这时，丹尼尔带来的两位朋友之一忽然笑出了声，那人指着另一排的玻璃罐问道：
“恶作剧糖果？吃了一颗这种糖果后，真能像标签上介绍的那样，让误服者的嘴里一整天都充满了苦味吗？哦，还有大蒜味的，哎呀，吸血鬼们肯定不喜欢这个……还有这个，这盒子里的糖果看着一模一样，真有二十七种奇怪的味道吗？”
裴湘点了点头，示意对方可以先尝试再购买。
就在丹尼尔和他的朋友穆勒围着保健食品区讨论参观的时候，跟着丹尼尔一同前来的另一位朋友驻足在了店内的艺术品展示售卖区域。
“这两幅仿画……绘者的笔法非常精湛，颜色和光影的处理也非常好，既有原作的风格特点，也能让人看出不同新颖之处来。霍夫曼小姐，这两幅仿画出自同一人之手吗？”
裴湘闻声望去，发现那位高个子的绅士正站在她亲自绘制的作品前，并且目露欣赏。
——非常真诚的目光！
“是同一个作者，”裴湘走到初次光临的顾客身边，热心介绍道，“这里挂着的两幅画都出自同一人之手。先生，店里还有不少类似的仿画，大部分在二楼，如果你感兴趣的话，可以上楼参观。”
男人彬彬有礼地道了谢，他又在画前凝神欣赏了一会儿，然后才朝着二楼走去。
裴湘望着这位绅士先生挺拔潇洒的背影和他那做工精良的外套皮鞋，眉心蓦然一跳。一股忐忑的悸动欣喜和遏制不住的期待忽而袭上心头，让她有一瞬间失神。
裴湘的第六感告诉她，就是这个人了，这是一位她期盼已久的有钱有眼光的大主顾！
“先生，需要我为你介绍一下这些作品吗？”
裴湘抛下了丹尼尔教授和他那个热衷于恶作剧糖果的朋友，连忙跟着她预测的金主来到了二楼。
“我姓雷克萨，”走在前方的男人站在二楼楼梯前的空地上，转身等候身后的裴湘，语气舒缓而温和，“如果不会耽误你过多时间的话，我希望能欣赏到刚刚那位画家的其他作品。”
裴湘忍住了上翘的嘴角，礼貌回应道：
“雷克萨先生，你好。是这样的，楼上的这些仿画全是其他人的作品，您可以看看，大多取材自几个世纪前意大利和法国画家们的传世佳作，质量都挺不错的。
“至于楼下那位署名为g的画家的亲笔作品，店里尚有一幅。不过，那幅画并不是古典名画的仿品，而是作者自己原创的，属于寄卖品。”
在裴湘慢吞吞地解释的时候，儒雅英俊的雷克萨先生已然匆匆打量完附近的几幅绘画作品，他的脸上依旧有着欣赏意味的浅笑，但那双深色的瞳孔里却再无触动。
“我可以有幸欣赏一番g先生的寄卖作品吗？”
“当然，请跟我来，这边。”
乔治·雷克萨跟在裴湘的身后，步伐不慢不快，每一步的距离都仿佛被尺子测量过一样。
经过一幅幅色彩斑斓的油画和风格各异的雕塑后，雷克萨再次见到了一幅让他产生惊艳感的作品。
背对着裴湘，男人站在一人高的画作前凝视良久，视线从阴郁诡丽的翻涌云层上移开，随后又落在了那一簇簇仿佛要把一切都燃尽的黑色火焰之上。
“罪恶燃烧殆尽……可是，该由谁来点燃这火焰呢？”
男人低声喟叹，眼中的温和如潮汐般退去，只余下深邃漠然。
站在稍远地方的裴湘挑了挑眉，假装没有听清这句本来就不该听清的低声自语。她秉承着良好的职业素养，留给潜在大客户一个安静选购商品的空间。
“霍夫曼小姐，g先生打算多少钱出售这幅作品？”
“鉴于g先生没有什么名气，嗯，二十五到三十英镑，先生，您觉得合适就行。”
“那就三十英镑吧。另外，楼下的那两幅仿画我也要了，一起结账。之后请把三幅画送到这个地方，会有管家接收的。”
乔治·雷克萨在便签上留下一行地址后，又问道：
“g先生之后还会送作品过来寄卖吗？”
“当然，如果没有什么意外的话。”
