元宵节刚过几日，北地的春天却迟迟未到。亦的勒河畔的金顶大帐之中仍将炭火烧得足足的，生怕冷着这顶毡帐乃至这片广袤土地的主人。
拔都自打西征时落下了头疼的毛病，至今国体已成终得休养生息，不见好转反倒越发根深蒂固。
李彬担心他担心得紧，每隔不到半个时辰就跑到炭火盆旁扒拉炭块，以免火熄。
拔都斜倚在金线丝绸被面的厚实羊绒大被之中，手中捧了卷子羊皮卷，上头隐约可见弯弯绕绕的突厥文字。可黑发的君主看得并不安稳，时不时就要被李彬快而有节奏的脚步声惊扰以至抬起头张望，终于在李彬第五次跑去扒炭灰时忍不住叫住了他。
“你歇一歇，跑来跑去不累吗？”
“嗯？”李彬抹了把额角的汗回过头去，“不累啊，不过加些炭而已。若是帐里进了风，说不得您的头又要疼上好几天。”
拔都听后却皱了皱眉头，“这些活儿叫下人来做就行了，何苦由你亲自来？”
李彬满脸都是纳闷，问道，“不是您方才将他们打发出去的吗？”
“……”看卷子看得过于认真，拔都着实是忘了这茬。可大汗就是大汗，即使面对此等尴尬境地，也能将面子挽回来。
拔都用羊皮卷挡着脸，不自然地轻咳了一声，“你刚回来也闲不得，每日每夜眼里只有这等活计，我看我这大汗也快成了摆设了吧……”
语气又是委屈又是怨怼，可把李彬逗得噗嗤一乐，心道这人怎么越上年纪反倒越不如年轻时坦诚了？
不过他也熟知，伺候大型犬科动物是要顺毛摸的，遂低低一笑，扔了手中的扒火棍子，乖顺地偎在拔都的身边，声音是又绵又软。
“瞧您说的，我做的一切不都是为了您吗？”
李彬这般乖巧顺从，拔都是极受用的。长臂一揽，就将金发的宰相搂进了怀里，厚实粗糙的嘴唇忍不住亲了亲那泛着粉红的耳朵尖，声如沉钟在他耳边问道，“那你前些日子去做什么了？”
热乎乎的气息吹拂在敏感的耳朵尖，激得李彬直缩脖子，可他还是认认真真回答道，“您忘了？我与几位税官去了莫斯科啊。”
“莫斯科？”拔都闻言将眉毛一挑，不由自主就坐直了身子，“天寒地冻的你去那鬼地方作甚？”
李彬有些无奈又有点委屈，耐着性子解释道，“我不是叫都瓦告诉您了？莫斯科今年的朝贡和税收账目都出了些问题，所以我带着人前去核对查实。”
“……”
“啧。”
经李彬这一提醒，拔都立时便想了起来。他懊悔地重重拍了一下自己的脑顶，忙不迭为自己辩解道，“那几天正赶上贵由派了使臣来，我忙着应付他……”
李彬闻言就是一愣，一把抱住了他的胳膊质问道，“可有要紧事？您为什么不告诉我？”
李彬的担忧他全都看在眼里，不禁抚上那只瘦白且发着抖的手，轻拍摩挲以示抚慰。“放心吧，无甚大事，贵由只是想见我而已。”
书中暗表，窝阔台去世贵由东归之后，迅速平定了生母乃马真皇后造成的朝纲混乱的局面，欲继承父汗的大业。于是在哈拉和林再次召开了库里勒台大会，希望各位宗王们——尤其是长兄拔都，可以向他宣示效忠。
“我当时就劝您，让您去哈拉和林！可您就是不听！”李彬怎么会听不懂他的弦外之音，气得抓着这高傲君王的手臂又摇又晃，“这下可好了吧！叫他赖上了！待他解决了中原的乱子，说不得就有借口发兵攻打我们了！”
“莫急莫气……”拔都抬起大手摸了摸他柔顺的金发，强压着心中的火气，安慰起焦虑满怀的宰相，“我不反对他称汗对他已是天大的恩典，但叫我当众向他下跪宣示沉浮却是万万不能的……”
“那……”李彬是知晓他们兄弟间芥蒂之深的，幼时的矛盾也不过是喊骂几句，大不了就摔个跤打上一架。可到了如今，他兄弟俩都已年近不惑，一个是蒙古大汗，一个是钦察的大汗，一旦翻脸就远远不再是如当年的一场口角就可解决的。
李彬湛蓝的双眸之中满满的都是忧虑。
拔都见状只得连连轻吻他好几下，欲使他缓和下来，一边亲一边口中柔声喃喃道，“我不怕贵由，更不怕打仗。他若来犯我，我就教教他如何做好弟弟……更何况，我还有你，你说过的会一直陪在我身边……”
李彬叫他这番甜言蜜语哄得转忧为笑，唇角一勾道，“就您会说好听的安慰我。”
二人如此相依相偎，温暖异常。拔都见终于将他哄开心了，方稍稍放心，却又不得不埋首在那细白颈窝之中苦笑道，“光顾着劝你，一提起贵由我这头又开始疼了……”
若不是病痛折磨，拔都这等高傲又自尊心极强之人绝不会轻易向李彬撒娇。李彬忙搂住了怀里的大块头，试探地问道，“我再帮您揉揉穴位可好？晚间再为您熬几副药。”
“好啊。”拔都应道，轻车熟路地将身子一软，双手揽着细腰，头枕在了李彬的腿上。
李彬暗自无奈地笑笑，曲起葱白似的指头，在他粗糙的皮肤之上轻揉慢搓。
拔都舒服得直用鼻子哼哼，李彬的手又软又充满了安全感，他便像融进一池春水，化骨般的绵柔包围着他，令他这些日子的紧张与戒备全然放下，不自觉便合上了眼。
不知过了多久，折磨人的头疼早已消去，拔都睁开眼睛一惊，自己竟是躺在自家宰相的腿上睡了过去。
他怕时间久了压疼了李彬，可李彬却毫无动静。拔都不禁担心起来，抬起头，定睛一看，李彬歪着头，闭着眼，呼吸平稳而悠长，嘴角隐隐约约闪着晶莹水光。
拔都放下心来，平日里威严又冷峻的面庞浮现出难得一见的温柔。
李彬的金发长可及腰，为扎起来的几绺发丝懒懒散散地垂了下来，发尖不经意间戳到了拔都粗糙黝黑的面皮，扎得他微微有些痒。
拔都忍不住伸手去把玩，可待他将指尖**发梢时，竟在那柔顺又充满光泽的金发之中发现了几缕白丝。
“哎……”一声低叹。
丝丝金发缠绕于指尖，便似包裹着他那颗坚硬嗜血的心尖上最后的一缕纯净暖流。
百炼钢护了一生绕指柔，绕指柔也终是捂化了百炼钢。
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此篇番外写于2020年2月14日