“有呀，苏苒苒，她比我还会说呢！”
周清嘉无奈一笑，叶珠玑俯身摘起一朵小径旁的黄花，扯下那花瓣放在手心任它飘走，悠悠道：“清嘉哥哥，我还是会祝你早日追到那心仪的姑娘。”她转身笑看着周清嘉。
见他神情一怔，她继续道：“无论如何你还有太子哥哥、苏哥哥、箫真都是我最好的朋友。将来不管你们去了哪里，我只希望我能成为那个在茫茫人海中，能第一眼便认出你们的人。”说完，她将被风吹散的鬓发撩至耳后。
他抬手抚抚她的头，笑道：“我们几个能去哪里，以后还不和现在一样天天饮酒作乐、不务正业。”说完他招手示意丫鬟过来，交代她们带她下去更衣，而后转身欲往太子身边走去。
叶珠玑见他要走，心中不舍，可又不敢阻拦，只得步步回头。
太子坏笑看着周清嘉，伸手搭在他肩上，道：“看来珠玑当真是喜欢你喜欢的不得。”周清嘉低首笑道：“别取笑我，我可是一直当珠玑是妹妹。”
太子摇扇笑着走到三皇子身边，一把将他拉过，揽着他肩往那水榭去了。苏言怀跟在身后回首看了眼周清嘉，笑道：“走吧。”
周清秋回首看了眼苏苒苒远去的背影，转头跟在苏言怀身后走了去。几人在锦笼纱罩，金光珠彩的水榭中聊得欢愉。须臾，一个丫鬟快步跑来，行至水榭外跪下道：“太子殿下，不好了，两位小姐在院子里又打起来了。”
周清嘉第一个起身，忙问道：“在哪里，快带我们去。”
丫鬟起身领着一行人到了院子，只见苏苒苒拧着叶珠玑的衣襟，叶珠玑毫不示弱，欲伸手去拽她头发。叶珠玑脸上挂着泪珠，憋着哭腔道：“苏苒苒，你放手。”说着便要张口去咬苏苒苒手。
苏苒苒急松手躲过，手一抬恰巧打在叶珠玑门牙上。她连退几步摔在地上，上前的周清嘉稳稳接住了快要跌倒的苏苒苒。她摔在他怀中，抬眼看着他，面靥不由泛红，一时竟连道谢都忘了说。
苏言怀跟在周清嘉身后，来到叶珠玑身边，给她递去帕子，笑道：“珠玑听话，别哭了。”
叶珠玑抽噎着将头撇向一旁，苏言怀抬手为她拭去眼泪，又伸手扶她起来。他拉着她手走到苏苒苒面前，道：“苒苒，你们两个刚才是怎么回事，好了一阵怎么又打起来了？”
翠儿上前欲解释道：“大少爷，是叶小姐先……”翠儿还未将话说完，苏言怀厉声道：“翠儿，你别说话，让她自己说。”
苏苒苒见哥哥生气了，一时不敢在说话，只得将头转向一旁。周清嘉忙上前将她往身后一拉，笑道：“好了好了，言怀你也别生气了，她俩脾气你是知道的。这事情也不大，你也犯不着对自己妹妹发这么大脾气。”
说完，他抬手揉了揉苏苒苒头上已经松散发髻，眯眼温柔笑道：“走吧，我带你下去将头发重新捋捋。”
太子揣手倚在梁柱边，嘴角不由上扬，回首看向箫真，他一人坐在绣金红莲的软垫，独享佳肴，一人吃得欢愉。太子躬身从果盘里摘下一颗葡萄，丢到箫真身上。
箫真抬眼看了他一下，低下头捡起掉在身上的葡萄，一口塞进嘴里，笑道：“哥，怎么了？”语罢，又拾起那四楞象牙镶金的筷子继续往嘴里塞着吃食。
太子苦笑摇了摇头，继续在一旁看戏。看着周清嘉拉着苏苒苒走远，叶珠玑也被丫鬟扶了下去。苏言怀上前躬身施礼道：“还望太子殿下不要见怪。”
太子挥袖揽过他肩，笑道：“不怪不怪，又不是第一次看她俩动手了。剩下的事你交给清嘉就好了，走，咱们喝酒去。”太子拉着苏言怀进了水榭，见三皇子面前吃食已少了大半，他转身吩咐道：“来人，再端些吃的上来。”
两个丫鬟领命退下，须臾，便来了人捧着大荷叶式的翡翠盘子里面盛着肥美的大蟹。还未等丫鬟落盘，箫真就伸了手将一只大蟹抓来，笑道：“谢谢哥哥。”
周清嘉领着苏苒苒到了处没人的院子，见翠儿乖乖跟在身后也不说话，他转身笑道：“我不会把你们家小姐怎么样的，你快去接盆水来。”
闻言，翠儿看向苏苒苒，她点了头，她才转身下去。周清嘉见此问道：“她只听你的？”
