初莲在开春时节生产，得一子，等她做完月子养好了身体，方书信一封给周家和初晨，知会娘家人她将择日启程进京。这消息传来没多久，初晨又听说周岚闹着要娶继室，对方是山东知府魏志明的大女儿，庶出，之前参加侍选进宫在太后身边做女官，今年刚满二十五岁被恩典放了回来。
楠芹继续汇报道：“常婆子和我说大老爷铁了心要娶她，听他那口气好像是见过那姑娘，似乎很满意。和老太太说话的时候口气硬着呢，非她不可。日子都合计好了呢，打算来年开春的时候办。”
“老太太什么意思？”初晨问。
陈妈妈回话道：“大老爷续弦，能娶个这样的黄花大闺女，又是门当户对，她老人家哪里会不同意。只是这日子她不想定早了，大太太才去，大老爷就张罗起婚事，免不得落人口舌，再说大房里的哥儿姐儿的听说也会寒心。老太太的意思是再等一年，但大老爷那边似乎等不及。”
初晨倒不在乎周岚什么时候大婚，她奇怪的是周岚续弦的对象。“按理说京都和山东有一段距离，也不知道大伯父和山东知府怎么认识，竟然要好到要结亲家。”初晨说完话，转头看一直卧在榻上看书的怀璧。
怀璧闻言，放下了手中的书，笑着看她。
“官场上的事儿说不好，两个没有过交情的人突然好了，或者是朋友引荐的，或者有什么共同的利害关系，促使他们强强联合。”怀璧说道后面那句话的时候，眼里闪过一抹狡黠。
初晨立即明白怀璧更倾向于后者，她微微的挽起嘴角，脑子里有了主意。
怀璧瞧见初晨的神态不对，勾着手指叫她做到自己的身边来。扬眉笑道：“你给我老实点。这里头就算真有事儿，也有我呢。你大伯现在了不得，上头盯着呢，逃不过他的法眼。”怀璧伸出修长的食指向上指。
怀璧的上头自然是皇帝。初晨心惊，皇上竟然注意到周岚了。如果皇帝盯上什么人，那个人肯定逃不过的。初晨虽然只见过皇帝几面，只和他说过几句话，可那个人给初晨的感觉不简单。皇帝和秦王爷长得有几分相像，性格也类似，平常笑呵呵的，却挡不住他周身散发的威严气势，他必是一位十分有城府的人。
初晨的大伯父周岚不是本分的官员，肯定干过很多徇私枉法的事儿。她现在不需要担心周岚不受罪罚，却担心周岚会不会又和上次行宫时间似得，犯下大罪。如果他又干了什么诛灭九族的勾当，会彻底连累她们周家三房上千口人命。
该是和大伯父划清关系的时候了。
没几日，周府那边传来消息，周岚和山东知府的大女儿定亲，预备来年开春迎娶。恰逢魏志明进京述职，他很满意他这次进京巴结上朝廷二品大员。大学士周岚是什么人物？那是为皇帝出谋划策，览阅奏章的大谋士。他的话在皇上面前肯定分量重，以后有这位亲家罩着，他日后办事儿就更顺利了，看谁还敢管他！
魏志明不禁把自己的曾经送进宫的漂亮的大女儿奉献给了周岚，另封了价值三千两的厚礼单独送给周岚。之后还表示，等她大女儿出家的时候，嫁妆一定是超出周岚想象的丰厚。
周岚同时抱得美人和钱财归，自当得意，日日与魏志明把酒言欢，并趁此机会给他引荐朝中和他关系好的官员。某知府科敛杂税，周岚呈阅奏章之时，将其私下抽掉。收了人家的钱财和美女贿赂。
初莲带着儿子随着丈夫王成进京了。王家在京城早有府邸，初莲当天安顿好后，提前下了帖子通知初晨，次日便携儿子归宁信远候府。初晨后脚到了，两姐妹相聚，免不得抱头哭。
