“要下棋吗？”
“好吧。”
两人在棋盘前坐好，开始了黑白子之间的厮杀。
裴湘落下一子：“玉教主，你真的认为西门深的做法有问题？”
指尖夹起冰凉的棋子，玉罗刹谨慎布局：
“冒险取得把柄这件事算是无错。但他不该瞒着冯怡薇，也不该把保护冯怡薇这件事交给其他人。”
裴湘沉吟些许，落子，试探着说道：
“难道不是应该从一开始就杜绝危险情况的发生吗？既然西门深提前得知了刺杀阴谋，他就该出手解决煞影阁的悬赏令，不该让心爱之人承受任何风险。”
玉罗刹从容一笑：“这也是一种解决方式。”
裴湘歪头瞧着玉罗刹，嫣然道：
“如果玉教主处于西门庄主的位置，会如何处理这件事？”
“我？”
玉罗刹巧妙落子拦下裴湘的隐隐攻势，缓缓说道：
“我会和我的夫人商量这件事，谋取一个最有利的解决方式。若是最后发现无利可图，或者风险太大，我就直接解决韩宁儿，那个敢于接悬赏令的煞影阁也别想轻易脱身。”
裴湘诧异：“商量？我以为玉教主已经习惯了独断专行，什么事都要自己做决定的。”
玉罗刹抬头看向裴湘，意有所指地说道：
“我确实习惯自己做决定，但我放在心上的女人却不是弱者。她有自己的想法谋算，也同样不喜欢别人替她做决定，不喜欢当一个依附者。所以，即便有些事是为她着想，也不该瞒着她。”
“玉教主的这个说法真让我感到吃惊了，”裴湘真心实意地感叹，“我万万没有想到，会从你的口中听到这样善解人意的话。”
玉罗刹摇头失笑：“善解人意？这个形容……听上去挺奇怪的，不过，我姑且认为这是你对我的夸奖吧。裴湘，你无须感到吃惊，我能有这样的想法，不过是以己度人罢了。我只要稍稍想一想自己喜欢什么，反感什么，就知道该给你一些什么。”
裴湘垂眸看向棋盘，避开了玉罗刹如有实质的视线。
“所以，如果玉教主遇到了类似的事，不会无声无息地平复一场风波，也不会借此布局，并把所有人都当作棋子。而是会和另一位当事人说明情况，一起有商有量地决定该如何应对接下来的局面？”
玉罗刹低头盯着棋局变化，过了一会儿，他决定暂时放弃某一处的步步为营。
“我确实是这样想的。”
裴湘微微睁大了眼睛。
玉罗刹勾了勾唇，语调有些慵懒：
“当然，你是最特殊的那一个。其它时候，我还是更习惯一言堂的，顺我者昌，逆我者亡，我喜欢这句话。”
最特殊的裴湘并没有感到十分荣幸。
她时刻谨记着，玉罗刹如今待她如此特殊如此体贴，是有原因的。
在未来的某一天，这个男人眼中的柔情会全部消散，会冰冷无情地注视她，会决然转身离开。
此时的一切良辰美景，都不过是一场虚幻，一场历练。
玉罗刹感受到了裴湘的戒备和不以为然，一点幽暗晦涩在他眼底慢慢凝聚，复又缓慢消散。
“夫人，如果你处于冯怡薇的位置，你希望这件事该如何发展？”
裴湘没怎么犹豫，直接说道：
“如果是我，我确实希望另一方把前因后果都告诉我，当个明白人总比当个糊涂鬼好。不过，万梅山庄……我听说上一代的万梅山庄庄主夫妇去世较早，西门深在年少时被亲姑姑照顾了几年，姑侄两人之间的关系一向和睦。这次的事，能让西门深如此算计，不惜动用昔年的人情承诺，必然有些我们外人不清楚的隐秘在其中。
“我不清楚这个隐秘对于西门深来说有多重要，但是如果我深爱自己的夫君，并且做好了同甘共苦的准备的话，我大概会赞同引蛇出洞的计划。冒一些小风险，获得更大的利益。当然，一切的前提是，这些冒险得是我主动的，而不是被动承受。”
玉罗刹沉声道：
“我亦然。当初，我去为你寻找深海明珠，你就不声不响地去南海剑派求购药材。得知你的行为后，我就意识到，和你相处的时候，不能一味地照顾你，替你承担风雨。
