最远的是来河西路上的驿站里，她被他腰间革带悬挂的饰物硌着, 他翻身下榻, 说去浴房摘腰带，最近的，这些日子他每每拥她入眠, 上半身与她如胶似漆, 下半身与她分道扬镳，天各一方……
姜稚衣紧盯着对面人变幻不定的眼神, 耳畔嗡嗡作响，一刹间脸红得像熟透的频婆果。
五月微热的风从半开的支摘窗吹进来，拂过面颊，姜稚衣飘忽的目光再次迟疑着往元策革带下方瞟去。
这一眼，一个眼睛烫到, 一个被眼睛烫到，两人齐齐飞快转身，背脊对住了背脊。
死寂般的沉默里, 姜稚衣低头看着脚下的烂摊子，嘴皮不动，小声发出一串抑扬顿挫的哼哼唧唧：“嗯嗯嗯嗯嗯？”
小满愣了愣, 隐约听懂了这含混的话音——还不快收拾？连忙慌手慌脚蹲下去捡那折子书。
这一慌, 拎了头掉了尾，原本并未打开的一半折子哗啦啦全摊了开来。
小满一惊，扯面似的倒腾着那冗长的折子，越急越收不起来。
姜稚衣僵硬地缓缓转过眼看去。更多彼此夹缠的姿态一幕幕跃然纸上，春光乍泄, 破纸而出，于初夏的晨曦里潋滟浮动。
明明是别人的恩爱，看着看着眼前却出现元策的面目。
再一抬眼，发现元策也半回着头，与她一样斜眼瞄着那些画。
视线在半空相撞，两人再次烫着一般，各扭过各的头去。
狼狈的小满终于扯完了面，将折子书合拢在手，吁出一口气。
姜稚衣背对元策，结结巴巴道：“我、我今日便不去军营了，你——吃好喝好，莫太劳累。”
“你也是。”元策点下头去，抬靴往外走。
刀山火海亦步履如飞的人一脚绊到门槛，扶了一把门框站稳，目视前方正了正领襟，再次抬靴，跨了出去。
惊蛰和谷雨眼看姜稚衣脸红了一上午，几次问她可是中了暑热，身体可有不适，都未得到回应，忍不住去问小满今早发生了何事，小满支支吾吾，脸也红得像煮熟的虾子。
一直到了午膳时辰，目睹过宝嘉那份大礼的主仆二人方才缓过一些劲儿来。
饭桌旁，婢女三人一同伺候着姜稚衣，一时感慨万千，上一次三人这般齐聚，还是去年冬天姜稚衣遭遇山贼的前夜。
姜稚衣也想到了这里，让她们都别站着伺候了，坐下来与她同桌用食吧。
三人连连推托，最后还是拗不过郡主之命，一个个束手束脚坐了下来。
姜稚衣魂游天外一上午，此刻才定下神，继续细问起小满侯府里的事。
小满一一作答，说自从钟家满门男丁失踪的消息传来，夫人便像散了精气神，被侯爷放出佛堂以后也没什么心思管事，府上诸多事宜仍由许氏暂理。
大公子腿脚养好了，又好了伤疤忘了疼，成日往烟花巷柳之地跑，夫人跟丢了魂似的也不管他，侯爷撸着袖子痛骂大公子孽障，三天两头上家法。
所幸许氏庶出的两个儿子尚算争气，都参加了今年的春闱，不过是否中第她便不知道了，因放榜之前她已经出发往河西来。
等小满事无巨细地说完，姜稚衣问道：“那舅父这些日子便一直待在家里头，皇伯伯没给他派新差事？”
“是的，郡主，”小满低着眼道，“圣上体恤侯爷年前在南面修渠，连过年都没赶回京，让他今年好好歇息。”
“那也好，升官哪儿有身体重要，”姜稚衣点点头，咕哝道，“不过舅父近来既然赋闲在家，先前我遭遇刺杀，怕他听说消息吓到，特意给他报去平安，他怎的也没回信过来……”
“侯爷没回信给您吗？”小满瞳仁一缩，见姜稚衣朝她看来，目光躲闪开去，垂下头道，“那、那兴许是奴婢走后，侯爷有了新差事也说不定……”
看着小满紧张的神情，姜稚衣夹菜的筷子一顿，惊蛰和谷雨也都打量过去。
她们三人之中，小满是最实诚的一个。
“怎的了？”姜稚衣一愣，“舅父可是被派了什么麻烦差事？”
“……奴婢三月中旬便离京，不知道后边的事。”
“那你结巴什么？你不知道，我又不会怪罪你。”姜稚衣皱了皱眉。
