“殿下，城门不久便要关闭，他们……已着人来催促暮桑了。”
偌大的昭阳宫之中，明仪太妃倚在锦屏后的玉榻之上，出神地望着窗外已有几分萧瑟空落的庭院。听得身侧有人轻声开口，她这才回过了头，微微颔首笑道：“快去吧。”
“可是殿下……”暮桑踌躇了片刻，却是缓缓地在明仪太妃的玉榻边跪下，轻轻地握住了她的手，“昭鸾郡主已回到了王府之中，长缨小姐身陷囹圄，如今……您却还要放我离开。”
“便无今日之事，也总会有离别。”明仪太妃略微摇了摇头，声音有些渺远，“郡主虽与我早夭的女儿同日而生，却终非亲女；长缨心性不喜拘束亦不会久留，你……也不该困死于宫中。”
“可……”
“快去吧，城门要关了。”明仪太妃有几分疲惫地闭上眼摆了摆手，“近来我常常梦见阿峥……不会觉得孤单的。”
“……是。”
暮桑几番不舍，终究是被赵王派来的女官再三催促着，频频回首地走出了昭阳宫。
明仪太妃目送着她离开，一时也是默默无言。而另一名随同前来的女官却蓦然在她身前规整地俯身而拜，恭敬地开口道：“太妃娘娘。”
“何事？”明仪太妃淡淡地瞥了她一眼，神色已然恢复了往常的庄重。
“赵王殿下命婢子传话，”那名女官并不抬头，语气仍旧是毫无破绽的恭敬，“今晚他将在昭阳宫与太妃娘娘一叙往事，还望娘娘早有些准备。”
明仪太妃面上了无情绪变化地微微颔首：“孤知道了，你去复命吧。”
“是。”
待得她们尽皆离开，明仪太妃这才缓缓地起身，将这座熟稔宫殿之中的一景一物细细地看过。
难怪近来总是梦见她。
明仪太妃无声地笑了笑，倚着一旁的案桌很是潇洒地高高拿起细颈酒壶，倾酒入杯。另一只手覆上了案桌下的暗格，从中取出了一枚白玉符。
酒水在宫殿通明的烛火之中，曳动着血色的粼光。
终是不如归去啊……
……
风茗再次醒转之时，发觉自己已然回到了先前软禁她的厢房之中。窗外暮色渐浓，窗下案桌上摆放着的饭食尚有着腾腾热气，而枕着的衾被亦是温软舒适，此间种种几乎令她想要阖上眼再小憩片刻。
她闭目深吸了一口气，自床榻之上翻身而起，却险些又因眼前的一阵发黑而虚脱无力。她无奈之下只得扶着床榻缓缓地起身，在铜镜旁简单地整理了一番仪容后，便向着窗下的案桌走去。
此一时彼一时，如今风茗却是不敢轻易地以此来同父亲置气了。她还需尽快地恢复些体力，以便设法离开此处再图其他。
心事重重之下，风茗自然也辨不出饭食的口味。她匆匆地用过晚膳，正待将碗筷收拾起来时，却倏忽间发觉了案桌上的几分不寻常。
这案桌的桌面并非平整的一块，反倒是由许多方形的小块紧凑拼接而成，而每一个小块的四角又似是凿了浅浅的槽。
应当是可以将什么东西放上去……
风茗这样想着，猛然地明白了过来：这是一处机关。
她险些忘了那时在旧书房的见闻——廷尉寺卿陆秋庭原本便颇为擅长各式机关，若是在这里留下了密道之类，也并不算令人惊讶。
心下短暂的欣喜过后，风茗在看守的侍女打开门锁推门而入之时瞬间冷静了下来。
如今还不行，只怕……得安稳地待上几日放松他们的戒备，才能乘夜去详细探一探此处的机关。
“九小姐，今日晚膳用得可还好？”
风茗正思索之间，那名侍女已然在门口微微福身行礼，恭敬地问道。
“哦……很好，多谢你们。”风茗回神向她柔和地笑了笑，又动手将碗筷收入食盒整理得当，这才提起食盒递给了她，“是来取它们的？”
“这种小事何必劳烦九小姐？”侍女颇有些受宠若惊地接过了食盒，连连称谢了一番后又似是想起了什么，取出一只小瓷瓶放在了风茗手中，“九小姐，这是城主命婢子送来的消肿药。”
风茗接过小瓷瓶不由得愣了愣：“父亲……可还说过什么？”
那侍女听得此言，又点了点头，如实答道：“城主想问九小姐……如今又是何打算？”
风茗忖度了一番说辞，答道：“我仍是不认同父亲的做法，但……尊重他的决定。我不会妨碍父亲，只是也绝无帮助的可能。”
说是“尊重”，其实风茗心中更多的反倒是恐惧与寒凉。她白日里看得分明，若是自己当时不曾及时地服软认错，以风连山那时的阴郁神色，只怕当真会令自己生生地挨上数十下鞭子。
侍女自是不知风茗心中的这番想法，只是答道：“如此，婢子会如实转告。”
“稍等，”风茗见侍女已作势要离开，便立即问道，“不知还有多久才能回城？”
“据说是洛都左近的河内郡里不知道哪位藩王生事，城主恐怕还需助赵王摆平。”
“多谢。”
风茗若有所思地微微颔首，目送着那名侍女离开，又隐隐听见了门外铁链重新锁上的声音。
藩王生事？
风茗握了握手中的小瓷瓶，只觉得太阳穴轻轻地跳了一下，心有不安。
……
