叶菀在堂妹的催促下，缓缓站起身，往舒沅那边走去。
方苓见状，眼皮跳了跳，在叶菀经过时，出声挽留：“你先前不是好奇我学了什么技法？今日正好能探讨一二。”
叶菀眼帘微垂，说：“多谢。不过……改日再谈吧。”
眼见叶菀直直向舒沅走去，方苓隔岸观火，心中为叶菀感到可惜。
除去太子殿下，二皇子四皇子，还有年岁小些的五皇子，未必会拒绝清婉美人示好。
叶菀行至近前，笑容真挚，言辞恳切，楚宜明知她的来意，也不好发作，气闷地坐在一旁。
叶菀得家中悉心教养，有心与人攀谈时言之有物，并不会令人生厌。
不过片刻便聊到了京郊的慈幼局，去年洪水泛滥，有许多流民涌至京郊，其中有许多与父母离散的孩童，奔逃时手脚伤残的老者。
“我也想略尽心意，只是从前只做捐资施粥这样的小事，恐怕还需舒小姐指点一二。”叶菀道。
舒沅看向她，目光带有审视，叶菀被她看得紧张起来，攥紧了手中绣帕。
“若想亲力亲为，你是不行的。”舒沅直言，“如你方才所说，哪怕连日赶工，至少要一月才能修成。即便只带去大夫为他们看诊，少说也要三日。”
叶菀不料她如此直接，只觉得方才自己大言不惭的样子有些可笑，脸上发烫。
还没等叶菀开口，舒沅续道：“你也不用放在心上，便是我，也不曾亲自做过这些。我向来只管给付银钱，再去看一看我的银子可有花到实处。”
真金白银便是十足的真心。舒沅坦荡至此，叶菀半晌才回过神来，半信半疑地点点头。
舒沅见她领会了自己的意思，又做了一些补充：“京郊没什么糕点铺子，你去时可捎带一些果脯点心，让幼童喝药或是施针都是麻烦事，这些东西能哄一哄。”
叶菀瞧她越讲越细，心头十分佩服。
二人这般讲下去，楚宜怒色渐消，心平气和地喝起茶来。一时其乐融融，好不快活。
叶菀将要离去时，才陡然发觉，她们所聊之事与她的来意大相径庭，毫不沾边。
下次见面不知又是什么时候。不过这事也急不得。
叶菀定了定神。至少舒姑娘并不讨厌她，这便很难得了。
楚宜眼观四路耳听八方，守在舒沅身边过了大半日，终于从吴家出来，她就像刚从笼里放出，深吸了一口气。
楚宜今日举止有异，上一回有这样的举动，还是幼时与沈彻大吵一架过后。那时楚宜哭得两眼通红，然后拉着舒沅的手要舒沅保证和她一样不跟沈彻说话。
那时还不满十岁，楚宜走哪都牵着舒沅的手，一见沈彻鬼鬼祟祟偷溜过来，便用眼睛瞪他，然后用糕点堵住舒沅的嘴，实在没有吃的，便拉着舒沅跑开。
舒沅隐隐知道楚宜有事瞒着她，但离了吴宅，她还没来得及找无人处问询，楚宜便被急着归家的嫂子带走。
在外游玩数月，归途更是有薛承璟陪在身侧，舒沅此时并不想回侯府，便令车夫往繁华街市驶去。
叫卖声不绝于耳，舒沅走走停停，漫无目的地四处闲逛，行至一处，耳中忽然传来一阵呼唤。
舒沅转头看去，摊主生怕她看不见，举起手臂招了招手。看见那堆在案上的画卷，舒沅心中一动，往摊前走去。
男子一身青衣，眉目有神，笑容爽朗，看到舒沅走近，唇角笑意愈深。
“你这画如何卖的？”舒沅问道，看罢画作又抬眼看向他，“镇国寺前的生意不好做么？怎么搬到了这里。”
男子捋须一笑：“小姐眼力颇佳。还以为你定是认不出小人了。”
