“三郎，该就寝了。”她软软唤了一声。
他含混不清地应了一声，将她一把抱起，穿过长廊疾步往回走去。随着槅门关闭，袍服、裙衫、衣带、鞋履落了满地。
契合的瞬间，罗帐深处传出快活至极的吟哦。
他用疾风骤雨般的攻势让她无法开口，也无法思考，只能闭目承受，用心体会他给予的热情和快乐。
他抱着她在枕席间翻来覆去，吻得她头脑昏沉口干舌燥，在她意乱情迷之际，伏在她耳畔一声声倾诉着不变的相思和爱慕。
在她想要回应时却蛮横地重重吻她，让她挣扎哭泣无法出声，最后将满腔热情和爱意涓滴不剩地交付给她……
直至月上中天，寝帐中的动静总算平息下来。
怀真支起身子想去擦洗满身的黏腻，却被他横臂拉回了怀真，紧紧箍着道：“泱泱，别走。”
怀真轻轻挣了挣，嗓音绵软无力，娇声道：“满身汗味，臭死了，我洗洗就来。”
“忍一回吧，我想多抱抱。”他吻着她额角的香汗，低声恳求道。
“好，就依你。”她此刻四肢酥软，正懒得动弹，就势蜷在他怀里，抱着他横在胸前的手臂睡着了。
迷迷糊糊中，他似乎又缠着要了几次，缱绻入骨，温柔旖旎。
怀真早上醒来，看到近在咫尺的恬静睡颜，顿时心情大好。纤指拂开他鬓边乱发，在他俊挺的眉目间吻了吻，这才抽身而起，给他盖好锦被，出去洗漱了。
不一会儿，她又坏笑着进来了，手中拈着一支细细的朱笔。
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谢珺醒来时，怀真早已离去。他的衣物整整齐齐叠放在枕畔，上面用发簪压着一张花笺。
昨夜的激烈欢爱让他心头郁气尽皆散去，此刻神清气爽通体安泰。
他伸手取过花笺，待看清她留的字迹时，不由得面红耳赤。忙起身掀开薄衾，低头瞧了一眼，正对上一个颤巍巍的圆脑袋，瞪着两只绿豆大的红眼睛，朝他咧嘴笑……
她这一身画功，从来就不知道用在正经地方，只会变着法子的捉弄他。
他翻了个身，把脸埋在枕上嗅着她的气息，心底泛起无尽的柔情蜜意。
在他心中，她永远只有二十岁，所以无论做出多幼稚顽皮的事，都不会太意外。
每逢除夕，宫中最盛大的节目当属驱傩逐疫。
即选中黄门子弟十岁以上十二岁以下，共百二十人为侲僮，白衣赤袴元衣朱裳，在除夕夜的大傩礼中配合方相氏，以桃弓苇矢将灾疾恶鬼逐出禁中。
其次便是封井祭拜、赐屠苏酒、终夜守岁等。
怀真在大傩礼结束后，和李晄一家用过年夜饭后，便出宫回了将军府，结果到了门口才知道谢珺去城外军营慰劳官兵，几个孩子都去陪母亲过年了，所以偌大一个府邸，竟然只剩下她一人。
“殿下，要不要派人去给大将军传话？”回内院的路上，贴身婢女问道。
“大晚上的，就不必折腾侍卫了。”怀真伸了个懒腰道：“难得有个清闲的时刻，我独个儿呆着，你们也不用侍候，自己回去守岁吧！”
和往年一样，前堂已经设好了祭品，龛上奉着三座神位，分别是帝妃和葭葭。
每座神位前皆附有一副小像，乃逝者昔日形貌，然而葭葭面前所附的却是一个总角幼童的模样。
负责整理擦拭的都是她身边的心腹，众人自然知道她供奉葭葭的缘由——因为葭葭救过她的命，可是谁也不明白为何那画像是何用意。
怀真在神龛前焚香告祭罢，又默默陪了一个多时辰，刚走出来就看到桃枝在等候，见她出来忙上前禀道：“玄鹤道长请您去庭中。”
说罢给她披上斗篷，又塞了只手炉道：“下雪了。”
“那明早可以堆雪人了。”怀真笑着接过来道。
“恐怕堆不起来，洛阳哪有雍州那样大的雪？”桃枝笑着摇头道。
怀真穿过前堂，刚走到檐下，便听到静夜中响起铮然琴声，妙音泠泠，荡气回肠。又听得一声清叱，就见细雪纷纷中，寒光炸裂，一个身披鹤氅的修长身影拔地而起，手中剑芒吞吐，如白虹贯日。
