几步外的人也看到了她，两人对上眼。
她戴着帷帽，想那位或许是认不出的，可半刻的眼神相接，那位抬步径直向她走来。
季念在怔愣中回神, 福了福身：“太傅大人。”
站在她面前的人, 正是谢执的老师——荀太傅, 荀世俞。
虽是荀绍景的父亲，可荀绍景与眼前人除了眉眼的走向, 竟没有半分相像的地方。荀世俞仿佛带着浑然天成的肃穆，浑身上下都是厚重的，被他无声无言地扫过一眼, 站在他对面的人便会不自觉地弱下气势, 想要尊他一声“先生”。
荀世俞沉静地点点头, 又转头往宫门处看了一眼。
季念下意识顺着他的目光看去, 宫门处已空无一人，只剩守门的禁卫，见到荀世俞后抱拳行了个礼。
荀世俞转回头：“季三小姐是和子卿一道从益滁回来的？”
季念吸了一口气，答道：“是。”
荀世俞目光落在她身上，分明什么都没做，却自带压迫感，让季念有些喘不过气。
“这些日子季三小姐身上发生的事，老朽都听说了。”荀世俞并不避讳，开门见山道，“季三小姐有胆识、有魄力，比我以前认识你时，更成熟了。”
季念目光微微垂下，极力保持着镇定：“太傅大人过奖了，想来人都是会变的。”
荀世俞：“可老朽的态度不曾变过。”
季念嗓子一紧，不知怎么没说出话来，那股窒息的感觉一点点蔓延、渗透到全身。
这太突然了，她没想过会在这里遇到荀太傅，更没想过会让荀太傅看到她和谢执从同一辆马车上下来。
仿佛没有在荀世俞如炬的视线下折弯了腰，已经耗尽她所有的心力了。而荀世俞说完那句话，再没有看她。
就在眼前人已然背过身要走之时，季念突然喊道：“太傅大人，万物如流水，过往皆过往，如今一切都已经不一样了，我亦与以前不一样了。”
荀世俞的步子顿了顿，而后慢慢转过身：“季三小姐以为自己有了抵抗人事之力了，对吗？”
季念一怔，对上荀世俞审视的目光，心猛地一跳。
“看来季三小姐不知，你不在明顺城的这段时日，季梧被人从承恩寺接回了季宅。”荀世俞敛容看着她，“更不知今上今日特意召见子卿，非是为了益滁之事。”
季念猝然抬眸，喃喃道：“还有什么……比益滁之事更重要的？”
荀世俞平声说道：“六公主及笄了。”
荀世俞的话仿若当头两棒，砸得季念晕头转向，亦将她过去四个月的所有努力，都砸成了碎渣子。
***
季念都不知道她是怎么回到季宅的。
她曾在江又莲面前说过绝不会回季宅，可今日她不顾小厮的拦阻径直冲进了季宅，宅门外的小厮在她摘下帷帽后才认出，那个步伐全乱的人竟然就是当时和大太太平静对峙的三小姐。
沈婉看到她的时候，整个人都是慌的：“念念，你听我说……念念！”
季念没有听沈婉说，没有任何停歇，忍着所有的脾气冲到了江又莲的院中。庶子不能和姨娘住在一起，她甚至没去和江又莲做那面子上的礼，哗啦一声推开了以前季梧住的那间屋子。
巨大的响让屋中的人都反应不及，季平和江又莲不约而同地看过来。
沈婉急急地跟在季念身后，看到屋中的人，红着眼低头：“老爷，大太太。”
季念和离后唯一一次回家，季平不在，但他也从没问过。而今看见她，季平只面露些许惊讶：“念念，你怎么……？”
“是谁？”季念冷漠地打断，“是谁准你们把阿梧接回来的。”
季念一向都是平和的，季平见她这副样子，只有两次。
他敛眉避开她的视线，方要说什么，江又莲喝了声：“这是你父亲，怎可如此无礼！三姐儿一转眼成觉春楼的掌柜了，回来连规矩都不懂了？”
江又莲做了这么多年当家主母的人，横眉也是凶厉的。
可季念对上她压迫的视线，只是逼近一步，一字一句地问道：“是谁，没有我的准许，把阿梧接回来的？”
江又莲在家中鲜少被忤逆，可这么冷冷的一句问，她满身的气势莫名就被这么一个瘦削的小女子压了下去。
满室寂静，跟在旁边的下人个个都屏息低头，不敢出一声大气，仿佛只要有一个人绷不住，那根无形的弦便会嘭地一声断了。
而谁都没说话的时候，床上的人扶着床笫慢慢坐了起来：“阿姊，是我自己要回来的。”
季念在一瞬找回了自己理智，满身的尖刺软了下来，她看向床上那个脸上不着一丝血色的人，唤道：“阿梧……”
季梧有些气虚，双唇都是发白的，但脸上却是笑笑的，带着些青涩和稚嫩。
他转向季平：“爹，能让我和阿姊两个人待一会儿吗？”
江又莲刚找回自己的位置，阴着脸要再训斥两句，被季平点点头后递了一眼，遂随着季平无声地退了出去。
沈婉红着眼站在门外，心疼地望着里头两个孩子，可那心疼里，却更多的是愧疚。
季梧文文弱弱地对沈婉笑了一下：“娘，我和阿姊说。”
