笑面青江“咦”了声：“我不行吗？”
“怎么说也是重要的珍藏品呢。”他眉眼弯弯，也不知是在较什么劲。
“跟那没关系，”千里莫名其妙地瞥了他一眼，“他是个彻彻底底的新选组迷，也多亏了他的福，一开始见到清光就认出了冲田总司的家纹。”
剩下的半节课，笑面青江就陪她站在那里，靠着窗边听完了元弘之乱终结镰仓幕府的始末。对于曾在那里征战过好几次的付丧神来讲，曾无意中目睹过的细节比中学课本上语焉不详的描述要详尽得多，但像这样听着后人评判那段历史也未尝不是一种趣味。
更何况是跟主人一起。
下课铃响起，方才还昏昏欲睡的学生们在木村开始收拾讲义时霎时恢复了精神，笑面青江看见生前的审神者笑着用笔记戳了戳前座的女生，后者一脸感谢地接过开始誊抄——他在校门口见过那个短发女生。
“双叶，我的朋友。”
千里简要地说了句，随即向另一个方向侧了侧头。
“走了，接下来要去那边了。”
那天的经历，她记得很清楚。
第二节课和第三节课之间会有比其他课间长一些的休息时间，死前一天，她做了和以往一样的事。
他们跟着从座位上起身的堀口千里一起穿行在往来说笑的学生身边，但跟需要来回闪身的长发女生不同，以灵体形式存在的两人甚至可以直接从其他人的身上穿过。
身后蓦地响起急促的脚步声。
“抱歉抱歉，能不能让一下——啊！”
摔倒在地的女生有些疑惑地看着空无一物的前方，半天没搞清楚自己到底撞到了什么。
“她……”堀口千里停下，回头看向同样诧异的笑面青江，“撞到你了？”
“虽然看不见，但意外地能碰到呢。”他讶异地点点头，又瞧向正右手抱着书包，左手往回捡掉落出来的书本跟物件的女生，“看样子，她是才到这——嗯，学校吗？”
“应该是迟到了。”
不然校规是禁止在走廊里奔跑的，堀口千里想起自己有时赶了迟到的末班车也会急急忙忙地铤而走险，“能撞到你，至少说明灵感很高吧。”
搞不好又是一任审神者的后备役。
她好奇的视线在落到同样从书包一角散落的纸片时顿住。
——迟延说明书。
这是车站在电车延误时会给学生或上班族签出的证明，好不影响他们的出勤率。电车延误有各种各样的原因，而在这个高压社会，最常见的是——
卧轨的人身事故。
明天会有人拿着同样的纸吗？
笑面青江余光瞥见突然转身离开的审神者，短暂的怔愣后也顾不上再打量那个女生，立刻快步追上。想问出口的话在看到她脸上的神情时又咽了回去，紧绷起来的氛围一直到两人跟着到了医务室后才有了缓解。
他们到得晚了些，还活着的堀口千里已经开始熟稔地帮忙登记身体不太舒服的同学。
顺着她偶尔自认为不经意瞄过去的视线，千里看到了正面色冷淡地坐在桌前询问病情的校医。
其实哪有什么病？
大多是雷声大雨点小，甚至一点问题都没有，只为了装着不舒服来欣赏一下帅气的男校医。
不是女校稀缺男性资源，也不是对比出奇迹，他的样貌确实是很英俊的。哪怕就在见识过了诸多付丧神的现在，堀口千里也稍微有一点能理解自己当时之所以被吸引的原因。
“真是个看着就很无趣的人啊。”
笑面青江的评判声在耳边响起，她愣了两秒才意识到他是在说久神夹。
“眼镜未免太老土了点，”他继续道，“发型也是，完全不合适呢。”
堀口千里：“……”
堀口千里：“你在质疑我的眼光吗？”
“不不，怎么会。”笑面青江笑得纯良，“但是，主人以前说的那个人，难不成就是指他？”
“嗯。”
现在想来，她应该是喜欢过久神老师的吧。
但是，对于已经忘了该有的感情的她而言……
“喜欢……”离开学校的路上，她喃喃自语道，“到底是什么感觉？”
“应该是想不断亲近对方的感觉吧。”
胁差出乎她意料地开了口，在接触到她讶异的眼神时勾起唇角，“至少我是这么想的呢。”
堀口千里没参加什么社团，放学时间一到就跟双叶告别，乘上了回家的电车。不是上下班高峰期的电车车厢空荡荡地坐不满几个人，几站过后，他们一起下了车，目睹着她走进一栋高级公寓楼却没跟着进去。天色一点点地暗下来，从街角的小公园的秋千上正好能望见公寓楼门口。
“主人在等什么吗？”
