霍长歌闻声躲避，脚下步伐疾变，那射入亭内的?数道寒芒却皆直追她要害而去，她拧身腾转间，那公主已然趁机逃出她掌控之中，连接几个纵跃后，人已迎风立于亭外，素白衣裳翩飞，似神女临凡。
那公主一双美眸朝着亭内霍长歌诡异莞尔一弯，转身“噗通”投入湖中，似一尾游鱼般沉进水下，迅疾隐了行踪，只余水波轻轻荡在莲叶之下。
霍长歌：“……？！！”
霍长歌见状便要下水去追，庭外廊下数名弓箭手一同“铿”声张弓，箭尖自三面而来，闪着寒芒交织成一张密不漏风的?网，将她困在亭中方寸之间不住腾转。
她身法虽鬼魅灵巧，眼下却手无寸刃无法抽身其中继续追击。
片刻后，箭囊射空，那些弓手见霍长歌于左右夹击之中竟仍毫发无损，面面相觑一瞬，方才迅速沿了长廊撤回，四散奔逃。
那凉亭水榭之中，箭矢散落遍地，寒光闪烁，酒水混着菜肴到处一片狼藉，霍长歌眼神明明灭灭，两手不由握拳，胸膛上下起伏，眯眸侧凝那平静湖面，一时间怒火中烧，愤懑难平。
她原地缓过片刻气息，正?欲拂袖离开这是非之地，陡然发觉四下里骤起的?狂风中隐约送来一阵焦枯烧灼的?气息。
她诧异抬眸远眺，便见自那桥后隐于林荫深处的?宅院中明显腾起浓重黑烟，浓烟翻滚遮天蔽日，竟似——
宅中起火了一般？！
霍长歌愕然一息，恍然大悟，那前朝公主适才举动竟是弃宅而逃，怕是已要动身率众南下，与连凤举讨还公道了！
黑烟在天边翻滚扭动，似一条巨蟒直上云间，便是前朝这藏身之处隐于人烟罕至的?深山老林，此?番恐也要暴露。
霍长歌怔怔望着远处浓烟之中隐约透出的?火光，竟甚为惊诧，那赫氏公主便是前世?与她小年夜里合谋行刺连凤举之时，也并?未做出如此?破釜沉舟举动，连珣到底与她许诺布出了怎样的?局，方才能得?她这般孤注一掷？
霍长歌蹙眉沉吟片刻，转身自亭间亦“噗通”跃入湖中，只她水性了了，湖下又?难辨方位，强行睁眸拖着一身浅碧青衣游曳于水下探查半晌，直待气竭，仍未寻到那湖底潜藏的?暗道。
霍长歌无奈复又?拖着湿衣游上长桥，撕下一片袍角半覆了面，掩住口鼻，过了那道长桥便往后厢迅疾飘身过去，娇小身影霎时为桥头?浓烟所吞噬。
行军之人尤擅识途，霍长歌虽记得?来路，亦已摸透这府中格局，自觉耗些光景必能脱身出去，只后厢火势已起得?颇大，烟火熏燎之中，气温骤升，她双目逐渐赤痛，外露肌肤火-辣辣疼得?焦躁，连累脚步也略谨慎缓慢。
霍长歌一身滴水湿衣未经穿过回廊便已干透，一头?垂顺长发也滚烫至明显卷曲，身侧火舌“哔啵”声中舔着墙壁迅速攀爬，窗扇歪歪斜斜半垂火焰之中，周遭热浪席卷，一浪高过一浪，隐约送来胡麻油的?气息。
霍长歌胸口逐渐憋闷，头?也晕涨，屏息凝神之下，越发强大了精神加快步伐。
身后不住有“哐当”声响传来，显是有廊柱崩断坠落，她临下回廊之际，下意识转身回望，便见大半个后厢已陷落于滔天火海之中，就要不复存在了——
如那曾经辉煌强盛的?前陈一般……
*****
凉州，巳时，云层厚重，狂风四起，天地间一片昏暗，恐随时要有山雨。
庆阳郡外的?官道上，十余骑人马似是疾驰了许久，身下马匹喘着粗气，“哒哒”脚步声响渐缓渐重。
