“我把你和顾娘子送上岛后，便先回了村，却没想到村子里的人都被杀了......”吴真人背脊佝偻，仿佛苍老了十几岁，“我意识到不对，就立刻摇船赶了回来。我到蓬莱书院附近时，正好碰见顾娘子被一群道士押走了。”
楚安一把揪住吴真人的衣领，几近目龇欲裂：“她被带到哪里去了？！”
这一动作直接牵扯到了楚安身上的那两处伤口，鲜血迅速浸透了布条。
“一处宅子，”吴真人怕他冲动，又急忙补充道，“那儿全是沈清的人，别说救顾娘子了，只怕咱们略微靠近就会被立刻抓起来。”
楚安失力地松了手，低声喃喃：“那我也要去救她。”
吴真人拦住他，劝道：“楚郎君，我知道你担心顾娘子的安危，但她毕竟是沈清的亲生骨肉。而且沈清若真不在意顾娘子的死活，早就就让她的人直接杀人灭口，何故还把顾娘子关起来呢。”
“为今之计，还是先把你的伤口处理好。然后咱们赶紧回汴京，把这件事情告诉宁王，”他叹道，“这蓬莱早在封岛时便被沈清控制住了，仅凭你我二人，是斗不过他们这群人的。”
楚安死死地攥着刀柄，最终苍白着脸，点了点头。
......
永安宫内，一阵痛吟断断续续地从寝殿传出。两个宫婢像往日一样，引着玉清宫的玄清仙长进殿。
躺在凤塌上的高太后一见那副青铜面具，便立马起身，踉踉跄跄地走了过去，一把拽住玄清的手，痛苦道：“仙长救救哀家，哀家的头好痛啊，太痛了......它好像裂开了。”
玄清慢慢替高太后理好鬓角散落的碎发，丝毫没在意手腕处传来的疼痛，她道：“无事，贫道为大娘娘带来了丹药。”
玄清说这话时眼神分外温柔，像是怜悯众生的菩萨，高太后心中的暴躁瞬间就被安抚下去。然而她不知道的是，那副青铜面具下，也只有这双露在外面的眼睛好似是柔和的。
高太后摆了摆手，让殿内的其他人退下，待殿门一关，她便拉着玄清走到凤塌处。玄清顺势坐下，而高太后则习惯性地枕在玄清腿上，一边咽下玄清递过来的黑色药丸，一边任由她替自己施针。
细如发丝的银针，一根根刺入高太后的头颅。玄清轻声道：“大娘娘放心，您这病很快就好了。”
高太后意识逐渐昏沉，浑浑噩噩地重复：“没错......没错，哀家这病很快就好了。”
见高太后缓缓闭上了眼，玄清眼底的温柔顿时烟消云散，只有淬着剧毒的阴冷。
而高太后浑然不觉，仍是不住地低声喃喃：“没错，待船一沉，哀家这病......就好了。”
古有徐福东渡觅仙丹，而今她要开坛献祭，问天借命。秦始皇没能实现的事情，千百年后自有后人为之。至于那些寒门子弟，死了便死了......他们的命，如何算得上是命。
随着银针越扎越多，高太后怀揣着美梦和野心彻底陷入了昏睡。
做完这一切，玄清起身离开。出了殿，永安宫的老嬷嬷上前询问高太后的情况。
玄清道：“已经睡下了。”
老嬷嬷行礼谢过，而后连忙命人送玄清出宫。
马车缓缓停在玉清宫前，一个小道士匆匆上前禀道：“仙长，宁王来了。”
玄清淡淡嗯了声，并不惊讶。
算算顾九被抓的时间，都已过了两日，他也该知道此事了。
刚一入大殿，玄清便瞧见了那站在神像前的人。她将青铜面具摘下交给玉清宫使，慢慢走了过去：“之前你让流衡送来玄诚的人头，自己却没过来看看我。”
玄清直径走过沈时砚，跪于蒲团，叩首烧香：“你这还是第一次来这里寻我。”
沈时砚面无表情，没有接话，却在玄清站起来的一瞬间，狠狠地掐住她的脖子，眉眼冷淡得很。
玄清任由面色因呼吸不畅而涨红，非但无动于衷，还笑了笑：“怎么......动了这么大的火气啊。”
沈时砚终还是松了手，冷眼看着妇人剧烈咳嗽：“是你让她去蓬莱的？”
“你是来问我，”玄清缓了缓，直直地对上沈时砚的眼睛，“还是来兴师问罪的？”
沈时砚不欲和她浪费唇舌，嫌恶道：“把人交出来。”
