次日，孙策就督率军兵出了寿春，迤逦往历阳方向而去了。此时，他麾下的将士由三部分人组成。其一，是追随他转战扬州两年的三四百门客。其二，是以程普、黄盖、韩当三人为首的千余乌程侯旧部。其三，是昔日乌程侯孙坚的数百门客。三者相加，不到两千人，衣甲倒是齐备，袁术也拨来了数千石粮草。只是严重缺乏战马，满打满算，还不到一百匹。
历阳在九江郡境内，在长江西岸，隔江与采石相望。从寿春到历阳，一共三百五十里，孙策率军迤逦行了十余日，这才抵达了章陵。章陵位于历阳东北五十里处，到了章陵，历阳就近在咫尺了。孙策当下心中大定，连忙吩咐麾下将士安营扎寨，埋锅造饭，休息一日。
正在此时，有小军来报，言说有故人求见。孙策连忙吩咐请进，来人一进中军大帐，孙策就朗声大笑了。“子纲，子布，二位别来无恙乎？”原来这两位真的都是故人，一位是张纮，字子布，今年四十二岁，一位是张昭，字子布，今年三十九岁。两人号称“二张”。
张纮，字子纲，徐州广陵人。张纮的性子柔顺，又是书法大师，更兼义理纯正，做事谨慎周密，是一个很好的幕僚。张纮年轻时游学京都，曾跟博士韩宗学习易经和欧阳尚书，又到外黄跟濮阳闿学习《韩诗》、《礼记》和《左氏春秋》，最后回到本郡，被荐举为茂才。
当时大将军何进、太尉朱儁、司空荀爽辟为掾属，拒绝应召，避乱江东。当时，孙策困居江都，正是一筹莫展之际。正逢张纮的母亲过世，孙策前去吊唁，就此结识。自此以后，每逢闲暇之时，孙策往往过府相见，在酒酣耳热之际，两人放言天下大势，曾有过精妙之言。
孙策曾经问道：“方今汉祚中微，天下扰攘，英雄俊杰各拥众营私，未有能扶危济乱者也。先君与袁氏共破董卓，功业未遂，卒为黄祖所害。策虽暗稚，窃有微志，欲从袁扬州求先君余兵，就舅氏於丹杨，收合流散，东据吴会，报雠雪耻，为朝廷外籓。君以为何如？”
当时孝献皇帝尚居天子之位，孙策此言，在天下清流名士眼中，实在是大逆不道之言。张纮性情柔顺，他不想和孙策交恶，可是，这事儿他又不便发表意见，只好装糊涂了。他想了想，缓缓答道：“既素空劣，方居衰绖之中，无以奉赞盛略。”这就是故意装糊涂推脱了。
张纮故意装糊涂，可是孙策却不肯放弃。他察言观色，觉得是自己还不够推心置腹，故尔张纮王顾左右而言他。于是，孙策慷慨激昂地说了一番话。“君高名播越，远近怀归。今日事计，决之於君，何得不纡虑启告，副其高山之望？若微志得展，血雠得报，此乃君之勋力，策心所望也。”说到这里，孙策想起了乃父乌程侯孙坚屈死，不由得放声嚎啕大哭了。
张纮暗中观察，只见孙策此言直抒胸臆，辞令慷慨，又面色不变。司马迁在《史记?刺客列传》中曾言：“血勇之人，怒而面赤；脉勇之人，怒而面青；骨勇之人，怒而面白；神勇之人，怒而色不变。”看孙策的神情，当为神勇之人，若是他日得志，定然是以为大英雄！
或许是被孙策的慷慨激昂和一腔热血打动了，张纮沉默了片刻，终于伸手扶起孙策，说了真心话儿。“昔周道陵迟，齐、晋并兴；王室已宁，诸侯贡职。今君绍先侯之轨，有骁武之名，若投丹杨，收兵吴会，则荆、扬可一，雠敌可报。据长江，奋威德，诛除群秽，匡辅汉室，功业侔於桓、文，岂徒外籓而已哉？方今世乱多难，若功成事立，当与同好俱南济也。”
张纮的这一番话，如同醍醐灌顶一般，立刻就让孙策恍然大悟了。这哪里是两人闲话？正是攻略江东，底定霸业，然后窥伺荆襄，待机而动的建国方略呀！孙策立刻就大喜过望了。“一与君同符合契，（同）有永固之分，今便行矣，以老母弱弟委付於君，策无复回顾之忧。”
