宁娆一听，忙手脚麻利地把缠在江璃脖颈间的绷带系上扣子，跟着他出去。
江璃从驿官手中接过奏疏，展开，飞速地从头扫到尾，神色越发凝重。
宁娆就站在他身后，默默地抻头看奏疏上内容，心中又惊又惧。
罗坤所部突然在函关发起进攻，淮西军全力应敌，虽人数多于对方，但对方军中出现了不畏死痛的奇兵，攻击力甚强，淮西军节节败退，唯有退守渔关。
这所谓奇兵应该就是卫昀口中的蛊人。
宁娆敛目，思索着解决之法，忽听江璃冲身边的禁卫道：“收拾东西，朕即刻启程赶回南淮，给宁大夫去信，让他派军增援淮西军，务必守住渔关，等朕亲临。”
禁卫应是，各自散开，去做准备了。
江璃回身正想冲宁娆说些什么，禁卫来报，说是外面有两个人自称是从南淮来的，想要见孟姑娘。
宁娆和江璃皆面露疑色，这个时候会是谁？
禁卫将那两人带过来，待看清了他们的面容，宁娆奇道：“雍凉？钰儿？”
正是陶公村一别，数月未见的雍凉和孙钰儿。
一向沉稳雅静的雍凉脸上满是焦虑，甚至顾不上与他们客套，直接道：“淮竹公主呢？我有要事要见淮竹公主。”
外面动静这么大，孟淮竹和陈宣若理当被惊动了，两人推门出来，雍凉和孙钰儿直接迎了上去：“公主，不好了。胥仲征得了长老的同意，要开蛊室，青衣使正在与他周旋着，暗中命我们来向公主报信，请公主火速赶回南淮主持大局。”
孟淮竹思忖片刻，冲江璃和宁娆道：“胥仲一定是为了练蛊人才要开蛊室，蛊室中饲有百蛊，剧毒无比，一旦被他拿出来加以利用，必定死伤无数，我这就赶回南淮，有任何情况会以书信告知。”
她正想跟着雍凉走，江璃叫住了她。
“不急在这一时了，你且等两个时辰，让你义父雍渊陪你回去吧。”
一听他提及义父，孟淮竹和宁娆的眼睛都亮了亮，听江璃继续道：“押送高兆容来影山的禁卫顺道把雍渊也带了过来，他与师父是故交，如今暂住影山。朕这就命禁卫上影山送信，让他来找你回合。”
孟淮竹默然片刻，抱拳，冲江璃郑重道：“多谢。”
江璃冲她轻勾了勾唇角，算是回应了。做完这些，他回过身抓住宁娆的手，道：“等一切尘埃落定，我会陪着你去淮山祭拜你的父亲，一定。”
宁娆恍然，原来自离开长安之后短短时间内经历了这么多波折变动，疲于应付之间，江璃还记得宁娆最初来南淮的目的。
心中愈是温暖，那股不舍便愈是浓郁。
她探出手抓紧了江璃的手腕，轻声道：“你要保重，不许受伤。”
江璃微笑着冲她颔首，腕子一扭，反抓住她的手，攒在手里反复揉捏……
在一派温脉含情中，马蹄声由远及近，禁卫遥遥张望，奇道：“大黄门……”
来的是崔阮浩。他自来了南淮之后便因水土不服病倒了，因而江璃和宁娆来影山时并没带他，这会儿看见他出现在这儿，脸色还带着病容，连踩着脚蹬子下马的身形都有些虚浮，好像随时会一头栽倒似得。
江璃蹙眉：“你不好好在行宫里歇着，大老远跑这儿来干什么？有什么要紧事急成这样？”
崔阮浩一脸焦色，刚想说，乍一发现陈宣若也在，颇为顾虑地看了看他，一副欲言又止的模样。
江璃没耐烦道：“朕要赶回南淮清点三军，迎战渔关，没有时间耽搁，有话快说。”
崔阮浩面含忧怆，终于磕磕绊绊道：“长安传来消息……陈家遭遇劫杀，端康公主和白杨公当场毙命，陈贵女不知所踪？”