“公子，再往前一里路，便该有驿站了！”队伍之中突然有人高声道，“马累了，跑不动了，咱们得?歇一会儿！”
又?行过一里，果然便见“驿”字旌旗扬在风里翻滚。
高声那人率先下马，前去驿馆安排食宿，随后便有一少年公子与队中其余众人一同跳下马背，先行牵马去了后院马厩，方才回转前门。
那公子原着一身藏青短褐，肩背处护有皮甲，长发以木簪简单挽于脑后，身无半分佩饰，背负长弓、箭囊，手上拎一粗布包袱，似是率众山间打?猎的?游侠公子。
他一双凤眸生得?平和漂亮，左眼之下原还有一颗红色小痣，却是——舍了华服，乔装打?扮的?谢昭宁。
出了右扶风，入到凉州地界，处处可见破败，驿站也甚为寒酸，堂内桌椅板凳虽没几个囫囵顺眼的?，地上也坑坑洼洼，谢昭宁一众人马进去时，内里却有不少男人挤在一张桌前高谈论阔。
角落还有人影一闪，似探出头?迅速窥了他们一眼，再一晃，便又?没影了。
好快的?身法，谢昭宁不由蹙眉，他甚至连那人模样都未看清。
这一路探马也着实太多?了些。
“我听我那凉州军中当值的?老表说，山戎族内前些日子内乱，老山戎王重病，太子反被庶出妹子夺了权——”谢昭宁身前那桌正?有一农户打?扮的?汉子与邻座就着小碟儿中的?花生唠着嗑，浓眉故弄玄虚挤在一处，压低了嗓音道，“——那庶出公主厉害着呢，没准还真能赢！”
“真的?假的?？”邻座闻言嗤笑一声，只不信，“你老表怕不是在诓你？这年头?，还有女子专政弄权的?？”
“就是就是，女人嘛，安安生生找个男人嫁了，老老实实生个儿子，哪儿来那么些个花花肠子？”那人身后随即有人高声附和，“牝鸡司晨，我没念过书的?都明白这个理?儿！”
“呸，你们见过几个女人？拿家里没见过世?面的?婆娘跟人家公主比呢？肤浅！”那吃花生的?汉子被接连驳了颜面，颇为不豫，“我老表可是凉州军七品校尉！他骗我这事儿干嘛？”
“……”
谢昭宁正?与那驿站管事的?手中要了二楼一间厢房的?钥匙，闻言略一蹙眉，便神色如常与其余众人交代一声，兀自拎着手中包袱踩着“吱呀呀”的?楼梯上楼休整去了。
他入了房门随即连声闷咳，咳得?脸颊微见红晕，显然内伤还未痊愈，一路颠簸之下，隐隐便要发作。
他浅走几步，顺手将包袱放在桌上，还未落座，倏得?又?闻见几声敲击窗棂的?轻响裹在窗外狂风席卷草木的?嘈杂声中。
他狐疑起身，谨慎推开窗扇，便见屋外正?有一素纱蒙面的?白衣少女伏在窗下，抬着一双颇为眼熟的?圆溜溜的?黑眸略有焦急地看着他，嗓音清脆得?直直报了家门道：“属下松雪有要事禀报，见过三殿下。”
谢昭宁：“……？！！”
谢昭宁些微一怔，随即认出她眉眼与声音，原在中都顶着素采名头?与自己互通消息的?便是她。
“姑娘快请进。”谢昭宁侧身让开窗前位置，松雪便顺着半开的?窗缝似片落叶般灵巧得?飘了进来，身法诡谲，与霍长歌如出一辙。
“姑娘跟了这一路未曾现?身，如今前来——”谢昭宁忙与她急声问道，“可是已有长歌下落？她出事了么？”
