他们收拾好东西，正巧碰到余芊芊的丈夫回家。
就见余芊芊跟他说了两句话，那男人将锄头放下，把两个孩子带出来跟余芊芊都抱了抱，说了声“早点回来”便没有再多问。或许他对妻子的身份有所察觉，看到他们这些人也没有多问。
他们本打算走到城外再分头行动，迎面撞上一个熟悉的面孔时候，谢星摇停下了脚步挡在了秦绰身前。
这段日子掠影门的消息说，已经有秦绰是季如犀的风声了，几个门派的人都在找掠影门要个说法，但掠影门避而不见，那些门派便都在江湖上找起秦绰来。
是以看到杨微子的时候，谢星摇下意识以为这是崖岭派出来的人。
“小长老，”杨微子看到他们一行人反倒有些局促，看她的样子连忙道，“我不是来找……找秦门主的。”
“这是？”余芊芊挑眉。
“崖岭的弟子，”温凉秋答道，又问，“小道友所为何事？”
“我……听说合欢宗出事了，小长老知道云水的下落吗？我是听说你的踪迹，才找过来的。”杨微子犹豫了两下还是问了出来。
秦绰挑了挑眉，从杨微子的表情里看出些什么，谢星摇就显得更不明白一些，便问：“你有何事？”
“我……我……”
看他憋红了脸也没说出什么，在场的人都心领神会，只剩下谢星摇还是不太明白。
“我们正要去寻她，怎么，这位小道友，想跟随？”余芊芊笑问。
杨微子赶忙点了头，余芊芊便对秦绰他们说：“这样也好，他会武，我跟他去找合欢宗剩下的弟子，你们同我师妹去魔教，免得我师妹一个人也应付不来。”
谢星摇显得不放心，但想着逍遥诀还在魔教手上，秦绰又劝了两句，她才勉强点了头。
谢星摇拉着杨微子到一边低声问：“崖岭……在找秦绰吗？”
杨微子为难着点头：“现下各个门派都想找掠影门要说法，秦门主在外确实得小心一些了，我师父派我们下山，也是为此事。”
“那你怎么……”
“师门之命我不能不听，但我也不想好赖不分。从前事种种，谁都没个定论，但无论秦门主究竟是谁，事实如何，此刻恐怕都躲不过众人的怒气，是非死不可的，倒不如躲着一些。”杨微子淡笑着看她。
谢星摇倒是回以一笑，说了声“多谢”。至少这世上的人，不是个个都想让他死的。
去魔教的事太危险，谢星摇便想先把唐放送回家，这孩子倒是气鼓鼓的，想说自己已经有了几分本事，被谢星摇吓了两句又乖了下来。
唐放说，他住的地方叫晴柳镇，家里也是包了不少地的大户人家，爹娘看他顽皮就叫送到江湖门派里学个一招半式，回到家了在这流兵四处的世道里，也能护着家里一些。
“我们那儿街上可好玩了，西街有家做冰乳酪的铺子，可好吃了，就是这冬天恐怕不做了，南边儿还有家手艺特别好的制衣铺……”
听他絮絮叨叨着，谢星摇都想拉他过来捂住嘴了，又拦不住。
“诶小子，你确定是这儿吗？”赶车的千面狐忽地凑过来问，“这路怎么越走……我越觉着不对呢？”
秦绰闻言往外头看了看，按照唐放所说，这就该是晴柳镇的地界儿了，可是一派荒凉凋敝的景象，跟这小子所说的相差甚多。
唐放出来看了一眼，疑惑着下车，转悠了好一大圈，看到了旷野里一根木柱之后就突然脸色一白。
那木柱上还有块破烂的小旗，隐约能看到这镇子的名字。
“看来我们没找错地方，只是这儿……好像出了些事。”秦绰叹了声，有些顾虑看着不远处的一片房屋。
连年战事，这镇子里却连守卫的民兵都没有了，这已经十分奇怪，各家各户都是门窗紧闭，街道上都少有人。
“我上次见到这景象，还是几年前发生瘟疫的时候，这是怎么了？”温凉秋也难受起来。
谢星摇拉着全身冰凉的唐放，跟着他不禁脚步加快去往他家。
他们走过荒败的街道，唐放几乎是跑到了原本的家门前，谢星摇快步跟上，却在停下脚步时，看到了一个已经完全破败的院子。
“你有多久没跟家里人来信了？”秦绰柔声问唐放。
“半年……半年前爹娘说，南国的人那段日子老是不安分，通信的路经常中断，信不好送，叫我有空回来看看就是，就少送信了……”唐放抬脸的时候就已经哭得满脸是泪了。
