待热水上来，唐窈将巾帕浸入水中，而后绞紧巾帕将多余的热水拧出。她蹲身在祁浔身侧，素冷着一张脸用热帕替他擦着额间疼出的细汗。
唐窈这张明艳的脸旁近在咫尺。祁浔甚至可以看清她脸上细细的绒毛，略有些苍白的脸庞中透着不同往日的潮红，像春日的鲜桃。可看着甜美鲜嫩，若你不管不顾便咬上一口，那原本毛茸可爱的细毛便会刺痒你的喉咙。
甜是甜的，可却刺痒得你难受。
就在喉咙里，不像梗住的鱼刺那般锐利，却因为太过细微而被麻痹忽视。
唐窈身上的每一处，他都再熟悉不过了。即便四周漆黑，他闭上眼。也可以敏锐地捕捉到她最敏-感的地方，轻轻巧巧地撩起她的热火，逼着她如饥-似渴地索求。甚至，她愈发柔顺乌亮的青丝，愈发红润粉嫩的面庞，都是他滋养出来的。
本该是熟悉不过的人了。他自以为如此。自以为把她看得很紧，自以为一切尽在掌握中，自以为她在他眼皮子底下翻不出什么风浪。自以为可以加以利用，牵出埋在北奕的南渊细作。
可结果呢？
不过是灯下黑罢了。
他低估了这个女人的危险和聪慧。
祁浔的脸色渐渐冷了下来。
“啪。”
帕子从唐窈手中掉落下来，猝不及防间，祁浔的大掌猛地钳在唐窈凝雪若霜的皓颈上，虎口不断地收紧，收紧。呼吸因紧紧扼住的喉口不再流畅，唐窈拼命地想攫取住所剩无几的气息，喉间发出些许断续而喑哑的声响。雪白的脖颈连着其上的紧紧蹙着双眉的面庞迅速涨红起来。
她本能地想拽下祁浔的那只扣住她脖颈的臂膀，却生生地忍了下来。
唐窈尽力让自己平宁下来，尽力藏住自己的恐惧和害怕。
“你当真以为我不会杀你？”
若阴间鬼魅，这样阴狠凌厉的祁浔，唐窈从来没见过。
“谁让你……打我……妹妹的……主意。”随着空气渐渐抽离，唐窈脑海中渐渐混沌起来。不再有权衡与思索，只凭一腔怒意撑着，说出了这句话。一双眼死死盯着祁浔，眼角也猩红起来，狼狈却又倔强，“活该。”
那时唐窈想，即便她今日要命丧当场，也要让祁浔清楚地明白，唐瑜是她的底线，任何人都不许伤害，试探和跨越。
否则，即便是鱼死网破，粉身碎骨，她也毫不顾忌。
不知是那猩红起来的眼角，还是唐窈渐渐塌沉下来的身子，亦或是那句护短又偏执的话，祁浔觉得心中猛地刺痛了一下，酸楚从心口渐渐弥散，手中渐渐松了力道。
尽管唐窈尽力压制着，可祁浔就是觉得，那一刻，她很怕很怕。
唐窈察觉到了禁锢在脖间的虎口力道减缓，她趁着间隙贪婪地吸-吮着，人渐渐渐缓了下来，清明了几分。
“殿下今日若……杀了我，那便永远是……我的手下败将了。”
祁浔冷哼一声，大掌彻底松了力道，从唐窈脖间抽-离开来。唐窈整个人瘫-软了下来，扶着榻沿，跌坐在地上，大口大口地喘-息着，拼命压抑着喉中干呕的冲动。
待唐窈缓和下来，祁浔伸臂扣在她颈后，推至眼前，人却重新懒懒地笑起来。
“我同窈儿开玩笑的。”
他收回了扣在的颈后的手，轻轻拍打在她的面颊上，清脆而细微。
唐窈捂着脖颈冷冷一笑，不再说话。
“我们打个赌怎么样？”祁浔捏起她的下颔，逼着她抬首看着自己。
“殿下开玩笑的吧，在殿下面前，唐窈有赌资么？”唐窈冷嗤一声，将他方才的话又送了回去。
她如今已然确定他不会杀自己，并不愿生受了怒气。
“诶，你好歹陪我睡了这些日子，我给你行个方便。”