玄清却不慌不忙地吩咐玉清宫使去拿东西，不一会儿，那人便去而复返，双手捧着一套男子的婚服。
玄清细细地摩挲着婚服上的金丝绣纹，也不管沈时砚愿不愿意听，自顾道：“这东西自你归京时，我便请汴京城最好的绣娘准备了，应该是合身的。你先带回王府试试，若是尺寸出了差错，我好让人去改。放心，阿九的那套我也让人给她了。”
沈时砚紧皱着眉头：“我要的是人。”
玄清只一笑：“长赢，阿九在那里等你来娶她呢。”
大殿内灯烛成群，亮如白昼，昏昏欲睡的光影懒懒地落在沈时砚身上，将他的眉眼笼罩在一层朦胧的暖意之中。
那一瞬间，玄清仿佛看到了她的阿姊。
即使玄清知道，这只是她的错觉。可玄清还是忍不住抬起手，指尖轻轻划过沈时砚的脸庞，眼神都温柔了下来，不含一丝丝虚伪。
她叹道：“你和你母亲长得真的很像。”也不知道先皇看你时是不是也这样想的。
沈时砚冷冷地偏过脸，让本想去抚摸他眉眼的玄清落了空。
玄清也不气，慢慢收回手，只道：“前些日子汴京城突然流传出你的身世——”
“此事是你自己做的吧，”她淡淡道，“你暗中帮助吕绍文假死脱身，然后再故意将自己的身世传开，是因为你想借机去蓬莱调查。”
玄清并没有给沈时砚解释的机会，事实已摆在面前，再多说什么都是无用的。况且，他们两人彼此之间本就没有什么信任可言。
“我虽不清楚你和赵熙有没有在密谋什么，”玄清语重心长道，“但长赢啊，别再耍什么花招了。我不管你现在对赵熙是虚与委蛇的算计，还是将计就计的善念。但蓬莱书院开学之际，赵熙必须要到场。”
蓬莱书院揽的是天下人心，提出此事的是先皇，其修建过程是高家一手操办，此等可载入青史的功绩，赵熙应该不舍得把这份功劳让高家人沾边。只要无人从中作梗，再有人在其中推波助澜，赵熙去蓬莱这件事几乎就是板上钉钉的事情。
沈时砚黑眸沉沉：“你为何一定要他去？”
玄清敛下眸，眼底冷若冰霜。
因为我要那些人给我沈家赔罪，我要毁了先皇最在意的东西，为我阿姊报仇。
如今赵熙的后宫仅有皇后诞下一幼子。当初新皇登基不久，高太后便立马把自家亲眷送入后宫，想让赵熙立其为后。赵熙又不是傻子，自然不愿意，便以先皇指派的姻缘为由拒绝了。
是以，高太后便退而求其次，让赵熙封此女为贵妃。而皇后母族势弱，后宫多是由高贵妃掌权。去年皇后难产，诞下皇子后便卧病在床，这幼儿便被高太后以防止过渡病气的理由，放到了高贵妃身边养着。
如此，只要赵熙死在蓬莱，高太后必然会立马让小皇子登基。且蓬莱书院又一直是高家在负责，赵熙之死，他们难逃其咎，朝中百官也会追究其责，到时候定会掀起一番腥风血雨。而大宋朝廷一旦动荡不安，这对虎视眈眈的辽国和曾经痛失九座城池的西夏，都是不可多得的机会。
见玄清不答，沈时砚又问：“你打算在那里杀了他？”
玄清却仍是不说话，沈时砚面无表情道：“你既然要我与你合作，却连要干什么都不告诉我——”
“长赢，”玄清打断他的话，以长辈的口吻慢声道，“你只需要记得，我们才是一家人，是要永远在一起的亲人。至于旁的事情，待之后，你自会明白。”
“是选对你百般利用的赵家，还是选相濡以沫的心上人，我让你自己做决定，”玄清眉眼的温度越来越冷，平淡的语气中藏着刀锋般的威胁，“但是有一件事我需得提醒你，阿九是阿九，你是你。我对你仁慈，是因为你是阿姊的亲骨肉，可我对阿九不会心慈手软。你知道的，我能做出来的事情远比你想的还要疯狂。”
话已经说到这份上，也就没什么商量的余地了。玉清宫使送走沈时砚后，不由担心道：“仙长，宁王真的能为阿九姑娘一个人，为我们做事吗？”
玄清却是反问道：“你可知道楚业炜如今知道了顾九的身世，却为何不让她认祖归宗，而是认她为义女？”
宫使想了想，回道：“怕当年在江陵府偷换孩子的事情暴露，祸殃整个楚家。”
