“亚特兰帝斯人。。。。。。亚特兰帝斯人？”天翔在口中反复念叨着这个熟悉而陌生的名词，内心充满了无限的惊讶与震撼。在电脑给自己灌输的众多古代知识中，其中最为神秘的部分，当属亚特兰帝斯的存在。据说，他们是在世界文明产生以前，便已经存在的高等文明。他们生活时代的陆地区域，与如今完全不同。那个时候，辽阔的海洋与欧亚各洲，根本就是相连在一起的大陆。而位于其中最大的部分，其名称，就叫作“大西洲”。也就是被传诵了千百年，却从来没有人找到的“亚特兰帝斯大陆”。
“这不可能！”天翔几乎是下意识般做出了这样的回答：“所有的古代书籍中已经注明，亚特兰帝斯大陆不过是一种幻想中传说而已。怎么可能会成为现实？”
“对于自己无法理解的东西，人类只能将它归类于传说和虚幻。”说道这里，上首者的表情颇为感慨：“就好像生活在蛮荒时代的人类，会将从天而降的飞船看做是天神下凡一般顶礼膜拜。他们这样做，在你看来是否也能斥之一笑？可是，他们自己却并不这样认为。因为，在他们所拥有的知识里，只有“神”这样的词语，才能解释所发生的一切。而现在的你，不也是和他们一样吗？我已经明确无误地告诉了你我的真实身份，而你却仍然抱着自己的旧有观点不肯承认。。。。。。。呵呵呵！人类，就是这样一种妄自尊大且无法接受现实的可怜生物。”
天翔没有回答，他依然沉浸在无比的震撼与惊骇之中。他既不知道是否应该相信上首者所说的这些话。也不知道自己究竟应该如何应答。他只知道，自己所听到的这一切，都是从古人书中无法获取的东西。而它们，也将彻底改变自己此前对这个世界的所有认识。
“我们在海底已经生活了亿万年。如果不是因为意外，亚特兰帝斯也绝对不会走到今天这般田地。”上首者没有理会天翔的态度，自顾道：“恐怕你很难想象，在我们进入大海的时候，拥有的文明程度，曾经远远超过那些被你所崇拜的古人类。要知道，那个时候的他们，在我们看来，根本就是一群只懂得用棍棒和石头打猎的野兽而已。他们与其它生物的唯一区别，也仅仅只是知道应该如何使用最简单的工具罢了。”
不知为什么，在听到这番话之后，天翔脑子里忽然想起了二十多年前，在光荣基地，那个被俘后自杀变异类人所说的话。
“亿万年前，人类就已经统治了地球。”
“难道说，话中所指的人类，就是亚特兰帝斯人？”
脑海中的猜测，天翔当然不可能就这样说出。可是，在拥有强大思感的海族人面前，这样隐蔽的想法，就好像是一个被脱光衣服的少女般，根本没有任何可以躲避之处。只听上首者轻笑道：“这样的说法，当然没有错。不过，如果这话是从类人口中说出，那么，它所指的对象，自然也就不是纯粹意义上的人类。而是另外一种从远古兽类进化而来的人形生物——玛勒卡祖。也就是你概念中的所指对象——类人。”
“等等，你的意思是，除了你们，在那个时代，还有其它的智慧生物吗？”天翔急忙问道。只是却不想，自己急切的态度，使得对面一干端坐的海族人，全都笑了起来。
“年轻人，在这个世界上，有太多的秘密我们无法想象。生物之间的进化也是如此。人形进化，只是其中的一个方面。或许，还有其它类型的进化不为我们所知。毕竟，地球上的生物数量是那么多，不可能所有生物都朝着同一个方向进化。类人与人类在外形上的相似，只是其中的巧合。如果你能用心去体会，自然能够发现更多、更好的进化方式。只不过，由于生物之间的各种不同差异，以及自身体系的不完备，我们并没有选择那样的进化方向。因此，这才出现了动物与植物的分界，也才因此出现了两界之中的亿万个分支。甚至，就连人类，也在自己的进化过程中，出现了适应个人的微小变化。”
“变化？什么变化？”天翔有些迷惑。
“举个最简单的例子：人类从出生的婴儿期开始，直到长大成人。虽然其间经历的外部环境并不相同，但是从本源上的生理结构来说，却没有什么太多的区别。可是在成年之后，无论是性格、智力、体力等方面的差异与相互组合，却都是由其本人所选择。这就是进化的分支，也是构成人类社会必不可少的变化。”
“这。。。。。。这也能算做是进化？”这样的理论，天翔根本闻所未闻。