“而是要把你当成可以并肩战斗的伙伴，给你留出分担责任的位置，留出保护爱人的机会。只有那样，你才会感到日子安宁稳妥，感到一段感情的牢固可靠。虽然……你这种要强和付出让我感到有些不习惯，但也能够理解。”
“这真是有些出乎意料，”裴湘暗忖，“玉罗刹此人若是想讨好一个人，实在是太容易。可惜，他给出的糖果里总是藏着毒药，若是被外层的糖衣引诱了，一不小心就会肝肠寸断。”
就在裴湘和玉罗刹下棋闲聊的时候，在万梅山庄内，冯怡薇挡在了西门深的身前，替他承受了韩宁儿的暗器偷袭。
西门深抱住身怀六甲的妻子，脸上终于露出了真实无伪的惊慌之色。
“怡薇！”
西门深看都没看被按压在地上挣扎的韩宁儿，抱着冯怡薇就冲进了药房。
韩宁儿狼狈倒地，又哭又笑。
她今晨接到母亲的秘密信函，才知道自己在煞影阁下悬赏令之事，早就暴露了。
前些日子，表哥西门深之所以一直隐忍不发，其实是打算抓住自己的把柄，进而威胁母亲。
在信中，韩宁儿的母亲告诉她，西门深已经掌握了关键的证据，并要求姑妈交出当初被带走的家传剑谱秘籍。
否则的话，他就把韩家大小姐勾结煞影阁这件事公布出去，并且宣布万梅山庄和韩家交恶，从此就是仇家。
韩宁儿读到这里的时候，整个人止不住地颤抖。
她太清楚这个威胁分量了。
不提自己的名誉问题，只说万梅山庄和韩家交恶这件事，就会让她们母女二人在韩家的境况更加艰难。父亲本来就不太喜欢她们母女，若是在失去了万梅山庄的支持……
韩宁儿回忆起一年前同母亲的那次谈话，心如死灰。
“宁儿，刘家的三公子性格温厚，一表人才，又一向心仪你，你若是不答应这门婚事，娘担心你错过了一份好姻缘，以后会后悔。”
“娘，咳咳，我不会嫁给那个刘三公子的……”
韩宁儿情绪一激动，就开始剧烈咳嗽起来。她伏在床边，背影羸弱单薄，仿佛一阵大风就能将她吹折了。
西门婉妍的眼中闪过痛惜。这是她唯一的女儿，她焉能不知道这孩子的一腔痴情。
可是，若是侄子西门深有一丁点儿想娶女儿的意思，她早就积极促成这门婚事了。
“宁儿……”西门婉妍轻轻抚着韩宁儿的后背，等到她咳嗽声停了下来，才慢慢说道，“你先别激动，和娘好好说说，你心里……是不是还放不下你表哥？想要嫁给他？”
韩宁儿苦笑一声：“娘，现在说这些又有什么用呢？表哥已经娶妻，表嫂她……很好。我的身体又是这样。那位刘公子确实很不错，可是我的心不在他身上，身上的病又注定要拖累人家，何必嫁过去害人呢？娘，我没几年了，家里也养得起我，就让我一个人清清静静的吧。”
西门婉妍红了眼眶：“谁说你活不了几年了？你只是比常人虚弱一些，若是好好调养，细心呵护，肯定能长命百岁的。”
韩宁儿脸色惨淡，眼中没有多少生机和乐趣。
西门婉妍望着一心求死的亲生女儿，内心又痛又急。
她知道，如今能让女儿重新燃起求生欲望的方法，就是让她嫁给西门深。
有了心爱之人的陪伴，女儿才会在意自己的身体状况，努力让自己活下去。
“宁儿，诶，儿女都是债啊！”
西门婉妍实在不忍心女儿郁郁寡欢，她最终吐露了一个秘密。
“宁儿，娘当初一时鬼迷心窍，从西门家带出了一样东西。你若是一心想要嫁到万梅山庄去，我就和你表哥谈谈，他若是愿意娶你做平妻，娘就把那样东西归还给他。”
韩宁儿听到母亲的话，惊讶异常。在她连连追问下，西门婉妍才说出了一段往事。
“当时，你舅舅和舅母一起意外亡故，西门家只剩下十二岁的西门深。万梅山庄那时候可以称得上是内忧外患，危机重重。我虽然是出嫁女，但也是你表哥的亲姑姑，就到万梅山庄暂住了一段时日，帮着料理一些事情。”