苏苒苒抬头望他，含羞笑道：“翠儿是我捡回来的，自然只听我一人的，只是偶尔哥哥生气，她也就不好听我的了。”
作者有话要说：
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第36章 承袭
周清嘉伸手拉过苏苒苒坐下，问道：“言怀平日里在我们几个中算是脾气最温和的了，他也会冲你发气？”他一面说道，一面将她头上珠钗取下解了那蓬乱的青丝，发丝顺着他手缓缓滑下，低垂耷落在肩上。
她撩起一缕发丝缠在手中，回道：“哥哥脾气是挺好的，那还不多亏我平日里多磨。俗话说佳期难得，好事多磨。你们现在能看见他如此温婉贤淑，还不得是我在背后功劳。”
闻言，周清秋不由大笑，抬手擦擦眼角笑出的泪花，道：“能说出这话的估计也只有你了，若是你哥哥知道了，不知得被你气成什么样。”
她抬首目光正与他接上，笑道：“清嘉哥哥不会告诉他的，对吧？”见她眼睛一眨，瞳中似是藏着一汪清泉。他心一悸动，一时没搭上话。
见他不说话，她心中不禁慌了，忙问道：“清嘉哥哥，你莫不是真会告诉我哥哥吧。你要是做这等小人，我以后也再不理你了。”
待他反应来，忙解释道：“我不说，真不说。”他抓着她的青丝，从腰篼中拿出那还未雕好的梳篦。他用手搓了搓上的雕纹，从上一直梳至发梢。她疑问道：“清嘉哥哥出门怎和个姑娘家似的，还带着梳子。”
说着便转过身来，周清嘉未来得及收起梳子，她一把将它夺过，定睛看了眼那梳篦，笑道：“清嘉哥哥，你这是哪里买的梳子，你看这凤纹，雕得像只雏鸡。”说得周清嘉脸一下从脖红至耳尖。
见他不语，她又低首看了看这梳篦，道：“丑是丑了些，不过这小鸡细看还挺可人的。清嘉哥哥这是送人的吗？”
周清嘉抬手捏了捏耳垂，不看她道：“我自己随手雕来玩的玩意儿，一会儿就扔了的东西就没雕那么精细。”
听见他要丢这梳子，苏苒苒心中暗喜，想着终于能套着点周清嘉的东西了。她迎上笑颜道：“清嘉哥哥，这可是上好的尤金乌木，丢了也怪可惜的，你把它给我吧！”还未等他答应，她就已将那梳篦揣进袖篼里。
他立在原处，目光怔怔看着她。内心先是一惊而后一喜，嘴角抑不住上扬，摆手随口道：“你喜欢就拿去吧。”
翠儿端着热水正好赶来，周清嘉一时没反应过来，翠儿在旁道：“周公子，麻烦让让。”听闻，他这才侧身让了位子。翠儿立在她身后，几下便将她的发髻重新梳好，又簪上璎珞花碟珠钗，绾上八宝珠髻。
她举着铜镜照照，笑道：“不错。”透着那铜镜，她将目光落在镜中周清嘉的脸上。心中不由喜悦，眼中皆是笑意。
回忆一幕幕散去，目光重聚在手中的木盒上，苏苒苒抬眼望着周清秋，问道：“这真是馥芳斋出的东西？”
周清秋看着她，点了点头，道：“是，不过这盒子应该是请外面的师傅雕的。”
闻言，她低头又看了眼盒子，而后将它小心收进袖篼中，含笑道：“谢谢清秋。”
一阵急促的脚步声传来，小厮忙慌走来在凉亭外立住了，道：“夫人，太子殿下派人来传话，请夫人去太子府一趟，说是太子殿下今日设宴赏花，邀请了不少城中权贵。”
她悠悠问道：“有说别的什么事吗？”
“回夫人，那传话的人只说了是赏花，别的也没说什么。”
她起身对周清秋道：“清秋，我先去太子府了。你身体虚，还是早些回南院吧。”翠儿上前朝他施礼，正欲扶着她出东院。
周清秋起身唤住她，道：“嫂嫂，我同你一块去吧。”说完，他起身来到她身侧。见她神情略显担忧，他笑道：“只是参加一个宴会，也没什么影响。况且若是太子殿下再为难你，我在也好帮得上忙。”
思忖片刻，她抿嘴笑看着周清秋，点了点头轻声应了一句。
须臾，周叔从正院走来，见她要出府，上前问道：“夫人，那韦掌柜还在正院里候着，需要先让他回去吗？”