“当然算。”上首者点了点头：“而且，这样的进化会随着人类的生育而遗传。当然，遗传基因虽然存在，却并不能在根本上改变继承者的进化方向。他必须自己选择自己的分支，这也正是为什么历史上许多智者的后代，显得默默无闻的最根本原因。对此，人类有一句话说的很好：“英雄的后代，并不一定就是英雄”。”
“那么你们？你们又为什么选择进入海底？难道说，这也是一种进化？”
听到这里，上首者顿时变得沉默起来。而围坐在圆桌后的所有海族人脸上，也都显露出一种莫名的烦恼与悲伤。
“进入海底。。。。。。并不是我们的主观意愿。而是一种无奈之举。”良久，上首者才重新开口：“其中的原因。。。。。。恕我暂时还不能告诉你。不过，我想知道，在听了刚才的那些话之后，对于我们，你仍旧还抱有仇视和敌意吗？”
这句话，把天翔说得有些不好意思起来。但是，很快，他也为对方曾经说过的话，感到由衷的愤怒。
“说真的，你们给我的第一感觉，首先是神秘，其次是诡异。你也知道，自从战争过后，能够生存到现在的人类，数量已经大为减少。为了活下去，我们必须寻找任何微小的机会。为了一点能够果腹的食物，我们甚至要付出上百倍的艰辛和代价。人吃人的惨剧对于你们来说，应该算是一种非常野蛮的行为吧？可是我不知道你们究竟有没有亲身体验过，饥饿到极点却没有任何解决办法的那种感觉。那个时候，只要能够有一口吃的，就算别人开出根本无法接受的条件，你也只能乖乖地服从。就拿我自己来说，为了活下去，我甚至吃过腐烂超过一星期以上的臭肉。而那样的肉，仅仅只有一口。虫子坚硬的甲壳，用牙啃也啃不动的角肢，我全都当做食物咽了下去。而你们，仅仅只是向人类提供了部分食盐，便俨然以救世者自居。如果所有的人类都知道你们的真实面目，他们又会怎么想？其实，刚才你所说话，我已经听懂其中的含意。你不过就是想要告诉我，所有的生物，都有其生存和进化的权利。就连那些最低等的蝗虫也不例外。可是你们想过没有，你们之所以能说出这样的话，那是因为你们生活在安静的海底，没有任何生物能够对你们形成威胁。你们拥有高超的科技，能够轻易击退所有的敌对者。可是我们呢？我们必须为生存而抗争。就是这些蝗虫，这些你们口中值得尊敬的生物，它们同样为了食物而杀人。就在几天前，它们袭击了我族群的一个小镇，吃掉了镇上所有的人。如果换了被袭击者是你们，你们又能做何感想？”
这番话是否起到了应有的作用，天翔并不知道。然而，从自己能够捕捉到的思感能量波动中，他却发现：那些往来在海族人周围的思维意识，似乎显得有些杂乱。
“我承认你说的有一定道理。”沉吟量久，上首者终于再次开口：“你的意思，不过是在指责我们没有向人类提供更多的帮助。作为同样是由时间更加久远猿类进化而来的同族，从某种意义上来说，我们的确是应该对那些进化程度比自己晚得多的人给予支援。可是。。。。。。我们也有自己的苦衷啊。。。。。。”
“苦衷？什么苦衷？”天翔不明白，进化程度如此优越，几乎已经可堪与传说中“神”所匹敌的亚特兰帝斯人，居然会说出这样无奈的话。
“。。。。。。年轻人，能不能告诉我，对于亚特兰帝斯的历史，你知道的有多少？”
“几乎一无所知。”
天翔没有遮掩，而是直接道出了答案。对于这样的问题，不仅是他，就算是那些知识渊博的古代人，恐怕也无法做出更好的回答。毕竟，这个类似传说一般的种族，在各种典籍中几乎没有任何依据可以查询。
“亚特兰帝斯人出现的具体时间，我已经根本无法记清。”上首者淡淡地笑了笑：“被时间湮没的东西实在太多了。多得无法让人将它们一一记住。我只知道，从我出生并且拥有记忆的时候起，亚特兰帝斯人的社会就已经拥有了相当的文明。如果按照人类所制订的历史时期来看，那个时候的亚特兰帝斯社会，应该进入了蒸气机时代。呵呵！你能够想象吗？那个时候，地球上，可是连恐龙都还没有诞生啊！”
“很不错的故事，我非常感兴趣。”天翔不卑不亢地回应一句。尽管这些话对于熟知地球历史的他来说，根本就无异于天方夜潭。
