连向来最喜欢对“鸟笼”中一切混乱迹象提问的柳英年也闭紧了嘴巴。眼前所见已经完全超出了他们的想象。
只要曾见过真正的生气勃勃，没有人能忍受这样的命运。余洲看向白蟾，白蟾沉默地注视眼前的一切，很久才说：“所以，我要保护，我的‘鸟笼’。”
余洲等人拒绝踏入沼泽，鱼干又失去了力气，暂时不能再起飞。众人只得原地扎营留宿。
许青原是他们之中适应能力最强的人，他和樊醒随着白蟾去周围捡一些正常的柴火，柳英年抱着脑袋紧紧贴着余洲坐下，浑身发抖。
“不记录了吗？”为了转移他的注意力，余洲问。
柳英年：“不……不用了……没有意义……”
鱼干也在竭力安抚他们：“哎呀不用担心！有鱼家和樊醒在，一定能够平安离开。”
柳英年掏出自己的笔记本，忽然愤怒发力，把笔记本扔向沼泽。“没有意义了！这东西没有用！我回不去了！”他崩溃大吼。
笔记上记载了一路所见所闻，余洲不舍得，连忙跑到沼泽边上。笔记本落在两张脸中间，浑浊的四只眼珠移动，盯着笔记。余洲扶着石头探身抓起笔记本，两张脸齐齐看向他。余洲听见一种低沉且同样浑浊的叹气，从两张嘴巴中颤巍巍泻出。
他毛骨悚然，匆匆抓住笔记，不停甩干上面的水迹。
沼泽里两张脸缓缓移动靠近，余洲不由得后退一步。
他们在说话。
“……什么？”余洲虽然心头害怕，但两张脸确确实实张合嘴巴，在诉说着什么。这里谜团重重，他心中惊怕，但仍鼓起勇气弯腰去听。
那两张脸开始长长地叹气，一张闭上双目，另一张一张勉强还留有一点儿表情，皱着鼻子眼睛，像痛苦的喘息。
树干上还未完全隐没的脑袋也在喘气，失去声带让他们无法发出正常的声音，皮肤肌肉变化成植物纤维，更是难以活动。
一时间，余洲周围充满了古怪的震动。
其中意义余洲完全不懂：在他听来，它们只是发出了一堆破碎难辨的咕嘟声而已。
回到柳英年身边，余洲问他：“真的不要了？”
柳英年狠狠摇头。余洲只好把笔记收好，和深渊手记放在一起。
深渊手记上仍旧是那几行字，折断角，烧毁羽翼。莫名其妙，余洲合上手记，心头尽是茫然。
他经历的“鸟笼”实在不算多，眼前这个大概算是最恐怖、最污浊的一个，比之前所在的密林更匪夷所思。他忽然想起那些小小的四脚蛇。如果怪雾继续侵蚀，沼泽继续扩大，它们也会变成泥水里的一张张脸么？
鱼干还在东蹦西跳，努力逗柳英年开心。
盯着鱼干看了半天，余洲心头一动——他忽然察觉，云游之国的七个“鸟笼”和前面数个“鸟笼”最大的不同。
这里的笼主，包括白蟾在内，都致力于消除历险者的人类形态。
白蟾管理的“鸟笼”里，即便存在小游这样保持人类外貌的历险者，仍然有大量的人舍弃了人类的模样。白蟾曾亲口说过他不喜欢人，不想成为人。小游最后也说想“换个活法”，这是否也是一种潜移默化？
而其他几个“鸟笼”中，笼主的做法简单粗暴，不管历险者是否愿意，他们最终都会成为怪物、四脚蛇，或者融化在沼泽里的一张张脸。
显然，笼主们对这样的世界很满意。
“缝隙”的意志想制造人，想拥有人类形态的孩子。
而它这几个孩子，却以人类形态为耻。
小小的篝火点燃，他们度过了一个难眠的长夜。