玄清点头：“没错。”
先皇当初所下的命令是既杀母也杀子，只不过是楚业炜快那些死士一步，把孩子事先藏好了。若不然，顾家那男婴早就死在十几年前了。
旧事的真相世人暂且不知，所以在他们眼中，沈清这个名字所代表的仍是沈家的义女，楚业廷的发妻。当年楚业廷的死和沈清的失踪，都是不知名的刺客为之。是以，沈清是清清白白的，作孽的人是玉清宫的玄清。
可如果这些人知道了这两个名字是为一人呢？屠人制瓷，谋杀天子。这一桩桩，一件件的罪行，足以诛九族。
而沈时砚这二十多年，待他真心的人寥寥无几，其中便有楚家和顾九。如果沈时砚选择揭露她的罪行，纵使赵熙不追究，那旁人呢？秦理一家的下场不就是一个活生生的例子吗？口诛笔伐，人言可畏，这就是她最大的筹码。
想到这里，玄清转身看向那面容威严端庄的神像，没什么感情道：“人活在这世上，有软肋可不是什么好事。”
“仙长。”
这时有人从殿外进来，禀道：“咱们的人至今还没找到吴真人。”
玄清蹙起眉：“村子里的人不是已经杀干净了吗？”
“是，”那人道，“可吴真人并不在其中。”
玄清神色有些冷。
吴真人的出现是个意外。她让高太后瞒着朝廷下令封岛，是想引顾九直接前往蓬莱书院，却没想到在这中途顾九会遇见吴真人。那十有八九，顾九和楚安应该已经知道了当年之事。
他们两人知不知道真相，玄清并不在乎，她在意的是吴真人的医术。
“既然都已经逃了这么多年，为什么不继续躲好呢？”玄清抬手按了按眉心，有些苦恼，“真是的，本来待事情结束之后，你就自由了。”
不愿躲，那就去死好了。
......
鸡鸣几声，天色逐渐清明。
顾九站在窗外，冷眼看着守在院子里的那群道士，静了片刻，又重新关上窗。
距离她被抓的那晚已经过了五日。
顾九躺在床榻上，盯着那雕花床顶出神。
当初去西京时，沈时砚说那里会有人护着她。那会儿她还不知道邸店女掌柜的真实身份，只当那人是沈时砚的下属。现在结合两人对她来蓬莱这件事的态度，仔细想来，他们之间可能是存在某种合作关系，可却又在相互提防。如今，沈清之所以把她囚禁在这里，应该是为了威胁沈时砚，借此确保合作的完成性。
如果真是合作......
顾九的思绪又被牵至到石殿中的骨瓷和黑.火.药上。
假如把石殿看作是祭台，那谁是祭品？沈清真正想杀的人绝不可能是那些寒门子弟，她许是想借用这些人的血达成某种目的。而让沈清记恨多年的对象，一个是曾经勾结西夏，害灵州战役惨败的高家，一个借刀杀人，害死沈家军和元懿皇后的先皇。可先皇已死，父债子偿，是以，沈清的另一个目标应该是赵熙。
高家罪孽深重，沈清潜伏在高太后身边多年，想报复他们应该是轻而易举。但赵熙不一样，他是天子，想杀他绝非易事。
那石殿是建在辟雍殿下的......
顾九浑身一震。
如果书院开学那日，赵熙来了蓬莱呢？天子出行，势必有大批禁军随行，但那些黑.火.药爆炸的威力，绝非人力可控。
还有沈时砚。
有吕绍文的假死在前，他任蓬莱书院的山长就不可能是意外。书院开学之际，他定然也要到场。那沈时砚知不知道黑.火.药的存在？如果知道，他应该会竭力拦住赵熙，除非——他也想要赵熙的命。
那如果不知道呢？
顾九偏过头，看向摆在梳妆台上的红嫁衣，脑海里跳出那日她被抓的情形。当时她指着嫁衣问那侍卫是何意思。那人只说，让她安心在这等沈时砚来接她成婚。
顾九便又问何时能放她离开，
那人却深深地看了她一眼，笑道：“阿九姑娘，这儿以后就是你的家。”
当时她还不太理解这句话是何意思，而眼下再仔细琢磨，顾九不由冷汗涔涔。
如果沈时砚不知道黑.火.药的事情，沈清的算盘是不是想拉着他们所有人去死？
不行！
顾九立马下了床，呼吸急促。
她需得想办法尽快把蓬莱的事情告诉沈时砚。