“殿下以为我是那秦楼楚馆的娼-妓么？若殿下真是这般想的，我不介意再去京兆尹府大义灭……”唐窈猛地住了嘴，祁浔那只大掌几要把她的下巴捏碎了。
“你再敢提此事试试。”
唐窈冷冷瞥开了眼，“赌什么？”
“赌下一局的输赢。若你赢了，我便放你回去，让你与妹妹团聚。”祁浔眯眼笑着，松了捏在唐窈下颔的手，从唐窈肩头扯了绺青丝在唐窈脸颊上摩挲轻蹭着。
“若我输了呢？”下巴有些痒，唐窈蹙眉躲开，却又被祁浔重新捏了回来。
“若你输了，此生都不许再离开桓王府。从今往后，将从前的人和事都给我断干净了。”
“就这些？殿下说的好像我如今可以离府一样？”唐窈心中觉得祁浔没有这般好心，不肯轻易答应，“况且我怎知殿下是否会信守承诺？”
祁浔见唐窈警惕的模样，笑出了声，“早便说了，给你行个方便。就这些。我不喜欢强人所难，我要窈儿心甘情愿。至于信守承诺一事，这本就是场赌局，单看窈儿敢不敢信一次了。”
唐窈蹙眉想了想。虽然不知他打的什么主意，但先应下来并无不可，即便输了，她本就行动受限，与从前无异。况且若她真想逃，真想做些什么，岂会让他知道。连注都不必下的赌局，怕什么。
“好窈儿，我知道你在想什么。不过自食其言，可是要遭报应的。”祁浔屈指敲了一下唐窈的额头，唐窈这才回过神来。
呵，你就是我最大的报应！心甘情愿，下辈子吧。
“殿下多虑了。我答应你。”
祁浔点了点头，“这才是我认识的副使大人。”祁浔松了开禁锢着唐窈的手，似乎突然想起来一般，调笑道，“哦，对了，若你输了，还要加上一条，便是日后乖乖伺候好我，尤其是夜里，窈儿懂的吧。”
唐窈嗔怒地瞪了他一眼，欲起身来。
“呵，还敢瞪我，窈儿这么快就忘记昨夜的教训了？”
唐窈捂着脖颈，故意朝他盖在棉被里的身后扫了扫，冷冷勾唇道，“殿下如今，怕是不行了吧？”
祁浔气笑了，将方才掉到地上的巾帕伸臂捡了起来，扔到了唐窈怀里，阴侧侧道：“小白眼狼，不急。咱们有账慢慢算。去，帕子凉了，换条热的来，继续擦。”
唐窈拿着帕子站起身来，忽地觉得有些头晕眼黑。她定了定心神，勉力撑着，朝放着水盆的圆桌走去。
“还有。你害我被禁闭在这府里，窈儿这些日子也乖乖呆在这彼姝堂里陪我禁足思过吧。”
唐窈心中惊疑，祁浔竟要在这里养伤，却也没有多想，蹙眉回首，见趴在榻上的祁浔支首盯着自己，觉得他不过是在拿自己出气罢了。
出不去便出不去吧，这些日子的确不适宜再有什么动作。
唐窈转过身来，正欲浸透巾帕，却发现水已经凉了。她端着水盆往门口走着，准备唤个丫鬟来换水。
“咚！”
祁浔听到声响扭头去看，见水盆应声砸到地上，水花四溅洒了一地，唐窈也一头栽倒在地。
“唐窈！”祁浔蹙眉唤她。
地上的人并无动静，“来人！”祁浔撑起身来，觉得心中无端起了一丝慌乱，朝门外喊得有些急。
拾翠和映碧听见里面传唤，忙推门进来，一进门便看见晕倒在地的唐窈。
“把她扶到榻上来。把怀辰叫来。”
祁浔皱眉吩咐道，自己撑着身子往里移了移，给唐窈腾了些地方。待唐窈被扶着躺上了榻，祁浔才发现唐窈脸色惨白，只两颊挂着不寻常的潮红。他伸手在她额上探了探，已热得发烫。
蠢死了。
高热了也不出声。
就是那一刻，祁浔突然意识到，唐窈这个人，剥开她死命撑起的那层硬壳，她也不过就是一个女子，也会害怕，会苦痛，会生病。