那年她与薛承璟同去镇国寺，她在寺前见这书生为人作画，说是可画出人十年二十年后的模样。那时情景勾动了她心中旧事，此时想起也历历在目。
“昔日小姐欲让我画出某人年幼时的模样，在下惭愧，时至如今也没琢磨出是怎么个画法。”
男子自得一笑：“不过我琢磨了数日，终于知道一个法子。只需那人成亲生子，不就能见到了？”
他一早便看出她心有遗憾，那日提出这一要求也不是为了砸场子。
想到这个说法，书生十分得意。
舒沅缓缓抬起头来，心中明悟，喃喃道：“原是如此。”
第127章
◎结局（上）◎
如此,楚宜反常的行为就解释得通了。
不止如此，就连李瑞福刻意逗留，同兄长长谈,也是因为这个。
舒沅神色如常地回府，春桃时时陪在她身侧,亦是被瞒在鼓里。即便听那书生自卖自夸地说了些话，春桃也没反应过来。
楚宜过了一夜，越想越觉得那叶菀前来搭话实是挑衅,翌日一早便行色匆匆到了侯府。
春桃面上一团喜气,面色红润。楚宜知道春桃是藏不住事的，看了春桃一眼便以为瞒得很好，彻底放了心，开始旁敲侧击地问舒沅对叶菀的看法。
楚宜吃着舒沅特地带回的小食，一边添油加醋道：“你瞧你同她说的这些事,但凡她曾经去城外施粥,在那里站了一整日,便不会不知。”
“她开口便说要像你一般多行善举，却不知阿沅你向来是乐善好施,是你出手大方，他们见了你才活像见了小菩萨似的。”
楚宜盖棺定论：“你，不许和她来往了！”
舒沅一壁听她说话，一壁翻了翻账本,闻言唔了一声,也不知听没听进去。
楚宜恨铁不成钢地看着她。舒沅实在没法忽视楚宜灼灼目光,安抚道：“你放心,我明知她别有用意,当然不会傻乎乎地凑过去。”
楚宜先是满意地点点头,唇边笑容微显，但下一瞬，她反应过来，一错不错地盯着舒沅：“你明白什么。”
这些讨人心烦的事，根本不该让她知晓。
舒沅羽睫纤长，眼眸漆黑，这般不言不语地看着人，令楚宜心尖一软。
舒沅思忖半刻，缓声道：“我是觉得，这不该是我发愁的事。就算有人心烦，也是他心烦才是。”
楚宜茫然地问了句：“你说是谁？”
问出口后自己回过味来，楚宜心神震动，心想，她们阿沅一定是惊慌失措，不知道怎么办才好了，一时间满心爱怜。
舒沅见她愣怔不语，便解释道：“你想一想，娶妻……纳妾都是男子的事。与我有什么干系？”
楚宜不明白。怎么没有呢？
这个世道，无论出身何等高门世族，总是女子更容易吃亏。尤其牵涉到子嗣这等要事。
楚宜心头惆怅，面上却不显，默了半晌又道：“殿下那里……”
舒沅不知想到了什么，秀眉微蹙：“我管不了他的。”
她也不知薛承璟对此会作何反应。
楚宜福至心灵，忽地明白过来不对劲来自何处。
太子殿下还顶着裴见瑾这个名字，便见不得阿沅受丝毫委屈，甚至一心想求得她的垂爱。
再想一想二皇子四皇子议亲，太子殿下说要再等两年。此后不久，又宵衣旰食地处理了积压许久的政务，沿着她的行程一路南下。
楚宜思来想去，心中的烦扰顷刻间烟消云散。
是太子殿下偏要阿沅倾心于他。又不是她们阿沅死缠烂打要做这个太子妃的。
他又怎么会舍得让她为不相干的人伤心难过。
楚宜如释重负，端起茶盏润了润喉，附和道：“阿沅说的极是。”又暗自想着要如何出了这口气。
