“欸！”
烈日下头顺天府外两座石狮子威武非常，站班也沾了这气势，车轱辘尚未停，就吆喝住：“干什么呢？这道不能过。”
丁瑞沉着嗓子，“车里头是府衙内眷，要往……”
“我管你是谁，这南门前头无事不过，要走从巷子里绕过去。”
丁瑞吃瘪，预备再说，就听车里人道：“管事的不必多说。”
王溪本在备着伏日里头要祭的事物，顺天府里头传来话，说尤家姑奶奶的性子犯了，同俞四闹到了衙署里头，说是要见官，要击鼓，要觌面说个明白。同传话的一道来的还有曾墨的一个丫头，王溪一见，就知道她姑嫂都在一处，显然是难以收拾了，于是放下府中诸事，带着丁瑞一齐赶来。这门房既然拦住，她也不仗威福，依言绕道。
尘软蹄轻，过了顺天府朱漆的朝南大门，不一会儿，车就绕出了东街，两株大榆树边上是条岔路，从里头一条窄巷子里进去，前后院以横街为界，前头是单檐阔壁，疏朗大堂，后面则屋舍密集。在内门外头驻了车，原本冬苑里头的李妈妈就忙来搀住，进门是一个影壁，影壁后头是一座假山，是做“凭山”之用，不及穿石过洞，绕影壁往西面走，沿着厅廊一直走下去，是一个秋叶式的月洞门。洞门里面，二堂三间，是内宅前厅。
前厅外头多株古树，如今天气一日燥似一日，挺直盘区，都有遮天蔽日之态。
尚未进门就听见阿玖略带哭腔的责问：“我道上也走了这么多年了，谁见了不叫我一声九姐，见着你之后，凡事都收敛了，一心向着你，就这么干等着，盼着，没成想竟等了这么个结果。”
这是积年的委屈，一下子都倒出来诉怨，王溪踏了进去，见曾墨的一方手帕已经擦湿了，掏出自己的也上前拭泪。
阿玖一面哭，一面数落，抬起头见了王溪，一时同见了娘家人一般，“嫂子，你弟弟他今日要绝了我，断了盟，嫂子，你可要为我做主啊。横竖是丢脸，我也学人家一遭击鼓伸冤。”
齐靳背手立在一旁，显是对这样女眷哭哭啼啼的场面颇为无奈。
王溪安慰道，“哪有这样的事，玖妹你别多心，这样倒是那一出戏的不是。”
俞四立在厅中，面上是相当不情愿的态度，“当日的事情你自己心里最清楚不过，我已一退再退，本就没有定约的事，何故这样！”
阿玖止住了哭，回头看看俞四，见他的口气很硬，种种境遇夹杂在一起，就如一盏热醋泼在心头，竟大哭了起来。
王溪横了一眼俞四，“婚姻百年之事，当从父母，姨父姨妈亲口答应，你可也知会过了？”
王溪的话说到关窍上，俞四一时语塞，但这一桩婚事实在窝囊，他积郁多时的怒气与愤恨一并爆发出来，用拳头将桌子一捣，“姐姐你也不用门缝里头看人，今日我自己做自己的主，这桩事毋需再提。”
阿玖矍然相视，被他的态度所摄，一时觉得没了指望，脚上一软，身子不自觉地往下挫，跌在她嫂子身上。
王溪却没有将他的态度放在眼里，“看高看低的话没甚意味，我当你有些历练在身上，只没想仍旧这样意气用事。”
王溪这话是宽慰两头，告诉阿玖这是在气头上的话，让她不用当真。齐靳看着妻子，见她同俞四说话的态度，丝毫没有半分退让，让他不免有些吃惊，他刚想开口震慑他两句，只听门口传来熟悉的声音：“我尤嗣承的妹子，岂是你说罢就罢的？”
王溪在替阿玖抹泪，是背着门口，这话一听便明白，她迟疑了半晌，低着头转回身去，屈膝行礼：“大老爷。”
不知是不是府衙的缘故，廊檐底下照进来的光特别的晃眼，像是一道聚拢在了身上，逼得有些透不过气来。
似乎隔了很久，才听到一句回话，“弟妹，不必多礼。”
尤嗣承的目光略过众人，走进厅里，他对着齐靳拱拱手，说话的声音却是带着笑意的，“为兄治家不严，以致妹子行事荒唐，还要请二弟宽恕一二。”
