乾帧皇帝来到位于燕雀湖的谢家别苑，见到了北鹤，二人不打不相识，乾帧帝将北鹤引以为知己，后北鹤进入国子监读书，被京中贵族子弟围攻，他舌战群儒，从此名扬天下。
土木之变后，大晋四分五裂，他随乾帧帝南征北战，成为赫赫有名的一代军师。
要说唯一的遗憾，便是始终不曾与那位明嘉公主一叙情缘。
“咱们这位明嘉长公主至今未嫁，以至于京城流传一句话，怎么说来着，哦，‘一见北鹤误终身’.....”
容语狠狠吃了一惊，“长公主还在世？”
刘承恩闻言立即直起身，狠狠刮了下她额头，低喝道，“你胡说什么！”
“长公主殿下虽年迈，保养却极好，至今安享荣华，只是殿下已退居观音堂，不问世事，今年端午，你义父我奉命去探望长公主，殿下还好好的，不仅好好的，气色红润，仿若返老还童！”
容语自知失言，讪讪地挠了挠头，
心中却是大骇，难怪谢堰听闻红缨是师傅之女变了脸色，说来，容语从未见过师娘，据师傅说，师娘难产而死。
容语听了这一嘴，总觉千头万绪，仿佛有灵光从脑中一闪而过，待要细究，却又了无痕迹。
“师傅，观音堂在何处？”
“城郊往西北三十里，哦，也就是西山行宫附近，观音堂是皇家寺庙，外人不得擅入，对了，咱们这位明嘉长公主与王晖的夫人乃嫡亲表姐妹...”刘承恩笑盈盈道。
容语只觉脑子里轰然一响。
明嘉长公主与师傅有些情缘，而她又是王夫人的表姐妹...莫非长公主与红缨失踪有什么关联？面前如有一团迷障，始终挥散不开。
等等，观音堂....她想起来了。
谢堰告诉她，那名目睹红缨被带走的黑衣人临死前吐了“公...音”两字，会不会因地方口音缘故，他真正要说的不是“公音”，而是“观音”？
这个念头一起，容语浑身的血液直冲脑门，仿佛在一团乱麻中寻到了线头。
红缨妹妹极有可能就在观音堂。
她飞快掀起车帘，往前一望。
马车正从东便门的甬道驶出，前方不远处，便是漕运码头，大大小小的船只挤在水岸两侧，辕门下人来人往，一派盛世景象。
义父即将远行，可红缨的事一刻耽搁不得。容语咬了咬牙，眼底闪过一抹泪光，回身与刘承恩重重磕了一个头，
“义父，孩儿感恩您一路的教导，待将来得空，必去江南探望您，只是眼下，孩儿有极为重要的事，不能送您上船，愿义父余生康泰，珍重珍重！”
容语扔下这话，抬手将眼角的泪一拭，自马车一跃而出，飞身上了随行一匹快马，往观音堂方向疾驰而去。
第68章
午时初刻,日影疏横。
京城往西北三十里，乡间村舍，歇脚的客栈酒肆,绵延一路，甚至亦有浮船画舫打德胜门的水关而出,沿着往西北的西山河，一路飘摇至西山行宫附近。
那些在城中被拘束惯了的世家子弟,日夜在此寻欢作乐,醉生梦死。
容语的快马纵在一片林道,犬马声色的笑语越过林木浪影,伴随着飒飒的风声,灌入耳中。
容语心静得出奇，近乎凝滞。
两年了,为了这个妹妹,她殚精竭虑两年。
离她越来越近,反而越不安。
越过一片茂密的林木,隐隐望见一座金碧辉煌的皇家寺庙矗立在山巅。
容语飞快勒紧马缰,打山道一跃而上，到了山门下，却无一人值守,她心中生疑，将马拴好奔入寺内,偌大个皇家寺庙,空空荡荡，落英满地,唯有一扫地僧不疾不徐在院前清扫,容语立即上前,拽住他胳膊问道，
“明嘉长公主殿下是不是在此处清修？除她之外，是否还有一年轻女子，眉间一点朱砂痣，也寄居在此？”
那扫地僧猝不及防被她拧住，愣了一下，扫了一眼容语的穿着，是宫内大珰的所着飞鱼服，便知身份贵重，连忙回道，“施主说的可是红缨姑娘？”
容语心倏忽一紧，“正是...她人在何处？”
扫地僧露出一脸苦笑，“施主来晚了，殿下与红缨姑娘今日晨起，便无故失踪...”
容语脸色一变，“何人将她们带走？”
扫地僧摇了摇头，“不知，昨夜小僧还亲自给殿下送了夜宵，殿下神色并无异样，可今日晨起，小僧去殿外叩门，却不见人回应，担心殿下出事，着女尼推门而入，却已人去楼空...”
