看看这些材料，记录的都是一些陈年往事，像凯瑟琳*格兰特这样训练有素的情报界精英，本以为不论见到多么离奇古怪的东西，都不会再感到惊讶，然而关于“a地区”的一些只言片语却颠覆了她的既有认识。
她也格外意识到，哪怕在自诩为“没有秘密”的合众国，隐藏在迷雾般历史中的秘密于隐情，也还是会像洋面下的冰山一样，看不见，却是极其庞大。
但是……
“麦、麦克劳林先生，”
匆匆翻阅过材料中的重要段落，手都在微微发颤，凯瑟琳*格兰特显然已经意识到，自己正在经手的这一桩调查案件，其复杂程度完全就是超乎预料，她在靠背椅上挪了挪窝、费力的吞咽了一下：
“这些内容，您当然是知道内情，那么，我们真要把这些都公之于众……？”
“公之于众？凯瑟琳，这么说有点不恰当。”
说话间，看向沙发上未曾睁眼的总统阁下，约翰*麦克劳林微微考虑一下措辞，他此前已经与威尔逊通过两次电话、在保密线路上商定了一些事，现在就不再需要征询总统阁下的意见，他眨了眨略显浑浊的灰蓝眼睛：
“现在的情况，有一些你还不清楚，会议上再了解不迟。
总而言之，为今之计，我们必得和其他国家保持一致，得到中国、赤色俄国甚至老欧洲的有力协助；面对前所未见的危局，这已经不是美利坚合众国一家能够解决的麻烦，如果我们还不能开诚布公、卓有成效的协调起来，和中国人、俄国人一起采取行动，那么，后果很可能是不堪设想的。”
“不堪设想……？”
听到前局长的话，把解答疑惑的希望放在了接下来的会晤上，凯瑟琳*格兰特迎着麦克劳林的目光望去，她读不懂老人的眼神，一时间只好继续埋头研究手中的材料。
发觉事情的发展超乎想象，女负责人的情绪还在一阵阵起伏不定，隔着台几落座的cia副局长丹尼尔*李却是另外一幅情绪，他这时正很贪婪的阅读这一叠纸张，手弄得a4打印纸哗哗作响，一边还掏出钢笔来在上面勾勾画画，似乎全然没注意到“阅后销毁”的字迹，只是沉浸在自己的思路里。
哦，这些家伙，拿着纳税人的经费胡闹，没想到他们还真捅出了一个大漏子！
丹尼尔*李，原先任职于中央情报局技术处、最近才擢升为一名副局长的科班人员，对技术方面的敏感度显然要高于人事业务，如今既然受威尔逊*伍德罗之托，全权负责关于“a地区”档案失窃、以及这一事件与yf-23“鬼魂”丑闻关系的调查工作。
在着手工作之初，按照威尔逊总统的指点，他联络了cia前局长，退休后一直在密歇根湖畔隐居的约翰*麦克劳林，然而面对来自中央情报局的高官，接受了登门拜访的麦克劳林却显然不愿多说，反而问了一堆他知道、或者没权限知道的问题，然后才拨通了往白宫的保密电话，和威尔逊总统进行了一次长谈。
在那之后，调遣手下的精兵强将四处行动，丹尼尔*李的工作范畴完全超越了原有职责。
他一方面应付媒体，把所有事关“鬼魂”丑闻的诘问都推给凯瑟琳的调查组，另一方面全力追查“a地区”档案损毁事件的当事人，直觉和调查迹象都在提醒他，这肯定不是一场意外，而是有人在蓄意破坏；然而即便如此，许多天来的调查却没有多少进展，就连原本认为容易抓到的yf-23资料盗窃者，不论他的手下、还是凯瑟琳的人马都没能找到一个人影，就好像那几个贼都人间蒸发了一样，这自然让副局长十分恼火，同时也愈发觉得这事情完全的不简单。
在人口流动频繁、社会控制力度却也很强的美国，真要想在犯了一票案子之后从暴力机关视线中彻底消失，可不是件容易的事。
所以这些家伙，他们难道是乘小飞机跑去墨西哥，或者干脆已经去叙利亚了吗？
这些天来一直在调查此事，越是深入就越茫然没有头绪，现在拿到了一份绝密材料，丹尼尔*李才多少弄清了一些情况，首先他终于知道了“a地区”是什么情况，也完全明白了中情局总部里那些损毁资料的重要性。
房间里的人都在思考，睁开眼睛看一看手表，眼见时间快到，伍德罗*威尔逊起身吩咐一声，众人就从办公室里鱼贯而出，先去用餐然后准备下午的会议。