这是尤嗣承客气，齐靳当然明白，他忙也拱拱手，“大哥这样说叫我如何过意得去。”
尤嗣承拍了拍他的臂膀，他转过头看着俞四，“有什么话，不妨说说清楚。”
尤嗣承是刀头舔血的行伍出身，这淡淡的一句话，却闻得到一丝腥味，俞四的态度慢慢有些转过来，话也没有适才那么争锋相对，“这，四方台子八方理，我没做过的事，硬要叫我认，总没有这样的道理。”
尤嗣承冷笑，“俞老弟，当日你可不是这样说的。”
俞四四下一顾，又看了看阿玖鬓发散乱的模样，狠下心道，“那日在冬苑，本是同齐珏老六同坐，我从值房出来，又劝了几杯，就趴着睡沉了。众人寻着我们，虽只同你妹子两个，却穿戴得整整齐齐，哪里会有什么旁的？待各自回去，才知……才知她赖我，我又向谁说去！”
事关名节，这样堂而皇之地说出来，显然是有些顾前不顾后了，阿玖听了挠心，若是平常的闺阁女儿，这样的话恐入耳怕就要羞愤难当，只是阿玖跑过船，趟过事，向来敢赖会赖，索性一赖到底，“你都说你酒重了，再说了，一个屋檐底下过了夜，谁又说得清！”
这话一出口，俞四的脸色顿时相当难看，像是从牙齿里头蹦出几个字来，“我从未见过这样的事，简直是……”
俞四看见尤嗣承投来的目光，硬是把“厚颜无耻”这几个字吞了下去。
见气愤愈加紧张，齐靳做主人的不好再没有表示，走了上来，拍了拍尤嗣承的肩，“大哥动身在即，岂能为了小儿女之事伤神，内弟今日有些莽撞，大哥不必介怀。”
尤嗣承并没有接话，转头对着俞四问，“既如此，这笔账，兄台就是不想认了？”
俞四一愣，开口说道，“本来无事，又有何好认？”
尤嗣承点点头，“好，万事不得强求，此事就此作罢。”
阿玖一听两眼发直，曾墨忙唤了一声，“老爷！”
齐靳闻言也一皱眉，“大哥。”
尤嗣承摆摆手，示意不需多言。
俞四望着尤嗣承，心中有些拨云见雾的蠢动，是令人震栗的痛快，但他仍旧觉得不可置信，于是试探着说道，“我知道你们的行事，明里答应，暗地里头有的是手段来作弄我，我如今也落得一个佐杂，没什么好怕的。”
“呵……”尤嗣承笑了两声。
俞四有些困惑，心内却很不安，带些犹疑地觑着他。
尤嗣承敛了笑，沉着脸直直地看着俞四，“你今日又要毁约，又要尤某一句不追究的话，你可要的太多了？”
尤嗣承是久经沧桑，饱阅世态的人，一句话下去，只见俞四脸一阵发白，显然是点到了要处。
俞四憋了半天，脸由白转了红，竟是一个字也说不出口。
尤嗣承朗声道，“舍妹从今日起就同你不相干了，官报私仇之事尤某本不屑为之。”说到这里，他望进了一双眼睛，同众人一般，怔怔地望着他。
俞四自觉患得患失之态尽现人前，一咬牙，转头就走了出去。
阿玖此时见事已无望，哑着喉咙哭闹了起来。
她身子粗大，曾墨一人扶她不动，反倒被她拉扯得站不稳身子，桌上的茶具一股脑地碰倒下去，一时狼藉满地。
阿玖嚎天动地，滚到她嫂子的怀里头，“为了他把自己作践了，到头来一场空，我还有什么指望。”
曾墨恨道，“这么个人，我今儿算是瞧清楚了！”
王溪瞧了瞧边上，扶住阿玖，她想了想，这样说道，“玖妹，你好歹想想大老爷。”
阿玖行事乖张，落人话柄，尤嗣承因着当年的疏失，从未苛责，可做大哥的心思，又何止在这些闲话上头？
王溪这句话，直抉其中利害，尤嗣承抬了眼。
阿玖听了这句话，定定地望着王溪，又看了看站在厅里的尤嗣承，见她大哥缄默不语，她拉住了王溪的袖子，问道，“嫂子，我给大哥丢了面子？”
阿玖像是伤心过了头，喃喃低语，“是了，我何止丢了大哥的面子，还给尤家坍了台面，还是回船上的好，省得做小姐丢人。”