-
叶志明近日打起了十二分精神，一是为了近来陛下交给殿下的差事，他是最得用的人。二是为了侄女的姻缘。
叶菀才貌俱佳，灵巧聪颖。经夫人提过，叶志明心中便有了打算，只等时机成熟，再趁势促成此事。
叶志明常出入东宫禀事，在去岁清理河道，修筑桥梁的事上表现出众，也得过薛承璟口头称赞。
在官场混迹多年，叶志明看得出这位殿下的秉性如何，绝不是轻易受人左右的人物。因此，哪怕心中有了念头，他也没借着职务之便安排侄女与殿下偶遇。
小太监来报，说李瑞福请他过去，叶志明说自己刚从镇国寺赶回，容他换身衣裳再去见李公公。
小太监笑吟吟的：“叶大人快去吧。小的在此恭候。”
叶志明更衣时便在想李瑞福是有何事，心里没有眉目，便在路上探听，但小太监只说他去了便知道了。
李瑞福正端盏饮茶，见叶志明进屋，抿了口茶水，而后道：“叶大人看过佛塔了？此事还得辛苦叶大人多去几趟。”
镇国寺佛塔阶梯似有异响，僧人不敢擅作主张，叶志明甫一知晓便匆匆赶去，不敢耽搁片刻。
叶志明视线微低：“是下官分内之事，谈何辛苦。”
李瑞福面上带笑，笑意却不达眼底：“叶大人做事向来让人放心。想来是在寺中打听过了，可找到了根源所在？”
叶志明心里已大致知晓，只等下次天晴，再带几人前去确认。
谈到此事，叶志明面容微微放松下来：“还得再去一趟。下回定能办好。公公还请放心。”
话罢，叶志明便见李瑞福颔了颔首，颇有深意地看了自己一眼。
叶志明忧思暂歇，便想起在探看佛塔之时听到的传闻。
一名云游高僧在镇国寺借住，既不与人探讨佛理，也不与信众讲经，行事潇洒无拘，丝毫不像佛门中人。
陪同叶志明的僧人只管照看佛塔，他是听到洒扫的小僧窃窃私语，才从中知晓了那位云游僧人。
分明无甚建树，师门成迷，却被住持奉为上宾。
不多时，柏溪这个名字又出现在香客口中，被一同提起的还有叶志明早年共事过的官吏。
“柏溪大师入京时受了这家慢待，没过两日，那家的幼子便暴病身亡，家中卧病在床的老父也支撑不住了。”
“那一家的孩子年前就生过大病，这也是凑巧。另一事才真是邪门，柏溪大师难得对人和颜悦色，原以为只是哄人的，谁知道那人隔天就在老宅找到大笔钱财，失散多年的妹妹也稀里糊涂地回了家。”
叶志明昔日同僚便是慢待柏溪的那一家，虽多年不来往了，他陡然听得如此消息，心中仍是怅然。
“叶大人既然去过，应当知道柏溪大师的名号了。”李瑞福轻笑，“正巧。柏溪大师与殿下相谈甚欢，还留了一句话。”
叶志明心中一紧，缓了缓才道：“望公公指点。”
李瑞福转过身去，看向冷汗涔涔的叶志明：“柏溪大师说有一人与殿下命途相系，护他祛灾除恶，少受孤苦，实是不容错过的好姻缘。那一人是谁，叶大人如此聪慧，不用再说了罢？”
叶志明脑中嗡地一声，喃喃道：“柏溪他……”
“旁人若要贪求，恐会招致灾祸。”李瑞福沉声，“叶大人还不明白吗？”
此时自家的荣宠都不再重要，叶志明长叹，正色道：“叶某人微言轻，往李公公劝殿下三思。”
屏风后传来一声轻笑，随即响起杯盏碎裂之声。叶志明往屏风后看去，薛承璟缓步走出，身后还跟了两位面色凝重的谋士。