“闻声而觉，觉我元性。我性本空，执觉亦病。”
这是净慈寺巨钟上的铭文，阿明读着，不是太懂，只理解为做人是空的，于是联想到自家老来得病谁来照顾。冬萍双老有女儿无微不至的照料，也是一种福气，倘若没她的精心照料，老头子或许早就归天了。
“养儿防老，积谷防饥。”
阿明忽然想起女儿雯雯来了，自她大专毕业后，就没见过她。前一个月，前妻小露在三宝新村的房子漏水，要重新装修，用他的警车在中午搬运了一些东西，听她说起过女儿。女儿做临时工，换了三四个单位了，做过西城广场里美食店的收银员，做过个企厂里的出纳等，在艺校里所学的经纪人专业根本没派上用场。
“唉！现在的小孩自顾都不下，要是到六十五岁退休，这苦头就比我们这一代人更有得吃了。”阿明在不指望女儿今后来照顾的同时，更为她将来的工作、生活忧心忡忡。
雪花飘起来的时候，程局、金法官、颜法官、李老师和董庭长都一起退休了，他们之中没有一个比阿明年纪大的，像董庭长要比他小六岁，拿八五折退休金也有四千多，驾驶员在送别会上，脑子似乎都搭搭牢1了，暗底里轻交交发牢骚。
“年纪比我们小，就好退休了，福气他们好呀！”
“屋里头坐坐吃吃，钱儿也要比我们做的人多拿一倍以上啊！”
“现在抓得紧，查得严，没啥油水好捞了，都想退休了。”
“公平，公平，啥个辰光2才。。。。。。唉！”
“。。。。。。”
阿明也不去碎烦，好菜好酒有得吃就拼命吃，直吃得打呃得3为止。或许冷啤酒、冷可乐喝多了，加上回家的路上被冷风一吹，肚子痛了起来。
他死熬着小跑回家，进卫生间一看，抽水马桶里大便都没冲掉，又脏又臭。
“唉！老头子又昏头了，喳了污也不知道冲冲干净。”阿明眉头皱得老老高。
他蹲坐在厕所里，懊悔刚才贪吃了，又自言自语道：“多说生气，乱吃不补。”
噼里啪啦一顿肚皮喳4，他推开小房间，灯还亮着，老头子靠在床上，气有点急。
“这么晚了，你还不睡？”
“躺。。。。。。躺不下去。”
“喷药剂喷过了没有？”
“喷了。”
“那你什么不舒服？”
“后背痛。。。。。。痛。”
阿明给老头子轻敲起背来，过了一会儿，冬萍落班回来了，这任务就交给她了。
浓疮掩着，更易腐烂，忍得一时之痛，挤出毒浓，好之则快。百井坊巷的房子走司法途径，这一影响市容市貌久拖多年的拆迁顽疮被拔除了，执行二局也随之撤销。这几个长工老爷一退休，保全案子全划归执行局，而送达案子仍回到立案庭去。
保全有出差费，而送达没有，那每月要相差千把块收入，阿明、胡师傅、周师傅三人都想去跑保全，结果胡师傅神通广大去了执行局，阿明和周师傅回到了立案庭。
“他奶奶的，好活儿又被胡司令抢去了！”阿明气恼之极。
“阿明，有人看到胡司令给了宋队长三条长嘴利群，说是替他买买的，便宜二十块一条，谁知道是不是送他的？”周师傅同样气恼。
“阿明、周师傅，胡司令吃肉，你们啃骨头。”
“今年就要车改了，十三个驾驶员要回报掉好几个，有没有得做都没数帐了。”
“阿明、周师傅，你们两人专跑送达，活儿肯定轻松。”
“。。。。。。”
任师傅、陶师傅等驾驶员七嘴八舌。
送达分两组，龚法官带阿临小陈，张副庭长带阿临小唐，阿明和周师傅每月一组轮流。那小陈的老婆要生了，只跑上午，下午去照顾老婆，而张副庭长是个女的，庭里事情很多，几乎不出去，小唐这人很好说话，不想跑了就跟他说一声。这样，不管轮到哪一组，都轻松得一塌糊涂。