说罢自己跑了出去。
曾墨担心她小姑安危，忙也追出门去。
厅内只剩三人，尤嗣承长舒一口气，见齐靳要开口，先按下他的肩，用做大哥的语气道，“你不必自责，这样倒不妨是一个了局。”
说完他慢慢走出厅去，王溪循礼敛衽，身影交错之际，耳边却轻闻两个字。
这不是敷衍的空话，透着一种了然的感激，王溪错愕地抬头，却只能望见那背影。
齐靳升了官，本应换一肩绿呢挖云大轿，但谨慎行事，至今仍未应制，见外头日色偏西，潋滟红霞，如火如荼，也未摆官派，只让丁祥备了一辆盖帘方顶的大车，同王溪一道回府。
他本是有意为之，王溪近日态度，他心中有数，恰到好处的亲近，实则是故意要远他，俞四今日之事，正好拿来一用，故而一上车，齐靳就用了薄责的语气这样说道，“今日这件事，大哥虽有这样的话，我却不能不摆个态度出来。”
这话说了，边上的人半晌未作声，齐靳疑惑地转头，见妻子挨着车帘，似乎神思不属。
第32章 换婢
齐靳咳了一声，王溪安静举眸，略略扬了扬嘴角，持着平日里的态度，淡道一声，“好。”
说完，那弧度又立马淡了下去，依旧是倚在车轖边上，若有所思的模样。
车里复又静了下来，轴轱辘的咯咯声不急不缓，车夫挑了碧叶谟谟的道旁走，浓荫覆顶，车内俱翠，但不知是否是炎暑长行，天气燠热之故，齐靳领子里头一片湿濡，他有些发闷，扯了扯领口子，“既然如此，我也不再做安插，仍旧留他在值房里头。”
王溪眼神微微一晃，却并未转头，“公事上头，老爷做主就是。”
直觉这样的疏离有些刻意，不想再生些歧义，于是齐靳自己先收篷，故而转言，“他是你兄弟，我也不能不顾你的意思。”
“俞四行事莽撞，是该有些醒惕。”
齐靳听后一愣，这既不说情，也不帮腔，更像是顺水推舟，他原本的一番意思如同击在一团棉絮上头，一时竟觉自己有些可笑。
他略一沉吟，不自觉地干笑了一声。
似乎被这声所扰，这时王溪才转脸看他。
齐靳发觉许久未见她温柔凝睇的姿态，于是不说话，只直直地看着她。
王溪不明就里，却不愿多问，自顾别过脸去。
沉吟半晌，齐靳低头唤道：“夫人。”
“嗯？”
“我心里一直有话，因着你我都不是爽荡的人，总是难以启口。”
齐靳甚少有这样难以表白的神态，他低头，沉吟若有所思，侧影里头抿着的唇带了一点苦涩。
他说的异常郑重，王溪不知他要说什么，却没有表示，只淡淡点头，表示接受。
“夫人……”
话才出头，只觉耳边惺然一响。
车夫一勒马脖子，前头的马踩了两下地，他跨过輢板踩住了车辕，马车就停在了府前。
丁祥下了马赶忙亲自上来摆小凳，帘子一掀，就托出手去。
车里的主子似乎都未回过神来，呆呆地坐着不动。
丁祥低声唤道，“老爷。”
早有小厮回来报信，菖蒲映月二人在西门边上候着，见老爷也一道回来，颇有些诧异，她们服侍的人向来不多嘴，只是仔细将主子搀了下来。
王溪齐靳于府中窄途邂逅，从来拘礼，更遑论同行并坐，于是待齐靳先行，王溪才同两个丫头一道往怡墨院里头回。
霞色仍旧浓烈，人面俱黄，连着身上的衣衫都像是烧灼的一般恍恍然化为余霏。
石砌的花坛一径到底，前头齐靳突然顿住脚步。
王溪见他侧头，也遥遥地顾了一眼。
一道竖八角形的屏门，穿墙透壁的龙爪榆底下立着两个长身玉立的姑娘。
仔细一瞧，那背着的是泻月，手里头拿着一个小瓷瓶，塞进了尚月蓉的手里，继而拍了拍她的肩膀，像是有所抚慰，尚月蓉攥紧了手里的东西，沉沉地点了一下头，又微微仰起脸，向泻月报以一个感激的笑容。
眼光一瞬。
那笑容敛住了。
瞬毕复又望向了王溪。