初莲带了许多银子、贵重首饰和滋补药材孝敬母亲郑姨娘。她听说周府近年来的变化，二房失宠，大房萧瑟，以及张氏的身亡，感慨万千。可也就叹息了两声，便一笑而过了。初莲本来就对张氏没有好感，对他父亲更是失望。他们这对夫妻当初骗她和母亲回来，就是为了将她王火坑里推！问世间，哪有亲生父亲会做出这样害女儿的事儿？
初晨好久不见初莲，自然要细问她出嫁后的日子过得如何。
初莲详细讲述了经过。
初莲嫁给王成确实受了不少的苦，王成的好色和他乌七八糟的后院，确实很难让她忍耐。因为初晨的警告，还有母亲作为她的支撑，她才能一步一步谋划着走到现在。以前王成后宅里头姨娘通房一大堆，圈养的歌姬小妾数不胜数。初莲从开始的忍气吞声，到后来怀孕渐渐掌权，着实费了很大的功夫。可是王成好色的性子仍旧没有改，初莲所幸大方的给他选了十几个漂亮的通房，其余的下人一律换成了年纪大的女人。通房随便他睡，但这些女人都不能给他生孩子。后来初莲生了儿子，王成突然改性不少，有了父亲的模样，对初莲也越加敬重了。
“熬了这么多年，总算有点正经过日子的感觉。”初莲感慨，对初晨感激的笑了笑，“当初若不是你劝我想开点，此刻我恐怕已经是冤鬼了。”
初莲拉着初晨的手，意欲询问初晨的日子过得可好。话到嘴边，又不想问了。还有什么好问的，瞧着初晨满面的福气就知道她过得肯定好。
初莲突然想起当年的承诺，问初晨有什么可以帮她做的。问完这句话，初莲又有点不好意思：“我现在是比以前那个说不上话的庶女强点，可你都是郡王妃了，什么事儿办不到？我在你跟前不顶用。”
“大伯要续弦，这事儿你知道吧。”
“知道。”提起周岚，初莲脸上的笑容不复存在。“当初父亲那样敬重他，一直觉得大太太真风光。现在我才知道，她才惨，头七才过了，父亲已经迫不及待的找人替代她。这位知府千金想必是极美的人，他自论起这门婚事之后，他再没去看过娘和其她姨娘。”
“我听说山东府杂税颇多。”
初莲住的地界儿离山东还算近，也听说些风声，一直没多想。今儿听初晨如此一提，突然醒悟：“你的意思是说--”
“我听人说，前儿个山东知府来拜见他，从西角门悄悄地抬了三大箱东西进来。”
“天哪！”初莲掩嘴惊叹。
“如果这三箱里面银子，足够判大伯父死刑的，子孙连坐，三代不能为官。”初晨冷言陈述。心里又气又恨，她明明知道周岚犯案，却不能将他送到官府绳之于法，就是因为这该死的连坐的罪名。周岚一倒，三房全都得跟着倒霉，信远候府就彻底塌了。
或许周岚就是仗着家族‘一荣俱荣一损俱损’缘故，才敢如此肆无忌惮的放肆。左右他犯事儿了，有周家三房的人帮他想办法顶着。
初莲听说这些，攥紧拳头，心里更恨周岚了。她的好日子刚开始，周岚就干出这样的事儿来冒险，置周家上下不顾。太气人了，初莲决不允许父亲做出毁掉她未来的事。
“这事儿咱们得告诉祖母，请她老人家出马教训他。”
“没用的。”早前夏家的事儿，老太太的教训的怎么样？母亲到底是惯着大儿子，教训的力度不够。而周岚更是狗改不了□。
