末了，在三公主惊愕的目光中，他正色朝她拜道，“多谢你三年前将我从奴隶主手中买来，免了我黥面之苦，这三年我在你身旁服侍，不敢说处处完备，却也称得上恪尽职守，算是还了你的恩情。如今我已记起过往，你我身份有别，从前的恩怨一笔勾销，自此你我再无瓜葛。”
这句再无瓜葛将阿依慕从长久的震惊中唤回神来，她定定地盯着跟前之人，努力消化着他叙述的每一个字，却还是觉得难以接受，失神的呢喃着，“你怎么会是大渊人，还是半个乌孙人……这怎么可能……你明明就是我的哈克木。”
沈元韶眸光闪了闪，扭头不去看她迷茫的脸，而是看向谢伯缙，语气认真而凝重，“谢将军，请放她出城吧，她是无辜的。国与国之间的博弈，犯不着将个女人拖进来。”
迎上沈元韶坚毅清澈的目光，再看那红了眼眶失神落魄的突厥三公主，谢伯缙静默两息，沉声道，“好。”
他也不屑于拿女子做把柄。
见他答应，沈元韶月白衣袖里紧握的拳头陡然松开，朝谢伯缙颔首致意，“多谢。”
阿依慕见状，猛地上前一步，拽住沈元韶的袖子，“不，我不走！要走我们一起走！哈克木，你说过等打了胜战回来就娶我为妻，我们一起对着月神发誓，一生一世一双人，不离不弃终百年，对月神的誓言是不能改变的。我此次来寻你，便是遵循我们的誓言，同生共死，永不变心……”
似是忆起过往的盟誓，沈元韶清隽的眉眼里闪过一抹挣扎之色。
缓了片刻，他甩开袖子，咬牙道，“从前盟誓时，我并不知我的身份，现如今，我记起往事，再不可能回到过去。阿依慕，你就当哈克木死了，死在了战场上，此后世间再无哈克木，站在你面前的人，是大渊的沈元韶，仅此而已。”
面前之人是如此的绝情，一言一语皆与她划分着界限，仿佛从前与她月下盟誓、花海赛马的男人，不过是她幻想的虚影。
千般情绪在胸前来回激荡，阿依慕握紧拳头，眼中噙泪，哽噎道，“你真的不跟我回突厥？”
沈元韶面色沉冷，“不回。”
他答的坚决，仿若一记重锤砸在阿依慕的心上，叫她最后一丝侥幸与挣扎也被击得粉碎。
自小养尊处优明珠般捧着长大的小公主何曾受过这样的挫败，一腔热血就像一场单方面的笑话。
“你个混蛋，我恨死你了！”
她“哇”的一声哭了出来，狠狠推了沈元韶一把，转身就跑了出去。
沈元韶险些被她推倒在地，踉跄站定，两处琵琶骨被牵动得剧烈疼痛。
见他骤然苍白的脸色，云黛晃过神来，赶紧跑上前，“哥哥，是不是扯到伤口了？我去叫大夫来。”
“我无妨。”沈元韶抬手阻止，朝她扯出个略显虚弱的安慰笑容，又看向谢伯缙，“谢将军，阿依慕性情冲动鲁莽，还劳烦你派人跟着她……确保她出城……”
说到这，他抿了抿唇，敛起眸中神色，艰涩道，“若是能派人护送她回突厥，那就再好不过……哪怕是在城内雇个可靠的镖师，权当我欠你一个人情，拜托了。”
最后三个字他咬的很重。
谢伯缙见他这半死不活的狼狈模样，面上神色难辨。
还是云黛出了声，“大哥哥，送佛送到西吧，此间离突厥王城距离也不短，她个姑娘家万一有个三长两短的……唔，谁知道那突厥汗王会不会给咱们扣黑锅呢。”
谢伯缙看了眼天色，沉吟半晌，终是点了头，“我下去安排。”
云黛点头，“你去吧，我在这等你回来。”
待谢伯缙转身离去，云黛迫不及待看向沈元韶，心头斟酌一番，还是忍不住问了出来，“哥哥，你和那个突厥公主，你们俩真要成婚了么？”
料峭春寒的风拂过沈元韶的鬓角，他盯着石桌上逐渐变凉的半碗残药，低声道，“是。”
