“此事绝不是你可以轻易插手的。”高夫人思虑周全，“一来，你并不知皇上意欲如何对待朝霞公主；二来，你有没有想过一旦失败的后果？”
德妃无言以对。
高夫人略微放松语气，“你听娘一句话，此时就当不知，切不可动歪心思。”
德妃仍有不甘，但她也不得不承认，高夫人的担忧都是对的。
高夫人神色一厉，又道：“不仅如此，知晓此事之人必须全部灭口，一个都留不得！”
德妃一惊，“此事只有成元知道，母亲不必担心。”
高夫人摇头，“只有死人才是最安全的。你怎知他不会露出马脚？万一被有心人得到消息，你能保证他不会乱说？”
德妃犹豫了，但还是舍不得，求高夫人三思，“成元跟了我多年，一直忠心耿耿，定不会背叛本宫。”
“不怕一万，就怕万一！”高夫人心思狠绝，“这世上谁都靠不住。”
德妃面露难色，迟迟无法决定。
高夫人劝道：“不要再犹豫了，立刻动手，以免夜长梦多。”
“可……”德妃仍是犹豫不决。
高夫人催促道：“只不过是一个小太监而已，难道你要为了他堵上自己的将来么？”
德妃承受不住，咬咬牙点头应了下来。
高夫人如释重负，神色缓和，“我这就去安排。”
德妃几不可见地点了点头，无力地坐下，轻轻叹了口气。
不一会儿高夫人轻轻推门进来，手里多了一壶酒和一木盒。
“一会儿你叫成元进来，这些是赏赐给他的。”高夫人说着打开木盒，里面是码得整整齐齐的银锭，足足有几百两之多，“然后让他把这个喝下去。”
德妃看着那酒壶，没来由一阵紧张，瞳孔微缩，没有点头也没有摇头。
高夫人劝慰德妃两句，就退到偏殿，静静观察这边的情况。
德妃守着酒壶，半晌才平静下来，命人将成元叫来。
成元不疑有他，跨进殿内恭敬行了礼，“娘娘叫奴才来，不知有何事吩咐？”
德妃手指轻颤了下，随即若无其事地命人将木盒送到成元面前，“最近你也着实辛苦，这都是赏你的。”
成元抬头定睛一看，差点被白花花的银锭闪了眼，惊得语无伦次，“娘娘！这……这……”
“有功自然要赏，你跟了本宫这么多年，本宫不能白了你。”德妃道。
成元兴奋不已，忙叩首谢恩，“多谢娘娘赏赐！”
德妃心下稍定，随后又让人给成元倒酒。
成元脸上的笑容还米来得及褪去，就看到小巧玲珑的酒杯中透明的液体。
“成元，你这些年做了不少事，本宫担心你的安危，如今给你两条路，一条是继续留下，本宫一定想办法帮你升迁，虽然你只是个太监，可在这宫里位置越高，保命的机会也就越大，另外一条路就是找个机会把你放出宫去，拿上一笔银子逍遥度日，总比这宫里头快活得多，你自己选，无论哪一条路，本宫都允。”
德妃突然这般说，让成元心中咯噔一下，“娘娘体恤奴才，奴才感激不尽！”
“来，先喝了这杯，灵阁的酒也不是你们旁日里能品得着的。”德妃感叹不已，“本宫也是越来越觉得这宫里头不安全，自己逃不出去，也不想白了你们。”
一杯灵阁佳酿摆在眼前，德妃的伤感体恤在耳边，可成元不知为何，看着那杯酒心里突然涌起一股不祥的预感。他头上冷汗直流，差点跪不住。
这不是德妃的性子。
这杯酒，有问题！
这一瞬成元万念俱灰，他想不通为何会被如此对待，他为了德妃鞠躬尽瘁，到头来却换得这样悲惨的结局。
他不服，眼里都是恨意。他低垂着头，不敢看德妃，怕自己的心思被看穿，会被德妃用强，可他更没有理由拒绝德妃赐酒。
“怎么？嫌弃本宫的酒？”德妃的声音轻飘飘地传来，成元抖如筛糠，叩首道：“奴才不敢，奴才只是想继续守在德妃娘娘身边！”
“那就喝了这杯。”德妃一直盯着成元，“本宫想办法，无论花多少银子，也把你送去个管事的差。”
成元自知躲不过去，颤颤地伸出手接过酒杯，一想到要亲手了结自己的性命就克制不住地发抖。
不能再耽搁下去，成元闭上双眼，将酒杯递到嘴边，仰头一饮而尽。
德妃见状，眼神复杂地看了成元一眼就移开视线，心中松了口气，但也有一丝愧疚萦绕。
她摆摆手让人下去，不想看到成元暴毙眼前的一幕，“行了，先下去吧，让本宫再想想。”
成元恭敬地垂首退下，没有半分耽搁，他一出门就脚步匆匆地离开，脸色惨白，神情巨骇。
德妃感叹自己手下能用的人又少了一个，高夫人此时走了出来，“派人跟着成元，死了就立刻处理掉。”
事到如今，德妃也不再有怨言，点头应下。
回到自己居所后院的成元，喉咙犹如火烧一般疼痛难忍。他终于忍受不住扶着树吐出一口酒，木盒里的银子摔落在地，银子滚得到处都是。
成元不敢咽下毒酒，偷偷把酒含在口中。即便如此，还是有些许滑入喉咙，他用手指拼命地抠嗓子眼，吐出一口鲜血。
他吓得差点晕过去，手指深深抠进手里，另一只手还在不停地扣嗓子，拼命地往外呕。
他脸涨得通红，眼珠子都快要掉出来。
“那有声音！过去看看！”
突然院外传来嘈杂的脚步声。
成元大惊，猜到定是有人来寻自己的尸体。他强忍着剧痛，捂着肚子连银子都不要了就逃命。
正巧奉命前来的几个太监正好撞见成元踉跄的背影。
“他在那！给我追！”尖利的声音响起。
一行人匆忙追上。
成元慌不择路，脑袋昏昏沉沉，毒酒也不知吐没吐干净，只能硬撑着能跑多远跑多远。
他知道一旦停下，那等着自己的就只有死路一条。
万幸成元这么多年在宫中为德妃办事，早已对宫中路线了若指掌，若不是因为中了毒，定不会被追他的人咬这么紧。
迷迷糊糊的成元视线渐渐模糊，脑中天旋地转，不知自己跑到何处来。
但身后追赶的声音却是越来越小，他稍微一放松，那股紧绷的力量就再也支撑不住，他双膝一软竟是跪倒在地，彻底晕死过去。