我不会杀死泉，她也从未忤逆过我，但我其实未曾想过若是像现下这般被她强迫时自己又会如何作为。我只知呵斥数骂盖无济于事，她已孤注一掷地压在我身上，将我两手举过头顶，而后仅用一只手便把我的双腕固定在墙上。泉的另一手正抓着我的领口，倏忽间便拽开小袖的领襟，连我贴身穿着的里衣也被她拉下。
“泉，你非要做到如此……”
泉含住我的嘴唇，没教我讲出后半句话。裹在胸前的布料已被扯掉，从开口处滑出的是挂着细密汗珠的双乳。被泉强行侵犯着，我的肢体遍布冷汗，脑中全未浮上期待欢爱的兴奋感觉。我紧咬着牙齿，但她还是用手捏着我的腮骨，又猛力吸起我的嘴巴，终迫使牙齿敞开一条缝。借助那空隙，泉把舌头捅入我口中翻搅，右手则粗鲁地揉捏起我的乳房。纵使被如此对待，我仍未向泉的舌头咬去，但泪水簌簌流淌不止，这是在松本城被阿照强迫时不曾有过的反应。
阿照在那时对我怀有身孕的谎言信以为真，但她仍会同我交合。她顾虑我腹中那个永远都不会存在的胎儿，所以每次只爱抚我的乳房与外阴，并不会插入深处。可当时的我仅是与阿照接吻下身便会濡湿。
此刻压在我身上的泉浑如恶鬼，她贪婪地吮着我口中的唾液，我的乳尖亦被她搓到又肿又痛，惶惶不安的胸脯在泉宽大的掌下剧烈起伏。我默然涕泣，嘴巴不再挣扎，唯一能做的事仅有等待她吮吸至心满意足。
舔舐多时后，泉的舌头从我口中退出，她的手也向下移去，唇齿又啃上乳房。她单手扯开我的腰带，复沿着衣物开襟将我下身的衣服也拉开。直到那手指攀上阴阜，中指轻车熟路挤入阴部的沟壑，之后她应当便要将我彻底强占。我与泉交合几多次，被她手指抽插至绝顶的次数更是难以数清。然目今我却死死夹着她的胳膊，经受着激烈刺激的阴部陷入暂且痉挛，暴露在冷气中的穴口仍瑟瑟缩缩。
泉以两指将阴部用力掰开，我清楚此刻一切反抗皆已失去意义。她双目圆睁，紧紧咬着失去血色的下唇，但她半张脸俱血气上溢，像似横冲直撞的般若恶鬼。但凭她的力气，莫说是强暴我，恐怕她只单手就能拧断我的脖颈。
深层的甬道与未被温柔对待的阴部一样干涩，泉甚至无暇在我体外逗留片刻，径直将粗长的指尖捅入，毫不掩饰的贪欲已同洪流般势不可挡。泉用手指强行顶开穴肉，此际我的泪水近乎干涸，仅剩早早放弃挣扎的嘴巴吐露着仿若遗言的低语：
“既如此，便是我也已无可如何，但仅此一罪不足致命。我不杀你，更不会怨你。”
泉的手指已抻入一半，我的内壁始终抗拒着异物侵入。这时泉却忽然停下，禁锢着我双臂的手掌亦稍有松怠，我的胳膊就此从墙上滑下，终似枯萎的枝条般胡乱垂在迭席上。我浑身冷汗涔涔，肢体各处尚且沾着被泉啃咬后留下的唾液，夜风拂过近乎赤裸的躯体，实在不胜寒凉。
“你走吧，泉，就此离开我身边。往后我再不愿见你。”
寒气侵体，我那接近呢喃的语调也带上几分凄怆。可这当头一棒令恶鬼彻底取回理智，泉竟抽出手指，瘫跪于榻榻米前，且猝尔以袖覆面，悲声哭泣起来。
“要我永远不再见您，不如教我死到哪里。”
泉又将紧靠在墙壁上的我轻轻拉起，环住我的腰，倚在我肩头低声抽泣。
“我早该放你自由。”
垂在脸旁的发丝肆意黏在肌肤上，肩膀更化为汗液与泪液混在一起的泥沼。我明白泉已变回平日里的她，遂张开怀抱将她扣在身前，任由她在我身上做着最后的发泄。
“自我救下你的那一刻，便该让你选择自己今后的生活，可我却独断专行，终使你变成这副模样。”
小声抽噎转为呼吸困难的干咳，我小心拍着泉的后背，又发觉咳嗽声乃是从我自己的喉咙里传出。我如今也同她一样狼狈，二人在雨夜的天守中肆意哭闹，直至泉的声音再度敲打耳际。
“殿下，别赶我走。杀了我也好，废了我也好，唯独不要教我离开您身边。”
泉的双手似藤蔓般缠住我的后腰，她之前未从进入我的身体，但目下我与她的肢体接触却比任何一起交合都要深刻。
“你总要回归自由之身，你不能永远待在我身边。”
我已将方才就在自己眼前上演的暴行抛之脑后。即便她的确想强暴我，我也知这皆是我自作自受，要怪我便怪我从未正视她，还一直在利用她的身体。
“我是你的主君，也是你身边的累赘。天大地大，你有着一身本事，明明去哪里都好，为何非要待在我身边过这等典身卖命的日子？而今的我不过是个只能依靠别人才能达成自己目的的弱者罢了，是我一直在借助你的力量，我早该自觉忝颜……”
我将埋藏于心底的声音吐露殆尽，泉亦停止抽噎，她抬起头，用挂着泪珠的鼻梁抵上我的脸颊。