惊蛰也肃起脸来：“小满，不许对郡主有所隐瞒，别忘了，郡主才是你的主子。”
“奴婢不敢！”小满立马起身跪下去。
姜稚衣看着脚边瑟瑟发抖的人，忽然记起今早她问小满舅父身子如何，小满说了一句“一切都好”之后便打岔开去，与她说起宝嘉阿姊送来的包袱，又记起舅父如此心急将她嫁出去——
姜稚衣心里打抖，缓缓搁下筷子：“你这吞吞吐吐的，舅父身体可是出了什么岔子……？”
“奴婢也不知道……”
“那你知道什么？”姜稚衣着急得站了起来，“你起来回话。”
小满站起身来，埋着头道：“郡主，奴婢也是在您离京之后才知道，侯爷当时其实并非因工事未完才没赶回来过年，是因年前下渠时被修渠的巨石意外砸伤腰背，回京路上伤势复发，这才耽搁了行程……”
姜稚衣怔怔听着，将小满的话在脑袋里过了两遍，脸色一白打了个摆晃。惊蛰和谷雨连忙一左一右扶住她。
惊蛰代姜稚衣继续问：“那你离京之前，侯爷身体状况如何？把你知道的一五一十说出来。”
“听说正月里沈少将军曾派李军医给侯爷看过诊，临走留了药油，侯爷筋骨上偶有不适，用用药油便无大碍，只是李军医说侯爷这伤曾及肺腑，须注意保暖……后来二月里乍暖还寒，侯爷有天夜里出去逮大公子回府，受凉感了风寒，起了好一阵子高烧，那次之后侯爷一直咳嗽不断，时不时便起一次热……”
姜稚衣扶着桌沿，一声声急喘着气：“这么大的事，一个个都知道，一个个都不告诉我？”
“侯爷嘱咐不让人跟您说……郡主莫急，侯爷可能只是琐事缠身才没回您的信，奴婢出发前，侯爷是退了烧的……”
话音刚落，一声“少将军”在庭院响起，姜稚衣一转眼，看见本该身在军营的元策面色肃穆，疾步走来。
心中突生不好的预感，姜稚衣松开惊蛰和谷雨的搀扶迎了上去：“可是出了什么事？”
一刻钟后，只有两人的屋子里，姜稚衣对着一桌子冰凉的饭菜，目光直直地发着呆。
元策与她说，他此前派去长安查探话本之事的亲信今日传回消息，说事情暂无进展，未查到那名江湖道士的身份，书肆和成衣铺也没有新的线索，太清观的张道长开春不久后便离京云游，现下要找人等同大海捞针，故来请示是否动用人力搜寻。
另外信中提及，永恩侯府近来医士出入频繁，永恩侯反复起热，缠绵病榻已久。
“我方才已经跟李答风说过此事，他先前给侯爷看过诊，依据侯爷当下的症状判断出了几种情形，分别给了对症下药的方子，一会儿便传急信回京，请他京中旧识的太医根据脉象确定该用哪张方子，调整剂量，应当能稳住侯爷病情。”元策坐在饭桌边道。
姜稚衣神情呆滞地点点头，眼底却并无喜色。
回想着巨石、砸伤、肺腑、高热这些凶险的字眼……当她在京城浑然不觉地过着开开心心的日子，舅父却在鬼门关前走了一趟。
而她如今身在千里之外，连看一眼舅父也做不到。
姜稚衣眼底慢慢氤氲起湿润，轻眨了眨眼睫，眨下泪来：“舅父怎么也这样……”
“瞒着我，什么都不告诉我，怕我担心，怕我操心，可就没想过我后知后觉的时候会有多难受吗？”
元策喉咙底一哽，张了张嘴想说什么，却无从开口，因为姜稚衣口中的人也有他一份。
“我若这样一直被瞒下去，是不是哪天突然就会给我当头来上一棒，等到从别人嘴里听见噩耗，我才知道先前那一面就是最后一面，才知道我在他重伤未愈的时候离了京……”姜稚衣语不成调地说着。
元策伸手去给她擦泪，看见她蔫巴巴地抬起眼来：“你先回军营忙去吧，让她们也不必进来，我想一个人待会儿。”
姜稚衣一个人一待便是一下午，婢女三人守在门外待命，一直等到黄昏时分，也没听见郡主唤她们。
天色渐晚，庭院里掌起灯来，迟迟听不见屋里传出动静，惊蛰担心得来回踱步，正想叩门，手一抬起，面前隔扇忽然被推开，姜稚衣走了出来。
