湛冲起身，抬首望去，见皇帝着一身八卦宝塔纹饰的明黄得罗法衣，未着冠，发髻只以一根犀角发簪固定，脸庞愈发显得霜白，竟与一般女子肤色相类，眼皮略有些下垂，整个人看上去竟比先前他离开时更加萎顿颓唐，人也更加清瘦了。乍看之下，若不知情者，或许并不以为眼前之人是九五之尊的人君，而是哪个山野道观的道人。
皇帝未动一下，湛冲上前接过梁通递过来侍膳用的银筷，只凭上首那人的眼神为其布菜，整个内殿极安静，静得只剩下皇帝的咀嚼之声。
皇帝上了年纪，又日日修炼精深道法，别的方面尚且不知，胃口却是肉眼可见的变小了，这满案佳肴，一盘菜只夹一小口，不过七八趟，就见皇帝摆摆手，示意湛冲停了布菜。
皇帝眼见那捏着银筷的手指修长有力，动作间停动有序，而自己如今捻香时，手指已然无法自控地簌簌轻颤。他换了个姿势，对梁通轻声说了个“去”字，梁通早有准备，一招手，自外殿进来个小太监，手捧着一个托盘，上面一个巴掌大的木匣，走近了，梁通取过木匣打开，递到皇帝眼前。
湛冲见那匣子里盛放着一颗颗龙眼核大小的绛红药丸，匣子已空了大半，只见皇帝从容拈起一颗含进口中，又闭上眼睛，胸口起伏不定，似在调息。
只见他服了这药丸之后，本来苍白的脸色开始有了一丝血色，慢慢的，又很快红润起来，直至整个头脸都涨得通红，湛冲皱眉看着，可见殿内侍立的宫人皆毫无异色，仿佛早已见怪不怪。
大概又过了半柱香的时间，皇帝的脸色才终于又恢复成最初的样子，他缓缓睁开眼睛，长出了口气，脸上这会儿才有了一丝笑意，指着这丹药与湛冲说道，“凡人常食五谷杂粮，所以寿数有限，你瞧瞧这满桌的东西——”说着，皇帝在食案上拂过，“你把它们放在那里，如今这个时节，用不了几个时辰就会全部烂掉，所以这些东西吃进肚子里，腐朽在所难免。”
皇帝似乎变得很兴奋，突然站起身来，一把拿过梁通手捧的匣子，看着那些丹药的眼神仿佛在看什么宝物，又对他道，“你可知这是什么？”
可还未等湛冲回答，皇帝又兴奋地继续说道，“此乃九还金丹，是国师独独为朕炼制的，朕自服用金丹以来，就连头疼的老毛病都治好了，太医院里的那些酒囊饭袋，只知道开些行气活血的方子，半分效用也没有，成日就知道对朕喊保重圣躬，他们那是担心国师把朕的身子调理好了，到时他们无用武之地，害怕朕把他们一个个都赶回老家去！哼！”
湛冲看着眼前这个人，一时形容枯萎，一时气冲亢奋，说到兴奋之处，一把脱了法衣，又甩脱了鞋子，赤足在殿内行走。
皇帝喋喋不休，一把抓住湛冲手腕，他只觉捂在自己腕子上的掌心火烫，又听皇帝说道，“冲儿此番受苦了，父皇今日就赐你一颗金丹。”说着，自匣子里捏出一丸，慎重放在他手里，又叮嘱道，“你头回服用，万不可贪多，只这一颗就够了，切记服用后千万要调息理气，还要守阳节欲，切记！”
亓官直等到深夜，才见湛冲自宫门里出来，守卫此时都已换了班，他连忙上前，却见湛冲满面寒霜，他跟随湛冲日久，知道此时不当开口，便只沉默着侍候他上了马车，帘子放下的时候，听到里面传出一声“回府”，便扬起马鞭，策马往王府扬长而去。
方一回府，就见管事严伯正等在二门上，严伯只将南漪与银萍所说的，一字不落地转述给他，湛冲不置可否，只淡淡道，“我知道了。”
他先去换了身燕居服，才不紧不慢地脚踏月色走进了格物斋，甫一进门，就见她还穿着白日里的那身衣裳，正襟危坐地坐在那里，此时正寒着一张脸，怒目瞪着他。
银萍见主子终于回来了，暗自大松了口气，但见他扫了一眼桌上一筷未动的饭食，刚要开口解释，却听湛冲道，“我还没用饭，撤下去重新换过，日后我若在府里，膳单不必分开，我与她一道用。”
银萍领命去了，先叫小丫头撤走了早已冷掉的饭菜，又连忙命人重新置备了一桌，自己正准备伺候二人进膳，却听湛冲说道，“都下去吧。”
等堂中只剩他二人，他才慢悠悠踱步到她身旁坐了，右手牵起她的发尾绕在食指上，问道，“我又怎么得罪你了？如何又用你那牛眼瞪我？”