裴湘笑眯眯地点了点头，真心夸奖道：
“像您这样能够不在乎画家名气只看作品质量的高品位鉴赏家，非常稀少。而g先生又因为一些不得已的原因无法露面，他肯定不愿意失去像雷克萨先生这样的知音的。”
乔治·雷克萨弯了弯嘴角，由衷道：
“我也希望能看到g先生的更多作品。”
“如果店里接收到g先生的新作，我们肯定第一时间通知府上，请雷克萨先生放心。”
两人说着话，一前一后离开了二楼区域。
楼下，丹尼尔和他的朋友已经挑选完了糖果，正等着裴湘结账。
“雷克萨教授，你也喜欢g的那幅画作吗？”
“是的，我已经打算把g先生的作品变成我的收藏之一了。”
“哦，就这么一会儿的时间您就决定了？”丹尼尔有些吃惊地嚷道，“说实话，我也挺喜欢那幅画的，只是一直没有决定要不要购买。没想到就这样失之交臂了，哎呀，有些可惜。”
裴湘心道，其实你根本就是觉得三十英镑买一幅无名氏的作品太贵了。
雷克萨淡笑道：“我一向喜欢这些，时常脑袋一热就把钱花出去了，不如丹尼尔你对生活更有规划。”
丹尼尔有些自豪地挺了挺胸膛：
“虽然我想谦逊几句，但是我不得不说，我在规划日常开销方面确实挺有心得的。从大学时代起，我就做得相当不错了。”
丹尼尔的另一个朋友穆勒打趣道：
“难道不是因为你已经结婚的原因吗？我和雷克萨教授可不用承担妻子和孩子的花销，所以花起钱来就更加自在了。”
“上帝呀，穆勒我的老朋友，你和雷克萨可不一样。他把钱换成了藏书和收藏品，但你把钱都换成了什么？炸毁实验室的赔偿？恶作剧之后的道歉礼物？还是喝醉之后被小偷拿走的钱包？”
“哦，丹尼尔！你这样说可就太不公平啦……”
两个朋友你一句我一句地斗嘴，乔治·雷克萨悠然站在一旁，对这两位同事的每日吵闹并不感兴趣。无聊中，他的目光微微转动，不经意间落在了裴湘刚刚阅读的书籍上。
这边，裴湘已经处理完了账单，正在给顾客打包。
那边，雷克萨的眉头瞬间拧起，复又展开。
他沉吟着看了一眼裴湘，然后转身去了购书区域。
过了一会儿，丹尼尔和穆勒准备离开了，但雷克萨好似发现了一本十分感兴趣的初版书，他表示要再多留一会儿。
于是，店内就只剩下裴湘和乔治·雷克萨两人了。
第275章
目送丹尼尔和穆勒两位顾客离开后，裴湘侧身望向留下来的雷克萨先生。
此刻，乔治·雷克萨站在高低错落的书架前翻阅一本红色封面的精装旧书，他似乎被书页上的文字吸引了心神，脸上的表情沉静而专注。
从裴湘的角度看去，恰好能瞥见这位先生古典优雅的英俊侧颜。浓眉锋锐、鼻梁高挺，下颚线条弧度优美而不失坚毅，谁都不能否认这是一张十分具有吸引力的面孔。
当他沉默立在光影交错的斑驳间隙中，低垂着眉眼慢慢翻阅泛黄的纸张的时候，尤其显得惑人心神。
裴湘微怔，忽然想把眼前的这一幕描绘下来。
还未落笔，她已然在脑海中勾勒了一段属于旧日静谧时光的典雅画卷，那些缓缓交融的柔和色调中，所有的细节都裹挟着淡淡的油墨香气和阳光的干净味道。
大概是裴湘的目光停留了太长的时间，被她欣赏凝望的雷克萨先生似乎终于有所察觉，他有些疑惑地回视不远处的年轻姑娘，得到了一个坦然而亲切的无声微笑。
裴湘不愿打扰客人安静寻找藏书的乐趣，她移开视线，轻手轻脚地走回座位旁，拿起之前正在翻看的德文书继续阅读。
窗明几净的“荆棘屋舍”之内，一站一坐的两人各做各的事情，互不干扰又安然自在。
只可惜，这样的静谧悠然时光并不长久，很快又有客人推开了店门。于是，裴湘再次放下手中的书籍招呼起顾客来。