樊醒化出巨大身躯，把众人包围在自己尾巴中。白蟾被他保护，浑身不自在似的，不停嘀咕：“我要是变成龙，比你还大。”
樊醒：“你变啊。”
白蟾：“……我一定会恢复成龙的。”
他语焉不详，余洲只能猜测，骷髅和他之间有什么他人不可分享的秘密。
柳英年一惊一乍，啃着干粮突然呜咽，呜咽片刻突然激动，嚷一些“我死了算了”之类的话。最后是许青原直接把人敲晕，才得了安宁。
白蟾手里一直攥着被砍下来的一截触手。
黑色的触手表皮光滑，隐隐可见皮层上红色的纹路，正随着时间流逝渐渐变得干燥。它失去活力后偶尔抽搐一下，随着动弹，切口会有一些白浆般的粘稠东西淌出。余洲嗅了嗅，气味古怪。
“这个是，你们人类，所谓的血。”白蟾说，“接触到，会受影响。”
余洲坦然，他有安流的力量护佑，不会被影响。即便如此，手上的东西仍旧令人不适，他扭头在樊醒的鳞片上擦干手指。
樊醒：“……”
余洲擦完，安抚地拍拍他。
“是谁夺走了母亲这部分躯体？”鱼干问，“你一定知道，为什么不说？”
白蟾嘴巴紧闭眼睛紧闭，一张乌漆抹黑的脸，完全没法捕捉任何讯息。
“……你们七个笼主之中，肯定有一个牵头人。”樊醒说，“牵头的就是这个姐姐？”
白蟾挑起一侧眼皮，青白色眼睛瞪着樊醒。
樊醒：“是你的姐姐，当然也是我的姐姐。”
鱼干在半空中晃悠悠地学蜜蜂游动，忽然问：“她有名字，对吧？”
白蟾两只眼睛都睁圆了。
鱼干：“……那我知道是谁了。”
“缝隙”意志起了名字的孩子并不多，鱼干略略一想，正要开口说出那孩子名字，白蟾一把捂住它的嘴巴。
“不能说！”白蟾罕见地流利起来，“她会听见你的呼唤，会出现在这里！”
鱼干：“不说就……不说……你要把我鱼骨头……折断了……”
白蟾火速松手。鱼干呛咳两声，嘀咕：“厉害呀，她能从母亲身上夺走这些触手。”
白蟾：“是母亲，自愿，给她的。”
鱼干和樊醒吃惊：“怎么可能！”
白蟾：“她，满足了，母亲的愿望。”
樊醒难以置信：“她和我一样，也可以变化成人？”
白蟾却犹豫了：“有一点……不同。”
鱼干的惊愕比樊醒更强烈，显然是因为它比樊醒更熟悉那个不可吐露名字的“姐姐”：“她怎么做到的？这不可能！”
见余洲不解，鱼干扭头解释：“母亲两百多个孩子里，要说谁最不像人，她排第二，没人有资格排第一。”
直到睡去，余洲都不知道他们谈论的孩子叫什么名字。
余洲只知道，她长相丑陋，全无人形，曾经一度是被意志憎恶的东西。意志打算重新吸收它、让它成为没有意识的水母，但安流阻止了。安流劝说意志给她多一些关注，“真正的母亲是会无条件爱自己孩子的”，云云。
意志短暂地相信了这些说辞，给她起了名字，但很快便厌倦，之后有了新的孩子，它再也没想起过这个拥有名字的小东西。
她十分顽强，安流忙于照顾别的新诞生的孩子，她在很长一段时间里都是独自生活。明明相貌丑陋，却偏偏拥有矜贵的名字——妒忌的孩子们让她吃过许多的苦。
等到安流有空回头去看顾她的时候，惊讶发现，她已经拥有了几个亲密的兄姐。
“我不再需要你了。”她对安流说。
余洲陷入长梦时，在黑暗中隐约见到一团蠕动的肉。
