听见二皇子死活不肯去下聘，宏宣帝才冷了脸，对二皇子道：“你可真有出息！——既看上了人家，为何不光明正大地提亲？为何要学那宵小之辈，行派墙之事？！”
二皇子脸色一白，跪在了宏宣帝面前，蔫蔫儿地问：“父皇都晓得了？”
宏宣帝冷笑道：“朕是个傻子呢！——朕晓得什么？朕什么都不晓得！”
二皇子见宏宣帝动了怒，才急声道：“父皇，父皇，这不怪儿臣！若不是裴首辅三番五次阻挠，不许儿臣去见表妹，儿臣也不会爬他家的院墙……”
宏宣帝十分愕然，怒气上涌，顺手给了二皇子一个耳光：“你还真的去爬人家的墙？！——朕还以为，是裴首辅言重了！”
二皇子抬起头，老老实实挨了宏宣帝这个巴掌。
宏宣帝在殿里走了两步，心情慢慢平静下来，看了看二皇子，沉声道：“也罢。裴家人老成持重，你好好想想他们为什么对你敬而远之！”
皇子看上了谁，一般的人家都会毫不犹豫地将自家女儿送上。能做正妃当然好，不能做正妃，做个侧妃也是一家子的荣耀。就算连侧妃都做不上，哪怕只是做个侍妾，甚至跟皇子春风一度，留下个有皇室血缘的孩子，也是很多人家趋之若骛的。
所谓的“仁义礼智信”碰上皇权，就是鸡蛋碰石头。
有些人有风骨，会宁愿做鸡蛋碰石头的鸡蛋。
大部分人都是识实务者为俊杰，不会去做那不识相的鸡蛋。
二皇子其实也不是很明白自己的心思，他是从来不在女人身上用心的，可就是忍不住想去看看裴谦谦，听她说说话，跟她斗几句嘴，就觉得一天下来心满意足，心情舒畅。
“裴首辅也是想得太多了，我又没想娶她……”二皇子嘀咕了一声，觉得裴谦谦若是个小家小户的女儿，说不定还能嫁给自己做正妃，可是她偏偏不是。
宏宣帝听了更生气：“不想娶人家，为何天天去人家府里头坐着？不见人就不走？！”
二皇子语塞，低着头不说话。
“那好，你既然不想娶人家，人家也不能白白为你背了黑锅，坏了名声。朕就令裴家人一月之内，为裴谦谦定亲。只要他们看上谁，朕就给他们赐婚！”宏宣帝想斩断二皇子的念想。
二皇子什么心思，旁观者比他自己看得都清楚。
不过宏宣帝也知道，裴谦谦的家世对于二皇子来说，不是助力，而是累赘。
宏宣帝给大皇子挑的正妃，不过是一个没有实权的翰林之女。
裴谦谦虽然被楚家除了族，可谁都知道，她是皇后亲大哥的嫡出女儿，也是裴太傅和裴首辅如今最疼爱的掌上明珠。
一般人家若是不想攀附裴家，可能看不上裴谦谦这个除族之女。再说了，裴家的首辅，不能做一辈子。而宁远侯府，却是大皇子的外家，以后的富贵，至少能再保一世，所以也犯不着冒着得罪宁远侯府的危险，来娶裴谦谦。
可是二皇子却不一样，他是皇子，他娶了谁，他的岳家，就要站到他这一边的。
而裴家作为首辅之家，在各个皇子中只能中立，不能站队。
况且二皇子本人在裴家人看来，也不是良配，当然不会舍得将掌上明珠谦谦嫁给他。
二皇子跪在宏宣帝面前，听说宏宣帝说，要裴家人给谦谦一月之内择婿，忍不住冷笑道：“父皇觉得谦谦身份贵重，人家可不这么看。——她不过是一个除族之女，母亡父弃，依附舅家而生。谁愿意娶她？！”再说，娶她就是得罪宁远侯府，京城里的人，个个眼力比兔子还尖，怎么会做这样没有“远见”的事情！