她深吸了口气，只觉心旷神怡，不由怔怔地走到了阶前。
雪光、月光与剑光交织，天地间为之一亮。
沉郁旷远的琴声如地底暗流般奔涌过来，漫过了她的双足。在彻骨的清寒中，飘坠的雪花却是极温软柔和的。
怀真有些神思恍惚，眼前鹤羽翩跹，她仿佛看到漫天大雪中，群鹤在高山之巅婆娑起舞引吭高歌，其声清越直达云霄，有种无以言表的悲怆和孤独直击心底。
她满头大汗四肢发颤，挣扎着醒过神来，一脸茫然地望着庭中，这才发现琴声已经消失，面前站着一个高瘦少年，清冷的眉目间闪耀着平日所没有的热切光芒。
他发髻散乱，脸上满是水渍，身上的鹤氅也已濡湿，神容狼狈，再也看不到半分仙风道骨。
“殿下曾说过想看玄鹤舞剑，”他轻咳了一声，呼吸急促，声音沙哑，有些局促地握着剑道：“您可还满意？”
不记得是什么时候，有刺客夜袭，众人只见清光一闪，刺客便身首分离，她对左右开玩笑说从未见过玄鹤使全招，不知哪天有眼福能看到他舞剑。
原本只是随口说说，没想到他竟还记得。
她深吸了口清冷的空气，平息着心头的激动和颤栗，尽力做出惊喜而真挚的样子去夸赞。
但他的眼神却黯了下来，低垂着头抱剑不语，水滴顺着下巴滴答落下，脚底下也湿了一片。
玄鹤追随她多年，虽寡言少语清冷淡漠，但对她的忠心却是无人能及，怀真一直将他当做弟弟，可就在此刻，当她拿出帕子给他擦脸时，他却鬼使神差般握住了她的手。
怀真抱了半天的手炉，她的手是温软的。玄鹤在雪中舞了半日剑，他的手冷如寒冰。
肌肤相触的瞬间，怀真心底蓦地敞亮，似乎明白了什么。
她不动声色地将帕子塞到了他手中，温声道：“大冷的天，湿衣服穿着会生病的。”回头唤来婢女带他去厢房擦洗，又翻出一套簇新的袍服让人送了过去。
玄鹤梳洗更衣毕出来谢恩，怀真笑着打量他，对陪侍在侧的桃枝道：“怎么样？合身吧！”
桃枝掩口轻笑道：“这衣袍驸马还未上过身，倒是可以做小道长的新衣。”
“他嫌颜色嫩，说穿不出去，就一直压箱底了。”怀真道：“我刚才想起来，咱们府上不是有年轻人嘛？”
“您快别样说了，驸马听到又该闹别扭了。”桃枝无奈道。
怀真急忙噤声，一回头却见身后空荡荡，方才站在那里的玄鹤已经不知所踪。
“真是神出鬼没。”她起身追了出去，只见外面风雪弥漫，不远处的廊庑上站着一个抱琴而立的娉婷身影，她正待细看，那身影便消失不见了。
“青羽回来了？”她转头问桃枝。
“是呀，方才在对面屋顶上弹琴呢，您没看到？”桃枝反问道。
“这对师兄妹，真是一个赛一个古怪。”怀真摇头苦笑道。
“殿下还是早些休息吧，明儿有大朝会。”桃枝提醒道：“您就无需学别人守岁了。”
“我家父母皆已离世，”怀真叹道：“的确是不用守岁。”
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谢珺整日里往军营跑，怀真政务繁忙，两人除了偶尔一起用膳，并无过多交流。
初五这天，怀真正和董飞銮聊天，听她说魏简每年进京上计都会来找她，怀真问她作何打算，要重修旧好吗？她摇头说打女人的男人可要不得。
正说话间，突听婢女禀报，说是尚书省左仆射贾伏求见。
董飞銮忙起身回避，怀真命人带了进来，正要询问何事，却见对方神色焦急，郑重地呈上一本批阅过的奏章，骇然道：“大将军上书，愿解印绶，请往西北戍边，陛下已经批复了，这么大的事，您一点儿都不知道吗？”
怀真大震，忙定了定神接过来看。
“您真的不知道？”贾伏额上冷汗涔涔，“按理说臣下的奏章都要经过中书舍人之手，这么重要的事，怎么可能跳过您直接送到陛下面前？”