“若不是殿下当年发善相救，我早就同死去的父母一起被当作无名尸身。纵然殿下对昔日恩情无所牵挂，我也会永远守在您身边。您不仅救过我的命，更与那残忍蛮横的武士截然不同。殿下有十善之功，却怜悯我这等身份微贱之人，您本该获得万民敬仰。您比任何人都具备领导国家的资格。故而，我会永远陪伴殿下，我想亲眼见证殿下改变这污浊的秽土。”
泉又吻我一边，这次不再像似先前粗暴的侵略，她小心翼翼贴上我的唇，片刻的亲昵有若蜻蜓点水。
“我深爱着殿下，爱到不能自已。殿下不必对我宽仁，只要能继续做殿下的鹰犬我便可心满意足。”
我对泉抱有的感情，同她维系起的肌肤关系，不过是因着我自始至终都将她当作阿照的替代品而已。所以当我真正意识到泉是她自己而非任何人的替身时，我头一遭恐惧并抵抗她的侵入。我早已非完璧之身，贞操于我而言更是轻如鸿毛之物。但若是心甘情愿地耐受泉先前的强迫，我和她大抵会永远也回不到从前。泉该自此同阿照一般，被我拖入无底深渊之中。
泉将散落一地的衣袍重新覆在我身上，旋又横抱起我的身躯。此刻我耳边除了细碎的风声，便是我与泉的衣物相互摩擦发出的綷綵之声。
“泉，”这大抵为今夜最后一次唤她的名字，“我必须要去见她。”
左右摇摆的心绪中，我的顽念始终矗立。泉紧抓着我，她的身体也未曾有一丝动摇。
“北条的那个女人……她被关在和泉国的岸和田。我明白您的决心，可单凭你我决计无法与那里的松浦守军抗衡。”
“我知道。我亦早有觉悟。”
“好……无论敌人几多，我都绝不会教您受到一丁点儿伤害。”
泉吹灭天守阁顶的烛台，而后将我抱回居室。她的双目受浓密的刘海遮盖，在晦暗的夜里显得尤为模糊。但我知道自己再也不会认错，她乃无可替代之人，一如早已存在于我心底、无以挥去的阿照一般。所以我才一定要去见她，哪怕之后的结局便是就此别离。
到第二日，梅雨仍不依不饶。雨露沾身，濡湿裙摆，若是不慎让雨丝刮在脸上，好容易涂匀的脂粉也会脱落殆尽。我渐渐嫌厌起如此季节，愁绪像不断线的雨珠，阴云难散，被褥发霉，日子里的烦心事也一件接着一件。
即便山名朝定不在姬路，在这样的天气下要溜出城也有些困难。欲至和泉，需经摄津，奈因摄津戒备森严，故而陆路不通，只能从明石浦乘船走水路。如此经过一番打点，费尽心思乔装出城的我，先是前往明石，由此乘上将往纪伊港的商船，途中便在和泉国吹饭浦靠岸下船，改走陆路至岸和田城。这一路勉强堪称安然。不过真正的阻难还在岸和田城的关卡上，岸和田城主乃是左大臣的谱代家臣，城内还关着正将功折罪的左大臣亲侄，面对我这样的生面孔自然无法轻易放行。只是梅时的夏越之祓给了我可乘之机，我又该庆幸一刻不停的梅雨。盖因此时，疾病灾殃多发，听闻城内也有几多人罹疾，城主家的女眷身子亦不甚舒泰，迩来总延请法师神官进城诵经驱邪。
我由此顿生一计。如今乃歇于城下的驿馆中，等待换上能顺利蒙混入城的衣装。一路奔波使我衣衫尽湿，本来的妆饰被汗珠和雨水冲淡，驿馆的主人遂替我更换新装。套上白无地小袖与绯袴，沾着雨珠的长发被白檀纸扎成一束，连脂粉也被重新涂过，擅长化妆的游女们将插好新鲜花簪的金冠系于我额前，末了又帮我披上松鹤纹千早。
“您如此打扮不似巫女，直如光明皇后⑴一般。”在旁有游女这般打趣。
我便是要佯作巫女潜入岸和田城。与其说潜入，毋宁说扮作这副模样，反倒可以正大光明地进去。有本地的神官为内应，我伪装成巫女的行径亦不会被人揭穿。神社虽归社领，不过原本便以侍奉皇室为己任，武士不会率尔刁难寺社，神官也无需对武士怀抱敬意。当今世上，多数寺社失去檀那供奉，情势难上加难。思忖终有一日会借助其人之手，故而我多年间一直暗中施供于各地神社，又破财为其维护社领，必要时也会透露自己与宫里的关系。
离开驿馆时，我手里攥着驱邪及仪式所用的神乐铃与币纸种种，这时原本淅淅沥沥的小雨，似乎逐渐转烈，我又撑起唐伞，独自步行至岸和田城门前。
那游女随口道出的玩笑倒教我挂怀至今。的确，若是成为如光明皇后一般出身高贵之人，必定能将仁贤光辉遍照举世。父亲乃肱股之臣，母亲是贵族命妇，丈夫与女儿皆是十善帝王之身——仔细忖来，我母亲并未较之逊色几分。然则，二者的命运无疑大相径庭。贤后佳名弘垂，母亲却无人问津。没有母亲的浮世，究竟乃分文不值。
尽管一度曾下定决心改变浊世，但言及治国之才，我大抵不及母亲毫厘。见泉对我满怀信心，我只愈发羞愧难堪。
注释：
⑴藤原安宿媛（七〇一—七六〇），奈良时代皇族，藤原不比等与橘叁千代之女，圣武天皇皇后，孝谦女皇母后。素享贤后之名，后世又传为日本第一美人，镰仓时代以降则因《元亨释书》载其“美貌有若光明遍照”，乃称光明子、光明皇后。