春节过了没几天，阿明继百万字的《龙虎风云演义》后，第二本百万字的新书《老舞生》又发布了。
“老公，你白天要开车，前头这本书已弄得老了不少，这本书再一弄，我看你老是坐在电脑前，身体都要弄垮了。”
“老婆，乘脑子还没老朽痴呆，我每天都有只争朝夕之感呀！”
“新书用杭州话写的，就应该发表在杭州19楼浓情小说上，这样大家都看得懂。不然，看不懂，又有谁来看？”
“大网站相对来说信誉好，有诚信，小网站说关闭就关闭了，稿酬都拿不到。”
“那又要好几年了？”
“呵呵，活着，我这样不停地写书，说得好听点是‘奋斗’，说得难听点是‘找死’。”
幸亏阿明不出差了，不然家里就照看不了了——老头子24小时不间断吸氧也不行了，年前年后的二个月里，居然住了三次院。
“老公，老头子住个十天半个月，出来没多少日子又要住院了，这死不死活不活的把我们都拖死了。”冬萍对老头子越来越糟糕的身体夜不能寐。
每次住院，都要化个七八千、上万的，阿明夫妻的收入都扔到了医院里，只是不知道老头子何时是个头，愁绪就一天天加浓了。
“老婆，我们尽力而为，这样老头子走后，他在九泉之下也不会埋怨我们的。”阿明总是安慰老婆。
“只是，积蓄已不多了，只怕。。。。。。”冬萍叹着气。
“老婆，股票瘟了七八年了，现在天天在涨，老大叫我炒股的三万块，4400股跌到四块的大众公用升到七块多了，我想把它卖了，这钱先向老大借一借。”
“老大会不会有想法？”
“每人都有落难的时候，困难时做兄弟的肯定会帮一把。”
春雨连续不停地落着，空气总是粘滋滋的叫人难受，苑里的草木却茁壮成长起来，青青绿绿的一片，成群的麻巧儿飞上落下的，叽叽喳喳好是热闹。
这晚老头子忽然发病了，摔倒在床边。阿明正在写书，听到声响，过去一看，老头子奄奄一息的样子，大吃一惊，赶紧叫冬萍回家。
救护车很快就来了，老头子被送到邵逸夫下沙分院抢救，病危单也随之出来了。
幸好抢救及时，命是拣回来了，但老头子已不能饮食，只能输营养液，打推针。到了第十五天，医生说老头子差不多了，死在院里的话尸体不能拿回去，乘他活着回家去。
“老公，阿爸很多年没回四川了，想回去见见我二伯二嫂，还有堂亲老表，这副样子，急个套带他回去呢？”
“我问过了，用老人康复中心的救护车，只是价钱有点贵。”
“要多少钱？”
“每公里最少十块，到南充大概一万二。”
“老公，这。。。。。。”
“老婆，一路要输氧，打针，其他一点办法也没有了，老大的三万块就先用着。”
夜雨淅沥。半夜十二点，老头子被抬上了救护车，冬萍随车走。阿明望着渐渐远去的救护车，心里头翻搅着老来可怜的伤感。
“唉！做人到头总是一场空呀！”阿明暗自叹息。
十多天后一个晚上八点多，冬萍哭作拉污来了电话，说老头子走了。
阿明将嘟嘟和宝宝寄养在宠物店里，赶去奔丧。
到南充的飞机新开通了，周二、周四各一航班。阿明赶时间，只能坐飞机到重庆，再坐黄鱼车到南充金宝镇乡下。到的时候，已是黄昏边儿了。
