裴让嗤笑一声，“我疑心的那刻起，祖父说与不说都不重要了。”
程叙言沉默。
茶中温水在这难言的静默里逐渐失温。
裴让的声音再次响起，说着他跟程叙言分别这些年的种种：“我有一事不明，可否为我解惑。”
程叙言：“你问。”
裴让：“当今为何对你另眼相看。”
程叙言将当初于刺客中救下十五皇子之事道出，裴让有片刻怔愣，随后失笑：“原来如此，从一开始我就失去先机。可笑我还以为当今看重你才干，想拉拢你，我才从中作梗。”
程叙言不语，原来裴让当初对付他是因为这个缘由。但最开始十五皇子并不知道是程叙言救他，程叙言也不言明，不想站队。
但见裴让那副落寞模样，程叙言嘴唇微动，最后还是闭上。
裴让摩挲着手边茶盏，端起呷了一口，茶水冰凉寒浸骨。
“你……”程叙言不是傻子，裴让如此反常，必然是出事了，程叙言想来想去只能想到沿海海运之事。
“没什么。”裴让打断程叙言，他看着程叙言的脸，眸光复杂，少顷他道：“炽儿比我幸运。”
程叙言心头沉重，他还想细问却被裴让下了逐客令。
程叙言离开裴府后，托人去打探。然而当天夜里裴府传来噩耗，裴让身亡。
程叙言一阵眩晕，差点摔倒在地。他被卓颜扶着，整个人几乎喘不上气，用尽所有力气吼：“阿明，时明！”
“大人。”时明匆匆而来。
程叙言面寒如霜：“备车，去裴府。”
第196章 唯愿再相逢
裴府里黑漆漆, 只有府门两盏红灯笼在夜风中晃动，似怪兽的两只血红的眼，静谧又阴沉。是府内还未来得及更换, 还是裴让身死是误传。程叙言带着一种荒谬的期盼。
时明上前叫门，片刻便有人来开门, 管事引着程叙言往里走，“大人小心脚下，炽公子这会儿在正院, 老奴简单设了一个灵堂。今日太晚了, 炽公子年幼，老奴想来想去也只能想到您。”
裴大伯在外地为官, 且不说任期不能离开任地, 便是裴大伯顶着大不韪来了, 一来一回消息传递，路上也得耽误一个月时间。
程叙言快步行至正院，当他亲眼看到屋中的棺材, 整个人心口一窒。
管事唤道：“炽公子，程大人来了。”
裴炽跪在地上毫无反应，直到一个温暖结实的怀抱揽住他, 唤他一声“炽儿”。
裴炽忍了许久的惊惶痛苦悲伤一瞬间爆发，他揪着程叙言的衣袖嚎啕大哭。
风声啸啸, 满院凄凉。
眼见裴炽哭声不歇, 程叙言一个手刀敲昏裴炽。唯恐这孩子悲伤太过, 伤及内里。
待将裴炽安顿好，程叙言看向管事：“有什么话说罢。”
在最初的哀伤过去后, 程叙言察觉蹊跷。管事的动作太快了, 几乎在裴让身死不久就派人将消息传至程府, 整个裴府不见兵荒马乱，反而静的压抑。
管事惶恐跪下：“程大人英明神武，果然瞒不过您。”
管事将程叙言引去书房，“我家大人说程大人看到书案上的奏折便明了。”
书房内仅点两根蜡烛，门窗紧闭，蜡烛将小小的书案照的亮堂，也仅照亮书案。
书案正中间那封醒目的奏折激着程叙言的眼，他打开看了。
良久，程叙言合上奏折。果然与他之前想的一样，裴让身死与海运有关与宋家有关。
程叙言在书案后坐下，眉头紧锁。他还有疑惑，裴让并非无能之辈，程叙言相信宋谦有可能压住裴让，但要裴让的命却是不能够。
忽然外面一阵喧哗，程叙言合上奏折往外去，程铮和程念赶了来，卓颜一脸为难。
程念抓着程叙言胳膊：“爹，阿炽哥呢？”
“炽儿哭晕过去了，在他院子里……”程叙言话未说完，程念就匆匆跑走，程铮紧跟其后。
卓颜走向程叙言：“两个孩子闹着要来，我不放心。程府里爹在照看。”
程叙言点点头，他想到什么：“你跟阿缇去，别将炽儿吵醒。”
卓颜应声。
程叙言重回书房，来回踱步。少顷他叫来管事：“你可知你家大人身死缘由？”
管事摇头，他派人去寻程叙言也不过是按照他家大人临终前吩咐，再多的他也不知晓。
次日程叙言将裴让临终前这封奏折带上朝堂，裴让要参沿海多位官员，尤以宋谦父子为最，宋家豢养私人水师，多年揽银堪比国库一年进账，胆大包天，狼子野心。
有官员不解：“裴大人何不亲自参奏？”
程叙言敛目：“昨夜亥时四刻，裴大人毒发身亡。”
此言一出，满殿寂静。
“圣上。”程叙言拱手高声道：“圣上，臣派人替裴大人尸检，裴大人的内里早被毒物浸透，不是昨夜也会是今夜或是明晚，总归逃不过一个身死的结局。”他神情悲愤：“圣上，钦差代天子行事，宋谦等人却敢因利毒杀钦差，分明是藐视圣上，藐视法纪，臣，恳请圣上彻查。”
