八月二十五日，一个爆炸性的消息传遍了扬州，来自大汉京师洛阳城的天子特使来了！
一时之间，整个扬州的官吏百姓、士人儒生们立刻就奔走相告了。五天之前，袁术刚刚在寿春宣布称帝，建号“仲家”，此事正闹得沸反盈天，天使却来了，难道是圣天子百灵庇佑，早有准备吗？所有人都伸长了脖子，向北翘首以望，对于袁氏称帝，朝廷是何态度呢？
此番前来的天使非是别人，乃是“司马八达”之一的司马懿司马仲达，今年刚满二十岁。他本是正五品下的监察御史，因为功勋卓著，为人谨慎练达、兢兢业业，不久之前升任正四品上的侍御史，足足提了两级之多。所在的衙门虽说还是御史台，却从察院转到了台院。
察院和台院虽然都属于御史台，其中的区别，却如同“神仙、老虎、狗”一般，一个天上，一个地下。新官制中，御史台的长官是御史大夫，从二品，副长官是御史中丞，正三品。两位长官之下，有侍御史，正四品上，殿中侍御史，正六品上，监察御史，正五品下。
侍御史所属的部门是台院，殿中侍御史所属的部门是殿院，监察御史所属的部门是察院。监察御史代天巡狩，须要四处巡行州郡，日日奔忙，如同狗一般，殿中侍御史负责朝仪，差事清闲，连宫门都不用出，如同老虎。至于侍御史，掌纠察百僚、弹劾不法；审判皇帝特命的案件，并与门下省的给事中、中书省的中书舍人分直朝堂，受理冤讼，号称“小三司”。这样的差使，就如同神仙一般，在文武百官之中，一向是非清贵之职，非有德长者不得任。
有道是，人逢喜事精神爽，去吏部领了告身、官印和簇新的袍服之后，司马懿回到家中，就已经有人前来恭贺了。来的人是号称长袖善舞的陈群陈长文，如今是从三品的少府监。“原来是长文兄！请上座饮茶！”颍川陈家和河内司马家是世交，而且都是新近才发达的世家，两家的交情一向很好。故尔，见了陈群，司马懿并没有以下官之礼拜见，而是用了平礼。
“仲达，你此次升官，端的是可喜可贺！可是你知道吗？你的仕途究竟为何如此顺遂呢？”大家都是老朋友，陈群也就不藏着掖着了，他要言不烦，一开口就直指人心了。“不瞒长文兄，此时此刻，小弟的心中还是一团浆糊，还望长文兄有以教我！”司马懿连忙郑重行礼道。
“也罢，以你我两家的交情，告诉你也罢。”陈群手捻须髯，踌躇了片刻，终于开口了。“实不相瞒，你的仕途显达，起因于玲绮的推荐。那日在大司马府中，你的筹算之功才引起了中书令的注意。”“哦！原来如此！”一听此言，司马懿不由得有些动容了。想不到自己的仕途竟然源于一次豪赌！想想自己胸中的万卷诗书和大才槃槃，他的心中有些五味杂陈了。
陈群是何等人，他做了多年的洛阳县令，见过的贵人盈山满谷，自然一眼就看穿了司马懿的心思。“仲达，这是好事儿，你不必介怀！要知道，现在有多少人拎着猪头找不到庙门呢？想我陈群，若不是在当年处置太学生请愿一事之中，得蒙温王青眼，现在还不是一个七品县令嘛。仲达，以什么手段得获高位并不重要，重要的是，你能否证明对得起这个位子。”
陈长文不愧以长袖善舞著称，他凭着三寸不烂之舌，三言两语便说服了司马懿。是呀！陈长文困居洛阳县令八年，年已四十才一朝入了温王的法眼，两三年间就做到了九卿之位！看来，我司马懿要好生努力奋发一番了！想到这里，司马懿的心中顿时就感到热乎乎了。
有了这番体悟，司马懿办起差来就愈发用心了。不出数月，在台院之中便有能员之名了。
半个月前，他接到吏部的文书，派他作为宣诏天使前往江东，他心中还有些诧异，这样的好事儿，如何落到了我司马懿身上？本朝的规制，宣诏天使口含天宪，如同天子亲临，身份尊贵，沿途所过之处，地方官吏争相巴结。不说别的，光说沿途所收的馈赠，就是天底下一等一的优差。若是差使办得不差，回到大汉的京师洛阳城之后，还能升上一两级官儿。