谢昭宁出了中都城门，便察觉身后坠了个人，只那人身影飘忽不定，颇似霍长歌夜里来去时所用身法，他便也不甚在意了，晓得?此?事定是他那位高瞻远瞩又?思虑周全的?恋人所为，料到依他性子绝不会袖手旁观，必会自请随她出京，便将局已布到了他身边。
“……是，小姐离京那日，中都西城门外便有青字旗人马一路相随，直入庆阳郡，现?下已能确定小姐位置所在——珙城南城门外的?山坡上，原有一座废弃的?山神庙，便是那前朝老巢的?入口，只那山间亦是遍布前朝暗桩，唯恐打?草惊蛇，青字旗不敢深入，只在外围巡守。”松雪入了屋内，便只靠墙站着，也不往里走，闻言与谢昭宁仔细回禀道，“五日前与前日辰时，姚家那位随军少爷皆亲自往来于山神庙。”
“可在此?之前，青字旗却未曾见着前朝派人往姚府过去；而在此?之后，前夜亥时至今晨卯时，自那山神庙中陆续撤出约七百余人，行山路往庆阳各县散去，只不见小姐踪迹……”
“姑娘是说，”谢昭宁闻松雪先前所言，适才松了口气，他有伤在身路上只行不快，生怕耽误了时辰帮衬不及霍长歌，一口气还未泄完，又?陡然让松雪说得?滞住，一时气息不畅竟又?闷咳起来，不由惊诧又?惶然，“非是长歌说动他两方结盟，而是前朝赫氏与姚家已暗通款曲在先了？”
“是，属下也做此?猜测。还有，”松雪应声答他，一双灵动圆瞳颇为不安，如实又?续道，“属下得?到蓝字旗消息，凉州军统帅程老侯爷称病已有五日，传言似是突然起了急症，正?在珙城府中修养，避不见客。而庆阳郡与山戎交界处驻扎的?凉州军中，有支人马几日前曾频繁出入山戎不说，如今便连边线布防亦悄悄换过一巡，入庆阳地界的?山戎人也一日多?过一日……”
谢昭宁：“？！！”
他原还在京中时，朝会之上，从未见有奏疏呈报山戎内乱，原是姚家偷偷夺了凉州兵权，又?私自介入山戎内政，刻意压住消息不曾传回，竟是动了通敌的?心思？！
“连珣母家姚家亦是商贾起家，果真最擅买卖投机，山戎之事，无论出手帮衬哪方，必又?添一方助力。”谢昭宁压着一腔起伏心绪，哑声喃喃道，“前朝、山戎再加凉州，若是三方骤然发兵，与姚氏中都势力里应外合倒逼皇城，便是赌上了身后名声朝着孤注一掷去的?。到时莫说陛下性命，连珣斩草除根之下，就是连太子与二皇子亦保不住，而长歌欲留晋帝一命的?计谋，便要与之相悖——”
最坏结果即是霍长歌晚了一步，已然出局，性命堪忧了……
“松雪姑娘，“谢昭宁面色霎时苍白，手按在胸前不住闷咳，咳得?撕心裂肺，险些站立不稳，又?强自镇定抬眸与她道，“眼下怕是等不得?了，两刻钟后，我会命人往城中打?探消息，还烦请姑娘着人与我手下透漏些许凉州大营兵变的?内情，届时待我支开他们去京中回援，咱们便往城外山神庙走上一趟，左右不管龙潭虎穴，也得?闯上一闯了。”
“珙城如今进不得?了，”松雪一把脆生生的?嗓音也与素采如出一辙，只音色略有差异，她崩豆子似得?又?答他，“自昨日起，出入城门便是要查验木符与过所的?，非珙城周县农户不能入内，里面的?外地商旅亦不得?出来，我们还有两人仍未撤离。待会儿殿下只管门前排队去，属下自有法子。”
她话音即落，作揖一拜，转身便又?要从那窗缝间利落纵身一跃飘出去。
