,擅长工事机括。是玄门的匠作大师。
  之所以萧暥对此人的情况如此清楚,因为他来之前就打听好了。
  他要把安阳城建成军镇,还要建造兵工厂,这种人才必然是需要。
  而更重要的一点是……私兵。
  他今天来找褚庆子不但是为了建兵工厂,关键是,要向他借兵。
  在这个乱世里,任何豪门大户都有为数不少的私兵,尤其是在安阳城附近这种匪患横行的地方,潜龙山庄除了建筑构造固若金汤,以及山庄内的各种机括阵门,肯定蓄养私兵。
  若能得到褚庆子支持武器和兵马,再加上他自己指挥得力,抢一个山头发展壮大应该不难。
  一旦有了一个山头,成了寨主,他就成功打入了山匪的内部,那么其他山头的动向就不难掌握了。
  从此,他可以一边经营壮大自己的山头,一边暗中再把其他山头的情报传给魏西陵。
  引导魏西陵带兵去剿匪,打掉一个山头,他就偷偷跟在后面吃掉一个山头,并接收山匪残部,壮大实力。
  用不了多久,就算魏西陵不肯帮他,但无意之中已经帮他成为了这一带最大的山大王。
  萧暥如意算盘正打得哐哐响,忽然心口传来一阵隐痛,他脸色一清惨,赶紧捂住胸口。
  他靠着车厢,秀眉紧蹙,咬着薄唇,痛地直抽寒气,捂着心口的手都微微颤抖着,躺了大半天才攒起来的力气迅速地流失。
  萧暥心中哀怨无比,他这才动点坏心眼,不用那么快就应上了吧。这个壳子真是不结实,就坐在马车里晃了晃,这就散架了?
  他的口中尝到一丝甜腥味,赶紧掏出谢映之给他的丹药服下。
  一边可怜巴巴地想,这魏大大又不肯帮他,他这拖着一身的病在乱世中想做点事儿,实在艰难。
  *** *** ***
  当马车抵达潜龙山庄的时候刚过了晌午,山庄前有一条宽阔的山涧,早春是枯水期,可以看到河底露出的一片卵石。
  一看到这山庄,萧暥心里就冒出几个字,固若金汤。
  褚庆子不愧是铸城大师,这山庄选址背山面水,靠着百仞峭壁,有望楼,有城墙,简直像一个小型的军事堡垒。
  再看那山庄的规模,里面的甲兵应该不会少罢。萧暥心里有点底了。就看褚庆子肯借他多少兵了。
  毕竟这乱世之中,豪强大户都蓄养私兵,甲兵是实力之本,如果褚庆子能借他三分之一的兵力,都很够意思了。
  褚庆子这个人三十出头,个子不高,面貌清朗中有些苛刻,眼睛很细略显精明,虽然是文士,一双手的手心里有硬茧。
  片刻后,山庄的竹轩里,褚庆子凝视了他片刻,眼睛微微一眯,“请问……可以吗?”
  萧暥心道果然是个精细人,他这是不是要查看玄首指环的真伪?
  只见褚庆子托起他的一只修长的手腕,仔细地看了半晌,道,“既然玄首信赖将军,将军之事,便是我之事。”
  萧暥心中微微一诧,面不改色道,“先生好眼力。”
  只观察了手就知道他不是个文士。
  萧暥随口扯道,“不瞒先生,我此番来是应安阳城高郡守之命,想请先生协助制造对付骑兵的武器。”
  他并没有立即说借兵之事,他观察这个褚庆子是个精明的人,精明,固执,且多疑。不是个好打交道的人。
  这种人在没有摸清楚自己底细前,必然不会轻易借兵的。就算迫于玄首指环,借给他兵,说不定也会借他百八十人应付。
  萧暥当然不能如实地说他借兵是为了去当山大王,这褚庆子是玄门的人,难免清高固执,如果知道他借兵的用途,怎么也不肯配合了。
  所以萧暥先说兵工厂之事,打算再借着安阳城郡守高严的名义,忽悠他一个听上去冠冕堂皇的用途。
  褚庆子听闻了他的计划,面有难色道,“我久居山谷,铸造器物需要静思,去安阳城怕是不习惯。”
  萧暥被噎了一道,果然这人固执,不肯挪窝。
  褚庆子道,“将军要铸造什么兵器,我可以在山庄里替将军铸造。”
  萧暥心道,这山庄里铸兵器是没法量产的。他要建立的是类似现代的兵工厂,流水化标准化作业,批量生产兵器。怎么可能在区区山庄里完成。
  褚庆子见他凝眉,缓和语气道,“将军要对付骑兵,最好的就是远程击杀,我前些日子正好设计了一个风雷车,将军可有兴趣一看?”
  设计师对于自己的作品总是有卖弄的热情,这点萧暥在容绪身上已经深有体会了,光看他送的一柜子衣裙私货就知道了,完全是不管对象地丧心病狂式地卖弄!
  萧暥谨慎地表示,“愿先睹为快。”
  褚庆子颇为得意,对一旁的童子道,“去,取图纸来。”
  趁着等待的时刻,萧暥正打算旁敲侧击地先问起褚庆子这山庄中有多少兵力。
  忽然那童子仓皇地跑回来了,慌里慌张道,“先生,风雷车的图纸不见了!”
  褚庆子腾得站了起来,差点揪住那童子的衣襟了,“不见了,怎么会不见了!”
