元旦之后的两个多星期，叶韵的日子表面上过得循规蹈矩，可她总感觉身边的人、事、物似乎正在悄然之间发生着某种改变，让她一直心神恍惚。
比如，与她临近的一栋宿舍楼里，曾传出一名大二女生，出于不明原因，在夜里跳楼自杀的流言蜚语，虽然据说人被很快发现抬走，地上的污迹也被第一时间抹去，没有人有机会知道最终的真相，但留下一大片人心惶惶。
又比如，不知从哪一天开始，学校里流传的一些八卦新闻，竟与她有关。八卦的源头出自于那次元旦晚会，有人目睹到A大的校园偶像，与一个女生在角落里“窃窃私语”，还于次日一同出现在了郊外某度假山庄相伴游玩，并“共度一夜”。
其实，叶韵已然做到了闭目塞听，以事不关己、高高挂起的姿态无视谣言。可事与愿违，在她帮秦晓诗寄出那个快递之后，尤其是在她看到收件人，以及那个她曾经熟悉得不能再熟悉的地址的时候，她终于不得不去主动联系，那个此刻她应该避之不及的人——晏磊。
虽然她怀疑过，那个快递只是他利用秦晓诗，故意透露给她的“线索”，毕竟从他蓄意接近她的第一刻，他便动机不良，目的不纯。但是，她并没有去向秦晓诗证实，因为无关紧要。
紧要的是，当她发现她需要联系他的时候，他竟然在她本就少有交集的朋友圈“失踪”了。
其实也不奇怪，一个即将毕业的大四学生，待在学校的时间很少，自然是行踪不定。而且，由于不算是什么真正的朋友，所以她一直就没有他的联系方式。只记得他们相识的契机是在那次团体旅游，于是她在手机上翻出曾经组建的群聊，一个个名字翻下去，却发现他早已退群。
除此之外便是一个写在收件地址旁的电话号码，但她并不确认那是他本人的真实号码。因为她事先将那串数字在社交软件里搜索了一次，发现其对应的社交账号显示为一位女性，头像也是一位身着职业装的短发女人，个性签名是某房产中介。
这个职业，加深了她的联想和怀疑，但更加确定，那号码不是他所有。
于是，线上的联系根本行不通。
其实不尽然，她近在咫尺的舍友秦晓诗必定有他的联系方式，但是，在关于两人的八卦之风盛行的当下，她不能惊动任何人。
徒劳的尝试之后，叶韵冷静下来，不禁失笑。笑自己差点儿晕了头，有一天竟然会被别人抛下的诱饵，弄得失了方寸。
也许只是因为她害怕。现在想来，他不仅与她过去的生活有某种她不知道的关联，甚至很可能会破坏她现在的生活——这是她绝对不允许发生的。
……
正当叶韵握着手机，思绪万千之际，来电的振动蓦然响起。
一个熟悉的号码在屏幕上跳动，没有存名字，但她紧蹙的眉梢突然一松，立刻接起：“喂。”
对方明显吃惊于她接电话的速度，只愣了一下，便从听筒里发出低沉而好听的笑声：“这一次这么快？值得表扬。”
没来由的，叶韵的心情迅速转好：“才不是你想的那样。是我正在玩手机，不小心按到了。”
对于她的嘴硬，叶鹤亭早已习惯，不予计较，笑着继续往下说回正事。
依然是上次说过的去新西兰过年的事，他正准备为她办理签证，但他疏忽了一点，就是叶韵没有出过国，甚至连护照都没来得及办，而余留的时间已经不多了。
“这个周五下午有课吗？”
“好像有一节。”叶韵翻了一下排课表。
“翘课吧。”
学生的着名“箴言”竟从叶鹤亭的嘴里说出来，叶韵先是一个呆愣，随后转念一想，也就不足为奇了：当年他念书的时候，好像也并不是什么称职的好学生……
“这样不好吧。下个星期可以吗？实在不行的话，周末再去？”叶韵挣扎着，其实她当时能答应，本就有一些自我怂恿的因素，没过多久就生出后悔的念头，所以内心毫不积极，甚至希望能拖则拖。
“不可以。出入境管理处周末不办公，就是这个周五，我和你一起去。”叶鹤亭的声音中隐隐透露出一丝工作之余的疲倦，但却是一股冷淡淡的，不容置疑、不容反驳的口吻。
即使没有面对面，叶韵也被他鲜见的强势给震慑住，心里忍不住打了一个寒噤，哼唧嗫嚅了半天，不知该怎么回答。与此同时，她的心里慢慢想明白了一个问题：其实他“独断专行”的作风并不是突如其来，而是一向有迹可循，只是那是另一面的他，极少在她面前展露过。
比如，以往她偶尔不小心听到他与下属，抑或是合作伙伴的远程对话，哪怕是陷入争执，面对异议，他在电话线这一端的语气也往往是波澜不惊，有时候甚至是浅含笑意，没有面红耳赤的长篇争论，只有平静简短的几句观点表达，让人以为他是这世界上最讲道理、最易沟通的人。但她就站在他的旁边，小心翼翼观察他本人的表情，与他的语气截然相反，分明是另一副冰冷冷的、不近人情的面孔，所谓“笑里藏刀”也毫不为过。