宏宣帝的思绪当然不是一般的臣下看得透的，世人鼠目寸光，只看得清眼前的蝇头小利也是有的。宏宣帝便满不在乎地道：“这倒无妨，朕赐婚，难道还有人敢抗旨不成？！”
听见宏宣帝的话，二皇子又忍不住冷笑：“父皇，赐婚能让谦谦嫁出去，可是如何能保她一世安好？——再说父皇的赐婚，哪有好的……”
第一次给夷陵公主赐婚曹家，曹家家破人亡。
第二次给宁远侯赐婚，被赐婚的曾亭被谋害至死。
宏宣帝被噎了一下，踢了二皇子一脚：“就你小子门儿清！”
既不能赐婚，也不能逼裴家给裴谦谦定亲，宏宣帝走回龙案后坐下，问二皇子：“那你说怎么办？”
二皇子思忖了半天，一想到谦谦要嫁别人，心里就跟针扎一样难受，慢慢明白过来自己想要什么，脸上不由似悲似喜，一时怔忡起来。
谦谦很小的时候，他就认识她。不过那时候，她是他舅舅的嫡女，他是嫡出皇子，年岁相差又大，不过当她是个小妹妹，还远远在自己嫡亲的妹妹和熙公主之后。
后来谦谦年幼丧母，二皇子和另外两个皇子一样，不由对她多了一份怜惜。
再后来他们也丧母，谦谦被除族，本以为他们已经渐行渐远，此生再不会有交集。
二皇子从来没有想到，自己从西南回来之后，遇到的第一个故人，居然是谦谦。
有生之年，狭路相逢，终不可幸免。
谦谦清丽又聪慧的样子，不知不觉在他心里扎下根来。
在京城外的小道上，谦谦大度洒脱，狡黠多智，妙语连珠，已经让二皇子不知不觉间侧目。
回到京城，二皇子一时无聊，去裴家以表兄的名义探访谦谦，却吃了个大大的白眼和闭门羹。
二皇子一时不甘，又以皇子的身份来到裴府，探访谦谦的伤势。谦谦不能推脱，跟着她以前的大舅母，现在的大伯母沈氏一起来见他。落落大方，进退有度，特别是那种事无不可对人言的坦荡，在二皇子心里又上一层。
后来不知从何时起，去裴府看谦谦，陪她说话，看她习字，绣花，跟她一起品茗手谈，成了二皇子每天最盼望的事情。
直到裴书仁见势不妙，拒绝二皇子再到裴府来。二皇子一怒之下，爬了裴家的墙头，谦谦才开始避而不见。
二皇子当然不甘心，曾经在裴府外堵到谦谦，对她冷嘲热讽，说了些自己都不知所云的疯话歪话散话。
现在想起来，二皇子都羞愧得恨不得钻到地缝里去。——枉他比她年长许多，居然也有这样不沉稳的时候。
可是谦谦对他的态度，从来没有变过。
他对她好的时候，她泰然处之，没有恃宠而娇。
他对她恶言相向的时候，她也是不卑不亢，没有反唇相讥。
一个只有十二岁的小姑娘，却有着二十岁成熟的心性。
想到她不知经历了多少事情，才小小年纪就有这样的心态，二皇子心里很不是滋味儿，脸上越发沉肃木讷起来。
宏宣帝看着一向伶俐洒脱的二皇子，居然呆着一张脸不说话，不由在心里长叹一声，便又问二皇子：“若是你没有异议，朕就要下旨了。裴谦谦以后过得好也罢，歹也罢，跟你毫不相干，都是她自己的命罢了！”
二皇子的思绪被宏宣帝惊醒，见宏宣帝又要“赐婚”，心头大急，鼓足勇气对宏宣帝拱手道：“若是儿臣愿娶，父皇是不是能网开一面？！”
宏宣帝嗤地一声笑了：“刚才还说没想娶人家，现在又做出一幅勉为其难的样子。——如果谦谦是朕的女儿，朕也不会愿意将她嫁给你！”