“松雪姑娘，稍等！”谢昭宁似忆起甚么来，忙出声拦她又?问道，“适才我入驿站时，内里似亦有一探马，身法却——”
“——怕是姚家人，”松雪不待他话说完，便已正?色道，“自打?殿下入了右扶风，便有姚家人不时盯在左右。”
谢昭宁闻言一怔间，眼瞅着松雪翻身出去，踩着外墙几个腾转，便稳稳落在了驿站外的?官道上。
谢昭宁透过窗缝望着她锦白身影一晃，迅速消失不见。
他转身忧心忡忡抱着桌上那包袱落座，将其仔细拆开，从层层叠叠衣物间小心取出木匣与短剑，一举一动颇为珍视。
谢昭宁垂眸凝着那匣上云鹤浮雕，指腹摸索着木匣已被打?磨圆润的?四角，只觉那两刻钟似乎已快有一生般漫长。
第58章 明灯
巳时三刻, 谢昭宁拎着包袱下楼，堂下冷冷清清，农户已尽数离去, 只余他那乔装的两伍人马正围坐两桌喝茶。
众人见他下来，便与管事结了账, 与他一同出了驿馆, 又取了马匹, 上了官道，打马疾驰往珙城过去。
入了凉州便是庆阳郡辖区，而入了庆阳最近便是?珙城，珙城原乃庆阳门户，向来富庶，便免不了受战火侵袭。
前朝末年山戎实力强盛，屡屡侵犯凉州, 曾一度深入打下庆阳郡, 那时领兵的便是庆阳郡王。
那位郡王为人敦厚老实，却非将才, 不过是?前朝无帅可用时, 被赶鸭子上架, 强行?推上边线的皇亲国戚。
不多时，谢昭宁一行?人便已瞧见一座古旧城门缓缓现?身于昏暗天光之下, 以?青砖垒就的墙体明显斑驳坑洼, 透出硝烟熏燎的痕迹；门上正中石匾上刻遒劲“珙城”二字, 匾上垛口上插一面迎风招展的“程”字军旗；门下甲兵持枪巡守；城前排了几列长队，皆是?等待入城的百姓。
“下马。”离城门还有?些许距离, 谢昭宁便率先扯了缰绳止住马势，长腿一跨跳下马去, 于身后?众人低声嘱咐道，“咱们?此番行?踪暴露不得，并?不宜聚在一处行?动，便化整为零分批入城吧。”
“入了城内四散开来打听?些许讯息，除去郡主与前朝踪迹，山戎之事也颇有?古怪——凉州军统帅程渊程老侯爷治军颇严，又怎会容得手下人肆意散播这等谣言？陛下即已疑心凉州有?人生了异心，咱们?便将此事一并?探明。两个时辰后?，北城门外汇合。”
他话音未落，虎贲卫中便有?一人出声疑道：“咱们?于此处人生地不熟，又恐怕暗藏凶险，公子一人行?动也未免太过冒险了些，左右我等是?奉陛下之命护佑公子平安的，不若便着属下跟着公子吧？”
那人原名齐冲，为虎贲营七品校尉，弱冠年纪，正是?意气风发时候，肩宽背阔、身材颀长，一笑，唇间左右各露一颗虎牙，颇显神采飞扬。
“那便劳烦齐校尉了。”谢昭宁闻言并?无多少意外，似等的便是?他这句话，遂平静温和一笑，转身牵了马便兀自走了。
晋帝怀疑凉州有?人起了异心，亦从未曾放心过谢昭宁，他坐上龙椅的半生皆在疑神疑鬼，将身边之人的情谊与忠心俱算计完了，余下的只剩寒心。
一众人随即在靠近城门处的林间寻了树木栓了马，离开之时又拉开些许距离，装作?彼此陌生模样混入城前人流中，等待分批进城。