其他官员齐齐道：“臣等恳请圣上彻查。”
天子面沉如水，气势如虹：“准奏！”
申时正，整个坊间忽然流传裴让身死“真相”。当初诸位皇子夺位之争时，裴让
摇摆不定，轮番下注，示好大皇子对付彼时还是十五皇子的当今天子。
然而流言刚起，不过半刻钟便有“真正的真相”。裴让从未摇摆不定，他任钦差严查海运戳中贪官痛脚，惨遭毒害。
此时顺天府收到报案，京郊发现一具男尸，程叙言一直差人留意各方动静，顺天府前脚收到消息，程叙言后脚赶到。
他一眼认出死者身份，正是被先帝逐出翰林院，贬为庶人的前·刘庶吉士。
顺天府府尹讨好道：“程大人，您看这事怎么处理？”程叙言的神情分明是认的死者，府尹想卖程叙言一个好。
程叙言提了提死者过往，转身离开。府尹懵住：这这…程大人这是个什么意思？
师爷道：“大人便公事公办罢。”
府尹想想也对。
程叙言自顺天府离去后，心中最大的疑惑解开。他明白裴让为何身亡。
姓刘的这么多年跟着裴让，却未谋得无一官半职，而裴让步步高升，以姓刘的心高气傲之性，必然生怨。宋谦的人一示好，姓刘的倒戈也是预料之中。
程叙言怀疑申时正的流言中还有姓刘的的手笔。不过裴让下手更狠。
而宋谦与裴让当初应是同时间段投靠十五皇子，互相都知道对方一些隐秘事。裴让若想完成皇命，必得跟宋谦对上。
宋谦多疑自负，恐是想拿捏裴让，最好的方式就是对裴让行贿，那是现成把柄。一旦裴让答应，就与宋谦牢牢绑定一条船。
至于为何宋谦那时不散播裴让在夺位之争中摇摆的流言，估摸着宋谦也不干净。相比之下，以此要挟裴让逼裴让受贿，能将裴让束的愈死。
然而天子早就忌惮宋家，没了一个裴让，后面还有张让檀让。到时候一窝端，宋家倒台，裴让下场依然凄惨。
从天子派裴让查海运那刻起，裴让就没有选择的余地。或许是有的，裴让能选择怎么死。
天子知晓裴让那些事？程叙言一时也拿不准。但若天子不知，满朝文武怎的偏偏任命裴让为钦差。
程叙言想的头都疼了，程念和程铮此时也十分头疼。
程念半抱着裴炽，哄他：“阿炽哥，您用些东西吧，不然撑不住。”
裴炽闭上眼，别过脸去。
程铮又急又气，接过粥想给裴炽强灌，然而碗碎粥洒，裴炽漠然道：“你们出去。”
程念：“阿炽哥……”
裴炽：“出去。”
程铮看着半死不活的裴炽，最后带着弟弟离开，屋内只剩裴炽一人。
天空乌云重重，寒风阵阵，未关紧的窗牖发出轻微响声，将裴炽拉回那个恐怖的夜里。
【炽儿，你不要学爹，你要学你叙言叔。爹这一生有过数次抉择，可每一次都将自己往深渊推进。】
裴让赴任后便给自己下慢性毒药，最后一剂毒药下去，肠如绞痛，痛苦万分。
他忍不住念起从前。若年少时，他没有被愤怒冲昏头脑，选择退一步，哪怕是废掉裴三但留裴三一命，他与他祖父也不会生疏至此。
若他求娶叶默后，对叶默关心疼爱，叶默也不会抑郁成疾，早早病故。
若他未醉心权力，未有贪心，他也不会陷入今日死局。正如当日桃树上，他篮中已有蜜桃却还想摘最大的一个，最后却摔个天翻地转。
若他未舍弃好友，他的心也不会一日赛一日寒冷，冻伤身边人冻伤自己。
他曾有选择，可每次都错了。他唯一没得选的一次，却是他今生最正确的决定，何其讽刺，何其讽刺。
【…阿述，阿述……我还想…想与你做夫妻……】
一门之隔，门内是裴让痛苦的哀嚎，虔诚的恳求。门外是泪流满面
的裴炽。
【……阿述，阿述……】
春日盛浓百花齐放，裴府从来只见牡丹艳。大人高升正值壮年，裴氏正妻唯叶姓排二。
裴炽紧紧抱着头，可父亲的痛呼却穿透他的灵魂：“你娘亲唯…爱牡丹，最放…不下你。我哄着…哄着外人下了一副空棺，将你娘亲…的骨灰…葬于园中的牡丹丛下。”
裴让太痛了，大口大口喘气，缓了许久才道：“好炽儿，爹…念着念着…你娘，待爹死后，你将爹的骨…骨灰同你娘洒…于一处，此后逢春，牡丹花…花开，爹娘与你…再、相、逢……”
脑中恼人的哀嚎终于停下，裴炽抖着手茫然看着四周，泪珠滚滚落。
【爹，今岁的牡丹花开的真好，可惜娘看不到。】
【她看得到。】
【骗人。】
【不骗你，这满园牡丹只为她开。】
【爹，我想摘一朵，放书房……】
红的，粉的，紫的，黄的，蓝的，白的……