二皇子再次垂头丧气，半天没有言语。
“下去吧。好好想想，若是你能让裴家人心甘情愿将裴谦谦嫁给你，朕就成全你。”宏宣帝坐在龙案后，眸光沉沉地盯着地下跪着的二皇子，面上微微含笑，一派莫测高深的样子。
二皇子也是机敏之人，已经转瞬之间，便想到了父皇的用意，想到这桩婚事若是能成，对大哥和大嫂的冲击。——可是他舍不得放手……
二皇子捏了捏拳头，咬牙抬头问宏宣帝：“父皇此话当真？”
“君无戏言。”宏宣帝淡淡地道，“下去吧。”
二皇子对宏宣帝磕了三个响头，起身离去。
宏宣帝在养心殿静静地坐了一会儿，看见外面已是天黑，便传人过来沐浴盥洗。
收拾妥当之后，管燕喜的内侍托来了银制海棠花样式的托盘，里面放着六个挂牌，便是宫里面这段日子可以侍寝的妃嫔。
宏宣帝向来不好女色，后宫的妃嫔数目稀少，连隆庆帝时候的十分之一都赶不上。
看着托盘里面的牌名，宏宣帝伸手点了点楚华朱的挂牌，问那内侍：“楚贵人的牌子怎么在这里？”
楚华朱进宫之后，宏宣帝就暗示过，说她要守孝，又说她年纪幼小，不用制她的牌子。
那内侍此时得了别人的打点，支支吾吾地道：“孝期已过，且楚贵人很想为君解愁，为主分忧。”
宏宣帝看了那内侍一眼，手里伸到托盘上，取了楚华朱的挂牌摩索了两下。
那内侍的眼里露出了明明白白欣喜的眼神。
宏宣帝微微一笑，又将楚华朱的挂牌放了下来，一只手在托盘里逡巡着，将所有的挂牌都取出来，又放下去。
那内侍眼睛都看花了，战战兢兢地问：“……陛下，难道都要召？”一夜御六女，真是龙精虎猛……
宏宣帝哼了一声，将托盘拨开，肃然道：“皇贵妃今日有疾，朕忧心忡忡，无心他物。——都撤下吧。朕要去看护皇贵妃去。”说着，起身就走。
外面的内侍赶紧宣道：“摆驾凤栩宫！”
托着托盘的内侍冷汗淋漓，连忙跟着出去报信去了。
楚华朱今日孤注一掷，将宫里所有的暗线都调动起来，只求一击得中，求得圣宠，才能一步登天。
谁知等了半夜才等到有人传来消息，说圣上今日不召人侍寝，径直去生了病的皇贵妃宫里看护皇贵妃去了。
楚华朱心里又添了几分艳羡，坐在自己宫里沉吟不语。
伺候她的宫女过来劝她：“小主不用心急。日久天长，圣上总会明白小主的心意的。”
楚华朱摇摇头，想到柳梦寒那里传来的消息，定声道：“不能等了。我得想个法子……”
看着自己屋里佛龛里供着的一尊羊脂玉送子观音像，楚华朱忽然灵机一动，对外面吩咐道：“给我熏香，沐浴，我要去凤栩宫旁边的小佛堂为皇贵妃娘娘彻夜祈福去！”
那里的小佛堂本是为宫里的妃嫔要斋戒的时候设的，一般时候只是有宫女打扫而已，没有妃嫔进去上香。
听了楚华朱的吩咐，那宫女眼珠转了转，掩袖而笑：“小主好聪明的心思，奴婢自愧不如。”说着，赶紧出去吩咐宫女内侍抬水熏香。
沐浴完毕，楚华朱又换上一身银白色滚蓝边绣竹叶纹的单薄宫装，头上艳饰尽去，只插了一支羊脂玉的如意云纹簪子，脸上脂粉未施，有份楚楚之色。
伺候楚华朱的宫女也是暗线之一，对楚华朱十分尽心。便仔细打量了一下，虽然小主这样装扮，清丽若三秋之菊，可是如今见天气渐凉，小佛堂又没有地龙和炉子，穿得这样单薄，未免有些托大，便劝楚华朱再披上件薄氅，以挡寒气。