当然，这一切都是生活之外，在商场上锐不可当、锋芒毕露的他。
而现在，在生活的这一面，她也终于“有幸”领教这样的他。出于某种原因，曾经有过的，他对她的无限宽容，显而易见地正在一点一滴缩小包围圈，并逐渐生出了微妙的界限。
幸而她十分清楚那条界限在哪里，鉴于她并不想触碰，所以只能接受：
“那、那好吧，就定在周五。”
“好。”他终于满意，语气温柔了下来，又叮嘱了几句，才在她唯唯诺诺的、态度还算积极的连声应答之后，挂断了电话。
放下手机，叶韵长嘘了一口气，头一回紧张到生出错觉：他不像是她的情人，倒像是她得罪不起的老板……
周五中午，十二点叁十五分，叶韵离开学校，直接坐上了叶鹤亭开来的车。
两人在学校附近商业中心的一家餐厅用了午餐，然后直奔离家最近的出入境管理处，以便走完护照办理流程之后直接回家——当然是送叶韵一个人回家，期间叶鹤亭的工作电话应接不暇，根本是处在分身乏术的状态。
叶韵心中有愧，再叁表示：“其实我可以自己去，不用麻烦你的。”
“我不放心。”叶鹤亭只来得及简短解释，又有电话打进来，响了几声之后，他方才接起。
不放心什么？怕她迷路走错了地方？还是怕她后悔，半路逃跑？
趁他打电话，叶韵一声不响地看着他略显疲倦的面容，没有问出口。
一直到吃完午餐，他们重新坐在了车上，叶鹤亭将手机调成静音，放入车厢前排的置物架，才短暂获得了属于两个人的世界。
透过车窗，叶韵望着马路两边风景的不断变化，再一次直观地感受到A大校园周边的发展实在太迅速。不到两年之前她刚入学时，眼前的高楼大厦还是泥泞坑洼的建筑工地。
她突然想到了什么，心中好奇：“对了，我发现你对我们学校周边好像很熟悉，这边有业务要经常跑？”
“算是吧。”叶鹤亭手握着方向盘，直视前方。
这种绕弯子的回答，实在太像某种哄人的话术，一点儿都不够诚恳，叶韵撇嘴：“算是？那到底是，还是不是？”
叶鹤亭挑了挑眉，望着前方的路：“你想知道？”
“想。”
“秘密，暂时不能告诉你。”他短暂地转头一笑。
“……”
莫名碰了个软钉子，叶韵气得伸手去掐他的手臂，叶鹤亭只是忍痛憋笑，专注开车，任她作乱。
等车里的气氛重新安静下来，叶韵望着叶鹤亭的侧脸，剖析自己的那点儿私心：其实她真正在乎的并不是公司的业务，而是如果他能够经常来往于附近，那她可不可以为自己争取多一些私下里见他的机会……
但是，这种既不够成熟，又不够矜持的话，她是绝对不能说出口的。
一个小时之后，黑色的轿车停在了A市某区的出入境管理处大楼前的地面停车场，叶鹤亭再次确认叶韵没有遗漏身份证件，才关上车门，带着她一起走进了大楼。
楼上大厅里，赶在周末之前来办事的市民不少，好在现在国家机关的办事效率高，叶韵取了号，又在自助拍照机上排队照了相，填了申请表，前前后后只用了不到二十分钟，就已经坐在了等候区，等待窗口叫号。
不过，叶鹤亭陪叶韵刚坐下不到一分钟，就又被呼叫电话缠住了身，走到大厅外围接电话去了，只余叶韵一个人百无聊赖地东张西望。
然后不知何时，叶韵感觉自己正在被人群里的一双眼睛打量。
一个五十岁左右的男人。
头发微白，穿一身板正的工装，脸很陌生，叶韵并不认识，很快下意识地移开目光。
然而那个男人却突然离开人群，朝她的方向走来。刚开始他的步伐有些犹豫，但他的目光一直锁定在叶韵的脸上，随着他越走越近，脸上的表情明显更加惊喜且自信。
他坐在了叶韵旁边的空位上，主动伸着脖子问：“小姑娘，我是不是认识你？”
叶韵不自在地倾了倾身，并不习惯与陌生人攀谈，只露出礼貌尴尬的笑：“应该不认识。”
“那……你是不是姓李？”那人继续问。
叶韵只愣了一愣，然后摇摇头，依旧尴尬。
“那你妈妈一定姓李。”男人有点儿穷追不舍，甚是笃定地说。
叶韵这才露出些许惊讶，微微转过头，谨慎地再次打量他的长相——确实是一张陌生人的脸。但她似乎隐隐从那张脸的五官神态上，看出了一些端倪。
男人看见叶韵的神情，知道自己猜对了，欣喜地说：“你妈妈的名字，是李曼瑾，对吧？至于你，是叫阿韵？”
“您是——？”叶韵一下坐直了身体。
男人拍了拍大腿，脸上堆满的笑容加深了皱纹，惊喜之情溢于言表：“我是你妈的亲哥哥，你说我是谁？”
叶韵大张着嘴巴，眼神中有剧烈的震动，但并非惊喜：“您是……舅、舅？！”