  然后他扔下童子,就往书房火急火燎地跑去,简直就像自己的孩子被拐卖了。
  从客厅到书房,其实距离并不算远,萧暥一边走一边四下观察。
  这褚庆子确实是铸城大师,这个宅邸处处都在望楼的视线之下,若是有外来的贼盗偷窃图纸实在不大可能,如果被偷了,那大抵就是有内鬼了。
  他正寻思着,这风雷车不知道威力有多大,居然有人会买通内鬼盗窃图纸?
  他这一念还没转过,忽然院子东面爆开轰的一声巨响,他循声望去,就见一个凉亭被砸塌了一半,残砖乱石满天飞。
  什么鬼?炸药?
  紧接着下一声巨响在头顶轰开,一道房梁被击中,咔嚓地发出一声断裂的声响。
  这边褚庆子还瞠目结舌地仰头望着,好像是惊叹这破坏力,萧暥一把拽住他的衣领一推,自己就地一滚迅捷地闪开,整段长廊轰然垮塌。
  褚庆子趴在地上激动地说,“是……是风雷车,有人造出来了!”
  然后他皱着眉头,“但是他们还没有造好,按照我的设计,风雷车投石后,飞石会在空中炸开,四散溅起,杀伤力比他们这个强很多。”
  萧暥心道,那不是更榴弹差不多嘛,这幸亏他们没造好,不现在都摔成三级伤残了!
  而就在这时,山庄外面又传来了一阵聒噪,就听得有人扯着铜锣嗓子在喊道,“褚先生,你嫌我们是山匪,瞧不上我们的手艺,现在你的风雷车我们都造出来了,你是否还满意啊?”
  褚庆子脸色顿时难看到了极点。
  紧接着就听到外面喊道,“褚先生,我们当家的许诺了,每年黄金一千金。跟我们罢,不吃亏!”
  褚庆子气得哆嗦,“休……休想……”
  萧暥立即明白了,这些山匪居然是在招聘?
  黄金一千金,工资开得很高嗷!下了血本了!
  他们要褚庆子做什么?难道是替他们研发新式武器?这群山匪倒是很有眼光和远见?
  等等……那岂不是跟他来抢人才了吗?
  还是说幸亏他来的早一步,不然这褚庆子先生就要被劫上山当压寨夫人了?
  这时外面又叫道,“褚先生,我们也不想闹这样,实在是最近兄弟们碰到了厉害的角色,只能再上门请你这尊大神了,先生不给我们活路,我们就只好把先生这座庙拆成百眼窟了!”
  ……厉害的角色?萧暥心里咯噔一下,莫非是魏西陵?
  想想似乎没错,这风雷车原本就是对付骑兵的,如果这东西昨天遇上,他们的损失还要更大一些。不过这些山匪大字都不识,显然他们只是把风雷车造成了大号的投石机罢了。
  看来这些山匪也不是吃干饭的,在吃亏后,他们想要胁迫褚庆子上山,帮他们造武器,对付魏西陵的骑兵!
  此时,褚庆子山庄内的甲兵也开始反应过来,纷纷地登上城墙射箭反击。
  萧暥跟着褚庆子一起上了城墙,登高望去,只见河对岸黑压压地至少有上千的山匪,两部风雷车分立左右。后面还竖着一面大旗,上写黑云寨。
  这里的山匪都流行拉大旗吗?
  只可惜虽然城墙上箭如雨下,但这些私兵的箭术似乎不咋地,再加上山匪都是有备而来,手持藤盾。
  就见到藤盾的中心,一个大汉叉着手,由于距离远看不清模样,只听他中气十足地喊道,“褚先生,我裴元今天是诚心地请你,玄门就给你个名号,跟着我才有实惠,将来吃香的喝辣的,你有什么想不开的。”
  褚庆子怕是从来没有经历过这种兵临城下的场面,腿有点软,但是还是死硬道,“我绝对不会和贼寇为伍。”
  像是响应他的话,又是一块巨石从天而降,轰然砸在城墙上,好几个弓箭手被震飞,一时间灰尘腾起。
  褚庆子也变成了半个粉尘人,攀着断墙勉强站起来,看着摔得七零八落的手下兵士,颤抖道,“死守,给我死守……”
  萧暥此刻正在病中,身体虚弱毫无战力,于是道,“这样砸下去,这山庄千疮百孔,如何守得住。”
  不知道是不是被墙灰呛得,褚庆子眼睛发红,“我是玄门中人,就是死,也绝不会和贼寇为伍。”
  萧暥眉头微微一皱,“先生这里的甲兵三百人有吗?”
  褚庆子不知道他何意,愣了下,“有是有,但区区三百根本没法对付那么多的贼寇。”
  萧暥紧接着问,“先生可曾与这些山匪谋面?”
  褚庆子愤然,“当然不曾,我如何会接见这些贼寇。”
  萧暥眼梢微微一挑,似有不易察觉的笑意,“先生借我三百人,我冒先生之名去黑云寨。”
  褚庆子脸色大震,“断不可涉险……”
  时间不多,萧暥快速打断他道,“山匪撤走后,先生带领余下的人去安阳城,高郡守会保护先生的安全。”
  其实萧暥知道,就算他不说,这潜龙山庄也留不得了,褚庆子就算再不乐意都只能挪窝了。而这一去安阳城,水到渠成的,建造兵工厂的事情就可以铺开了。
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  午后,刘武拿着一个装得满满当当的小食盒走进馆舍。
  守护的卫兵瞅了一眼,硬着头皮拦下检查,“刘副将,这什么东西?”