“他做事儿向来会瞒着祖母的，挡得住这件，却拦不住那件。唯一的办法就是叫他自己吃教训。这就是我求姐姐帮我的一件事。”
“七妹太客气，这哪里是我帮你，分明是在帮我自己，你快和我说说。”初莲附耳过去，听初晨和他嘀咕了一会儿，犹豫了下，最终点头。
王成进京第六天，升了官，面圣谢恩。
礼毕之后，皇上见王成并没有告退的意思，问：“王爱卿还有何事？”
王成脑袋冒了一层汗，心一横，说起他之前上报的奏折。
“皇上，山东省加重苛捐杂税，百姓不堪负荷……”
“等等，”皇帝蹙眉，极力回想，又叫身边的大太监将五日前的奏折翻出来查阅，确实没有王成的奏折。“王爱卿，你是不是记错了，朕这里面并没有你的奏折。”
王成张大眼，故作惊讶的感叹：“怎么会？臣呈当时呈奏折之时，顾大人也在。”
皇帝眼底一沉，立即宣来工部尚书顾海觐见询问，得到肯定答案之后，便命人查阅当时当值拦阅奏折的大学士是谁，得知是周岚之后，立即宣进来问话。周岚表示没有见过这个奏折，而顾海和王成则坚持将奏折呈上了。皇帝又宣召当时在场的两位文官，都表示亲眼看见王成将奏折留下。
周岚见情况不妙，赶紧跪地，继续辩驳：“皇上，一定是外人趁着臣不在之时，进了北书房，不小心将奏折带走了！”
“胡闹！朕的北书房乃是重地，岂容闲杂人等随便出入。”皇帝当即问在北书房当值登记出入人员的文官。
文官拿来记录的册子，仔细瞧了瞧，道：“那天周大人不在的时候，只有太子爷来过。太子爷以为文都郡王来北书房，进来瞧瞧没人，便走了。”
皇帝一听周岚竟然怀疑是他大儿子！皇帝瞪一眼周岚，怒了，给周岚安了个玩忽职守的罪名，贬黜降为四品翰林。
太子宫内。
怀珏将一本裹着黄绸的奏折丢到怀璧怀里，笑骂：“以后再叫本宫干这等偷鸡摸狗的小事儿，有你好看！”
作者有话要说：我更完文都不敢看评论，(*^__^*)
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“我倒觉得你乐在其中。”怀璧撕毁了奏折,没什么事儿了，拍拍屁股走人。
太子怀珏大喊怀璧回来和他道谢,到底没见到那抹修长的身影折返。无奈地叹口气,仰天长叹，他太子爷的威严何在，何在？
……
贬黜周岚之事,引发皇帝对王成所奏内容的重视。皇帝大手一挥，将此案丢到了太子身上，怀璧和刑部尚书共同辅佐太子督办此案。三人择日出京，奉旨前往山东查察案情。
太子爷想速战速决，遂决定第二日便出发。初晨得了消息,连夜张罗怀璧的行礼，干粮、银两、御凉的衣被等等，每一样都需经过他的手才行。
怀璧惬意的躺在床上看自己的老婆忙活，目不转睛的盯着他，脸上带着温温的笑意。
初晨感觉怀璧灼热的目光，回首笑看他。怀璧冲她招手，初晨顺势凑了过去，在他身边坐了下来。初晨给怀璧盖上被，柔柔的笑道：“你早点睡，明儿要起早赶路呢。”说着叫人把屋子里的火烛熄灭，只留下一盏给初晨，以便她一会儿出去。
“你大伯父的事儿。”
怀璧握住初晨的手，略有疲惫的笑着，他不许初晨走，故意挑了个初晨感兴趣的话题撩拨她的胃口。
“谢谢你。”对初晨来说这些还不够，但她的想法和整个侯府上下的性命比起来太微不足道了。她不能因为自己的复仇，而毁了上千条人的后路。
