第64章
咄嗟之间, 江愁予官绩考察之期已过。
他的同僚誉他于相门事业上有功，力谏他担任相位。亦有部分官员揪着他本人孤僻的性情，对他考察期的一段荒唐时日口伐笔诛, 横生波折。然这些声讨很快便被明晃晃的圣旨压了下去, 圣上在隔日的公堂上亲口称赞他少流美誉，行比夏侯, 又加封了侯爵，赏赐齐国侯府。
当日，迁居升官的消息在府上不胫而走。
凉夏瑟瑟地贴在江晚宁身侧，低声询问改怎么办。
江愁予的进一步掌权, 意味着予夺更多人的生死。
“他是一手遮天了, 从前行事还能往内收敛收敛不闹出事情，他如今这样……便是、便是公然杀了个人，都有巴结的人上赶着替他开罪。夫人的外祖父母, 又不知道个光景，以后又有谁会来替他们申张冤屈……”凉夏腆着身子挨在江晚宁身边, 即便偷瞒着人裹了腹, 时日长了怕还是藏不住。
她心里焦躁, 平日的三两句话都是颠来倒去地往那方面引, 来怂恿着江晚宁作出反抗。
屋子里昏昏聩聩, 象牙雕花镜奁在青玉案上半敞着, 一如美人半阖不阖的倦怠眉目。江晚宁握着缠枝黑漆篦子, 梳完了头, 正取了木犀花露漫不经心地擦拭发尾。淡淡的香气在身遭萦绕，氤氲着死寂的眉目、青黛的眼下以及苍白如纸的面容, 让她像极了熟透又腐败的烂果。
窗外蝉鸣甚噪, 凉夏觉得耳鸣嗡鸣、口中发苦。
“夫人细细想想二老的处境, 可要打起精神呀……”
凉夏知道她为难，也将她这段日子的颓废度日看在了眼里。
不单是江晚宁每日用了什么吃了什么，冬温都得向江愁予复述一遍，光是江晚宁呆在屋里的养病期间，蒹葭白露都会轮流进屋探探情况。她白日里行事处处受到掣肘，夜间对江愁予试探口风也会让他疑窦更重。有时候凉夏进屋，常常见她埋在被褥里偷偷饮泪。
“奴婢今日回医馆复诊，又碰见杜二郎的人了……”
凉夏掀眸，小心翼翼地看了江晚宁一眼。
江晚宁眉眼寥寥，不为所动地坐在那里。
凉夏这才摒着气，将那群人交代的话和她转述一遍：“杜二郎的人说，江愁予封官加爵又逢乔迁之喜，那几日又恰好赶上他的生辰日子，一定会在新府举办宴席。他如今是不少人的眼中钉肉中刺，来的人鱼龙混杂，谁也说不清会不会有人借机行事。那一日就是夫人最好的机会……杜二郎虽没本事将二老从江愁予手中救出，却也尽力想带夫人去东郊看看……”
又怕江晚宁责备，又仓皇地补充道：“奴婢知道夫人怕连累了杜二郎，这才有意不再与他来往。只是、只是杜二郎说二老身子日渐吃不消了，不论怎样夫人都该与他们见面……二郎还说了，若夫人不肯配合也无妨的，他到时候亲自来劫人……”
江晚宁的目光终于挪过来，若有所思地落在凉夏身上。
凉夏浑身一凛，生怕被她看出端倪，只顾埋头垂泪：“奴婢、奴婢是为了夫人好……”
又忍不住地急切催促：“夫人……”
落日西颓，凉夏的眼泪与沸腾的蝉噪密不透风地将她湮没。
她只觉得闷热、心烦意乱，有种想逃离的冲动。
于是江晚宁侧了侧身子，轻轻在窒息的洪流中挣扎了一下。
“我知道了。”
她听到自己只能这样说。
-
是年仲夏，齐国侯府大摆筵席。
席上肴馔纷陈，众人或射或弈或吟诗或作赋，不亦乐乎。江愁予难得卸下一身重任松散筋骨，期间有宾客贺喜敬酒，他难得卖了个好脸色没有推拒，杯杯美酒下腹，却频频显得有些心不在焉起来。随侍的苏朔与熟悉他的人大抵猜出了他的心思，借着江愁予不胜酒力的由头将他搀了下去，前厅的宾客则是交给安白招待。