乔治·雷克萨闻声回头，有些漫不经心地看了一眼来人，然后继续寻找自己的目标书籍。
又过了一会儿，顾客买好东西离开了，店内重新安静下来。此时，雷克萨的手边已经摞起了三本厚重精装书卷，而他依旧徘徊在长长的书架中细心搜寻。
等到另外的两波客人离开“荆棘屋舍”后，一直认真找书的乔治·雷克萨终于完成了搜寻工作，他抱着一摞八成新的二手书离开了购书区域。
“霍夫曼小姐，我打算购买这些书籍，外加你现在正在阅读的德文书。”
裴湘微微挑眉。
她起身验看雷克萨挑选的书籍，发现都是外国籍科学家撰写的学术性著述，主要涉及到了数学和化学两个领域。而她此时正在阅读的德文书，也是一名出生在奥地利的德国化学家的早年著作，看样子确实符合这位雷克萨教授的兴趣偏好。
只是……
裴湘又扫了一遍其中几本书的书名，纤长卷翘的浓密羽睫遮住了眼底的思索。
——真巧，这七本书中的五本都来自同一次采购呢。
想到那次运气超好的折扣书籍捡漏经历，裴湘又抬眸看了一眼对面一身书卷气的儒雅男人，忍不住在心里画了一个小问号。
——这人在店里这么多的书中一下子就挑中了这五本……连我正在阅读的都没有遗漏……
——不过，如果真的对某些研究领域有偏好的话，挑中这些书也蛮正常的。毕竟，这些书确实是值得详细阅读的佳作。
——算了，不想那么多了。我卖书，他买书，就是一次交易而已。
疑惑产生的同时，裴湘飞速调动了记忆阁楼里的某些记忆，再次确认这位雷萨克先生选购的书籍并没有什么特殊问题。
——或者说，书籍的内容并没有问题。至于其它方面……就和我这个店家没有多大关系了。
裴湘压下心底冒出的浅浅疑惑，温声细语地报价道：
“这六本书加起来一共八英镑半，雷克萨先生。另外，我现在正在阅读的这本不能马上卖给你，得等我把书看完了之后再交易。因为这个原因，这本书可以稍微便宜一些。唔，如果先生同意多等几日的话，七本书一共十英镑三先令。”
乔治·雷克萨听到裴湘的报价后，露出了明显的惊讶表情：
“要十英镑？这个价钱……有些过高了。”
“确实，如果按照这些书当初印刷出版后的定价来计算的话，这个价钱确实过于高昂了。”
裴湘先是赞同地点了点头，随即语气一转，万分诚恳地解释道：
“可是，我相信雷克萨先生你一定理解物以稀为贵的道理的。这些书都是初版第一次印刷而成，其中两本的扉页上还有作者本人的亲笔签名和寄语，并保存完好。
“再者，也是最重要的一点，这些书几乎没有再版的可能了，能在流通市场上遇到一本已经非常难得了。雷克萨先生，错过了，下次再想找寻，说不定就更加困难了。”
乔治·雷克萨认同裴湘的解释。他购买过的藏书不少，比这贵的也有很多，如果是往常的话，他就直接付钱了。可偏偏……他太清楚这几本书被“荆棘屋舍”收购的价格了。
——如果我没有记错的话，克莱斯之前向我汇报过，因为一些意外差错，这些书是被当成普通的折扣旧书卖掉的，五本加起来也不会超过一英镑。
对于自己丢失的东西又被人以十倍的价格售卖回来，饶是并不在意这些小钱的乔治·雷克萨也做不到心甘情愿地付账。
两个月前，雷克萨在伦敦的一个书商那里订购了三十多本具有收藏价值的珍贵书籍，他付完全款后，这些藏书便会从意大利托运到英格兰利物浦。
他之前已经和这个书商合作过很多次了，一直没有出什么差错，但这次却发生了一个意外。
半个月前，亲自登门拜访并致歉的书商告知雷克萨，他订购的那箱珍贵藏书在利物浦码头丢失了，又因为负责这件事的雇员意外被砸身亡，他们因此失去了找回这箱藏书的关键线索。
那名书商表示，他愿意三倍赔偿。