第56章
那声可怕的闷响和撞击声还在罗恩·普拉斯基的耳边回响。
唉，那人狠狠摔在地上的声音让他心里十分难受。
他回想起第一次和林肯还有阿米莉亚共事的那起案件：他粗心大意地被犯人用棒球棍还是别的什么棍子狠狠击中了脑袋。直到今天他也只是知道有这么件事，对细节却完全没有印象。粗心大意啊。他没有事先侦查嫌疑人的位置就轻易转过了街角，结果被打个正着。
那次受伤让他变得有些胆怯，让他的脑子偶尔有些糊涂，还会失去方向感。他十分努力地克服这些创伤后遗症——哦，真是拼了命的努力——然而内心的恐惧却依旧不时席卷而来。更糟的是：在该警惕的时候不留神地转过街角是一回事，但由于自己的失误而导致别人受伤却完全是另一回事了。
此刻普拉斯基刚把他的小巡逻车停在医院的停车场——已经换了一辆车。之前的那辆被扣做证据了。要是有人问，他就说自己是来录口供的，口供对象和利用电网搞恐怖袭击的人住在同一个街区。
我是来询问嫌疑人所在的相关信息的……
以前他和同为警察的双胞胎兄弟经常这样开玩笑，把对方逗得哈哈大笑。但现在事情却变得一点也不好笑了，因为他知道这个被他“嘭”的一声撞倒，随后又“啪”的一声脑袋着地的男人，只是一个与案件毫无关系的路人而已。
走进一片忙碌的医院时，他感到一阵恐慌。
万一那个男人伤重不治怎么办？
“车祸致死”，这是他能想到的最直接的判决结果，不过也有可能是“过失杀人”罪。
那他的警察生涯就彻底完蛋了。
就算能免予起诉，就算司法部长什么也不做，他还是会被那个男人的家人起诉。要是他最后也变成林肯·莱姆那样，瘫痪了可怎么办？警察局有没有专门为这种情况上的保险？他的个人保险肯定不会承保这种需要负责终生照顾别人的事情。受害者会不会起诉普拉斯基，然后夺走他所有的财产？那么他和珍妮下半辈子都不得不起早贪黑地工作来支付赡养费了。孩子们很可能因此上不起学，而他们刚存了一点的钱也会像轻烟一样消失不见。
“我是来找斯坦利·帕默尔的。”他对坐在桌子后的接待员说，“昨天车祸的受害者。”
“明白了，警官。他在四〇二病房。”
身上的警服让他畅通无阻地穿过好几扇门找到了那间病房。他在门外驻足片刻，鼓起勇气。帕默尔的家人会不会都在？妻子和孩子？他在心底思索着应该说些什么。
然而脑子里回荡的还是只有那声闷响和撞击声。
罗恩·普拉斯基深吸了一口气，踏进病房。房间里只有帕默尔一个人，毫无意识地躺着，身上插满了大大小小的管子和线缆，异常可怖，旁边的电子仪器和林肯·莱姆实验室里的一样复杂。
莱姆……
他一定很让莱姆失望！是他激励了自己继续留在警察的岗位上，因为莱姆也受过伤，而他就是这么做的。也是莱姆一直培养他承担更多责任，林肯·莱姆信任他。
结果他都干了些什么。
普拉斯基望着帕默尔，后者一动不动地躺着——比莱姆还安静，因为他此刻根本无法移动身体的任何部位，除了肺部，但身边的仪器上也没有太多的起伏。一位护士从门前经过，普拉斯基叫住了她：“他情况如何？”
“我不清楚。”护士带着浓浓的口音，却分辨不出是哪里人，“你得找医生去问。”
普拉斯基呆呆地盯着帕默尔看了许久后，终于查找到了负责的医生。医生是位中年男子，乍看之下无法准确分辨族裔。他穿着蓝色的医疗服，上面绣着他的名字和两个字母缩写——m.d.。大概是再次借警察制服之便，普拉斯基从医生那里问到了许多通常不会告诉旁人的信息。他了解到帕默尔刚做了手术，好几个内脏器官严重受损，目前正处于昏迷中，暂时无法预测之后的病情发展。
帕默尔似乎没有家人住在这里，是一个人生活。不过有兄弟和父母住在俄勒冈州，院方已经联系了家人。
“兄弟。”普拉斯基轻声说，想起了自己的双胞胎兄弟。
“没错。”说完这话，医生放低医疗记录表看了他一眼。又过了一会儿，他用一种了然于心的眼神盯着普拉斯基说：“你不是来这儿录口供的。这不是为了调查吧？别装了。”
“你说什么？”普拉斯基心里一惊，有些语塞。
医生的脸上绽出一抹微笑：“这种事并不少见，别担心。”
“不少见？”
“我在纽约当急诊科医生已经很长时间了。你可见不到那些老警察单独前来慰问受害者，只有年轻人会来。”
“不、不是这样的。我真的是来看看是否能请他录口供的。”
“当然……但你明明可以先打电话问问看他醒了没有。别硬撑着了，警官。你是个心地善良的人。”
普拉斯基的心此刻正在胸腔里狂跳。
医生的眼睛转向帕默尔毫无生气的躯体：“是肇事逃逸吗？”
“不是，我们知道司机是谁。”
“那就好，你可把他抓稳了。我希望陪审团把判决书摔在他脸上。”说完，穿着有些陈旧的医疗服的男人便离开了。
普拉斯基来到护士站，再次凭借警服的威力，从护士那里得到了帕默尔的住址和社保号码。他会尽可能地了解他、他的家人和共同生活的人。即便是单身，帕默尔也人近中年，说不定有孩子呢。他会联系这些人，看自己能提供怎样的帮助。普拉斯基并不富有，但愿意尽己所能给予援助。
但更主要的原因是，年轻的警官希望能通过这样做减轻自己造成的伤害，救赎自己的灵魂。
护士道了声抱歉，转头去接电话。
普拉斯基也忙不迭地转过身去，在离开护士站前戴上了墨镜，遮住了眼中的泪水。