屋中终于只剩下季念和季梧两人。
两个人就这么对视着，季梧坐在床上，明明是笑着的，可是再怎么笑都是有气无力的，脆弱又没有生气。就如同一颗刚长成的梧桐树，散开一层层叶片，甚至有的嫩芽还没抽完，可不知怎么就烂根了。
“为什么回来？”季念声音有些发抖。
“我想你了，想娘了，阿姊，承恩寺治不好我的病，我们不治了吧。”季梧说时的语气很平常，就好像在话什么家常。
可听着他的话，季念的情绪突然就控制不住了：“怎么治不好？你不是好好的就在我面前吗？你不是在好起来了吗？”
季梧探探身，握起她的手，“可那药太贵了。”
季念紧绷着：“我们治得起，阿姊能治好你。”
可季梧却摇了摇头：“我知道阿姊四年前是因为我，四年后阿姊能够为了那个人捐三千两了，阿姊知道我听到时是怎么想的吗？我希望阿姊以后能有很多个三千两为那人捐，而不是全用在我的身上。”
他顿了顿，轻轻道：“阿姊，别再因为我放弃你心尖儿上的人了。”
无声的沉默。
良久，季念道：“不是因为你。”
“四年前会那样，从始至终都是因为我自己。”
***
季念从季宅出来，天已经黑了。
她茫然地走回宫门口，一个人都没有，宫门已然关了。她木然地立在紧闭的宫门外，半晌，形单影只地转过身，隐没在夜色中。
她忽然想起，阿梧是见过谢执的，就见过一次。
还记得谢执向她提亲的前几天，似乎没有下雪，就如同每一个普通的冬日，冻人得很。
季念如往常一样，借着送季梧去国子监，悄悄地寻到那个谁都不知道的僻静角落。那是她找了好久才找到的地方，能听到里头先生讲的课，还能不被人发现。她就在那里窝着，偷偷地听。
那天先生的课讲得格外长，拖了好久的堂，里面好几个官生都开起了小差。季念憋憋笑，自己想听的都听完了，偷偷溜了出去。
谁想本该是没有人的，却在一个拐角，一头撞进了一个人的怀里。
她被那人稳稳扶住，没想抬头时，撞入了谢执惊讶又促狭的目光中。
自打上次和表哥那场接风宴后，他们便时时传信，偶尔会被荀绍景借着乱七八糟的各种缘由约出来，不知不觉，又是一年冬日了。
谢执扶稳她，道：“怎么跑到这里来了？”
在他面前也没什么不能承认的，季念羞窘得很，也实诚得很：“偷听。”
听罢，谢执笑了两声。
她反问：“你又怎么在这里？不是还没下学？”
谢执和她一等一的实诚：“嗯，逃学了。”
季念有点懵，想想也笑了起来。国子监的课条条框框太多，又过于理论，谢执早不需要这些了。
她又往前了一点，不小心踢到地上的酒壶，低头：“你逃学在这儿……喝酒？”
谢执弯身拿起，解释道：“绍景的，方才和他一起在这里偷闲。”
季念点了个头，倒也不觉得稀奇了。
新年刚过，季念碰了碰鼻尖：“对了，还没来得及说，祝你新年安康。”
谢执笑着点点头：“嗯，你也是，平安顺意。”
季念脸悄悄往毛茸茸的领子里缩了下。
简简单单的四个字，却觉得那四个字就是隽永，就好像得一人的祝福，就真的能成真。
其实这点就够了。
但谢执看着她冻得红红的鼻尖，又低低地说了句：“比起祝福，又到了寒冬天，倒有些旁的话更想说。”
季念转头，看着他忽地倒了杯酒，眨眨眼：“什么？”
谢执亦看向她，没说话，却把手中的酒喝了个尽。
“你……你干嘛……”季念有点急，他明明不能喝酒。
鹅毛小雪忽然就落下来了，飘落在他带着些醉意的眼睫上，他看着她，极为认真：“令令，你可愿嫁我？”
……
那天她一转身，就看见阿梧对着她在乐。
说来在那之前，她从来没和阿梧提起过谢执，阿梧是如何知道谢执是她放在心尖上的人的呢？就因为那天她转头的表情吗？
季念看不见自己的脸，她只是在想，如果是的话，那她那天应当笑得很傻吧。
再回过神时，季念已回到了城外的小宅，她轻手轻脚地推开小宅的门，许久没有回来，有些陌生的熟悉感。
正厅里亮着烛，她看见谢执坐在里头，阖着眼。
他大抵是睡着了，没有听到开门的声音，直到她从外走近了，他才动了动眼皮睁开了眼。
他们靠得很近，季念能看见谢执的眼里满是血丝。他似乎等了她很久，可看见她，却什么都没说，甚至没有问她为何下午说走便走了。
季念也是平静的：“我今日见到荀太傅了。”
只这一句话便能确认，默了默，他道：“先生都同你说了。”
“荀太傅说，六公主及笄了。” 季念勉强地扯着唇角，“及笄的意思，便是今上有意安排她的婚事了，对吗？”
光影细碎，落入谢执晦暗不明的眼中，像极了曾经那双蒙着醉意的眸。他没有点头，也没有摇头，只是伸出手，道：“过来。”
所有坚强在瞬间溃败。