“哥哥，先前都是我在讲我的经历，你与我说说你吧，这些年你在突厥是怎么过的？”
“……”
从前的沈元韶是个外放的性情，可经过多年前那场变故之后，他也变得沉默寡言。尤其是在突厥的那几年，实在不值得回忆。
或许，还是有值得回忆的——譬如在那饥寒交迫不见天日的奴隶生活里，那个红裙小姑娘像是个小太阳，驱逐阴冷黑暗，带他出泥淖，让他奉她为主，赐予他衣裳食物，以及哈克木这个名字。
“阿依慕将我从奴隶主手上买下来，从此我成了她的马夫。”沈元韶说一句话便沉默许久，那些细碎的相处日常，他也不知该如何与妹妹说，只简略概括，“她逐渐长大，然后……我们相爱了。”
云黛仔细觑着沈元韶的每一个细微表情，她看得出来，哥哥是真心喜欢那个突厥公主的。
“所以你打算放弃她了么？你们曾月下盟誓，真心相爱……”
“长痛不如短痛。”沈元韶绷着下颌，像是在与云黛解释，又像是在劝服自己，“她是阿克烈的妹妹，是突厥的公主，没了我，还有大把的突厥勇士供她挑选。她会有个好姻缘的，只是时间长短罢了。”
云黛一时语塞。
哥哥是冷静的过分，那位阿依慕公主又冲动的过分，一冷一热，一冰一火，实在难以想象他们从前是如何相处的。
她有心安慰，却又不知该从何说起，感情这事，如人饮水冷暖自知，旁人多说无益。
她也不再言语，只起身去找大夫。
另一边，谢伯缙骑马立于城门之下，神色清冷，看着那眼圈红肿的三公主道，“这回念在沈兄面上，且放你一回，公主日后再如此鲁莽，可不一定能全须全尾地回到突厥。”
阿依慕闻言冷笑，“看在他的面上？那就别看他的面子，干脆把我抓起来杀了得了！反正他方才说了要与我恩断义绝，再无瓜葛……”
她这般歇斯底里，破罐子破摔的模样，叫谢伯缙皱了下眉。
到底是年纪小，又被娇惯着，如同个孩童般顽劣任性。
“公主与其在这哭闹发脾气，倒不如去你王兄跟前游说，叫他早些歇了寻衅的心思。你当明白，若两国交好，你和沈元韶尚有一丝可能。如今两国兵戎相对，势同水火，你便是再哭再闹，你和他也绝无可能。”
谢伯缙勒紧缰绳，牵动马头，“言尽于此，公主好自为之。”
说罢，他朝那两个负责护送的府兵挥了下手，兀自转身进城。
阿依慕失魂落魄地坐在马上，望着那两扇缓缓合上的庭州城门，眸光呆滞，嘴里轻喃，“势同水火，绝无可能……绝无可能……”
***
突厥三公主被送走第二天，派去突厥打探沈元韶来历的探子便归来了。
隋文渊听罢探子的禀报，抚须唏嘘不已，谁曾想到一个小兵竟有如此离奇的经历？
他当即铺纸提笔，将此事写成奏折，派人送去长安皇宫，请皇帝为沈元韶正名。
这期间，突厥也没消停，接连三次进攻乌孙，谢伯缙只得再度领兵出征。
所谓知己知彼百战百胜，有沈元韶幕后献计，将突厥几员大将的用兵习惯与特点都细细剖析了一遍，谢伯缙此番出征如虎添翼，精准打击，势如破竹，打得突厥军节节败退，丢盔弃甲，逼退至突厥边境线——
永丰二十二年，四月底，突厥送来投降国书。
北庭及乌孙上下欢庆，大军班师，锣鼓喧天。
云黛也欢喜不已，双颊笑意轻漾，与沈元韶道，“战事已平，哥哥也能随我回乌孙拜见外祖母和舅父了，他们见着哥哥，一定会很高兴的。”
沈元韶对乌孙亲人也有些期待，但他心头更挂念一件事，“打了胜战，没了后顾之忧，谢恒之也得抓紧定个好日子，与你成婚了吧。”
提到这个，云黛面上的笑意一滞。
胜战带来的喜悦太强烈，险些叫她忘了战事平息后，还有一个大麻烦——