内院竹声滔然，江愁予一把拂开苏朔试图递过来的手，踩着树影悠悠慢行。
苏朔悻悻松开手，道：“今日府上来宾诸多，属下在人群里见了数个脸色鬼祟的，也不知他们心怀多少鬼胎，便在书房暗室等重要地方多安插了人手。属下干这行这么多年了，总觉得今日有些平静得过分，还望郎君时刻小心些。”
江愁予用鼻音懒懒地“嗯”了声。
二人主仆多年，今日又忙碌，苏朔终于能说上话了。
他搓了搓手，掏不出件像样的礼物，干巴巴道了声：“郎君诞日快乐，以后属下必用心为郎君办事。”
一面幽幽的朱墙，隔绝前厅嘈杂的人声。
纵是江愁予今夜听了数万声“恭贺大人乔迁之喜”、“英才得展，今后步步高升”或者是“生辰快乐”的话术，他依旧置身事外、觉得意趣寥寥。仿佛宾客赠予的连城之物敌不过一碗热气腾腾的长寿面，比不得去岁她画得歪歪扭扭的纸鸢，或是笑语盈盈，戳他眉心戏谑他是颦颦哥哥的模样。
去岁他什么都有，今昔他徒劳无获。
江愁予太阳穴隐隐胀痛，加快了往房间去的步伐。
府上的婢女今日得了赏赐，倶是开心地围在江晚宁身边说笑。江晚宁偶尔会敷衍地回上一句，不过他一来，婢女们一个个都跟见了鬼面阎王似的没了声响。
江晚宁看见了他酩酊神色中压抑的一丝不悦。
乌鸦鸦的长睫半耷着，像是能缢死人的利落绳索。随着眼皮抬起，婢女们像是被勒紧了脖子似的屏住呼吸，直至江晚宁轻声让她们退下，这才如梦初醒似的蹬着脚鱼贯出去了。
江愁予倚阑没进屋，明阔光线中的唇瓣紧抿，只远远看着。
屋里江晚宁并没有看着他，反而目光时不时地从不断簌簌流动的黑漆漏壶中掠过。等到漏壶中的水滴殆尽之前，也就是子时左右，凉夏会穿上她的衣裳吸引府中侍卫的注意，而她则需要让江愁予睡下或醉倒，以争取到去往东郊的机会，再在他毫无察觉的情况下，悄无声息地回府。
江晚宁手心出了点津津汗液。
直至江愁予到了屋里，她都没想好该怎么面对他。
屋外立着的江愁予慢慢开了口。
醉酒后的两靥虽蓬红着，神色却显得有些淡漠：“程御史知我好美音，前日与我出入酒楼赠我一擅琴技的优伶；昨日，中书舍人取了太阿剑作我生辰之礼；便是今夜，员外散骑侍郎频繁于我面前提及家中嫡次女美而慧……这些我都拒了。”
江晚宁柔荑交握于膝，面容安静地听着。
直至见了他目中郁结的乖戾之色，这才醒悟。
“那你，可是想在我身上要些什么生辰礼物？”江晚宁坦言道，“我尚未准备……我这段日子精神不济。”
她说话时无意中仰起尖尖的下巴，又落回纤柔的颈部线条。
那像是成瘾的仙丹般霎时牵绊了他的四肢百骸。
江愁予脚步虚浮，不知何时已经走到她的身侧。
江晚宁目光沉静地看着他躬着头颅，指尖握着自己的脚踝翻来覆去地察看。心口莫名涩了一瞬，又若无其事地将目光移到沙漏：“你之前的按摩手法有些效用，已好全了。我白日不是卧着便是坐着，不会再有复发的机会。”
江愁予依旧单膝跪着，顺着脚踝淡淡的痕迹往上吻。
他齿关吐着珠玉耳垂，醇烈酒气在江晚宁颈窝里喷薄。
“赠予一副画罢。去岁你答应了的。”
去岁生辰，她信誓旦旦地抱着画笔，口口声声地称要将二人初面的场景描摹下来。然而笔力始终有限，最后扭扭捏捏画了只四不像的纸鸢，又撒娇耍赖道是明年再画，这些江愁予都还记得。一年过去了，她在这上面应当是没什么进步的，江愁予还是严苛地要求她画出那场细雨、那场桃花。