就在司马懿万分诧异之时，御史台的长官御史大夫徐庶来了。“仲达，你的这一趟差使，可是中书令亲点的。一定要好生去做，切勿坠了御史台的名头。”一见司马懿，徐庶满面微笑，和颜悦色地说道。徐庶的这一番举措，立刻就让司马懿大吃一惊了。御史台是何等地方？那是本朝最重要的司法机构之一，可以随便纠弹百官的。徐中丞一向不苟言笑，今日，他的脸上怎么满面春风了？噫！莫不是此次出使江东，会有性命之忧？他立刻就心乱如麻了。
尽管如此，司马懿的家学渊博，自幼便受到严格的教育，讲究泰山崩于前而不变色，他按捺住心中的躁动，恭恭敬敬地深施一礼。“御使大夫请放心，司马懿必定不负君言！即便是赴汤蹈火，也在所不辞！”“后生可畏，后生可畏呀！”一听这话，徐庶脸上的笑容更盛了，他缓缓说道。“仲达，你有这样的态度，我就放心了。中书令要见你，你赶快去温王府吧。”
惊骇之下，司马懿急匆匆赶到了温王府，在府门前奉上手本说明来意，一个年轻的军官就微笑着迎出来了。“原来是司马侍御史！中书令已经催了三次了！好了，你随我进来吧。”说完，年轻军官在前边领路，司马懿在后边亦步亦趋地跟随，转过几道弯儿，这才来到了一间静室之前。司马懿抬头四处观瞧，这才发觉已经到了温王府的内宅之中，便愈发惶恐了。
“司马侍御史，请进去吧！”年轻军官伸手肃客道。“如此，就劳烦尊官了！”闻听之下，司马懿连忙拱手道了劳乏。一路之上，他一直在想着自己的心事儿，却忘了打听这位年轻军官的姓名，实在是无礼之极呀！想到这里，司马懿心中暗自长叹一声，跟着侍女进了屋子。
这一间静室很是轩敞，正值暮夏初秋的天气，四面的轩窗半开半闭，屋中的空气甚是新鲜，视野和采光极好。一眼望去，能够看到窗外人工湖中的几条小舟，耳中也能听到正在采莲的少女们欢快的笑声。可是，当司马懿抬起头来，望向上座之时，他立刻就大惊失色了。
正中上座一人，身高一丈开外，面似傅粉，宝剑眉合入天苍插额入鬟，一双俊目皂白分明，鼻如玉柱，口似丹朱，大耳朝怀。头戴一顶亮银冠，二龙斗宝，顶门嵌珍珠，光华四射，雉鸡尾，脑后飘洒。身穿粉绫色百花战袍，插金边，走金线，团花朵朵，腰扎宝蓝色丝蛮大带，镶珍珠，嵌异宝，粉绫色兜档滚裤，足下蹬一双粉绫色飞云战靴，肋下佩剑，坐在那儿是威风凛钉，气宇轩昂，不是温王吕布，更是何人？右手一人打横相陪，正是中书令贾诩。
“微臣??????司马懿，参见温王！参见中书令！”司马懿连忙叉手、躬身、尘扬舞蹈，恭恭敬敬地行了大礼，这才抬起头来，望向吕布的贾诩。不成想吕布正含笑望着他，手里还握着一卷《史记》。不是说自从昭懿夫人死后，温王一直沉溺酒色吗？为何还看《史记》？
“仲达，今日唤你来，是中书令要和你说一说出使江东的事儿。我看书看得倦了，不过是来凑个热闹而已。你不必局促。”吕布抬起双眼，望向司马懿，两道浓眉之下，一双眸子精光闪烁，仿佛一眼就看穿了司马懿的内心。一时之间，司马懿就觉得觉得汗透重衣了。
“仲达，此次出使江东，你记住一个字儿！那就是‘乱’！扬州越乱越好！”正在此时，贾诩温煦儒雅的声音响起来了，吕布那一双洞彻肺腑的双眸终于收回去了，司马懿的心中顿觉一阵轻松。“为了达到这个目的，你什么都可以答应，什么官儿都可以封！只要扬州乱起来，袁术无力北上，我军就能一举平定兖州、青州、徐州。”贾诩的声音再次在耳边回响了。
小半个时辰之后，召见已毕，司马懿行了大礼，倒退着除了屋子。贾诩抬起头来，望向吕布。“奉先，此子鹰视狼顾，外忌而内宽，好猜疑，多权变，譬如曹孟德一般，乃‘治世之能臣，乱世之奸雄’也！还望奉先慎思之。”一听这话儿，吕布双眸闪动，纵声长笑了。
“文和兄不必过虑！我连曹孟德都能容得，以大将军之位待之，还会惧怕司马仲达吗？”