她知太子殿下的事耽误不得，只能点头答应道：“先让韦掌柜回去吧，就说我这里有急事需要处理。”周叔闻言，躬身退后往正院的方向去了。
周清秋跟在她身后，转首望着周叔走远。刚出府门车马已经在门前等候多时了，翠儿扶她上了马车，她关切道：“清秋同我一起吧。”
他目光投向她，一时怔住了，没来得及接上话，翠儿坐在车帘边，拉开帘子笑道：“二少爷同小姐一块吧，外面太阳毒辣，也不适合骑马。”
周清秋点点头也上了车，翠儿坐在她边上，拉着她手问道：“小姐，太子殿下这急匆匆唤您过去是为了什么事呀？”
苏苒苒摇首，心中仍是不解为何此时去太子府，问道那传话的小厮，“太子殿下有说是为何事吗？”
“太子殿下说今日府内悦湖的荷花开了，特邀几位好友前去赏花，郡王夫人只管坐车去便是，其他的事不必操心。”
闻言，翠儿小声嘀咕，“太子殿下这样日日不务正业，难怪皇帝陛下常常生气。瞧瞧人家三皇子屡立战功，功勋卓越，太子殿下这样何以能治国平天下。”
苏苒苒忙打断道：“翠儿，越来越没规矩了，太子殿下是你能妄自评价的。”翠儿见她紧盯着自己，忙低下头，闭上了嘴。
周清秋闭眼坐在床边，清风吹起他的发丝在风中飘荡，苏苒苒瞥眼看了看他。良晌，她悠悠提了一句，“谨言慎行。”
到了太子府前，还未等她绣鞋落地便瞧见了从远处徐徐走来的叶珠玑。她一身牡丹锦纹的艳红裙衫往这里走来，瞟看了苏苒苒一眼，问道：“跟在你身边那个小护卫？”
她随口回道：“回家府了。”
“他自己回去的？”她正眼惊讶地看着他道。
“我赶回去的。”
闻言，叶珠玑冷笑一声，气道：“你真的是蠢得够可以的，算了，懒得说你了。”扭头转进了太子府。
苏苒苒此时心中自然是没心情与她吵的，越是离那太子府的牌匾近，她心中越是不安。翠儿在旁伸手挽住她，投来关心的目光。她用手拍拍翠儿，道：“我们进去吧。”
三人一同进了府门，那穿着淡黄色丝织纱裙的丫鬟，鼻腻鹅脂，肤若寒雪，徐徐领着几人往水榭靠近。等到时，水榭中已坐满了人，太子坐北朝南占在那主位上。见人来了，笑问道：“苒苒妹妹怎么来得这么迟，咦，没想到清秋也来了。”
周清秋上前躬身施礼，唤了声“太子千岁”。太子换了姿势，侧坐在另一边笑道：“平身，平身。”
翠儿扶着她在叶珠玑身旁的位子坐下，只见叶珠玑端坐在一旁未去理会她，红衣似火显得更为端庄大方。良晌，水榭纱帘后悠悠走出几位舞女，弦乐在身后响起，女子皆身着羽衣蹁跹，面若春花，身如细柳。
其首的正是桃香阁的赵妍儿，周清秋将头撇向一旁，自顾自得喝着闷酒。苏苒苒坐在他对面，不由蹙眉奈何大庭广众下又不好说什么，只得作罢。
歌舞艳曲后，姑娘们纷纷退下，太子举着酒杯道：“今日不过是我兴致好特邀大家来此相聚，各位不必拘谨。”
此时，一列车马已经快到太子府门前了。小厮见那领头的是宫里的人，忙跑进府往那水榭奔来。亭内都是公子小姐，小厮跪在亭外，道：“参见太子殿下，宫里的公公已经快到门房了。”
太子摆摆手示意他下去，悠悠道：“走吧，应该是父皇的圣旨到了。”说完便起身领着众人往府门走去，不时有人问道：“这时候皇帝陛下能有什么旨意？”
另一人压着声音道：“我怎会知道，去看看不就了解了吗。”众人随在太子身后来到府门前，手持圣旨的太监端立在门前，众人纷纷跪地。
只听那太监缓缓打开圣旨，清了清嗓子，道：“有上谕，周清秋接旨。奉天承运，皇帝诏曰，朕即位二十有四年矣，海内河清，天下太平。民有所安，万邦咸服。吏治清明，君臣善睦。德可比先圣，功更盼后人。周清秋，人品贵重，德才兼备，朕欲其承袭广平郡王爵位。钦此。”只听那太监拉长最后一音，最后那声音渐渐消散在空气中。