有时候事情的发展就是这样可笑，对方的弱点多如牛毛，她确只能抓着最小的那根来说事儿。
怀璧见着初晨走神，眯着眼，突然拉倒她，将其覆在身下。
初晨被怀璧突如其来的举动惊着了，感觉到胸口被厚重的炙热死死地压住，呼吸紊乱。在她还没有来得及调整状态的状况下，细碎而柔密的吻落了下来，在她的额头，鼻尖，脸颊，以及唇……
呼吸急促而艰难。
初晨的整个身体被霸道而温柔的气息包裹着，微妙而奇怪的快乐感袭遍周身。就在初晨感觉快要因为窒息而死掉的时候，怀璧停止了索吻。
怀璧抬首，错开和初晨的脸距离，说话时，温热的气息仍然准确无误的落在她的耳际。
“我不是要你谢谢我。”怀璧低沉的声音刚灌入初晨的耳，他灼热的唇就已经覆在初晨的耳际，两片唇瓣微微一抿，咬住了初晨的耳垂。
初晨不自觉的抓紧怀璧的后腰部位，不禁“嗯--”了一声，嗓音温柔而暧昧。令怀璧的喉咙不禁一动，霎时觉得无比干渴，想要索取更多。
怀璧轻而易举的揭开初晨衣衫，暴露出她优美而白皙的香肩，他双眸里随即燃烧起势不可挡的蓝色火焰。
深情而绵长的吻再次落在了初晨的唇瓣，独属于怀璧的性感而温热的气息将她包围。随之而来的颤栗，令初晨的意识陷入了模糊，如洪水般的快/感袭遍了她身体里每一寸地方，犹如被柔化的一滩春水，软绵无力……当疼痛袭来的时候，初晨才恢复了清醒，冷吸一口气。眼前的怀璧带着一抹极尽温柔的笑，眼中闪露出星星点点的宠爱，疼惜的抚摸着她的脸颊，他修长的手指划过初晨眼角时，感觉的一丝湿润。
怀璧慌张的抱起初晨，轻拍着她的后背，连连疼惜的哄她。
初晨仰着头浅笑，摇头，搂紧怀璧紧实的腰部，微微抬首，亲一下怀璧的唇角。
怀璧的眸子再次亮起来，燃烧情欲的火焰……
第二天醒来的时候，初晨依稀回忆起昨晚的事儿，脸颊顿时炸红起来，动了动身子，疼痛和疲惫感随之而来。初晨捏了捏酸疼的腰，发现怀璧不在床上，掀起床幔。楠芹等丫鬟闻声推门进来，不用多言，早有丫鬟被水伺候初晨沐浴。
“郡王爷天没亮便走了，嘱咐奴婢们不要吵醒您。”楠芹不等初晨发问，便先解释了。
初晨“嗯”了一声，被丫鬟们扶进浴桶里。
玉瓶和钟儿看一眼楠芹，得了允许，走到床边掀开被子，见褥子上清晰可见的落红，两人相视暧昧一笑，赶紧将被褥收拾好，换了下来。
个个脸上带着喜气的笑，抢着和初晨说早生贵子的吉利话，免不得得了急两银子的赏钱。楠芹拿着落红的被单交给陈妈妈。
陈妈妈便欢喜的呈给秦王妃那边。赶巧今儿个秦王也在，瞧见那抹醒目的落红甭提多高兴了。
“咱们又要添孙子了。”
“瞧你的乐的。”秦王妃脸上也洋溢着喜悦，她命人将东西收了，感慨道：“昨儿个一准是那小子把持不住，要出院门了，舍不得媳妇了。瞧他急成什么样子，连老娘给她的喜帕都没用！把这东西呈到宫里头，恐怕又要被人家笑话一通。”
秦王闻言哈哈大笑，道：“你别得了便宜卖乖，当初是谁催着璧儿尽早圆房的？如今人家遂了你的意愿，你到挑三拣四起来。甭提什么笑话不笑话的，由她们羡慕去！”
秦王妃笑着称是，高兴地一天都合不拢嘴，令吩咐人初晨往里头送了很多精贵的补品。