眼瞧着眼眶因哭过微红，不过面上泪痕已干，似是心情平复些了。
“元策回府了吗？”姜稚衣第一句话便问。
“您哭得那么伤心，沈少将军根本没去军营，就在府上呢，奴婢把人请过来？”
“我过去吧。”姜稚衣深吸一口气，似酝酿好了什么决定，独自走向正院，叩响了元策书房的门。
元策拉开门，一眼看见姜稚衣已然下定决心的神色，眼神微微一动。
姜稚衣走进书房，等他阖上房门，仰头看着他：“舅父出了这样的事，我不能不回长安。”
“我知道。”
当他收到消息的时候便已经预料到，告诉她这个消息，本就是选择听她的决定。
“下午我已经让人提前准备起行囊了，”元策抬起手，摩挲了下她发红的眼眶，“但我眼下离不了河西，此行不能陪你回去。”
姜稚衣点点头：“我也知道，所以临走之前，我要把我这些天在想的事告诉你。”
元策并不意外地垂下眼，看着她认真的双眼：“想好你要什么了？”
他果然听见了那天她和裴雪青在营帐里谈的心事。
姜稚衣郑重地点下头去。
元策像一个等待审判的人，垂落下手，安静站好。
“我想好了，这世上可能再没有第二个人会为着我睡一个好觉，下雨天背我走几个时辰的山路，也不会有第二个人让我为着他又是笑又是哭，又是安心，又是不安……所以哪怕他是一个很危险的人，”姜稚衣摇了摇头，“我也舍不得丢掉他。”
元策目光一闪，盯住了她微光莹莹，灿若星辰的眼睛。
“但要我嫁给他，有一个条件。”
“什么条件？”
“我此行回长安不光为了舅父，我想着解铃还须系铃人，也许只有我可以查清话本的事，还有，你要对付河东节度使和二皇子，趁我郡主的名号尚有一丝余热，我也想做点什么……”姜稚衣抿了抿唇，神色坚决。
“我不想再做稀里糊涂，什么都不知道的人，像小时候一样，像今日一样，只能在深墙大院里提心吊胆地等着至亲的福祸突然降临。所以我要嫁的人，我将我的终身托付给他，他便也要将他的终身托付给我，从此后，他的事便是我的事，我们风雨同舟，生死与共，若你愿意让我与你一起面对这些，那这次，我便真真正正答应你的求亲。”
元策怔然站在原地，半晌没有回过神来。
当他以为她要与他吵架的时候，她抱紧他，吻他的伤疤。
当他以为，她面对他的前途未卜，退缩也是理所当然的时候，她说，她要与他风雨同舟，生死与共。
元策沉默地注视着面前的人良久，将她一把揽进怀里。
姜稚衣被他一双手臂箍得生疼，轻嘶着气抬起头来：“光动手不动嘴是什么意思？你这是愿意，还是不愿意？”
元策垂下眼去，定定看着她：“姜稚衣，我的命本来是不值钱的东西，但若你的性命与它系在一起——我便做个贪生怕死之徒，这样你可能安心？”
第75章
当夜, 明月如钩，虫鸣啁啾，露天庭院里绿树成荫, 夏花烂漫。
烛火荧荧的凉亭下，元策和姜稚衣对坐在石桌两头, 沉默半晌，目露试探之意：“这就是你说的……风雨同舟, 生死与共？”
姜稚衣肩膀端平, 双手交叠于身前, 姿态端庄地颔了颔首：“怎么，这么快就后悔了吗？”
“若是这样的风雨, 我觉得——”
元策垂下眼去, 观着面前与硝烟过后的战场并无二致的场面, 仔细看过这一桌子焦黑如炭的肉、焦黑如土的鱼、焦黑如泥的菜、漂浮有焦黑如沙的不明颗粒的汤, 知道的, 知道这是在吃临别饭，不知道的，还以为是断头饭……
“或许……”元策缓缓抬起头来, “大可不吹？”
姜稚衣垂下头去，盯着地面：“这是我这双脚，有生以来第一次踏进庖厨之地。”
元策顺着她的目光看向她脚上那双新换的珍珠翘头履，点了点头。原先那双白着进去, 黑着出来, 想是已经不能穿了。