周清秋跪接过圣旨，叩首道：“臣领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
太监上前扶起周清秋，笑颜贺喜道：“恭喜郡王爷，贺喜郡王爷。”他无心思去听这些，悄悄回首看向苏苒苒，她呆呆立在原地，脸上看不出是喜是悲。
翠儿立在一旁，轻声换了声“小姐”。她强挤出笑颜道：“我没事，该来的迟早都会来。”此刻她只觉周清嘉宛若又一次离开了自己，脑中满是他离世那日的篇篇幻景。
她抬首望天，强忍着不让泪水落下，翠儿心揪，却又只得站在她身旁，帮不上忙。
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第37章 真相
太子搂着一歌女走来，站在周清秋身前笑道：“郡王爷，请吧。”说着一旁的赵妍儿上前挽着他手嫣然一笑，拉着他便向院子里走去。几个传令的太监被人领了去吃酒，苏苒苒才动步走在一队人最后。
还未等她前脚踏过门槛，便听见身后传来声响：“郡王夫人，郡王夫人总算找到您了。”她回首望去，一肥硕圆滚的身躯艰难地跑着。
玲珑镶金白玉冠歪斜戴在头上，肥白的脸上红晕未消，脸上油光水滑，只见韦掌柜举着那手扶了扶玉冠，手指宛如根根萝卜，气喘吁吁道：“郡王夫人，唉，我总算是赶上了。”
众人皆回头望去，目光落在苏苒苒身上，她一脸镇定问道：“不知韦掌柜找我，是有何要事吗？”
韦掌柜捏着金丝锦纹的广袖，擦了擦额间汗水，回道：“前些日子我家下人送来的红利有误，今日我查账才发现，特意来告诉夫人，夫人收账时未发现账目问题吗？”
闻言，她一惊，今日他来郡王府她本就是打算找他清算此事，没想到此时他竟来倒打一耙。她眉头拧起，淡淡回道：“是这么吗？”
韦掌柜忙跪在地上，磕首激动回道：“夫人，您可千万不要错怪在下呀！您是官，我是民，我就是有一百个胆子也不敢做这样的事，还请夫人明查。”
她手一紧心中怒意渐起，正欲说什么，忽然身后响起一阵低锵的声音，“苒苒，韦掌柜也是郡王府的老人了，我相信他不会做这种事。况且若是真做了，也没有理由跑来亲自向你坦白呀！”
她一时不知从何说起，偷得账簿的事只有她与家思染知道，翠儿见她不语，小声唤了声“小姐”。她缓缓抬起头，字字从牙缝中挤出，回道：“太子殿下，说的是。”
周清嘉看着她，不禁向前挪了半步，手一抖本想抓她手腕，赵妍儿在一旁急拉住他手，小声提醒道：“你现在帮不了她，太子殿下要她手上郡王府的掌家之权，她就必须给。不管她愿不愿意，他要她拿出来，这权她就留不住。他是太子，未来的储君，这里能压得住他的只有皇上，你现在若是出去帮了她，就是公然与他为敌，到时你非但救不了她，还要把你自己搭进去。”
他手依旧想不松，赵妍儿只得上前侧身挡住他的视线，一手死死抓住他腕，一手扶在他胸膛上，脸缓缓向上凑去，笑道：“你喜欢上她了？”
他怒视盯着她不语，她继续道：“看来我猜对了，不过我要提醒你，记住你的身份，太子殿下能让你有今天的风光无限，也能让你从云端跌落。”她转首看了眼无助立在原地的苏苒苒，回头继续道：“而且她是亡兄的妻子，你碰不得。但你若是想在背后默默保护她，那就最好按我刚才说的做。”
太子上前笑道：“苒苒，我说你一个女孩子家家的，在家享福就是了。何必学男子掌家，你看这不就犯了错事，这次要不是韦掌柜人品贵重来亲自告诉你，还不知道以后郡王府的收账得出多少问题。依我看今日正好清秋也承袭了爵位，你就把掌家之权交于他，你看如何？”说着他将目光投向周清秋。
赵妍儿挽着他手，拉着他向前走来，清秋手捏成拳，眼睛闪躲不敢看她。若是放在以前，他定会毫不犹豫接受。可此时，他竟犹豫了不知该说何。