楚华朱却推脱了，笑着道：“我身子健壮，不碍事的。”
这一晚，楚华朱在小佛堂焚香诵经，十分虔诚。
皇贵妃晚上略微有些发热，到了天亮时分就褪热了，睡得十分安稳。
宏宣帝在皇贵妃的宫里陪了一会儿，到底年岁大了，又是多年用心力过甚的人，未免体力有些不济，便歪在皇贵妃床边睡着了。
四皇子见状，叫了两个内侍进来，一起将宏宣帝挪到暖阁里面南窗下的长榻上。
四皇子倒是一宿没睡，细心地照看皇贵妃。
宏宣帝次日醒来，看见四皇子的样子，心里十分安慰。
皇贵妃也醒了，看见宏宣帝和四皇子的眼里都有些血丝，宏宣帝的脸色还更憔悴些，忙微微欠身行礼：“让陛下受累了。”又抚着四皇子的脸，心疼地道：“母妃无事，小四去睡一觉吧。看这眼睛都抠搂了。”
四皇子担了一夜的心，如今见母妃醒了过来，不再发热，心里一块石头落了地，便觉得困意袭来，打了个哈欠，对宏宣帝行了礼，道：“父皇，小四去睡了。”
宏宣帝点点头。
四皇子来到旁边的暖阁，爬到宏宣帝昨夜睡得位置上，倒头就睡了过去。
皇贵妃忙叫人进来服侍宏宣帝梳洗，用早膳。
宏宣帝按住她，温言道：“你不用着忙了。好好将养，这宫里头的人都是伺候惯了的，你不说，他们也知道怎么做。”
皇贵妃也知是实情，只是不肯在宏宣帝面前失礼。
此时见宏宣帝开了口，便顺水推舟，点头道：“那臣妾就托大了。”
宏宣帝笑着寒暄了几句，便去洗漱，又去用了早膳，摆驾上朝了。
刚出了皇贵妃的凤栩宫不久，宏宣帝就看见几个宫人簇拥着穿银白色滚蓝边衫子的女子迤逦而来，正是楚贵人楚华朱。
宏宣帝便在道上站住，看着楚华朱惊喜地过来给他行礼问安。
楚华朱面色苍白，眼圈青黑，眼里红丝袅袅，也是熬了夜的样子。
“你这是从哪里来？要去哪里？”宏宣帝故作诧异地问。
楚华朱福了一福，轻声道：“臣妾一直担心皇贵妃娘娘，现下要去瞧瞧皇贵妃娘娘去。”
宏宣帝冷峻的脸色松散了些，点头道：“你有心了。皇贵妃早上刚醒，你就不要过去打扰她了。”
楚华朱低声应是，站了起来，却有些站立不稳的样子，往后倒去。
后面的宫女忙扶住楚华朱，对宏宣帝道：“陛下，小主昨夜在小佛堂为皇贵妃娘娘祈了一夜福，累着了，不是有意失礼的。”
楚华朱嗔道：“你别羯羯嗷嗷地多嘴多舌！”
那宫女忙跪下请罪。
宏宣帝笑了笑，夸楚华朱：“真是难得。”又道：“你累了一夜，也回去歇息去吧。”说着，头也不回地上朝去了。
楚华朱十分失望，站在道上看着宏宣帝远去的背影，心里越发不甘。
从皇贵妃的宫里探病回来，楚华朱觉得自己也有些鼻塞声重，似乎是昨夜感了风寒的缘故，更是困倦，倒床就睡。
伺候她的宫女给她煮了一碗浓浓的姜汤，服侍她喝了。
到了下午，楚华朱醒来，已经觉得好了许多，拥被斜倚在熏笼上，看着窗台上一枝怒放的水仙发呆。
宫里的宫女见小主有恙，不敢隐瞒，去请了御医过来诊脉。楚华朱果然身子健壮，只是偶感风寒而已，倒是惊动了宏宣帝，下朝就过来她宫里看她。
楚华朱自入宫以来，宏宣帝还是第一次到她宫里来。
听见圣上要来的消息，楚华朱自然是又惊又喜，赶紧要起床梳洗，还是她的宫女按住了她，在她耳旁叮嘱了一番话。