“你说什么？”一直站在他们身后安安静静的陈宣若猛地冲上前来，一个趔趄，险些摔倒在崔阮浩跟前，他颤着手抓住崔阮浩的胳膊，嘶哑着声音：“这不可能，不可能……”
江璃望着陈宣若伤心的模样，亦流露出担忧与怆然的神色，他前进一步，弯了腰，正想冲陈宣若说些什么，禁卫恰在此时过来，单膝跪地，干脆道：“陛下，已收整妥当，随时可以启程。”
想起百里之外，两军对阵厮杀的惨烈，想起那濒临失守的渔关，江璃强自把泛上来情绪压下去，恢复了一派公事公办的冷面，脑筋清晰缜密地做了一番部署，给陈宣若多留了几十名禁卫和几十匹快马，方便护送他尽快赶回长安。
做完这些，他轻抚了抚陈宣若的肩膀，想要跟他说‘节哀’，却又觉得节哀二字似乎有着难以感同身受的疏离。这样的祸事在眼前，又岂是那么容易能节哀的？
他想再说些安抚他的话，可禁卫又来催，天色渐晚，兵荒马乱，若是走夜路回南淮怕是会有危险。
江璃只得作罢，将手从陈宣若的肩膀上拿下来，转身走。
他自宁娆身前走过，没忍住又抓住了她的手，虽然步子未停，却不由得减慢了速度。那柔软温暖的柔荑从他手心里一点点滑出去，连带着他的心里似乎也渐渐空了一大块。
他不敢再去看宁娆的脸，头也不回地走到外面，翻身上马，一骑绝尘，迅速消失在宁娆的视野尽头。
宁娆深吸了口气，转身去看陈宣若。
孟淮竹蹲在陈宣若身边，伸胳膊揽着他，低声说着些安慰的话。
可这些都是徒劳，陈宣若眼神空洞，泪水毫无阻滞的从眼里淌出来，流了满面。他喃喃地重复这一句话：“我要回去，我要回到他们的身边。”
孟淮竹满目关怀，神色却满是失落，他一心想要回长安，可这个时候，她却不能陪他。长安距此千里之遥，陈宣若又沉浸在丧父母的哀痛中，这是他最脆弱最需要陪伴的时候，可是她却不能陪在他的身边。
他曾在她最危难最孤弱的时候施以援手，曾为了她将自己的富贵前程全都搭上，可是她却丝毫不能回报她。
在孟淮竹难过之际，雍凉眼见着江璃已经走了，想到如今南淮的情形，心中焦急难耐，虽知不近人情，但还是没忍住，上前提醒道：“公主，我是不是也该收拾收拾，准备启程了……”
孟淮竹的身子颤了颤，隔着半张面具，犹能看出一双泪目中满是煎熬。
宁娆在一旁看着，突然上前一步，道：“姐姐，你陪宣若回长安吧，我替你去南淮主持大局。”
此话一落，众人皆惊。
雍凉道：“这怎么可能？”可说了，他看着宁娆的那张脸，心底却有另一个声音：这也未必不是良策。
孟淮竹抬头看向宁娆，自己的手还与陈宣若的紧紧握在一起，难以拆分。
她默了默，几分挣扎犹豫，几分心动，竟一时也拿不定主意了。
“让阿娆去吧，我陪她一起去。”
一个清朗的声音自他们身后传来，江偃面容冷淡，无甚表情，仿佛刚刚奔出去的那个几近崩溃的脆弱少年是另一个人。
他走到宁娆身侧，用平缓的声调冲她道：“我不敢保证一定将你护得严严实实，可是我敢保证，只要我活着，管他什么龙潭虎穴、三头六臂，谁也别想伤你。若是有人能伤到你，那一定是我已经死了。”
在过去的年岁里，江偃曾经无数次的对宁娆说过各种甜言蜜语，或是吊儿郎当信意拈来，或是真情挚意指天立誓，只是宁娆从不接甚至到了后来还会严肃词正地斥责他胡来。
在她的记忆里，江偃就是一个洒脱恣意带着孩子气有些任性的少年，从未想过有一天，他会这么冷静沉定的样子跟她说这么一段话。
第88章 ...