夜色深重，而昭阳宫之中，却是灯火通明。
赵王在左右近侍的簇拥之下，浑然不顾宫闱之禁与含章殿中已不能自理的天子的颜面，声势颇大地一路来到了昭阳宫的正殿上。
他来到寝殿之中抬眼望去，只见明仪太妃一袭华丽的妃子具服端坐在玉榻之上，金簪玉饰熠熠生辉。她半垂着眼眸，眼尾绘着蝶翼般的一线胭脂色轻轻挑起，在摇曳的烛光之中更显得面色白皙而神情柔和。两侧的锦屏半开半掩，更添了几分萦回掩映的幽美之感。
“宛嵘？”见明仪太妃的神色不似往日的庄重淡漠，赵王自是心中暗喜，试探着唤了一声，却并未听见答复。
他却也并不需要什么答复，屏退了左右近侍之后，便大步地走上前去在明仪太妃身畔坐下，抬手便要揽过她的腰身。
而明仪太妃仍旧不曾开口。
正在赵王揽住明仪太妃的腰身意图靠近之时，她的身体却已循着赵王的力道直直地倒了下去。
或者说，这应当已是她的尸体。
金钗珠翠沿着她散开的长发纷落如雨，在地面上碎裂出一阵琮琮的脆响，宛若濒死者奋力的悲鸣。明仪太妃的尸身已虽冷硬，面上残存的一缕神色却又依旧如生。她半垂的眼眸与若有若无的笑意之中含着似欣然又似迷惘的柔情，却不知在最后一刻的幻梦之中究竟见到了何人。
赵王已然眼疾手快地起身避开了倒下的尸体，他面含惊怒之色俯视着这一身华服的尸体，半晌才扬声开口：
“来人！”
……
地牢里仍旧是阴暗而湿冷，铁锈般的腥甜气味如见了生人的厉鬼，浓重沉厚地扑面而来。
玉衡阖眼抱着膝盖蜷缩在牢房最深处的角落休憩着，仿佛这里的幽暗才能为她带来一瞬的安逸。赵王竟也信守了承诺，自明仪太妃走后，便有宫中的女医官奉命来为她止了血，而狱卒也再未拷问过什么，倒是给了她些许喘息之机。
她远远地便听得有脚步声靠近，却并不打算睁眼去看，更不打算有什么其他的动作，以免泄露出自己已然恢复了些许体力的真相。
玉衡便仍旧蜷缩着在角落里假寐，直到那脚步声由远及近，最终停在了自己的牢房外。
“谢小姐。”
她这才懒懒地抬了抬眼，开口时声线已然喑哑得不成模样，却仍是那般漫不经心：“又是你啊……你也不嫌这里脏得紧……”
“你竟然还开得出玩笑。”破军瞥了一眼牢房之中，到底因为光线太过昏暗而放弃，“来替殿下带几句话罢了。”
“哪个殿下？”玉衡缓缓地笑着，喑哑的声线听来却是沉沉的刺耳，“赵王……还是河间王……”
“并无差别。”
“……我明白了。”
破军沉默了片刻，直入主题道：“明仪太妃今晚薨了。”
“是谁……咳咳咳……”玉衡心绪一动，却不料扬声质问之时也牵得自己剧烈地咳嗽了起来。
“是自尽。”破军锁着眉头略微退了一步，斟酌了一番说辞后又道，“殿下盛怒之下……对太妃的尸身颇有不敬，却也发现了她口中含着的半块白虎符。”
他一口气说罢，却是等了许久也不曾听见牢房中人的答复。正待再次开口之时，才听得玉衡平静得近乎压抑的话语：“有何‘不敬’？”
“……你不需要知道。”
“你这是将我视作三岁小儿来戏弄？”玉衡低低地冷哼一声，似有讥讽之意，“既然是替他传话，又岂有只说一半的道理？”
“总之，太妃约摸是觉得赵王无论如何总不至戮尸泄愤，因而计划着用自己的尸身将白虎符送出洛阳宫吧？到时再由那名出宫的女官取出兵符，便是一个完美的计划了。”破军仍旧只是轻描淡写地带过了玉衡的质问，“——当然，这只是我的猜测。”
“白虎符……”玉衡似是兀自叹息了一声，默然半晌，又道，“我能见见她么？一具尸体，想必赵王殿下不会介意。”
“我即便连昭阳宫的门都不曾进过，也听闻了些许风声……你还是不要见到为妙。”
牢房之中又是一阵长久的沉默。一片寂静之中，破军隐隐地听得牢房之内似有极力压抑着的紊乱喘息，而若有若无的新鲜血气萦绕在牢房内外。
“所以……这样的传话目的何在呢……”良久，玉衡方才低声嗤笑起来，却又不得不停了停稳住了声线，只是听来仍旧滞涩，“通知我的死期？那大可不必多此一举。”
“此事你倒是可以放心，谢徵尚在，你或可作为筹码。”破军无声地笑了笑，“‘那位’殿下也不希望你死得如此轻易——话已带到，告辞。”
他不愿再和玉衡多纠缠什么，转身便举步向着石阶的方向走去。而就在他沿着幽长的甬道渐渐远离了那间牢房的铁门之时，却骤然听得一声倒地的闷响。破军愣怔了片刻，终究是头也不回地走出了甬道。
待得那脚步声彻底地消失得不可闻，原本似已昏迷倒地的玉衡猛地睁开了眼，眸光清明而冷静。
她不着痕迹地瞥了一眼铁门外不远处正守卫着此处的狱卒，暗暗地松开了握紧的双拳，却并未抬手拭去下颌与唇角的血迹，亦不去看手心上被生生掐出的血痕，只是重又淡淡地阖上了眼，只做不知。