一场几个大国派员参与的机密会议，选择在白宫进行，掩人耳目的意图是十分明显的。
美国东部时间下午一点三十分，按照预先定好的时间、路线安排，几辆车型各异、都挂着特殊牌照的黑色轿车陆续来到白宫，以外交官会晤的常见流程看来，一切似乎都挺寻常，不过如果这时候有人在旁窥伺、凑得也足够近，就会发现从小旗飘飘的车上下来的都不是使馆常见的那些面孔，而是另外一些不苟言笑的陌生人。
“好吧，先生们。
例行公事问一句，所有人都到齐了么？”
下午一点四十分，灯光雪亮的白宫会议室里，一身整洁军装、以“武官”身份来会场的温斯顿*克利夫兰将军朗声发问，由一位来自国防部的官员作为白宫的会议主持，这本身就挺离奇，然而在座的各国人员全不在意，只是面无表情的聆听将军发言。
在白宫秘密进行的会晤，美国军方也只是在其中扮演一个参与者的角色，在简短介绍了与会各方、指出会谈的中心议题后，克利夫兰将军就坐回到椅子上。
今天来这儿临时主持一场会谈，自己同时也作为与会者，将军并不知道会谈上究竟会披露什么内容，这种和其他国家与会者同等待遇的情况，放在之前肯定会让鼻孔朝天的军方人士不满，然而今天既然是总统阁下亲自到场、中情局也来了不少人，显然情况之复杂超出预想，将军就抬手摆正桌上的大檐帽，坐在那儿洗耳恭听。
“今天的会晤议题，克利夫兰中将已经说明，是关于叙利亚、以及‘哈里夫’。”
一上来就开门见山的直奔正题，手扶麦克风的中央情报局前局长约翰*麦克劳林说到，他的这句话等于什么都没说，却明白的提醒各位，叙利亚内战虽然已经结束，然而这场动乱引发的后果仍然存在。
“那么，我受到美利坚合众国总统伍德罗*威尔逊的委托，在这儿向各位说明一些情况。
这些情况，唔，希望先生们都能保密：这不是一句例行公事的废话，我相信，各位在听完之后，就自然会明白我的真实意思。让我用一句话概括，恩……先生们，我们的世界，现正处在危险之中，虽然还不完全清楚这到底是什么样的危险，但是各国联合起来应对，却已经是势在必行。”
伴随老人的话落地，原本就有备而来、多少知道一些情况的与会者，也不禁看向左右，会场里一时响起阵交头接耳的嘈杂，很快又恢复了平静。
中央情报局前局长，在座诸位基本上没几个人认识，麦克劳林的话才是让大家惊讶的原因。
这位老者说的，听起来，简直就像好莱坞灾难片里的拙劣台词一样，然而在这样一个严肃场合，当然没人会有开玩笑的闲情雅致，那他这话是什么意思，这次秘密会晤，难道不是为了讨论如何抓捕“哈里夫”、搞清楚yf-23丑闻的来龙去脉？
一些人在表达惊讶，对约翰*麦克劳林的发言，也不是所有人都感到意外，就在密集排布的扶手椅之间落座，一位东方面孔的中年人正沉吟不语，对旁边随从的问询眼神，也只是撇了撇嘴作为回应。
今天的会谈，听这句话，美国人是打算好好谈一谈了，是吗……
多少天的秘密战线工作，如今以政府特派员的身份前来白宫，参加一场主题明显、却分明会有意外讯息的会晤，王卫国，这位此前一直蛰伏于美国境内进行情报收集的“组织”内人士，今天也出现在会场上，明面上的职务是中国国家军委对外联络员，当然所有人都知道这就是一个掩人耳目的身份，然而具体到为“组织”工作，就是一个谁也不知道的秘密了。
在场者的疑惑、猜测还在继续，麦克劳林却沿着自己的思路说下去。
在这次会议之前，通过几大国在安理会的特别磋商渠道，包括中、美、苏、英四大国组成的“特别调查小组”仍然在叙利亚境内活动，一些关于叙利亚内战、自由党战犯及yf-23“鬼魂”丑闻的情报都在各国之间共享，来自四大国的与会者自然都知道了一些事，譬如前自由党中校易卜拉欣*哈塔木的落网，交待了“哈里夫”去向的口供，再譬如发生在萨卜哈地下的大规模爆炸，已经查明是由近似“锁氢晶”一类的物质所致，按照当量换算，大概有上百吨“锁氢晶”爆炸的样子，等等。