怀璧等人走后小半个月，山东府那边便传来了消息。皇帝查阅之后大怒，下旨罢免了魏志明的官爵。本来以魏志明的罪行足够判秋后问斩的，家人也要连坐。因魏志明祖上曾出过一名开国元勋，获过免死金牌，皇帝念及其祖上积德，这才免了魏志明的死罪，查抄家产，将魏志明一家贬为庶民，子孙三代不得出仕。
周岚被贬黜，其亲家山东知府被罢免，一朝沦为贱民。而周岚要迎娶的继室就变成了一名贱民的庶子。纵然周家再不愿意这门亲事，因过了衙门程序，还得迎娶这位姑娘进门。
以前门当户对，老太太没什么说道。如今对方破败成这个样子，娶进来就是给周家丢脸的！老太太一千个一万个不愿意，直骂周岚没出息。可纵然她再怎么后悔，再怎么骂，这事儿改变不了。老太太为此都不敢交际，往常要好的几户人家有什么事儿邀请她，她因为怕丢人现眼都不敢露面，只封了礼物过去。
老太太活了大半辈子，最好强要面儿，如今老脸全被大儿子丢光了。足有一个月，她整日躲在房里闷闷不乐，胃口也不大好。望春心疼老太太想，想起七姑娘之前给老太太做的红果糕来，赶紧吩咐人去望晨轩买些来孝敬老太太。
老太太吃一口点心，想起初晨的好来，不禁落了泪。一边哭一边吃，突然气儿没顺好，卡了嗓子。又是喝茶又是拍后背，终于顺了下去。
老太太再提不起什么吃喝的劲儿来，老泪纵横道：“老的胡闹，小的不学无术，这就是我苦心守了这么多年家！”
望春赶紧劝慰：“也不全这样的，您该往好的地方想。”
老太太叹口气：“这个家除了周逸、周远有指望，就剩下七丫头了。初雪只有被她婆婆拿捏的份儿，初雨在庄王府能自保就不错了。二房那边--”老太太阴恻着脸：“我从来没指望过。”
望春伺候老太太多年，知道她心里认准什么，劝也没用，更何况周家的情况确实如老太太所言，甚至更坏。望春默不作声，只期望老太太气过了，保住身体。
“周遨这边将来保不准也能有点出息。”
老太太突然想起周遨那股拗劲儿，真有点像她三儿子。这么一想，原来三房教育出来的子女竟然都不错。她当初怎么就看走眼了？都怪自己瞎了眼，当年中了大媳妇的妖道。初晨、周遨这两孩子如果是被她从小培养的话，如今也不会和他这样生疏。也罢了，以后双倍偿还她们兄妹就是了，早晚会把他们收服贴了。
老太太这才想起他有些日子没见过周遨了，问望春：“进来老八都忙什么呢，似乎好些时候没见着他了。”
望春惊讶的看老太太，意识到自己的失礼之后，快速调整自己的情绪。“八爷去年便去了少林寺学艺，本来打算今秋回来的，前儿个听说来信了，说是要推迟明年夏天再归。”
老太太这才想起来这事儿来，之前魏氏确实有提过一嘴，她随后应和下来没多问，也因近一年发生的变故太多，他一时忙昏了头给忘了。老太太也意识到自己有些过于怠慢老八了，讪讪的笑了。寻思一会儿，嘱咐望春把之前给周逸、周远哥俩准备的两件狐皮大氅拿给魏氏，叫他派人给周遨捎过去，免得他在少林寺挨冻。
魏氏收下东西，只赏了二两银子给望春，道声谢，在没多说什么。魏氏心里清楚，老太太突然来这一出是想拉拢三房了，现在大房渐渐不中用了，二房也垮了，只有她们三房的三个子女还算有指望。魏氏可不领情，老太太这招现用现巴结的招式对她来说不好用！