好像那个顽劣洒脱的少年郎在一夕之间长大了……
宁娆觉得自己该对他说些什么，可是话未出口，就好像噎在了喉间，说不出来了。她看了看孟淮竹，见她还紧攥着陈宣若的手，望着陈宣若伤慨的模样，一脸的担忧焦灼。
“姐姐，就这样办吧，趁着义父还没来，你将南淮的情形大体说给我听，捡重要的，主要是你和胥仲之间的一些事，剩下的路上雍凉和钰儿再慢慢跟我说。”
孟淮竹抬眸望向宁娆，又看了看自己身侧的陈宣若，默然片刻，下定决心，站起身，拉着宁娆进了屋。
斜阳渐西，一阵马蹄惊踏，雍渊到了。
他来时正碰见雍凉和钰儿守在屋外，本是沉敛凝重的面容，可一看见雍凉，这份沉静便崩了开，透出些难以言喻的复杂神情。
雍凉站直了身子，朝他过来，端袖微躬了身，轻轻道了一声：“父亲。”
雍渊凝睇着他看了一会儿，沙着声音问：“你怎么在这儿？”
自云梁灭国后他们便父子分离，雍渊带着淮竹一路北上，四处招敛从前的云梁旧部，为复国而准备。那时雍凉尚且年幼，自然不方便把他带在身边，便将他寄样在了离南淮不远的一个村子里，此后十几年，由他在那里长大，雍渊再没有回去过。
一直到了几年前，大魏新君登位，云梁人的处境愈加艰难，淮竹麾下的主力逐步从长安撤回了南淮，机缘巧合之下，淮竹重遇故人，与雍凉的联系渐渐多了起来。
纵然这样，可雍渊始终坚持不许雍凉参与云梁内部的事务，只想让他在穷乡僻壤里安安稳稳当个银匠，故而，此时他出现在这里，雍渊自然是要问一问的。
雍凉默然片刻，道：“南淮那边出了些事，胥仲说动了长老们要开蛊室，青衣使让我和钰儿来寻公主，请公主回去主持大局。”
“开蛊室？胥仲他凭什么！”雍渊怒道：“蛊室历来只有孟氏王嗣才有资格开，就连两位公主都是没有资格的，胥仲他把自己当成什么人了？”
雍凉道：“胥仲在长老们面前惯会演戏，一会儿说自己苦心寻找天泽太子多年，始终杳无音讯，恐怕太子已不在人间。一会儿又说非常时期用非常法，如今大魏内部烽烟不断，正是云梁趁隙崛起的时候，错过了这个时机恐怕会追悔莫及，长老们受他蛊惑，最终同意他开蛊室了……”
门吱呦一声被推开，孟淮竹和宁娆从里面出来，两人冲着雍渊揖礼，道了声：“义父。”
雍渊只扫了她们一眼，便直冲孟淮竹而去：“淮竹，走，咱们尽快赶回南淮，想尽一切办法阻止胥仲，不能由着他来。”
孟淮竹站着未动，略微低了下颌，突然弯身跪倒在雍渊面前。
雍渊一愣，忙去扶她：“你这是干什么？这是干什么？”
孟淮竹稳稳当当地跪着，道：“淮竹自私，这一次不能跟着义父回去了。我……”她看向身侧的陈宣若，他犹然沉浸在失去双亲的伤悒中，一双眼眸如蒙了层灰霭，暗暗淡淡，但唯有看向她的时候，那厚重的灰霭之后还能依稀透出些光亮来。
她攥紧了手，下定决心道：“我要陪宣若去长安，不能跟义父回南淮了。”
雍渊像是被她弄懵了，一时辨别不清她的意思，愣愣地问：“你去长安，那南淮怎么办……”