他跑进院子，发现一切都是久无人在的样子，大叫着“爹”“娘”，跑遍了这院子的每个角落都见不到任何人影，而后他就哭着跑到谢星摇面前栽在她怀里哭。
“就这杂草样子，最少也有四个月无人打理了。”谢星摇说道。
这时听到这破败院子里的声响，门外才有人走进，众人本有些警惕，却看那人不过是个衣衫褴褛的老妇人，便不多想。
“几位是从哪儿来的啊？”
唐放闻声露了脸，愣了愣后，疑惑问：“是雷大娘吗？”
那老妇人也没怎么看清这孩子的长相，就看唐放跑过去说：“我是唐放啊。”
这下那老妇人才想起来他是谁，颤着手叫了几声“唐放啊”，而后抱住了他。
“来来来，你们都别再这儿待了，”那老妇人也落下了泪，带着他们走说，“我们到安全的地界儿再说。”
一路上从这老妇人嘴里，他们才听说这段日子以来的事。
边境闹了好久的不宁，某些个小地方来来回回的就有战事，四个月前，一群南国的流兵到了此处，逼当地的大户交出存粮。唐放的爹本就是这处乡绅大户，被那群流兵杀鸡儆猴了，他娘也没躲过去，被人逼死了。
“后来啊，还是过路的一个将军，救下了这镇子里的人。咱们这儿一向不是什么军事要地，也没人管啊。你爹娘死了啊，家里的人都散了，老管家倒是给你写过信说这事，但恐怕这兵荒马乱的，你不一定收到了。”
唐放已经哭得不成样子，问清了爹娘的尸首被安置在城外，便哭着要去，谢星摇也答应下来。
秦绰看了这镇上状况，接着问：“老人家，可为何此时这街上也没人了？大家不在城里住反而要到城外呢？”
这老妇人领他们来了这城外一处地方，倒是搭好了一些临时的居所，许多镇上的人都在这里，大家的状况看上去并不好。
这老妇人喊着“作孽啊”，又道：“大约一个月前，不知哪里来的人牙子，骗我们镇上的人去邻镇做工挖矿，之前流兵作乱，许多人家都没了粮食，便都愿去试试。结果都是一去不回，一个信儿都没有，半个月前有个逃回来的人，说那根本不是做工，是有个邪门的门派在抓人练功，去的人都被敲骨吸干了，就那个逃回来的人也只剩下半条命，现在日日在床上。事情清楚后，那些个人牙子反倒到镇上直接绑人了，多是青年男女，好在有个过路的富商，是个好心人，替我们请了护卫，在这城外搭了个地方，让我们暂时躲躲啊。”
温凉秋闻言便说要去看看那个逃回来的人，老夫人领路去了之后，温凉秋把了把脉，对他们说：“脉象虚浮，精气像是被吸净了。”
千面狐闻言上前一握，皱眉道：“逍遥诀。”
看来是魔教的人在抓人练功了，这些没有武功底子的人，也能有助于修习，但也很容易被精力耗损而死。
“几位，是外来客吗？”
此时一道温润男声响起，温凉秋回头的时候，就见到了一个一身靛蓝衣裳的年轻男子，从这人打扮来看，应当就是那老妇人方才说的过路商人。
“正是。”温凉秋应道。
这男子自称名叫明琅，长吁短叹着跟他们念叨了现在的状况。
“明公子，”秦绰打断他问，“你可知，那些人牙子在这儿抓不到人，又去何处了？”
“哦，据说是二十里外的另一个镇子最近也在闹这件事，还跑来一些人到这儿避难。”明琅答道。
谢星摇看着唐放在爹娘坟前哭了个昏天黑地，最后上前抱住他说：“别怕，师父还在。”
“师父……”他还是哭个不停，谢星摇眼睛也红了，只能一直劝着他。
把唐放哄睡之后，谢星摇看着正在想办法的秦绰他们，开口说：“明日我就去打探情况，既然他们在抓人，就不怕混不进去。”
“也好，我同你一块儿去，”千面狐点头，指着秦绰和温凉秋说，“你们两个不会武的，在外头就找些人接应。”
秦绰是有些不愿她们去犯这个险的，但看谢星摇的神情，霍云山的事，加上唐放现在的状况，她是不肯退让的。
看他忧虑的样子，谢星摇晚上窝在他怀里的时候轻声说：“我会保护好自己的，你别那么担心。”
“我不是不信你，”他无法，只能把人抱得更紧，苦笑说，“但你总不能让我不去担心自己的妻子。”
他不能把她保护在自己这一方天地里，既然拦不住，不如让她去。