“那红缨呢？”
“红缨姑娘亦是如此。”
容语目色苍茫，松开了他。
扫地僧得以站稳，后退一步，朝她双手合一，道，“不仅如此，半个时辰前，已有一批侍卫前来寺庙，说是迎接长公主殿下与红缨姑娘回程，也是空手而归。”
“你可知来的人是谁？”
扫地僧略一回想，轻皱眉心，“不识得，不过，听他们言语，仿佛是一位姓王的大人所遣。”
容语闭了闭眼，顾不上心头纷乱，问他道，“红缨住在何处？”
扫地僧当即将扫帚掷于一侧，“小僧领您去。”
容语跟在扫地僧身后，疾步来到观音堂东北角一间小院，院子不大，却极是清幽，不仅如此，一应用具也甚是精致，容语踏入内室，熟悉的气息扑面而来。
帘角缀着珠花，墙面还挂了一幅她绣好的双鱼戏珠的绣画，长案，桌椅，乃至床榻，都是红缨在秀水村家中一贯的摆设。
泪意盈满眼眶。
容语拽紧了拳头。
原来这两年多，红缨便住在此处。
红缨每有异动，定会留下痕迹，若被人掳走，或自行外出，都该给她留下线索的。
容语满屋子翻找，可惜翻遍整个房间，也不曾找到那熟悉的金丝如意结。
红缨，你是什么意思？
交给我做选择是吗？
恰在这时，院外传来一阵急切的脚步声，容语视线越过窗棂投去，却见谢堰麾下一名侍卫疾步行来，容语连忙迎了出去。
“你怎么来了？”
“容公公，主子派属下来寻您，让您即刻回城，已有红缨姑娘的消息了！”
容语一惊，二话不说与他下山，一道上马回奔京城。
..................
王晖一身仙鹤补子官服，被下人搀扶着打马车出来，额头汗涔涔地往府内步去，一面不耐烦问，“发生什么事了，这么急着将我喊回？”
管家扑过去跪在地上，“主子，大事不好，属下派去观音堂的人回来禀报，说是红缨小姐不见了！”按照约定，今日王府派人去观音堂，将红缨接回送入李府成亲。
王晖脚步猛地一凝，差点往前栽倒，扭头一把揪住管家衣襟，喝道，“你说什么？红缨不见了？那么多人看守着，她能去哪？不是还有长公主吗？没看住她吗？”
管家哭道，“咱们派去保护红缨小姐的侍卫均被迷晕，扔到了后山上，屋内也不曾有打斗的痕迹，唯独不见长公主与红缨小姐！”
王晖面目皲裂，咆哮道，“找，满城给我找，上天入地必须把红缨找到！”
“是是，属下已派人去寻了。”
“派人告诉李蔚光，红缨不见了，请他出手相助！”
“已经派人去李府知会过了....”
王晖面色灰败步入书房，换了一件干净的直裰出来，抬目看了一眼天，天灰蒙蒙的，急雨将至，他脸色却比这片天还要阴沉。
红缨回京都两年多了，不曾出过事，偏偏在大婚前夕被人掳走。
王晖直觉与明嘉长公主有关。
恰在这时，管家带着几名侍卫从廊庑奔来。
“老爷，派去的人回报，找到了明嘉长公主与红缨小姐的踪迹，她们不知借助何物，打观音堂后山悬崖下到溪涧，乘坐小舟从西山河顺流而下，如果不出所料，该是往京城方向来了！”
王晖目色一凝，思忖道，“西山河打德胜门外水关入城，往内便是积水潭，快，让人沿着积水潭一线寻找，明嘉长公主年迈，她跑不了多远，召五城兵马司，阖城搜查！”
“遵命！”
............
大约是未时初刻，容语在西华门内看到了谢堰的马车，她立即下马，掀帘而入。
谢堰怀抱那只雪白的灵狐倚在塌侧。
他身着月白长袍，眉目如画，不笑时，冷隽不易亲近，此刻却是笑着的，眼角如藏着春花秋月，令人移不开眼。
容语望见他，一时呼吸凝滞，
她这一路风尘仆仆，眉梢似沾了粉尘，那双黑幽的眼却分外清透。
谢堰不知为何，近来格外贪恋与她相处的时光，明明可以派个人来，却忍不住亲自来接她。
伸手覆在她脸侧，轻轻一拂，将那粉尘拂去，指腹碰着她肌肤，微的一颤。
容语在他抽手的瞬间，拽住他，往他怀里撞来，紧紧抱住了他瘦劲的腰身。
谢堰猝不及防被她撞了下，怀里那只灵狐似是极不情愿，懊恼地自他肘窝爬出来，打容语肩头滑下。容语将那灵狐逼走，越发往他怀里钻得紧些了。
怀里像聚了一团火，谢堰脸色一红，双手缓缓环住她，哑声问道，“怎么了这是？”
容语心扑腾直跳，下颌压在他肩头，目光幽幽盯着后方的虚空。
“谢堰，我心里有些慌....”
谢堰也是如此，他紧紧扣着她后勺，将她往怀里一箍，“不怕，再难，咱们都过得去....”
到夜里方知，那是无论如何都跨不过去的难关。
片刻依偎后，容语不好意思打他怀里起身，垂眸道，“红缨这两年都住在观音堂，由明嘉长公主看顾，不过我已去过观音堂，不见她们踪影。”
她一路奔波，耳鬓已散下些许碎发。
谢堰抬手帮着她将发丝搁在耳后，回道，“我猜，王晖之所以将红缨藏着，一是为了隐瞒秀水村一案，二是在等太子大婚，他该是打算让红缨嫁给太子为妃。”
容语一惊，抬目看他，“所以，红缨现在在李府？”
谢堰摇了摇头，“不，李府与王家正在心急如焚寻找红缨，我猜些许是明嘉长公主这头出了岔子，今晨，我的人在德胜门水关附近盘查了一艘不同寻常的船，发现里面有一位姑娘，眉间带一点朱砂，立即报我，我怀疑那是红缨。”
“这就对了！”容语深吸一气，“观音堂在西山河上游，明嘉长公主定与红缨从西山河入京，查到去哪了吗？”