江东二张之中，张纮性情柔顺，张昭却性如烈火，做事雷厉风行，精通儒学，一向为江东世家大族所敬重。张昭，字子布。徐州彭城人。张昭年少时便好学，擅长隶书，随白侯子安学习《左氏春秋》，与琅琊人赵昱、东海人王朗一道闻名又互为友好。张昭成年后曾被举荐为孝廉，但他推辞没有接受，与王朗一起讨论以往君王避讳之事（《宜为旧君讳论》），徐州的才士陈琳等对他颇为称赏。徐州刺史陶谦慕名察举他为茂才，被张昭拒绝。陶谦的性情偏狭，认为张昭轻视他，因此将张昭监禁。后经好友赵昱竭尽全力，费了很大劲儿才被释放。
中原板荡之时，张昭逃亡江东，在张纮的家中结识了孙策。自此，两人与孙策交往莫逆。
如今，一见江东二张前来投奔，孙策自然是大喜过望了。“伯符，我和子布都是儒生，家中并无余财，只是带来了百余石粮食和百余家兵，总算是聊胜于无了！不过，在过江之时，我与子布派人暗中打探了横江渡、当利渡的驻军和地形。诺，地图在此。”张纮笑着说道。
“噫！竟有此事？”孙策双手接过地图，仔细观看，顿时大喜了。“有了这两张地图，吾击破横江、当利之敌无忧矣！今日，我得子纲、子布，犹如汉高之得子房也！”孙策当即以行殄寇将军的名义，任命张纮为正议校尉，任命张昭为殄寇将军长史，同时设宴庆贺。
酒过三巡，菜过五味之后，三人说起了攻略江东之事。“主公，依我之见，这攻略江东，要分为四步走！”张昭满饮了一杯酒，伸出了四个手指头。“第一步，就是击破屯驻在横江渡和当利渡的樊能、张英，然后东渡长江，猛攻牛渚山，也就是采石山。在那里，刘繇囤积了大批粮食甲仗。若是能够顺利攻陷，不但能够得到大批给养，还能振奋军心，消弭敌军士气。”
“第二步，就是攻陷秣陵，击败笮融的部队。如此，才能算真的渡过长江了。第三步，就是东出曲阿，与刘繇决战。只要击败了刘繇，攻占曲阿，吴郡就能传檄而定了。第四步，稳定了吴郡世家之后，继续向东，进攻会稽，与王朗决战。底定会稽之后，分兵收取豫章。”
说到这里，张昭住口不言了，他双眼目视孙策，脸上满是得意。“子布之言大善也！”张纮在一旁抚掌大笑了。“到了此时，扬州六郡之地，明公已得吴郡、会稽、豫章三郡，若是再加上在吴景、孙贲手中的历阳，还有和袁术苦战的庐江，扬州三分天下，明公已得其二！兼之袁术内政不休，穷兵黩武，骄奢淫逸，早就失了人心，等到他称帝之日，就是败亡之时！”
“然也！但是有一点，此次攻略江东，要掌握一个火候儿！早不得晚不得，早了，会让袁术生出戒心，要移兵来打我们。迟了，他攻陷了庐江，就会出兵江东，下山摘桃子，在背后插刀。依我之见，从现在开始，用两年的时间，一步一个脚印儿，缓进急战，方为妥当！”
张昭一拍案几，朗声说道。“好一个缓进急战！”孙策的双眼之中立刻就冒出了红光，他一拍案几，大声喝道：“子纲，子布！吾得汝二人，胜过十万雄兵！从今日开始，我们便徐徐攻略江东！一步一个脚印儿，缓进急战，迭次削平笮融、刘繇、王朗，底定江东！”
第二天一早儿，饱餐战饭之后，孙策就率领两千步卒，骑兵百余人，由章陵南下，赶赴历阳去了。此时此刻，他的麾下，文有张昭、张纮二人，武有程普、黄盖、韩当、吕范、孙河等人，虽然谋臣猛将并不多，却也有一番奋发气象了。兼之麾下士卒都是百战之余的老卒，跟随乌程侯孙坚征战数年，一眼望去，军容整肃，铠甲鲜明，传扬开来，百姓们纷纷称赞。
待到午初时分，一行人终于抵达了历阳。在历阳休息数日，征集粮秣，整肃军纪。其间络绎有勇健之士闻名来投，孙策一一考究，分别编列入伍。旬日之间，麾下士卒就增加到了五六千人。眼看麾下士卒日渐增多，孙策喜不自胜，一边派兵四出征集粮草，一边整编军队。
可是，随着军队的增多，粮草的消耗越来越快，眼看就要断粮了。孙策愁眉紧锁，郁郁不欢。就在这时，周瑜带领五六百家兵，押着大批粮草和钱财来到了历阳。“伯符！我知道你军中乏粮，特意从伯父那里取了大批钱粮前来，还好没有误期！”见了孙策周瑜朗声笑道。