“严格地说，亚特兰帝斯人的数量并不多。尽管地球是如此的庞大，可是我们所占据的位置，也不过只是其中非常微小的一块。亚洲、欧洲、美洲，都有我们所建立的文明城市。虽说城市的数量并不多，仅仅只有两百三十七座而已，但是就当时的亚特兰帝斯人口生产量来看，却已经足够。当然，这些城市的分布极不均匀。按照实际比例来看，三大州中，拥有城市最多的，莫过于美洲。其中最根本的原因，还是因为当时的气候所导致。而所有亚特兰帝斯人的发源地，正是你所提到的大西州。也就是那块被遗忘的神秘大陆。”
“亚特兰帝斯人崇尚自然和科学。”顿了顿，上首者继续道：“我们认为，能够与自然和谐相处，是进化规律中最基本的法则。因此，除了必要的获取外，我们根本不会从自然界中掠夺一片树叶。只有当大自然达到平衡之后，才能给予我们更多更宝贵的礼物。不过，以当时的情况来看，如果我们像后来那些人类一样大面积砍伐森林以供己用的话，恐怕煤、石油这些支撑人类工业社会发展的地下资源，也就永远也无法出现了吧！”
天翔没有说话。这种时候，与其漫无边际的发问，还不如老老实实坐在那里当一个最好的听众。
“与后来出现的人类一样，亚特兰帝斯也在漫长的岁月中，发展出了更加高级的文明与科技。飞机、汽车、宇宙飞船这些东西，也逐渐出现在了我们的日常生活中。只不过，与人类的发展历史不同。缺少石油资源的亚特兰帝斯人，直接使用了水作为最基本的燃料来源。而且，我们也越来越不满足地球多变的自然环境。也正是从那个时候开始，亚特兰帝斯人的主要科研方向，开始集中到了宇宙航行与维生方面。”
“既然如此，那么你们的宇宙技术应该相当发达。可为什么直到现在，你们还会待在地球上呢？”听到这里，天翔忍不住问道。
“你说的不错。”上首者悠悠地叹道：“从那之后近千年的时间，所有的亚特兰帝斯科学家，都在为了宇宙移民这个伟大的目标而忘我的努力钻研。所有作为实验而发射的卫星与飞船也都获得了完美的成功。我们所发射的航路探测器，最远已经达到了太阳系最边缘。这样丰硕的宇航成果，使得所有亚特兰帝斯都为之雀跃不已。尤其是航路探测器发回第一张星际景观图片，被公开发布的时候，所有的亚特兰帝斯人的情绪，都被调至了最高点。我们连续举行了多日的庆典活动，也将所有的荣誉都给予了那些可敬的研究者。现在想来，那次庆典恐怕应该算做是此后一连串事故的开始吧！因为，就在那之后，无人驾驶的航路探测器，也就完全与我们失去了联系。”
“太空中有很多意外。会不会。。。。。。”
“这样的解释非常合理。”上首者点了点头：“我们最初的猜测和你所想完全一致。流星、陨石群、宇宙风暴。。。。。。所有的东西都有可能。就这样，亚特兰帝斯人没有在这个问题上多加探究，而是选择了第二次规模宏大的载人发射。将一艘凝聚了所有最高科技力量的载人飞船，在一片欢呼声中送上了太空。直到现在，我还清楚地记得，当时船上的乘员共有一百三十九人。其中的领航员，正是我的妻子。。。。。。”
天翔不知道自己究竟应该说什么好。从对方的叙述以及越来越低落的情绪看，那次航行的结果，恐怕并不妙。果然，上首者接下来的话，完全映证了他的想法。
“发射成功的飞船，每天都会将大量信息传回地球。我们也因此能够得知与他们有关的所有东西。这样的情况维持了两个多月，当飞船最后一次发回信息的时候，他们已经冲出了太阳系的星域范围。也就是从那个时候起，我们失去了与他们的所有联系。”
“他们。。。。。。都遇难了？”天翔小心翼翼地问道。
上首者心情沉重地点了点头。不单是他，所有端坐在圆桌后的海族人，都表现出一种无法抑制的悲伤与辛酸。。。。。。
“几乎所有在这里的人，都在那次事故中失去了自己的亲人。”控制了一下自己的情绪，上首者继续道：“探索，肯定要付出必须的代价。这个道理我们都懂。所以，在那之后，亚特兰帝斯人开始以更加旺盛的热情投入到宇航方面的研究中来。那个时候，没有任何人对这次事故提出过多的怀疑。我们只是以为，是由于自身技术方面的原因所导致。直到第二次、第三次载人飞船也都杳无音信之后，我们才发现，事情的经过，恐怕并不是我们所想象的那么简单。”
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