宁娆道：“我替姐姐回南淮。”
“你替？”雍渊放开孟淮竹，抬起头看向宁娆：“你怎么替？”
宁娆道：“我以姐姐的身份替她回去，我们两本就一模一样，只有小心行事，别人是认不出来的。”
“胡闹！”雍渊终于弄明白了她们的意图，厉声斥道：“南淮的情形如今凶险万分，复杂万分，即便是淮竹去都未必能应付得了，你去？你去不是羊入虎口，等着胥仲把你一口吞了！”
宁娆深吸了口气，将孟淮竹扶起推到自己身后，在雍渊炽盛的怒气里耐着性子道：“可如今已经没有更好的办法了。宣若的父母突然遇害，他必须要尽快赶回长安主持丧仪，这个时候姐姐怎么能抛下他一人？”
“怎么不能？”雍渊视线凌厉地扫向孟淮竹：“你是寻常人家的姑娘吗？你有资格在这个时候顾念儿女情长吗？这么长时间，你是把自己身上的担子肩负的责任都忘了吗？”
“可是姐姐已经牺牲太多了！”宁娆沉声道：“这么多年，她从来没有为自己而活过，她也只是一个姑娘家，她也有资格让人疼让人爱，难道为了一个已经破灭的云梁的尸影残骸，搭上了前二十年不够，还要把姐姐的后半生也搭上吗？”
雍渊凝睇着孟淮竹，也不知是宁娆的诘问太过锐利，还是他想起了这些年来淮竹所经历的辛酸与困苦，一时竟说不出话来。
宁娆见他有所松动，忙紧追直上，语气殷切道：“义父放心，我会让景怡和我一起去，胥仲对景怡多少还是有些顾念之心的。有你，有雍凉和钰儿，我相信，在胥仲面前不至于毫无胜算。”
她说着，悄悄摸到了孟淮竹的手，安慰似得捏了捏。
雍渊缄然良久，终是无可奈何地摇了摇头：“既然你们如此坚决，那就依着你们的意思办吧，左右我也说服不了你。”
两人俱是松了口气，道：“谢义父。”
雍渊依旧是摇头，颇为担心地看向孟淮竹，道：“长安的情形如今也不甚清明，你这一去万事得多加小心，还有……面具总是要继续带着，小心别暴露了阿娆的身份。”
孟淮竹一一应下，目光柔软，充满牵念：“义父和阿娆也要多加小心，蛊室、云梁固然重要，但危机时刻还是要自己的性命为重，希望我们来日都能安然无恙地在此相见。”
两人也应下，又各自嘱告了几句，便告辞，一路往北，一路往南。
南淮距此不远，快马加鞭在迟暮时分便赶到了离淮山不远的一个山坳里。
天色暗沉，遥遥天际，深深的蓝色与微弱的白光融为一线，在山峦深影里渐渐西沉，是即将要被黑暗所吞没的前兆。
不知为何，白天时不觉得什么，可眼见着天要黑了，旧国族人们近在眼前，宁娆莫名得开始紧张。
他们五人停马在山坳前，便立时有穿着蟒袍、带着垂穗绸帽一身云梁装扮的人上前来牵过缰绳，引他们入内。
山坳前是一片密林，因是隆冬，草枯叶落，整片树林里只剩光秃秃的枝桠横斜，不胜萧索。再往里走，便有缕缕细雾飘出，起先只如炊烟般轻薄，可渐渐，越来越浓，如深处迷障雾霭中，连身边的人都看不清楚了。
宁娆不由得警钟大作，放慢了脚步。