“我不会作画。”江晚宁道。
作画时间太久，她需尽快支开江愁予。
“无妨，我会教你。”
江愁予起身，真叫下人取来了纸笔。
二人拥着站在桌案前，江愁予尚未注意到江晚宁因为焦灼而涨得通红的娇靥。他目光专注地落于宣纸，执着她的手，描摹出一座荒院的支架，美人身披鹤氅下腼腆羞涩的形骨……
对方垂首时暴|露的蝶形印记在他的目中展翅欲飞，仿佛是场无声的卖|弄，江愁予咬住，含糊喊了声“妹妹”。
江晚宁初初以为听错了，直至他迭声，她才惊觉江愁予正处于半醉不醉的状态。
后颈之处皆布满了冰凉且湿漉的亲吻，江晚宁却慢慢腾起了一个大胆的念头。
不如趁此机会，从他口中套取些消息。
她略一偏头，装作无意地随口问道：“你今日夜里可还要再出去？”
江愁予唇压着，含含糊糊地答应了一声。
“打算去哪，政事堂，还是别处地方？”
提笔落碗，翰墨疏宕。
江愁予得了幅勉强算是她亲绘的画卷，正锁眉在上书写词阙。
直至江晚宁不瞒地挣扎了下，他才按住她的腰身：“东郊附近。”
“……那地方偏僻，你去那里做什么。”
明月多怜，照得江晚宁眼波欲流。即便江愁予醉酒后思绪迟钝，潜意识里却觉得她的眼中囊括了他并不想看到情绪。他蓦地心浮气躁起来，推了满桌的笔墨纸砚，勾了她的腰身将她往桌上带。去亲吻她因为哭泣而湿漉漉的眼睫，去吮她因为筋疲力竭而柔腻的指尖，总好过当下她震惊有更甚于失望的眼神。
江晚宁脊背抵在冰凉的桌案上，紧绷着。
余光扫了眼将要走尽的漏壶，轻声：“你尚未用药。”
他之于自己身子日渐衰败的境况还是有数的，便默不作声地拖着衣袖，像一件精美而死气沉沉的尸衣般飘到外室去取药。
江晚宁看着他走远了，慢慢地蜷缩身子。
失望吗，也不外乎如是。
她没想到他会严防死守成这样，即便醉糊涂了也不肯吐出半个字。而且现在她能肯定的是，她的外祖父母确实在他的手里……漏壶里的流珠已经走尽了，她已经没有时间继续和他周旋……江晚宁抠紧了桌案，指甲传来的刺痛与头脑中流窜的愤恨让她感到一阵阵的眩晕。
她安静得可怕，目光沉沉望向身侧砚台。
粘腻墨汁在她的指尖留下痕迹，像是墨鱼的吸盘缠绕，将最后一丝理智连根拔起。
江晚宁赤脚踩在绒茵毯上，朝外室走了过去。
重物猛击在肉身的声音传开。
漆沙砚闷闷滚落在地，蔓延的墨汁在二人间筑起一座沉默的坟场。
江愁予脚步踉跄了一下，双臂伏于案，缓缓地扭过头。
汩汩血液从他发缝中接连不断地冒出，将双目浸泡得狰狞。他起初是怔了下，仿佛没能反应过来发生了什么，而后手指才覆上额头豁大的伤口，情绪也抽丝剥茧地一寸寸从方才的欢喜中抽离出来。他脸上俱是血，下颌和衣领的地方亦是，仿佛从黑暗中化形的妖精鬼魅。
慌乱的惧意从脚趾蔓延上来，江晚宁捂着唇，颤抖往后退了一步。
她没想到他并未因这一下而晕厥，且适得其反地让他醒了酒。
她心慌意乱地朝窗外看了一眼。
纱窗上枝影横斜，在过分阒寂的凉夜里晃动。
江愁予亦眯着眸子往外看了眼，阵痛让他吐字略有困难。
“腓腓往外看什么……嗯？”
他不知又想到了什么，脸色倏尔一沉，喝道：“苏朔！”
然而外面迟迟不闻苏朔的动静。
正当江愁予打算出门寻人时，后脑勺又传来一阵剧痛。