他起初以为自己又进入了白蟾的意识，但很快发现，脚下有薄薄的水，周围有风声、雨声，和白蟾的意识截然不同。
那团蠕动的肉在黑暗中滚动，雨水反射的微光照亮了它的一部分躯体：是缠绕在一起的肉条。
余洲忽然毛骨悚然，他不敢走近，低声：“樊醒。”
没有回应，他又低语：“安流？”
周围沉寂，只有黑色雨夜里不停扭动的肉体和他同处一个空间。
它似乎很痛苦，正在经历什么凶险的事情。余洲不敢走近，他感到双足冰凉，低头时发现自己站在沼泽里。
无数泥褐色的脸浮于泥水表层，正朝他涌过来。余洲吓得不轻，立刻后退。不料双足被沼泽泥水紧紧束缚，他一下跌坐在水里。
立刻，泥水中的脸拥到他的手脚上。它们张开口，咬住余洲的手臂和小腿，把他往水里拖。余洲瞬间感觉到一种无法遏制的沉没：他失声大喊，却发不出声音，瞬间已经落入漆黑的沼泽里。
泥脸们张开口，那嘴巴越张越大，口中伸出同样湿漉漉的泥褐色手爪，朝他抓来。余洲挥动手脚反抗，但手脚沉重无比，根本动不起来。
余洲的身体在分解、融化，但周围是温暖的。切实的温暖令他产生了倦意，恐惧感已经无影无踪，他缓慢地在黑色的空间里沉浮，浑身放松，飘飘然如同一条穿梭黑色水域的鱼。
白天时听见的咕嘟声又响起来，富有节奏，催眠一般。身体越来越轻，他彻底融化了，但原来这种融化不痛也不难受，反而令人快乐。余洲看见自己的身体被无限拉长、无穷变化，成为根须、石头、砂子……
——“哥哥！”
余洲猛地睁开眼，大汗淋漓。
属于孩子的快乐声音似乎还在耳边，他发现自己站在沼泽边缘，伙伴们正在身后沉睡。
怎么走到这里的，余洲不知道。梦里的一切正飞速从他大脑里消失，像烈日下的几滴水。他顾不上呼唤樊醒和鱼干，拼命回忆，试图把梦中所见尽全力记住。
眼角余光却看见黑沉沉的森林里闪过一道光线。
双目下意识追逐光线，余洲吃惊地睁大了眼睛：他看见一个发光的人形在沼泽上跳跃。
隐隐的，有陌生的清脆笑声传来。
唤醒他的声音来自久久，但那人形显然是一个已经成年的女性。
人形走过沼泽，如同走过平坦的道路，足下没有一丝涟漪。她浑身散发微微的白色光芒，发光的白色长发几乎拖到脚踝，动作轻巧漂亮如一个仙子。余洲甚至有些脸红，不敢直视：女人不着片缕，身姿丰满窈窕，动作却舒展自如，没半分扭捏羞怯。
夜间的雾气悬浮在半空，落不到地上。但余洲总是看不清女人模样。他离得不够近，女人身边又似缠绕着纱帐般隐约的薄雾。
女人站定了，微微侧头。余洲低垂眼皮，这样看着一个女性，始终不礼貌。
但他随即立刻抬头，因想起了樊醒、鱼干同白蟾讨论的“姐姐”。
女人蹲在沼泽对面，把白色的手臂放入沼泽。她在泼水，在轻笑，很快乐的声音。黑暗的沼泽被她身上的微光照亮了一方不大不小的空间，泥褐色的脸们涌动着，纷纷朝她靠近。白色的纤细手指在泥脸上轻轻抚摸，一种快乐的叹息水蒸气一样从沼泽里升腾。
余洲不禁后退一步。这些声音令他悚然。
女人察觉了余洲的动作，她抬起头，看见了余洲。
又是轻笑，清脆而快乐，鸟鸣一样的声音。
她抬起手臂，冲余洲招了招。
刹那间，所有围拢在女人身边的泥脸齐齐转向余洲。
第78章 骷髅红粉（16）