荆州卫将军程见贤立即问道：“共享口岸之事，与我何干？”
姜怀仁答道：“素问荆州世子品味不俗，清茶只品吴茶、点心偏爱交州、衣衫只着蜀锦和滇帛、玉器只要凉州白玉、甚至连世子府邸的每一根木椽都是在秦巴山脉上精挑细选的。可见荆州泱泱之地，商贸来往，着实丰富频繁。”
程见贤满意道：“荆州，处‘荆吴益交冀豫’六雄[1]之首，更不提曾经的大楚几欲王天下[2]。我荆州、历史悠久，地大物博，现在这么繁荣，实乃常事。”
姜怀仁将扇一展，说：“所以我才说此事，与卫将军您息息相关。”
见程见贤疑惑，姜怀仁继续定定说道：“天下熙熙攘攘，皆为利益来往，更何况原本就做倒手生意的商贾之人。现下荆州贸然与交州共享水陆口岸，运输、通关极大利于交州商贾，可想而知，未来的荆州将会有大批交州商贾涌入。”
“交州历来重商轻武，而且，说个不好听的话，交州之地，若拼财力，或许还能胜过吴国。涌入荆州，想来也无甚大碍。”
姜怀仁听他刻意贬斥吴国，不为所动，反而赞同道：“交州炊金馔玉、肥马轻裘，确实昌盛富庶。但交州物产再丰富，也无益州锦缎、更无吴国清茶、更何谈凉州白玉、秦巴木椽。”
程见贤皱着眉头，只觉得姜怀仁说话一套一套，听的费力。他直言道：“你有话直说，扯这些作甚。”
姜怀仁笑道：“荆州对交州敞开大门、提供便利，极有可能各贸易口岸都被交州尽数拿了去。相应的，无论是给予交州额外便利，还是交州逐渐渗透把控口岸，对其余各国商贾都是极大的打击。这些做倒手生意之人，嗅觉最是敏锐，说不定今日口岸共享，明日便窜逃他乡做生意去了。到时候，世子若想要益州锦缎、吴国清茶、凉州白玉，卫将军您所费周折，可要比现在难上太多……”
程见贤依旧不以为然：“这有何难，既然交州商贾天下第一，我便直接托了交州人，将各地珍稀物品倒腾到我荆州即可，何须我亲自跑动。”
“卫将军可曾想过，倒手生意，赚的是什么钱？”
程见贤被他一时问楞，下意识说：“什么钱？”
姜怀仁蔚然一笑：“倒手倒手，赚的正是此地无而他地有之钱，换句话说，商贾贸易往来、赚的正是各地差异价格。正如龙泉驿枇杷，在吴国乃名品，在益州却满地都是；又如吴国清茶，在荆州值和察五百一壶，在我吴国却是一枚吴五铢即可购入。”
程见贤低头瞥了一眼自己正在喝着的价值和察两千的吴茶，心里直嘀咕：此等名品，在吴国仅需一枚吴五铢？
“这差异价格，本是可以各国商贾相互竞争、自由定价，这才不会出现店大欺客、商大欺民之事。但是，卫将军，您设想一下，倘若交州把持了荆州各个贸易口岸，他国商贾纷纷遁走，交州愈发一家独大。到时候，您是可以将贸易之事尽数托了交州人，不过，交州那时漫天开价，您却是不得不受着了。”
这段话的弦外之音，程见贤尚未理解，但姜怀仁所述最后一句话，程见贤是深有同感——他喝着的和察两千一壶的吴国清茶，正是从交州商贾处购入。
真黑！
程见贤在心中啐道。
“……更何况……”姜怀仁图穷匕见，放缓了语速，一字一句补充道：
“荆州各口岸，还会涉及辎重粮草、兵器王商，此乃一国之命脉，一家把持，更容易出问题。”
卫将军程见贤听他提及辎重粮草兵器问题，陡然打了个激灵。他问道：“你的意思是，倘若共享口岸，极有可能军方的辎重粮草也会被交州商人把持了去？”
“正是。”姜怀仁直言不讳。
程见贤不以为然：“姜长史啊姜长史，这你就诨说了吧。共享商贸口岸而已，只是民间贸易往来，怎么可能这些军用物件也被交州拿捏了去。”
“荆州为交州商贾大开口岸大门，各口岸交州势力势必雄起。我看……无需等法令颁布，交州商贾早已渗透入荆州各个水路口岸了。”
程见贤仔细思索了一番姜怀仁这句话，心中只觉得酸臭文人工于心计、杞人忧天。他满不在乎地说：“渗透便渗透吧。交州荆州既已连纵结盟，那将来就是一条船上的，即使如你所说把控各个口岸，也未必就会为难荆州。”
姜怀仁幽幽地起了个话头：“所以此事同见贤将军大有关联……”
他轻摇竹扇，说：“此次交州投诚，源于山河先生此前出使[3]。交州在朝堂之上投诚，使臣还未离殿，世子便大为光火，贬斥山河先生为太守。如此这般，竟好像交州投诚有百般不是一般。殿上这番贬斥，不知一旁立着的交州使臣、心中作何感想？此举不仅失了荆州信用，更损了交州颜面。毕竟，交州荆州之间的这根线，是山河先生牵的。”