楚华朱听得晕生双颊，便依了宫女的话，只是梳了头，唇上点了些淡粉色的胭脂，靠在床上的大迎枕上等着宏宣帝进来。
宏宣帝带着内侍宫女来到楚华朱的内宫室，要过御医的脉案看了看，安慰楚华朱道：“不是什么大病，将养几天就好了。”又问她：“想什么吃的？朕让御膳房给你做了来？”
楚华朱嗫嚅了几下，摇摇头，道：“臣妾不敢。”
宏宣帝笑了笑，再次问她：“多亏了你昨夜为皇贵妃祈福，皇贵妃今儿就好多了。——你可要什么赏赐？说出来，朕一定准！”
楚华朱很想达成自己的心愿，可是她也知道，她如今在“生病”，生病的妃嫔是不能侍寝的……
琢磨了半天，楚华朱怯生生地道：“臣妾一直跟孀母弱弟相依为命，从来没有分开过。臣妾想向陛下讨个恩典，让臣妾的母亲和幼弟入宫一聚。”
宏宣帝扬了扬长眉，沉吟道：“这样啊？可惜你母亲过世两三年了，怎么能入宫呢？这样吧，就让你弟弟入宫跟你一聚吧。”
楚华朱脸一红。她口里的“孀母”当然指得是柳梦寒，忙求道：“陛下，臣妾的母亲……姨娘……还健在。”眼巴巴地看着宏宣帝，希望宏宣帝给她这个恩典。
宏宣帝却脸色一整，肃然道：“这可不行。你的生母，乃是个上不得台面的外室。如今你是托了宁远侯太夫人的福，才能入宫伴驾，怎么能这么快就过河拆桥呢？就算太夫人已经过世，你也不能将她一笔抹杀啊……”
楚华朱的脸上火辣辣地，赶紧从床上起身，跪在宏宣帝面前请罪。
宏宣帝懒得再跟她纠缠，起身道：“我大齐朝，还没有小妾姨娘做过外命妇。——你好自为之吧。”转身就离开了楚华朱的宫里。
楚华朱见宏宣帝毫不容情地就走了，伏在地上低声啜泣起来。她方才忘了，她已经是宁远侯太夫人的记名嫡女，她的母亲，只有宁远侯太夫人。柳梦寒不过是个姨娘，根本不够资格入宫见她。
伺候她的宫女赶紧扶了她起来，轻声安慰她，又道只要楚华朱的弟弟入宫见她，跟柳太姨娘入宫是一样的，让楚华朱赶紧想想有些什么要说的话，对自己的弟弟说，让他带给柳梦寒。
宫女知道，有些话，是不好通过外人传的。就算柳梦寒是她们现在的主子，对她们传话的时候也是有保留的。
楚华朱见状，只好忍了下来，等着弟弟进宫，看看姨娘会给她带些什么好主意进来。
第二天，楚华朱的弟弟楚华瑜果然进了宫，来到楚华朱的宫里。姐弟相见，自然有一番契阔。
宏宣帝甚至也拨冗前来，见了楚华瑜一面，夸了他几句，还亲手递了一块南瓜糯米糍给他吃。
楚华瑜早听说过四皇子最爱吃的南瓜糯米糍，便接过来双手捧着吃了。
楚华朱见宏宣帝还给她这个脸面，心里又好受些，跟弟弟低低地说了许多话，让他带到柳梦寒那里。
楚华瑜出了宫，回到宁远侯府，给柳梦寒交待了姐姐楚华朱的话，又将宏宣帝夸了一通，还道：“陛下亲手递了一块糕给我吃。”
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注：“有生之年，狭路相逢，终不可幸免”出自王菲的歌《流年》，林夕作词。
含为婀玖升为宗师的加更。下午有粉红60的加更。今天也算是9000字的三更吧。
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