听到这里，韩宁儿点了点头：“我记得七八岁的时候，娘你确实离开家一段时间。”
“为了防范贼人偷走西门家祖传的剑谱秘籍，我就把秘籍偷偷藏在了我的枕头里，每晚都亲自守着那份传承，没有告诉任何人。后来，果真有贼人来偷取秘籍，他们捉住了我，把我带到密室附近，逼我说出秘籍的下落，我一直没有松口。贼人恼怒，就在我的脸颊上划下了一道伤口。”
说到这里，西门婉妍摸了摸左侧脸颊上的凹凸不平，神色有些凄楚：
“就是这里，后来留了疤痕，这也是你父亲渐渐冷落我的原因。”
韩宁儿听得入神，她握住了母亲的手。
西门婉妍继续说道：“那时候，我告诉自己，我做的一切都是为了西门家，是我甘愿的。可是，当西门深带着一大群护卫前来救我的时候，我看到他身边有那么多的保护者，心中突然生出了一股不平的戾气。
“宁儿，母亲那时候是真的伤心愤懑，山庄遭遇袭击的时候，这些人全都去保护西门深了，竟没有几人来帮助我。所以，当你表哥没有首先关心我的伤势，而是焦急地询问秘籍下落的时候，我就下意识地撒了谎，说不知道。”
听到这里，韩宁儿黯淡的双眼忽然变得明亮起来，她紧紧地盯着西门婉妍，希望事情如她预料的那样发展。
西门婉妍注意到女儿的神色变幻，心中喜忧参半，她叹息道：
“你表哥当然不会怀疑我，就认为秘籍被贼人偷走了。可我知道，那本传承了数代的剑谱并没有丢失，它其实就藏在我的枕头里。再后来，这本剑谱也被我带到了韩家。我原本想着，在我死之前，再把剑谱悄悄归还给万梅山庄，然后带着这个秘密到下边去见父母兄嫂。”
“娘，你帮帮我吧！”
韩宁儿的脸颊因为激动而生出一抹不健康的潮红，她目光灼灼地看着西门婉妍，神色焦急而偏执。
西门婉妍此时说出这个秘密，自然是下定了决心，打算成全女儿的情思。
她给女儿理了理鬓角的碎发，语气坚定地许诺道：
“既然当初已经做错了事，娘就干脆一错到底。将来，我去下边给父母兄长赔罪，但是活着的时候，我不能眼睁睁地看着我的女儿出事。
“宁儿，你放心，娘这就联系你表哥。告诉他，若是想要找回西门家的家传剑谱，并且不让韩家听到风声，他就必须迎娶你入门。之后还要好好对待你，不冷落你。如果他答应的话，我就让你带着剑谱嫁进西门家去。”
“娘，这么威胁表哥的话，他会不会讨厌女儿？”
西门婉妍看着女儿眼中的希冀和忐忑，心情沉重。
——用这样的手段嫁进去，西门深怎么会没有芥蒂？
——不过，与其让你了无生趣、落寞寡欢，甚至心存死志，我宁愿你去万梅山庄的后宅挣扎算计。
——宁儿，你放心，在你嫁人之前，我会逼着西门深用他父母的名义许下誓言，不能薄待你，不能欺负你。
“傻闺女，你们是亲表兄妹，血脉相连，即便他一时恼怒你，但是日子长了，总会看出你的好的。那时候，他就会放下芥蒂了。宁儿，听娘一句，剑谱带去西门家之后，别急着给你表哥，也别急着要孩子。等一切都时过境迁了，再把剑谱拿出来。”
得到母亲的承诺和教导，韩宁儿转悲为喜。
她知道这样嫁人存在太多隐患，但她不想再等下去了，谁知道自己这个身体还能支撑几年呢？
那天之后，虽然西门婉妍一直没有再提起后续之事，但是韩宁儿知道，表哥西门深若是想要拿回家传的秘籍，就必须要迎娶她。
果然，之后没多久，她就听说了表哥和冯怡薇吵架的消息。
听闻那对恩爱和谐的夫妻吵架了，甚至，冯怡薇还因此赌气离开了万梅山庄，韩宁儿又惊又喜。
她以为表哥是为了要迎娶她之事，才对冯怡薇发火的。
于是，她高高兴兴地待在闺中，等着西门深上门提亲。
可是，她等啊等，忽然又听说，无论是她父亲韩家家主还是远在京城的冯家人，都不同意西门深把她韩宁儿当做平妻娶回万梅山庄。