怀真面色渐沉，扬声道：“来人，传中书舍人。”
“这……微臣该怎么做？”贾伏请示道：“按理该送还给大将军……”
“兵权交接哪有那么容易？他真是疯了……”怀真握了握拳，将奏章还给他道：“此事都有谁知道？”
“这年还没过完，大伙儿都在休沐呢，今儿恰好轮到微臣当值，因此，尚书台暂时无人知道。”贾伏如实道。
“这么重要的折子，陛下竟然想也不想就批复了……正常情况下，不是应该留中吗？”怀真沉吟道：“你先设法扣下来，哪怕多一个时辰都行。”
“是。”贾伏接过奏章放下袍袖，匆匆拜别。
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程循来的时候，怀真正在看中书省的记档。
他倒是坦然，气定神闲道：“您不用看了，大将军请辞的奏章的确经过微臣的手，也是微臣转呈给陛下的。”
怀真将案卷徐徐放下，用冰冷的眼神审视着他，“你这是何意？”
程循直挺挺跪下，肃然道：“您若想在这个位子上坐稳，迟早有一天得踏上这一步。驸马终究是外姓，他会成为您掌权路上最大的绊脚石。”
“你在胡说什么？”怀真愕然道，“若是没有他的支持，我不可能走到今天这一步。”
“成也萧何，败也萧何。外人看不到你们情深似海恩爱不疑，只能看到他大权独揽，在军中说一不二。放眼天下，有谁能在百废待兴之时，仅用一年的时间就重组五军？又有谁能身先士卒，一举捣毁徐/州刺史部活捉叛贼阮则？殿下，总有一天他的威望要么毁了自己，要么毁了您。”程循忧心忡忡道。
怀真不禁沉默了，垂眸望着书案上的墨玉笔洗，眼中满是挣扎。
“庆阳崔氏惧怕他，扬州王氏也惧怕他，殿下请深思，若您是他们，会怎么做？”程循语声殷切道：“您真的不怕有朝一日，别人打着清君侧的旗号杀进洛阳吗？庶人李昀当年仅仅凭着一个女官的指控，就敢带兵杀进洛阳，打着为母报仇的借口弑君。”
“宫女的指控？”怀真深思微动，问道：“什么指控？”
“听说是长秋宫的女官，曾受命于废帝，鸩杀了废后王氏，嫁祸给哀帝陛下。”程循道：“这么荒谬的理由，哪怕是老百姓都难以信服，可是却足以让人起兵造反。而大将军可是实实在在的掌握着兵权，若是有心之人指控他挟制殿下把持朝政，谁又能说得清呢？”
“你的意思我名表，”怀真忽觉无力，抬手按着眉心道：“可我们毕竟是夫妻，我不能这样对他。”
“夫妻恩义固然重要，可是重地过社稷和万民吗？”程循陡然扬声道。
“陛下……陛下是何意？”怀真抬起头，涩然道。
“陛下想要赌一把，”程循道：“他想要赌驸马是大局为重之人。”
怀真摇摇晃晃地站起身，哑声道：“不管他做什么决定，都应该和我当面说。”
“您要去哪里？”程循追上去道：“陛下一早就起驾，去了北邙山妃园，说是祭奠董昭仪。”
“大过年他跑去上坟？”怀真怒急，扯住他衣襟喝问道：“是你出的主意吧？程循，你究竟是谁的人？你怎么可以和别人串通一气算计我？”她激动地双目通红，就连声音也带着哭腔。
程循心头一酸，忙跪下叩头，声嘶力竭道：“微臣愿为殿下肝脑涂地，此生绝无二心。”
“你们……当年阿媺也是这样，打着为我好的名义，差点把命丢了。你如今……你就不怕真的逼反了谢珺？”怀真按着心口，颤声道。
“殿下多虑了，没有人逼过驸马，是他主动请辞，微臣不过顺水推舟罢了。”程循面色泰然道：“若真的生变，只能说明他心怀不轨，在做试探。”
怀真心头微微一沉，顿了一下道：“他何时递地奏章？”
程循道：“大年初一。”
“大年初一？”怀真沉吟道：“那天他去了萧府拜年，晚膳也没回来，径直出城去巡营……”
“殿下，您去哪里？”程循见她行色匆匆，忙追上去问道。