大哥哥私自领兵这事，就像是悬在他们头顶一柄锋利的剑，现在虽还没落下来，却是指不定何时就落下来，血溅三尺，人头落地。
当日夜里，谢伯缙从庆功宴回来，已是月上中天，静影沉璧。
他不想扰了云黛安眠，在前院沐浴洗漱之后，才轻手轻脚进了她的床帷。
帷幕间光线昏暗，那熟悉清甜的馨香沁人心脾，掀被躺下，他顺手将身旁之人拢入怀中，手掌才碰上那纤瘦的肩，就察觉到了异样。
“妹妹还没睡？”
“嗯。”云黛轻应了一声，侧过身，往那混杂着酒气与沉水香味的灼热胸膛靠近，“大哥哥今晚喝了很多酒？”
“还好，没醉。”谢伯缙五指插入她柔顺润泽的发，有一下没一下的梳拢着，下颌抵着她略显冰凉的额头，闭着眼道，“你向来睡得早，今日怎么没睡？”
云黛环住他劲瘦的腰，柔声道，“想等你回来。”
男人拢发的动作一顿，两息之后，头顶的呼吸乱了几分。
他低头去吻她的耳根，鼻息温热而急促，“本想着才回城，先让你歇一夜的，既然妹妹想了，那我恭敬不如从命。”
云黛，“……？”
她猛地回过神来，连忙按住那轻车熟路探入她襟口的大掌，羞恼地咬着唇瓣，“我哪有想了。”
不过就是说了句等他回来，他怎么就往那方面理解了！
“嗯，那是我想了。”他道，“既然妹妹现下没睡……”
“等等。”
云黛轻叫道，红着脸撑起半边身子，尽量让自己的语气听起来严肃些，“我有正事要与你说。”
谢伯缙将她的柔荑合于掌心摩挲着，长眸轻眯，那淡淡泛红的眼尾透着几分落拓不羁，“何事？”
云黛见他只捏着手没进一步动作，便也随他去了，定了心神道，“大哥哥此次打了胜仗，又立了功，能否叫隋公替你在折子里美言两句，功过相抵，叫朝廷不再计较你私自领兵的罪责了？当然了，若是隋公能按下此事，并不上表，那自是最好不过的。”
“当日我私自领兵，那样大的动静，岂止隋公一人知晓？这事，是瞒不住的。”
“那怎么办？大哥哥，你可想出对策了？”云黛急道。
床帷间有短暂的静谧，黑暗里，她看不清他的表情，只听到他语气没有任何起伏地说，“待这两日忙完军中杂务，我便回长安领罪。”
领罪这个词甫一落耳，云黛眼前就浮现“自投罗网”四个大字。
可除了去领罪，好像也别无他法，总不能一直躲在北庭……
“大哥哥，我同你一起去吧。你是为了我，关心则乱，才一时冲动领了兵。我让舅父写一封陈情书，让他在信中替你说情……”云黛觉得她虽没什么能耐，但顶着这乌孙公主的名头，起码能在皇帝面前说上两句话。
就算人微言轻，也好过一言不发。
谢伯缙没拒绝她这话，也没答应，只按着她的肩让她躺下，将脸深深埋在她的脖间。
高挺的鼻梁嵌在柔软的肌肤里，他的嗓音听起来低哑又沉闷，“夜深了，此事明日再说。”
云黛还想再说，他咬了下她脖间的软肉，语带警告，“再乱动，就做些别的。”
云黛即刻就不敢动了，恹恹的噢了声，就乖顺地缩在他怀中。
夜的确很深了，她眼睛一闭上，没多久，就昏沉沉睡了过去。
听着怀中传来的均匀轻柔的呼吸声，谢伯缙缓缓睁开眼，漆黑眸底一片清湛，不见半分醉色。
长着薄茧的粗粝掌心细细抚过那如鹤般纤细修长的颈，柔软，美好，又脆弱地不堪一击。
他又想起今日收到的那封长安密信。
如往常般，寥寥数句。
然此番，皇帝病重了。
或许信发出时，皇帝只是病了，但那人向来把时间算得紧，信到庭州时，皇帝的病肯定是重了的。
皇帝病重，长安的天也要变了。
第104章 恐怕真的凶多吉少