如?长龙似的队伍往前缓缓移动，谢昭宁正心道果然如?松雪所?说，这城门眼?下难进得很，他身前倏然有?位年轻妇人手上挎着菜篮，侧过脸来，恰与身旁同伴不满抱怨：“这两日盘查也太慢了些，也不知怎么回事，出入城门还得查验木符与过所?。”
“嗐，你还不晓得？”那同伴闻言刻意压低嗓音，谨慎往四周一探，见守卫离得尚远，便与她交头接耳道，“传言程老侯爷突发恶疾是?假，原是?府里遇了刺险些伤重不治是?真，侯爷正瞒了消息在府里修养，珙城现?在自然草木皆兵。”
“你说真的？“那妇人掩唇轻呼一声，“这话你从哪里听?来的？”
“城里茶楼已传遍了的，我家那死鬼昨日胆大了些，偷摸往侯府门前去了一趟。好家伙，侯府前后?街道皆已封了路，四周守卫里三层外三层，简直围得水泄不通，那架势，当?真可怕极了。”那同伴啧啧摇头叹道。
“甚么人干的知道么？”那妇人好奇又问?。
“这哪里说得准？”那同伴讪讪一笑，颇有?些畏惧得抬眸又往城前巡查守卫身上眺了一眺，方才鬼鬼祟祟又往那妇人耳畔凑过去，悄声道，“有?说姚家干的，有?说山戎干的，内忧外患，唉……”
那妇人眼?瞳一息圆瞪。
谢昭宁：“……”
她二人虽状似窃窃私语，但嗓音恰巧是?谢昭宁与他身后?齐冲能闻个一清二楚的音量，这交谈来得凑巧又及时，谢昭宁不动声色往四下里张望，便见队中果然三三两两凑着不少人正交头接耳。
霍长歌的确未说实话，谢昭宁一时好气又好笑，也不知她到底带了多少人马入京，只珙城门前便已有?堪堪十?六七人，再加上庆阳其余县城、边防与山神庙前蹲守的，怕松雪口中青蓝二旗加起来足足得有?百余人，更别提中都乃至三辅必还有?人马存余，中都定还得占大头，霍长歌手下没个三四百人才怪。
谢昭宁将计就计侧身瞧了齐冲一眼?，齐冲也正惊诧于那二人言语内容，见状倾身，晓得怕是?他有?话交代。
“事情果然蹊跷，待会儿入城后?，齐校尉便与我往侯府探探情形去——”谢昭宁与他轻声耳语，话未说完，倏闻一阵杂沓马蹄声响正朝他们?而来，他话音一断，与齐冲敏锐转头往左瞧去。
眼?前原是?一片广袤平原，土地绵延的尽头，烈日光辉铺陈之下，竟有?一骑似突然从艳阳之中跃出一般。
那马身负重甲，驮着背上之人跑得飞快，那人后?颈领口高高插着一面赤底黑边的小旗，迎风飒飒飘扬。
“凉州边防驻军六品校尉秦瀚，有?紧急军情呈报侯爷，让路放行?！“那人一路嘶声高喊，奋力拉扯着一副已将近喑哑的疲累嗓音，“边线军情紧急，让路放行?！”
那一声声似平地惊起响雷，炸得城门前顿时鸦雀无声，众人转头侧眸，待秦瀚再离近些，便能瞧见他头发凌乱，面庞脏污，眼?底通红，一身皮甲破败染血，似是?方经一番苦战。
排队进城的百姓“呼啦”一声忙与秦瀚让开位置，腾开城前空地，却不料门前持枪守卫闻声却是?不动，面面相觑间又不约而同探头瞧着身侧着甲的珙城守将。
那守将面色阴沉，眯眼?抬手半空一招，身后?随即竟有?士兵偷偷张了弓箭，箭尖寒芒一闪，已遥遥对准马上秦瀚眉心。
谢昭宁与齐冲不由对视一眼?，霎时骇然，显然俱不解其深意。
谢昭宁一瞬千头万绪，忆起适才驿站中松雪所?言，便已能猜到些许，现?下珙城已被姚家全盘掌控，他们?必不会让秦瀚活着见到程渊。