程见贤摇摇头：“你说的这件事，这是真不归我管，我也管不了。”
“当然，我自然知道此乃世子龙心、制衡政策。只是同见贤将军闲聊天，诨说几句而已。”姜怀仁笑道。
“所以，你这次来，带这么大礼，主要就是想让我们提防交州？”
姜怀仁在心中怀疑了一刻，此人有勇无谋，究竟是如何混上荆州卫将军此等要职的。他旋即敛了疑惑神色，故作轻松地笑道：“交州重商，吴国亦然。有钱天下赚，皆大欢喜。一家把着口岸，恐人言啧啧。”
程见贤歪着头思索片刻，虽没听太明白姜怀仁所述意思，但还是隐约感到此事事关重大，他说：“你今日前来所说此事，我确实是力所不能及。让我复述，我也没有你那些一套套的话。不过……我确实可向你举荐一人，你带着我的令牌去见他，将今天这番道理说予他听。”
程见贤解下自己的令牌，置于桌上：“此乃卫将军令牌，江陵城中畅达无阻。你可直接至丞相府找他。”
他接着说道：“此人姓刘名朗，表字世清，乃我荆州尚书令。你这么明白这些官场的弯弯绕绕，应当知晓，荆州和吴国一样，乃丞相开府理事，此人也同姜长史一样、正是丞相属官[4]。”
姜怀仁摸了案上的令牌，置于自己袖中，合手致谢：“多谢见贤将军指引。只是不知……这位世清尚书，脾性如何、可有喜好？”
“此人文臣脾性，又臭又硬。喜好嘛，无非就是经卷字画那些。旁的，我便不知晓了。你既然神通广大，能摸来我这卫将军府，想来也能问出个一二三。”程见贤答道。
姜怀仁听他说“文臣脾性”，心有不悦。他压住心中不快，问道：“此人，是否是前些日子同信忠将军一道至滇南，迎山河先生回荆的那位官员？[5]”
程见贤点了点头，首肯道：“正是。”
姜怀仁合手答谢，却陷入了深思。
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建平。
利川主营。
常歌咬着滇南带回来的茶饼，望着案上放着的一叠运兵作战图。他信手翻动，这叠地图尽是吴国、荆州边境，有夏郡、有庐陵、也有夷陵。
祝如歌则坐在一边，耐心敲打着一方砖茶，打算给常歌泡上。
他们回营已有两日。回营后，常歌便将张知隐唤入主帐中，如此这般地布置了一番，知隐将军连夜便轻兵出行了。
入夜后，常歌才悄悄摸入孟定山帐中，二人也不知叙了些什么，次日清亮之时，营中兵士已少了大半。
如歌将茶洗过一遍，端了二道茶置于案上，瞥了一眼常歌桌上的作战图，心下不解。
常歌望了一眼他，招呼道：“如歌，来的正好，来看看，这些运兵作战图有何蹊跷。”
祝如歌大略地翻了一翻，原来这些图上尽是此前吴国荆州边界发生过的大小战役，以夏郡为主，还有庐陵战役等等。此人运兵布阵倒是很有一套，惯爱分兵、左右夹击。
祝如歌问道：“这是谁的布阵图？我看，倒有些将军布阵的意味。”
“是吧！你也觉着像。”常歌笑道，“卜醒给我弄来的。我一翻，觉得真像我。不过细细一看，此人好分兵、爱包抄，实际上只是形似，还是同我的思路多有不同。”
祝如歌仔细看了一翻这些作战图——夏郡、庐陵、夷陵……
“这是荆州夷陵的吴御风将军曾经的布阵图？”
“聪明。”
常歌笑着揉了揉祝如歌的头，接着说：“此人算得上是一员智将。只是不知师从何处。”
他停了停，似乎总觉得吴御风这个名字在哪里听过。
“既然此人为智将，将军为何不亲自前去？反而派了定山知隐到夷陵？那万一……”祝如歌不解道。
常歌神秘笑道：“此人虽智，说不定知隐将军比他还智。而且，如歌你看看。”
他将随意拉出一木板，信手挥就秭归—夷陵地区地势图，问：“此番夷陵攻坚战，倘若你为荆州大将军，将会着何处兵力支援？”
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[1]六雄：指大周一统天下后分封的六大诸侯国，分别是荆州、吴国、益州、交州、冀州、豫州。
[2]王天下：称霸天下、一统天下。大周一统之前，楚国曾短暂称霸。
[3]山河先生出使交州：见第25章《襄阳》。
[4]丞相属官：和后世官制不同，荆州此时丞相开府领事，自选属官，尚书令从属于丞相府。益州则单设尚书台，尚书令手下有尚书仆射。
[5]大将军甘信忠、尚书令刘世清迎山河先生回荆州：见38章《燧焰》。