见她一动不动地看着那里，笑面青江终于忍不住心中疑惑。
千里抿了抿唇。
她在等，等父母有没有可能在她不知道的时候回过家。
但公寓门口始终没驶出过熟悉的车牌号，这也就意味着，两天前真的是他们见她的最后一面。
“事实上，”她一直没有回答，青江便径自开了口，“从刚到这个时代起，我就在想一个问题。”
“主人从最开始出现在我们面前时，是以怨灵的身份。既然是怨灵就会有怨恨，既然有怨恨就会有凶手——”
风摇动着树叶沙沙作响。
“主人，”他金绿色的眼眸紧紧地盯着她，“您是在什么时候死的？”
最重要的是，在他见到还活着的审神者后，发现两者的样貌没有任何差别——连头发的长度都不差分毫，相处的时间段显然十分相近，搞不好就是这两天。
堀口千里看向已经隐隐泛出鱼肚白的天际。
是在今天啊。
“能这么问出这种问题也真是厉害。”
她施施然从以她的状态根本无法摇动的秋千上站起，“可惜我不想回答。”
根本不想理会匆忙追上来的胁差，千里径直往车站的方向走去，她还不清楚自己到底想做什么，至少见证自己死亡这一条原本不在计划之内，可是——
在她经过711门前时，便利店的感应门忽然应声而开。
千里僵在原地。
从她身后经过的男人手里提着塑料袋，里面装了两罐才从冰柜中取出的啤酒。他一面毫无所觉地穿过亮起绿灯的人行横道，一面伸手进去，拉开了其中一罐的拉环。
她从来没有见过那个男人的脸。
她是从背后被推下去的，在抬头时只看到了疾行过来的电车。报纸的报道中没出现过他的照片，凶手的面孔永远只存在于她的想象中，然而，当她跟对方擦肩而过的那一刻，就像是什么来自灵魂深处的提示，只一声就让她全身上下每一个细胞都叫嚣着杀念。
如果在这里杀了他，她是不是就不用死了？
“是他吗？”
只听到胁差的声音，堀口千里就知道他从她异常的杀意中猜出了大半。
“别拦着我。”
她低声说。
“也别跟我说什么这样就跟敌人没差别了的鬼话。我只是个普通的学生而已，是死是活能影响到什么历史？”
他们都知道她只是在强词夺理。
这就像蝴蝶效应，一个普通人的存在与否未必真不会在历史上造成滚雪球般的影响，更何况，堀口千里的存在，对未来的历史已经是必不可缺的。
“主人还真是善变啊，明明之前还说自己不是普普通通的高中生。——不过，我想说的不是这个。”
听到身后衣料的摩挲声，堀口千里愕然回首。
一如他们的初见。
在她惊愕的眼神中，单膝跪下的付丧神眼中依然含笑。
“我说过的，所有对您造成阻碍的敌人，我都会为您斩除。”
“主人的手上用不着沾上杀孽，”他轻声道，“对历史产生的影响，由我来承担。”
“你在说什么？”
脱口而出的话语中带着连千里自己都有些无法想象的怒意，“根本不用你掺和，跟你无关的事情为什么要你来付出代价？！”
“我是您的刀，”笑面青江说，“刀为自己的主人效力，有什么问题吗？”
哪怕是在堀口千里盛怒的眼神中，他的盈盈笑意仍未减半分。可这又何尝不是另一种意义上的坚定，他的意思很明确，只要她一声令下，他真的会去这么做。
她的指甲一点点地掐入掌心，可依然没抵得住越来越明显的颤抖。
“……”
笑面青江没听清她的低语，“什么？”
“我说算了！”千里喊出了哭腔，“堀口千里已经死了，我站在这里就是证据！”
人死不能复生，她比谁都明白这个道理。
她正想往前走，有人忽然拽住了她的手腕，“主人要去哪里？”
“车站就在前面——至少让我看一眼我是怎么死的！”
她听到笑面青江的叹息声。
起身时，他用另一只手遮住了她的双眼。
“如果那已经是主人的噩梦，”他道，“再去看也无非只是会让噩梦的程度再加深而已。”
不断涌出的泪水浸湿了他的手套，有很长时间，他跟堀口千里谁都没再说话。
“我只退最后一步。”
半晌，她终于再度开口。
“我知道最近的医院在哪里。”
*
比起大型的医院，日本更常见的是私人诊所。
从医院退休后的医生凭借执照开办诊所，病人就医也是就近找这样由两三个医生护士组成的小地方。麻雀虽小五脏俱全，仪器倒也是一应俱全，诊所解决不了的复杂病症才会开具推荐信到更完善的去处。