那是个穷山村，丘陵起起伏伏的，山沟中像梯田似的一层层的，有稻田，有池塘，有蔬菜地。山道是泥地狭狭的，两边都是杂草，草丛中有星星点点的很美丽的小野花。水沟小小的，山水有点急，哗啦啦直往低下处流淌。天是蓝蓝的，风儿和煦而又清新，山峦倒影中在水中一片青翠。不少布谷鸟飞落到古木杂树间，响亮而又清脆地啼鸣着，有两只白鹭在田埂和水塘里飞飞停停的，甚是悠闲自在。
冬萍的祖居在山脚边儿，从前是个祠堂，如今门窗或没有了，或歪斜了，里面乱七八糟堆着松枝、茅草和农具，墙上、朽木上爬满了香烟虫，也有百脚虫什么的。破旧而又肮脏的边厢房里住着她的二伯，而二娘早几年瘫痪了，躺靠在竹椅上只会眨眼睛，不会说话，艰难地吞咽着玉米糊糊。村里几乎是破烂房子，零零落落的建在溪沟边，看不到年轻人，只有几个留守的老人。那条冬萍喜欢的狗儿还在，也许老了，老是蹲在长满了苔藓的青石阶上晒太阳。
老头子就躺在祠堂前搭着篷儿的空地上的冰棺里，为免冷气失散，红漆棺材上覆盖着不少他穿过的衣服。小路口用竹竿高高地挂着招魂幡，红边白布上书“救苦天尊引请过桥”之类超度亡魂的语句，随风飘动。四个做佛事的人间隔一段时间，或吹箫打鼓，或敲锣击钹，口中念唱着，叮叮当当的声音与哀乐一起凄凄凉凉地飘散在空寂的山野里。
子夜时，几乎直不起身来地跪了一个小时，烧完冥物、冥钞完，后半夜山风更大了些，吹动着花圈、塑料篷儿悉里索落响，很是吓人。
守灵的亲朋好友在临时搭起来的两张小床上和衣东倒西歪了，冬萍也歪倒在桌上了。阿明给老婆披盖上了一件两用衫，独自守着灵，望着满天繁星，听着蛙鸣虫叫，又看看老婆丝丝白发，想着从小到大的故事，思潮起伏，提起秃笔，蘸满墨汁，摊开纸儿写起来：
寒风拂故楼，云烟儿时情；天气晚来冷，池蛙鸣灿星。
“老婆，那是什么？”
山林和水塘上弥漫些雾气，对面山坳里忽然闪射出两道白光来，渐渐地下到了田埂里，朝阿明这边来，狗儿汪汪地叫了起来。阿明见了，吓得魂灵儿都透出了，摇醒冬萍。
“哦，那是到田畈里捉黄鳝、田鸡的人，亮光是帽灯。”冬萍揉着眼睛道。
“原来这样的，吓了我一大跳。老婆，这个季节插秧早就过了，我来的路上，看见牛在水田里犁地，你们这里急个套介迟才播种？”
“我们这里只种一次稻的，基本上种香瓜、土豆之类的蔬菜和养些鸡鸭，然后拿到金宝镇上去卖。”
“老头子生前生了那病，自己苦头也吃煞了，这走了以后，也是一种解脱。”
“两老一起住了那么多年，你没一句怨言，亲戚朋友都说你好哩！”
“应该的，应该的，今后我们也要老的。你说过，以后你回这里来养老，这房子都快塌了，急个套住呢？”
“这里简单造个房子很便宜，用不了多少钱，只是你愿不愿意来。”
“这里其他都好，就是生起病来，看病不方便。”
“那也是。老了，无病便是福。”
第三天凌晨，做佛事的人打开了棺盖，给老头子化妆完，又放进了不少鲜花，阿明夫妻以及亲戚朋友绕棺向遗体告别，随后棺盖当当当地被长铁钉钉住了。
四条大汉抬棺在前，冬萍捧着遗像在后，其他人举着花圈随后，在吹吹打打和鞭炮声中，一路抛着黄纸，走了半个村庄，到了坟前。
做佛事的人不知用什么法儿弄破了大公鸡的鸡冠，向坟头洒鸡血，口中念念有词，说是驱邪镇宅，然后在墓穴里丟了不少米。
准八点，用罗盘对准子午线，老头子下葬了。。。。。。
【注释】
1搭搭牢：杭州话，脑子出了毛病之意。
2啥个辰光：杭州话，什么时候。
3打呃得：杭州话，打嗝。
4肚皮喳：杭州话，泻肚子。