别人家的姑娘都懂得示弱，把自己的柔弱展露出来，以寻求男子的庇护和疼爱。而唐窈这个人，蠢的要死，她从来都把自己最强硬的一面展露出来，不肯露出分毫柔软。
即便是在方才的生死关头。
像只闭紧壳的蚌。明明是柔软、脆弱和孤独，展露出来的却是刚硬，倔强和不屑一顾。
非要逼着采珠人敲碎硬壳，绞碎血肉，才能拽出那颗护在心头的东珠。可明明你张张壳，把东珠乖乖吐出来，采珠人随手一抛，便会被毫发无伤地扔进河里。至于东珠，再育一颗便是了。
唐窈骨子里有一种偏执。
祁浔顺着皓颈，将目光移了下来，方才他掐过的那处，隐隐约约有些红痕。
他从来没想过要唐窈死。一是尚有用处，二是他觉得自己本能地会避开这个念头。方才那一瞬间的怒火，带着试探，却也不过是一时意气罢了。
如今陡然生出了一丝悔意。
也许他真的不该把这一切都算在唐窈头上。换位处之，唐窈做的并没有错。或许，若不是自己生了动她妹妹的念头，她不会想出这样两败俱伤的法子。他们本就是对立的阵营，不过为着各自的算计与利益，苟合在了一起。
可他也是人。被算计的恼怒，他折掉了那么多人，怀凌也因她受了伤，他无法做到平心静气。
“殿下？”赶来怀辰见祁浔想的入神，出声唤道。
祁浔回过神来，捏捏眉心。自己这是怎么了？明明刚被这女人摆了一道，吃足了教训。
“给她看看。”
怀辰气鼓鼓地给唐窈搭上了脉，他虽不喜唐窈，却也明白她对祁浔尚有用处，“无甚大事。不过是受了些风寒。拖久了罢了。”
祁浔忽得想起昨日傍晚时分，他捉弄唐窈时，射下的一树兜头积雪。
活该。
心中有几分解气。
“殿下，”怀辰凝神搭着脉，眉却又皱了几分，“还有一事。”
怀辰放下唐窈的手腕，正色道，“这女魔头似乎一直在服用避孕的药物，血气有些乱。”
怪不得。祁浔心中了然。
“昨日殿下中的迷-药，必定是这女魔头从南渊带过来的，这避孕的，应也是。还有昨日听怀凌说，外头显然是有人接应她，这女人究竟用的什么法子与外头通的消息？不若趁此机会，我替殿下查验一下她从南渊带过来的物……”
话说至一半，祁浔见唐窈翕动了几分的睫羽，竖指于薄唇前，示意怀辰噤声，“这事你不要管，我自有考量。”
怀辰得了命令便闭了嘴。极不情愿地从药箱中取了银针要替唐窈施针。
一针扎下，又准又狠，毫不手软。祁浔也看了出来，唐窈眉头明显皱了一下。
他知道怀辰的医术，此番必定是在替怀凌出气。
可想想自己身后的伤，又觉得这女人所受的不过是万分之一，便瞥过眼去，也懒得管。
他原本想着，待事成之后，只将这女人的爪牙拔了，困在这王府里一辈子，时不时地饕餮品味一番也就罢了。可如今，却发现，她不但外头长着刺，里头却又藏着刀。
这样的人，绝不适合留在身边。
该利用完后，斩草除根。
他听到唐窈忍不住暗哼了一声，知她是疼醒了过来。那双秀眉蹙得厉害，还透着几分忍耐。额间是细密的冷汗。
转目见银针所及之处却不见半份伤痕。祁浔知道以怀辰的医术，知晓其中门道，日后倒也不会被人看出端倪来。
本不想管，可不知怎么了，突然想到，以唐窈的性子，若不是疼极，怕是绝不至于抑不住声。
祁浔蹙眉剜了怀辰一记，怀辰这才哼哼唧唧地收了手，唐窈的眉渐渐舒缓开来。
这一转念，倒想起昨夜被唐窈迷晕前，自己似折扭了她的右臂，不过今日倒未见她行动间有什么异样。
祁浔掀起袖子，果见高肿起来。祁浔抬首示意怀辰查看一二。