领导们回归了，农历新年也来了，周晓艳迎来了她学生时代最短也是最后一个寒假，然而对于李又明来说，则是最长。
小赵总生来脱俗，藐视人间一切放假行为。他在国内时，什么工作日节假日，日日都是浑然天成的工作日，莫谈休息，影响真格飞升，俗气。
因而这个假期难得合拍，周晓艳和李又明决定一起回趟老家，随便一收拾，发现要带的东西很多，干脆自驾。
开着小赵总送的生日大礼，一辆崭新的头有她回家。亮哥哥尊重小明的个人喜好（主要是因为这车便宜），但还是提了句“这车会不会太薄了”，明显不如德系和美系车做得敦实。
李助理答得我见犹怜，“省油，别的加不起油也养不起。”亮哥哥险些爆粗：那么多项目分成还有这次的赔偿金难不成都喂了狗？！
于是大明明开着他的头有她去追起了日落，沿途碰到路况好时，周晓艳也开了几截。可能是从小打球训练，也可能是天生，周晓艳的手眼协调能力很好，开得居然挺稳，李又明原本有些放不下的心放开了些。
李又明已经举家迁往省城，所以先送周晓艳回去他再折返，结果轻松的心情到了麦子店暂时搁浅。
这次回去，麦子店乡大变样，周晓艳家也翻修一新，跟村里的民俗酒店风格统一。今年她哥周晓刚探亲假获批，几天前就回来了，听到门外刹车一响，一路小跑出来迎。
李又明和周晓艳忙着往下卸年货，周晓刚却拉开车门，探身进去四下找，“小孩呢？”
把那俩人问懵了，“什么小孩儿？”
周晓刚中气十足，“我外甥女啊！”
敢情就算风云变幻沧海变桑田，在麦子店这一亩三分地上，谣言还是以讹传讹，愈演愈烈。那张电梯里偷拍的照片，算是把他俩已婚已育的事坐实了。
李又明鼻子差点被气歪了，心说看来他这位大舅哥小时候确实得过脑膜炎，这么多年了后遗症还是表现出来了，没好气道，“事儿还没办呢，没名没份的我怎么可能让你妹生孩子？你这个当哥的跟着瞎起什么哄？”
真当他跟周晓艳私奔了。
一路气儿不顺开回了省城他们家新家，李奶奶一听说小明回来了，乐呵呵地迈着小碎步迎将出来。谁知一见面，也是把李又明晾在一边，手搭凉棚围着车子里里外外一通找，“晓艳和我那乖重孙女儿呢？”
李又明这才意识到，事情可能比他想象中严重。
是夜，李又明给周晓艳打电话，周晓艳见到了久违的爸妈，晚饭吃得尽兴，心情不错，皮了不少，电话那头笑嘻嘻地，“刚分开你就想我啦？”
“街坊邻居有没有人问你咱闺女去哪儿了？”要不是身为当事人之一，周晓艳还真不太听得出来大明明的阴阳怪气。
“还别扭那，”她忍俊不禁，“这么多年你还没习惯，闲话就是越描越黑，你不理它，过一阵就过去了。”
“不行，”李又明的语气严肃，“后天一早，我们家人去趟你们家。”
“干嘛，”周晓艳不笑了，她拇指摩挲着手上的戒指，心跳加速。
“上门求亲。”李又明不像是在开玩笑。
周晓艳也不开玩笑，“李又明，不要一听别人的闲言碎语就乱了阵脚，假的真不了，莫须有就是莫须有。”
没回来之前小明是没想到，流言蜚语能日行千里。明明是埋头努力想争个好未来，却成了不清不楚地带球私奔跑。他无所谓，女生居然被传先上车后补票，这让他如何能忍？
他跟她携手是奔赴，而不是逃避。
天边冷月如钩，像是苍天给大明明打下了一个大大的问号。但这题并不难，李又明早已解出了答案，他昂首望月，少有地唤了声她的全名，
“周晓艳，我不想干的事，没人能强迫我，多少钱也不行。我既然能好好地把你带出去，就会好好地把你带回来。咱俩可以不在乎，可你父母还要在麦子店做生意，不能落下这么个话柄。就是定个亲，这回咱俩得名正言顺地一起走，要是将来你改了主意，我绝无二话，也绝不强求。”
腊月二十九，周家院子里门庭若市。原先的近邻，百米之外的老李家年近八十的李老爷子李老太太携一大家子提着厚礼亲自登门提亲。麦子店十里八店的乡亲们这才知道，夏天回来帮周老太太下葬的，确实是老李家那个最聪明的老二，也是周家的准女婿。周老太太丧期未满，喜事择期另办。
人好不容易凑这么齐，晌午就直接在村里新开的民俗酒店里开了几桌。周晓艳换上李奶奶给她置办的一身红缎子秀禾服，左右照了照镜子，“合适。”
李又明抱着肩左看右看，一把揽过她的肩，举起手机拍照，“那是必然，你什么尺寸我能不清楚。”
临时起意开得席，基本上只请了两家走动最勤的亲朋好友，席间欢声笑语，佳肴香气弥漫，周晓艳忽然想起高中那年在某家的流水席上，浩宇姐给她拍的人生第一张写真。
彼时的少女青涩单纯，身后是一片喜气洋洋的大红，她却丝毫没有共鸣，眼中尽是与这一天一地的喜庆格格不入的迷茫。她不觉得那一桌子油腻的硬菜有多好吃，也不知道数米开外的那对新人有什么好笑的，她甚至不清楚视线应该在哪里停留，但有一件事她已经确定好：她要去上大学，她得向上向前扩展她的人生版图，和李又明站到同一个世界。
这大概就是她从不会高瞻远瞩的人生。她不具备决胜于千里之外的聪慧、魄力和远见，但是她有眼光，而且幸运，那双有温度的手总会在她认不清方向的时候伸过来，坚定地拉住她，把她牵引到正确的轨道，她只需脚踏实地，努力前行。
破五一过，村里的大集开市了。周妈妈带周晓艳一起去集上买点好黄豆和新鲜五花肉，准备炸点大酱让周晓艳带走，她和李又明都爱吃炸酱面。
集市上人声鼎沸熙熙攘攘，周晓艳听到了有人喊她名字，她扭头定睛，有点不敢认，“马…马佳佳？”
明明同龄，脸上的黄褐斑星罗棋布，看上去满面疮痍。
马佳佳见了她好像很高兴，恭喜啦祝福啦说了一堆，周晓艳笑而不语，从衣兜里掏出个小红包塞给了她闺女，掐断了她的滔滔不绝，拔腿就要走。马佳佳叫住她，“你还生我气？”
周晓艳盯着她看了片刻，马佳佳眼神开始游移，周晓艳就知道她心虚，“这回造谣说我和李又明已经生孩子的，有你一份吧？”
周晓艳紧走几步赶上了妈妈，周妈妈边走边念叨，「但愿她这一胎是个儿子」云云，大概那一脸的色斑是因为屡次流产后的内分泌不调。周晓艳不复多言，她实在不想再多跟马佳佳说话，多说一句都不想，那句话怎么说得来着，
「一个女人的坏名声，往往来自于追不上她的男人和不如她的女人」，还真有点对。